NBA resumen jornada 3: Sixers remontan 29 puntos y OKC frena a Jokic

La jornada NBA de la madrugada del 23 de octubre dejó apenas dos partidos, pero no hizo falta mucho más. Los Philadelphia 76ers levantaron una desventaja de 29 puntos para derrotar 114-106 a Cleveland Cavaliers, mientras Oklahoma City Thunder sometió a Denver Nuggets por 96-84 en una noche áspera para Nikola Jokic y extrañamente terrenal para Shai Gilgeous-Alexander.

Philadelphia convirtió su estreno ante su público en una de esas noches que empiezan con silbidos y terminan con el pabellón de pie. Tyrese Maxey firmó 32 puntos, Joel Embiid añadió 24 y LeBron James vivió su primer partido en casa con los Sixers dentro de la mayor remontada de su carrera. En Oklahoma, el Thunder hizo algo quizá más inquietante para sus rivales: ganó con autoridad aun cuando Gilgeous-Alexander no estuvo cerca de su nivel habitual.

Philadelphia convierte un desastre en una declaración

Durante buena parte de la primera mitad, aquello parecía cualquier cosa menos una fiesta para los Sixers. Cleveland atacó la pintura, movió el balón con criterio y llegó a disponer de 29 puntos de ventaja. Philadelphia iba tarde a las ayudas, concedía demasiado cerca del aro y jugaba con esa pesadez tan reconocible de un equipo que aún está aprendiendo a convivir con mucho talento nuevo bajo el mismo techo.

El marcador al descanso retrataba bien el problema. Los Cavaliers habían construido una diferencia de 24 puntos y el público del Xfinity Mobile Arena empezaba a impacientarse. No era para menos. Philadelphia venía de vencer al campeón New York Knicks en su estreno y, de repente, parecía dispuesto a dilapidar todo aquel impulso en dos cuartos.

Después cambió el aire. Los Sixers anotaron 11 puntos en los primeros 90 segundos del tercer periodo y empezaron a correr. Maxey abrió la pista, aceleró cada posesión que Cleveland dejaba suelta y obligó a la defensa visitante a retroceder. La ventaja fue encogiendo hasta dejar de parecer una montaña. Philadelphia terminó dominando la segunda mitad por 69-37.

Maxey acelera y Embiid toma el mando en el cuarto final

Maxey fue el hombre que encendió el partido. Terminó con 32 puntos y seis asistencias, castigó en transición y puso una marcha más cuando Cleveland comenzó a perder el control. Hay bases que ordenan el tráfico y otros que directamente se saltan el atasco; Maxey perteneció a la segunda categoría durante la remontada.

Embiid, mientras tanto, fue de menos a más. Había sufrido durante la primera mitad, con apenas nueve puntos y un 3 de 10 en tiros, pero apareció cuando el partido llegó a esa zona donde las estadísticas dejan paso a los nervios. Siete puntos consecutivos suyos permitieron a Philadelphia ponerse por delante 96-95 en el último cuarto, su primera ventaja de toda la noche.

El pívot terminó con 24 puntos y siete rebotes. Jaylen Brown añadió 21 y ocho rebotes, mientras LeBron James aportó 17 puntos y 10 rebotes. No necesitó monopolizar el balón. A estas alturas de su carrera, quizá ahí esté precisamente la gracia: elegir cuándo intervenir y cuándo dejar que la corriente lleve a otros.

Philadelphia empezó la temporada 2-0 después de ganar primero en el Madison Square Garden y después escapar de un agujero que parecía definitivo. Dos partidos, dos victorias ante los Knicks campeones y los Cavaliers que venían de disputar la final de la Conferencia Este. Para ser octubre, no está mal como tarjeta de presentación.

Cleveland deja escapar una ventaja que parecía de granito

La otra lectura es bastante menos amable. Cleveland hizo durante media noche casi todo lo necesario para ganar y luego dejó de hacerlo. Donovan Mitchell terminó con 32 puntos y 10 rebotes, pero el ataque se fue espesando justo cuando Philadelphia aumentaba la presión.

Evan Mobley y Jarrett Allen habían dominado cerca del aro antes del descanso. Después desaparecieron del foco ofensivo. Mobley anotó solo tres puntos en la segunda mitad y Allen ninguno. El partido, que durante dos cuartos había pertenecido a los hombres grandes de Cleveland, acabó desarrollándose al ritmo que más convenía a Maxey.

Los Cavaliers también fallaron en el momento más delicado. Mitchell desperdició dos tiros libres en el tramo final que habrían reducido la diferencia a dos puntos. Pequeños detalles, suele decirse. Claro. Pequeños hasta que aparecen en un marcador que acaba diciendo 114-106.

La dimensión de la remontada explica el resto: Cleveland tenía un balance de 155-0 en partidos en los que había llegado a mandar por 29 puntos desde que existen los registros jugada a jugada de esta etapa estadística; Philadelphia estaba 0-156 cuando afrontaba semejante desventaja. Aquella aritmética impecable terminó hecha confeti.

El Thunder gana incluso cuando Shai no es Shai

En Oklahoma City ocurrió algo muy distinto. Nada de fuegos artificiales, remontadas imposibles o partidos de 130 puntos. El Thunder venció 96-84 a Denver con defensa, manos rápidas, posesiones incómodas y una segunda mitad que fue dejando a los Nuggets sin oxígeno.

Lo llamativo es que Shai Gilgeous-Alexander estuvo lejos de su versión habitual. El vigente MVP acabó con 17 puntos y 6 de 19 en tiros, después de fallar sus siete lanzamientos de la primera mitad. No alcanzó los 20 puntos por primera vez desde el 30 de octubre de 2024.

Se terminó así una racha de 141 partidos consecutivos de temporada regular anotando al menos 20 puntos, la más larga registrada en la NBA. Shai llegó al último tramo con opciones de estirarla un poco más, pero Denver retiró a sus titulares con el encuentro decidido y Oklahoma hizo lo mismo. El récord quedó donde estaba. Tampoco pareció importarle demasiado.

Mientras su estrella buscaba el tacto, aparecieron los demás. Jalen Williams lideró a Oklahoma City con 21 puntos y Chet Holmgren firmó 12 puntos, 17 rebotes y cuatro tapones. El Thunder estaba cuatro abajo al descanso, ganó el tercer cuarto 26-16 y repitió un parcial de 26-20 en el último.

Más revelador aún: forzó 13 pérdidas de Denver después del descanso y convirtió esos errores en 19 puntos. No fue una exhibición ofensiva. Fue otra cosa, quizá más útil cuando llegue abril: ganar una noche fea sin necesitar que tu mejor jugador arregle cada posesión.

Jokic, atrapado; Aday Mara suma otra noche útil

Nikola Jokic terminó con 13 puntos, siete rebotes y cinco asistencias, números modestos para un jugador que ha convertido el triple-doble en una especie de trámite administrativo. Lanzó 5 de 19 y nunca encontró comodidad ante una defensa que le cerró líneas de pase y llenó de cuerpos la zona.

Aaron Gordon fue el máximo anotador de Denver con 20 puntos. Jamal Murray se quedó en seis, con 2 de 11 en tiros y seis pérdidas. Los Nuggets acabaron con 22 balones perdidos y un 37,8% en tiros de campo. Demasiado desperdicio frente a un equipo que vive precisamente de convertir cada error contrario en una pequeña catástrofe.

También hubo minutos para Aday Mara. El pívot español disputó algo menos de 13 minutos y sumó dos puntos, tres rebotes ofensivos, un robo y un tapón. No son cifras para llenar portadas, pero sí otra muestra de confianza después de su prometedor estreno frente a San Antonio.

Mara, número 12 del último draft, ya había llamado la atención en su debut por sostener minutos defensivos frente a Victor Wembanyama. Dos noches después le tocó convivir con Jokic. Como curso acelerado para empezar una carrera NBA, pocos profesores más exigentes pueden encontrarse.

Dos equipos invictos y una primera pista sobre el curso

Philadelphia y Oklahoma City salen de la jornada con balance de 2-0, aunque las sensaciones llegan por caminos opuestos. Los Sixers parecen una colección de estrellas todavía en proceso de encontrar su forma definitiva, capaces de jugar una primera mitad inquietante y producir después una avalancha ofensiva. El Thunder, en cambio, ofrece una estructura mucho más reconocible: presión defensiva, profundidad y una tranquilidad casi rutinaria para sobrevivir a los malos minutos de su estrella.

Es pronto. Tan pronto que cualquier intento de convertir dos partidos en una profecía merece una pequeña sanción administrativa. Pero hay señales que sí importan. Philadelphia ya ha ganado dos encuentros de peso sin necesitar que LeBron gobierne cada ataque, mientras Oklahoma City ha limitado en sus dos primeros partidos a Victor Wembanyama y Nikola Jokic a noches muy por debajo de su producción habitual.

Para Denver y Cleveland queda la otra cara. Los Nuggets arrancan 0-1 después de una actuación ofensiva pobre y con Cameron Johnson fuera del partido por un esguince de tobillo derecho. Cleveland también empieza con derrota, pero la factura psicológica puede ser mayor: perder tras dominar por 29 no es exactamente la manera más discreta de inaugurar una temporada.

Octubre apenas empieza, pero el tono ya está marcado

La madrugada fue corta en cantidad y enorme en contenido. Philadelphia dejó uno de los primeros grandes partidos de la temporada con una remontada de 29 puntos que parecía estadísticamente extinguida; Oklahoma City recordó que su defensa puede ganar encuentros incluso cuando Shai Gilgeous-Alexander atraviesa una noche de 17 puntos y Jokic está al otro lado.

Los Sixers tienen nombres para asustar y empiezan a mostrar algo más importante, capacidad para sobrevivir al caos. El Thunder posee quizá lo contrario: un sistema tan estable que hasta una mala noche de su MVP termina pareciendo administrable. Dos formas distintas de ganar, dos equipos en 2-0 y una NBA que apenas ha levantado la persiana. Ya hay bastante ruido dentro.