15 de octubre: efemérides de España y el mundo que hicieron historia

Las efemérides del 15 de octubre atraviesan más de cuatro siglos y dejan una colección difícil de igualar: España perdió literalmente diez días de su calendario, Lluís Companys fue fusilado en Montjuïc, la Transición alumbró la Ley de Amnistía, Napoleón llegó al remoto destierro de Santa Elena y Mata Hari cayó ante un pelotón de fusilamiento. También nacieron figuras que cambiaron el pensamiento occidental y, muchos años después, dos misiones espaciales convirtieron esta fecha en una jornada señalada para la exploración del Sistema Solar.

Este 15 de octubre de 2026 permite mirar hacia atrás con una rareza particularmente española. El 15 de octubre de 1582 no fue simplemente otro día: llegó inmediatamente después del 4 de octubre. Entre ambas fechas desaparecieron diez jornadas por decisión administrativa. No hubo un sueño de diez noches ni una grieta en el universo, naturalmente; hubo astronomía, Iglesia, política y un calendario que acumulaba errores desde hacía siglos.

España amaneció un 15 de octubre después de acostarse el día 4

En 1582, bajo el reinado de Felipe II, España estuvo entre los primeros territorios que aplicaron el calendario gregoriano, diseñado para corregir el desfase que había ido acumulando el antiguo calendario juliano respecto al año solar. El jueves 4 de octubre fue seguido directamente por el viernes 15. Los días 5, 6, 7 y así hasta el 14, sencillamente, no figuraron en aquel calendario español.

El problema parecía minúsculo. El calendario juliano calculaba el año con una ligera diferencia respecto al ciclo real de la Tierra alrededor del Sol. Un puñado de minutos anuales, poca cosa para cualquiera que llegue tarde al trabajo, pero una barbaridad cuando se acumula durante más de un milenio. El equinoccio de primavera había ido desplazándose y eso afectaba, entre otras cuestiones, al cálculo de la Pascua.

Gregorio XIII impulsó entonces la reforma que aún estructura nuestra vida cotidiana. Se eliminaron los diez días acumulados y también se perfeccionó el mecanismo de los años bisiestos: los años divisibles entre 100 dejaron de serlo salvo que también fueran divisibles entre 400. De ahí que 2000 fuese bisiesto y 1900 no.

La transición dejó una de esas escenas que parecen escritas para una novela. Teresa de Jesús murió en Alba de Tormes en la noche del 4 de octubre de 1582 y fue enterrada al día siguiente. Ese día siguiente, sin embargo, ya llevaba escrito 15 de octubre. Entre su muerte y su entierro transcurrieron unas horas; sobre el papel, diez días.

El fusilamiento de Lluís Companys en Montjuïc

Otro 15 de octubre, esta vez en 1940, España escribió una página mucho más oscura. Lluís Companys, presidente de la Generalitat de Cataluña durante la Segunda República y la Guerra Civil, fue fusilado en el castillo de Montjuïc tras un consejo de guerra sumarísimo celebrado bajo la dictadura franquista.

Companys se había refugiado en Francia después de la Guerra Civil. Allí fue detenido durante la ocupación alemana, entregado a las autoridades franquistas y trasladado a España. El proceso militar se desarrolló sin las garantías propias de un juicio democrático y terminó con una condena a muerte. La ejecución tuvo lugar el 15 de octubre de 1940.

La figura de Companys sigue ocupando un lugar central en la memoria política catalana y española. Su muerte resume, casi brutalmente, el paisaje europeo de aquel momento: refugiados republicanos, una Francia ocupada por los nazis, cooperación represiva entre regímenes y una dictadura española recién salida de la guerra.

La Ley de Amnistía de 1977, otra fecha decisiva

Treinta y siete años después, el mismo día quedó unido a un episodio completamente distinto de la historia española. La Ley 46/1977, de 15 de octubre, de Amnistía fue uno de los grandes textos políticos y jurídicos de la Transición. La norma llevaba fecha del 15 de octubre, aunque se publicó en el BOE y entró en vigor el día 17.

La ley amnistió numerosos actos de intencionalidad política cometidos durante el franquismo y el periodo inmediatamente posterior, así como determinados delitos de rebelión y sedición, objeción de conciencia, actos de expresión y conductas vinculadas a reivindicaciones laborales y sindicales. También incluía determinados delitos y faltas que pudieran haber cometido autoridades, funcionarios y agentes del orden durante la investigación y persecución de los actos amnistiados.

Fue recibida entonces como una pieza fundamental para la liberación de presos políticos y la normalización democrática, pero algunas de sus disposiciones han alimentado durante décadas un debate jurídico e histórico sobre la investigación de crímenes cometidos durante la dictadura. Pocas fechas ilustran mejor las contradicciones de la historia española: un 15 de octubre se ejecutó a Companys; otro, treinta y siete años después, España estaba desmontando buena parte del aparato penal heredado del franquismo.

Napoleón llegó a Santa Elena y Europa cerró una época

Fuera de España, el 15 de octubre de 1815 Napoleón Bonaparte llegó a Santa Elena, la diminuta isla del Atlántico Sur escogida por los británicos para mantener al antiguo emperador francés lejos —muy lejos— de Europa. Habían pasado apenas cuatro meses desde su derrota definitiva en Waterloo.

No era su primer destierro. El experimento de Elba había terminado de forma bastante poco satisfactoria para quienes pretendían quitarlo de en medio: Napoleón escapó, regresó a Francia y recuperó el poder durante los llamados Cien Días. Los británicos no estaban dispuestos a repetir la función. Santa Elena se encontraba a miles de kilómetros de Europa, aislada en medio del océano, y allí permaneció hasta su muerte en 1821.

El 15 de octubre volvió a cruzarse con algunas de las grandes fracturas europeas en 1917, durante la Primera Guerra Mundial. Ese día fue ejecutada en las proximidades de París Margaretha Geertruida Zelle, universalmente conocida como Mata Hari. La bailarina neerlandesa había sido condenada por espionaje a favor de Alemania y murió ante un pelotón francés en Vincennes.

La leyenda terminó devorando a la persona. Mata Hari quedó convertida durante décadas en el arquetipo de la espía seductora capaz de obtener secretos militares entre cenas, uniformes y habitaciones de hotel. La documentación y la historiografía posterior han dibujado una historia bastante más turbia y menos cinematográfica: el alcance real de su actividad como agente continúa siendo discutido y su proceso estuvo marcado por el clima de paranoia de una Francia exhausta por la guerra.

Nietzsche, Göring y Gorbachov: tres nombres en la misma fecha

El 15 de octubre de 1844 nació Friedrich Nietzsche en Röcken, entonces Prusia. Filólogo antes que filósofo, acabaría convirtiéndose en uno de los pensadores más influyentes —y más saqueados a conveniencia— de la modernidad europea. Sus reflexiones sobre la moral, el nihilismo, la religión, el poder y la cultura atravesaron la filosofía del siglo XX mucho después de su muerte en 1900.

Un siglo después, la fecha volvió a quedar vinculada al derrumbe de Europa. El 15 de octubre de 1946, Hermann Göring, uno de los principales dirigentes del régimen nazi y condenado a muerte en los juicios de Núremberg, se suicidó mediante una cápsula de cianuro pocas horas antes de que pudiera ejecutarse la sentencia.

En otro 15 de octubre, el de 1990, el Premio Nobel de la Paz fue concedido a Mijaíl Gorbachov por su papel en la reducción de las tensiones de la Guerra Fría. La Unión Soviética desaparecería apenas algo más de un año después. La perestroika y la glásnost habían abierto unas compuertas políticas que terminaron llevando mucho más lejos de lo que el propio líder soviético había previsto.

Del calendario a Saturno: el 15 de octubre también mira al espacio

El 15 de octubre tiene incluso una pequeña tradición espacial. En 1997 despegó la misión Cassini-Huygens desde Cabo Cañaveral, un proyecto conjunto de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana destinado a estudiar Saturno y sus lunas. Tras un viaje de casi siete años, Cassini llegó al sistema de Saturno en 2004.

La misión acabaría transformando el conocimiento sobre el planeta, sus anillos y mundos como Encélado y Titán. La sonda europea Huygens descendió sobre Titán en 2005, protagonizando el aterrizaje más lejano realizado hasta entonces por una nave construida por el ser humano.

Seis años después del lanzamiento de Cassini, el 15 de octubre de 2003, China inició la misión Shenzhou 5 con Yang Liwei a bordo. Era el primer vuelo espacial tripulado del país. Con él, China se convirtió en la tercera nación, después de la Unión Soviética y Estados Unidos, capaz de enviar de manera independiente a un ser humano al espacio.

Hay cierta poesía accidental en esta sucesión. El mismo día del calendario en que España saltó diez jornadas para corregir cómo medíamos el movimiento de la Tierra terminó asociado, cuatro siglos después, a naves capaces de abandonar esa misma Tierra y medir mundos situados a cientos de millones de kilómetros.

Una fecha atravesada por el poder, la guerra y el tiempo

Las efemérides del 15 de octubre dibujan una historia especialmente densa. En España, la fecha une la adopción del calendario que seguimos utilizando, el fusilamiento de Lluís Companys y una de las grandes leyes de la Transición democrática. Fuera de nuestras fronteras aparecen Napoleón en su último exilio, Mata Hari ante el pelotón de ejecución, Nietzsche llegando al mundo, Gorbachov recibiendo el Nobel y China entrando definitivamente en la carrera espacial.

Pero quizá ningún episodio define mejor el carácter extraordinario de esta fecha que el de 1582. Hubo un momento, perfectamente documentado, en el que millones de personas se fueron a dormir un 4 de octubre y despertaron el día 15. El tiempo siguió pasando exactamente igual; lo que cambió fue nuestra manera de ponerle números. Cuatrocientos cuarenta y cuatro años después, seguimos viviendo dentro de aquella corrección.