Europa League 22 de octubre: horarios del Celta y la Real Sociedad

La Europa League vuelve este jueves 22 de octubre con una tercera jornada de la fase liga que reparte 18 partidos entre las 18:45 y las 21:00, pero para el fútbol español la noche se concentra en dos viajes y una misma necesidad: empezar a ganar. Celta y Real Sociedad juegan a las 21:00, los vigueses en Celtic Park y los donostiarras en el Åråsen Stadion del Lillestrøm.

El punto de partida no admite demasiado maquillaje. La Real suma un punto de seis, después de perder 1-2 ante el Bournemouth y empatar 1-1 frente al Union Saint-Gilloise. El Celta está todavía peor colocado: derrotas ante Omonia, 1-0, y Juventus, 1-2, y cero puntos. En una fase liga de solo ocho jornadas, esperar eternamente a que llegue la buena noche europea es una afición bastante cara.

Horarios de la Europa League: 18 partidos en dos turnos

La tercera jornada empieza a las 18:45, hora peninsular española, con Ararat-Armenia-AZ Alkmaar, Ferencváros-Torreense, Dinamo Zagreb-NEC Nijmegen, Juventus-Rennes, Lech Poznań-Sunderland, OFI Creta-Bayer Leverkusen, Union Saint-Gilloise-Hapoel Beer-Sheva y Sturm Graz-Marsella.

A las 21:00 llega el bloque principal: Bournemouth-Milan, Beşiktaş-Crystal Palace, Celtic-Celta, Viktoria Plzeň-Levski Sofia, Jagiellonia-Anderlecht, Lillestrøm-Real Sociedad, Celje-Salzburgo, Olympiacos-Sparta Praga, Omonia-Benfica y Hoffenheim-Lyon. Una cartelera larga, bastante más incómoda de lo que sugiere esa costumbre de tratar la Europa League como hermana pequeña hasta que empiezan las eliminatorias.

En España, el Celtic-Celta se emite a través de M+ Liga de Campeones, mientras que el Lillestrøm-Real Sociedad puede verse en M+ Liga de Campeones 2. Ambos encuentros comienzan oficialmente a las 21:00.

Celtic-Celta: dos equipos a cero y una noche con urgencias

No hace falta recurrir al dramatismo de octubre para entender el valor del partido de Glasgow. Celtic y Celta llegan a la tercera jornada sin un solo punto. Los escoceses perdieron 1-3 contra el Ferencváros y recibieron un severo 4-1 ante el Benfica; el conjunto gallego cayó primero en Chipre frente al Omonia y después en Balaídos contra la Juventus.

Son, por tanto, dos equipos mirando la clasificación desde la zona que nadie quiere visitar demasiado tiempo. El Celta aparece fuera de las posiciones que permiten continuar en Europa y necesita alterar pronto esa fotografía. La fase liga clasifica directamente a los ocho primeros para octavos y envía del noveno al vigesimocuarto a un playoff; del puesto 25 hacia abajo no hay red.

Celtic Park añade su propia liturgia. Ruido, presión, balón dividido y un rival acostumbrado a transformar el partido en una sucesión de duelos físicos. El Celta de Claudio Giráldez suele sentirse más cómodo cuando puede ordenar la posesión, atraer y acelerar después; en Glasgow tendrá que convivir también con segundas jugadas, centros y momentos en los que el fútbol elegante se guarda cinco minutos en el bolsillo y toca sobrevivir.

El Celta llega reforzado en Liga, pero pierde a Álvaro Núñez

Hay al menos una noticia doméstica que invita a mirar el viaje con algo menos de nubarrón. El Celta venció 2-1 al Alavés en Balaídos, con goles de Ferran Jutglà y Javi Rodríguez, y recuperó sensaciones después de la derrota ante la Juventus. No fue una tarde plácida —Radu tuvo que intervenir al final—, pero sí una de esas victorias que oxigenan un vestuario antes de subirse a un avión europeo.

La mala noticia está en la enfermería. Álvaro Núñez sufrió una rotura fibrilar en el aductor de la pierna izquierda durante un entrenamiento y su ausencia prevista ronda las cuatro semanas. Una baja que reduce alternativas a Giráldez en una fase del calendario cargada de partidos, viajes y rotaciones.

El duelo, además, enfrenta a dos conjuntos que comparten necesidad y poco más. Celtic necesita reparar una fase europea en la que ha recibido siete goles en dos partidos; el Celta, que solo ha marcado uno, debe convertir su juego en ocasiones más limpias y, sobre todo, en puntos. La eficacia empieza a pesar más que la estética cuando la tabla se estrecha.

Lillestrøm-Real Sociedad: ganar para que Europa acompañe a LaLiga

La Real Sociedad afronta Noruega desde un lugar distinto. No está bien situada en Europa, pero su momento futbolístico es sensiblemente mejor. El empate ante el Union Saint-Gilloise dejó a los donostiarras con un punto, todavía dentro de la pelea por acceder al playoff, y una victoria frente al Lillestrøm cambiaría de golpe el paisaje.

El rival tampoco ha despegado. Lillestrøm perdió 1-2 frente al Torreense en su estreno y empató 1-1 en Praga contra el Sparta. El conjunto noruego propone un partido directo, poderoso en el juego aéreo y proclive a llevar el encuentro hacia balones largos y segundas jugadas. No hay demasiado misterio en el menú; otra cosa es digerirlo bien.

La Real de Pellegrino Matarazzo llega, además, con una cara ofensiva más reconocible. La obligación europea existe, pero no viene acompañada del mismo temblor que rodea al Celta. Un triunfo permitiría alcanzar cuatro puntos y acercarse a una zona media donde las diferencias todavía son pequeñas.

Oyarzabal, Kubo y una Real que viene de marcar cinco

La referencia inmediata es contundente. La Real ganó 2-5 al Málaga en La Rosaleda, con goles de Take Kubo, Orri Óskarsson, Mikel Oyarzabal por partida doble y Gonçalo Guedes. Fue su tercera victoria liguera consecutiva y uno de sus partidos más productivos en ataque en este comienzo de temporada.

Esa abundancia ofensiva contrasta con su arranque continental. Ante Bournemouth y Union Saint-Gilloise hubo fases de buen juego, pero solo apareció un punto. En Noruega toca trasladar a Europa la fluidez mostrada en LaLiga: más velocidad alrededor del área, mayor presencia de Oyarzabal y Kubo y menos posesiones que mueren antes de convertirse en amenaza.

El escenario también importa. Åråsen es un campo compacto y Lillestrøm intentará que el partido tenga poco de laboratorio y bastante de choque. La Real dispone de más calidad individual; el adversario tratará de reducir precisamente esa ventaja convirtiendo cada balón aéreo y cada rechace en una pequeña batalla.

Juventus, Milan y Benfica completan una noche de mucho peso

Fuera del foco español hay varios partidos con aroma de fase eliminatoria pese a que todavía sea octubre. La Juventus, líder después de dos victorias y siete goles a favor, recibe al Rennes a las 18:45. El conjunto italiano viene precisamente de ganar al Celta en Balaídos y busca mantener el pleno.

A las 21:00, Bournemouth-Milan aparece entre los encuentros más atractivos. Los ingleses han arrancado con seis puntos, incluida aquella victoria en San Sebastián, mientras el Milan reaccionó a su derrota inicial frente al Benfica con un rotundo 0-4 en Salzburgo. El joven Alphadjo Cisse firmó tres goles en aquel encuentro, una irrupción que convirtió la goleada en una de las imágenes de la jornada anterior.

También merece atención el Omonia-Benfica. Los chipriotas, verdugos del Celta en la primera jornada, han firmado un comienzo impecable: seis puntos, cuatro goles a favor y ninguno encajado. El Benfica también suma seis y llega después de golear al Celtic. Uno de los dos, como mínimo, dejará de navegar esta noche con el marcador perfecto.

Una jornada para cambiar la clasificación española

La tercera jornada todavía no sentencia nada, pero empieza a separar a quienes construyen colchón de quienes hacen cuentas. Para la Real Sociedad, ganar en Noruega significaría confirmar que su mejora en LaLiga también tiene traducción europea. Para el Celta, hacerlo en Glasgow sería todavía más valioso: romper el cero y salir de la zona de eliminación antes de que el calendario empiece a estrechar el margen.

Los dos juegan a la misma hora y lejos de casa. Distintos estados de ánimo, idéntica oportunidad. Europa todavía concede margen, aunque no demasiado; ocho jornadas parecen muchas hasta que se han consumido tres. Y esta noche, para Celta y Real Sociedad, la clasificación empieza a pedir algo bastante menos sofisticado que una declaración de intenciones: puntos.