Un incendio destruye en París el histórico mercado de Enfants-Rouges

Un violento incendio ha destruido el Marché des Enfants-Rouges, el mercado alimentario cubierto más antiguo de París y uno de los espacios históricos más reconocibles del barrio del Marais. Las llamas arrasaron durante la madrugada de este lunes 12 de octubre la histórica instalación de la rue de Bretagne, en el III distrito de la capital francesa. El fuego quedó bajo control durante la mañana, pero los daños son devastadores.

La cubierta y buena parte del interior han quedado arrasados y la estructura metálica sufrió derrumbes parciales. El incendio no se extendió a los edificios que rodean el mercado, una cuestión especialmente delicada en esta zona del centro de París, donde la vieja plaza comercial está encajada entre inmuebles residenciales. No se han comunicado víctimas entre vecinos o comerciantes. Un bombero sufrió un malestar leve durante la intervención.

El fuego arrasó el mercado de Enfants-Rouges de madrugada

Los bomberos recibieron el aviso alrededor de las 4.15 horas. Cuando los primeros equipos llegaron al Marché des Enfants-Rouges, el incendio ya tenía una intensidad considerable y las llamas se elevaban sobre la cubierta mientras una espesa columna de humo se extendía por el centro de París.

El fuego afectó al conjunto de la histórica halle. Los servicios de emergencia concentraron buena parte de sus esfuerzos en impedir que las llamas saltaran a los edificios vecinos, una amenaza nada menor por la propia configuración del mercado. El recinto ocupa aproximadamente 1.000 metros cuadrados y está rodeado por el denso tejido urbano del Marais.

Los bomberos confirmaron al amanecer que el mercado había quedado completamente destruido. Aunque la imagen interior era desoladora, con partes de la estructura metálica vencidas por el fuego, los equipos consiguieron contener el incendio dentro del recinto.

La operación movilizó a alrededor de 150 bomberos y medio centenar de vehículos. No hubo propagación a las viviendas y locales colindantes, el escenario que más preocupaba durante las primeras horas de la emergencia.

Ariel Weil confirma que el mercado quedó totalmente siniestrado

El alcalde de Paris Centre, Ariel Weil, se desplazó hasta la zona y describió el Marché des Enfants-Rouges como totalmente siniestrado. También pidió evitar el entorno de la rue de Bretagne mientras continuaban las operaciones de extinción, enfriamiento y aseguramiento de la estructura.

Weil destacó especialmente que las llamas no alcanzaran los inmuebles situados alrededor de la plaza. El mercado está prácticamente incrustado entre edificios del centro histórico, de modo que una propagación habría convertido un incendio patrimonial muy grave en una emergencia urbana de otra dimensión.

La sensación entre los comerciantes es, sin embargo, demoledora. Allí funcionaban 18 establecimientos, entre puestos tradicionales de alimentación, restaurantes, pequeños mostradores de comida y otros negocios. Fruterías, carnicerías, pescaderías, queserías y cocinas de diferentes países convivían bajo el mismo techo.

La causa del incendio todavía se desconoce

El origen del fuego no estaba determinado durante la mañana de este lunes. La investigación deberá establecer cómo comenzó el incendio y las circunstancias de su rápida propagación por el recinto histórico.

El análisis de la zona dependerá también de que los bomberos consideren segura la estructura. Con partes metálicas deformadas o derrumbadas por las altas temperaturas, entrar entre los restos exige primero consolidar los puntos más inestables.

Por el momento no existe una explicación definitiva sobre la causa. Tampoco se ha comunicado que el incendio tenga un origen intencionado. El dato firme es más sencillo: el fuego está controlado y habrá que determinar ahora qué lo provocó.

Un mercado nacido en 1615 y ligado a la historia de París

Los Enfants-Rouges no eran únicamente otra dirección pintoresca del París turístico. Fundado en 1615, durante el reinado de Luis XIII, está considerado el mercado alimentario cubierto más antiguo de la capital francesa y llevaba más de cuatro siglos formando parte del paisaje comercial del Marais.

Su nombre, literalmente «Niños Rojos», viene de mucho antes de que el lugar se convirtiera en uno de los templos gastronómicos del París contemporáneo. Cerca del mercado existió un hospicio creado en 1536 por Margarita de Navarra para acoger a niños huérfanos. Estos vestían prendas de color rojo, y aquel recuerdo terminó dando nombre al mercado a finales del siglo XVIII.

El recinto estaba protegido como monumento histórico desde 1982. Pero su valor no residía únicamente en la edad. Seguía siendo un mercado vivo, algo bastante más difícil de conservar que una fachada bonita detrás de una cuerda de museo.

Del mercado tradicional a uno de los rincones gastronómicos de París

Durante las últimas décadas, Enfants-Rouges había cambiado bastante. Los tradicionales comerciantes de productos frescos fueron compartiendo espacio con pequeños restaurantes y puestos de cocina francesa, japonesa, marroquí, italiana, libanesa, africana o antillana. A mediodía aquello podía parecer menos una plaza del siglo XVII y más una pequeña ONU gastronómica, con mesas apretadas y puestos de comida entre bolsas de verduras y bandejas humeantes.

El mercado se había consolidado también como uno de los lugares gastronómicos más populares del centro de París. Era frecuentado tanto por vecinos como por visitantes, precisamente porque conservaba esa mezcla un poco caótica entre mercado de barrio y destino turístico.

No siempre tuvo el futuro asegurado. En los años noventa cerró después de un largo periodo de deterioro y llegó a plantearse su desaparición para construir un aparcamiento. Comerciantes y vecinos se movilizaron para evitarlo; algunos llegaron a dormir frente al recinto. Ganaron aquella batalla y el mercado fue rehabilitado durante los años siguientes.

Había sobrevivido, pues, a cuatro siglos, al deterioro y hasta a la idea —muy propia de otro tiempo— de cambiar una pieza de la historia parisina por coches estacionados. El incendio de esta madrugada ha provocado ahora uno de los daños más graves de su larga historia.

El Marais pierde uno de sus espacios cotidianos más antiguos

La magnitud real de la pérdida no podrá calcularse únicamente contando vigas, puestos o metros cuadrados quemados. El Marché des Enfants-Rouges era uno de esos lugares donde el patrimonio todavía tenía vida cotidiana: allí se compraba pescado, se vendían flores, se cortaba queso, se preparaba cuscús y se comía prácticamente hombro con hombro.

La ausencia de víctimas y el hecho de que las llamas no alcanzaran los edificios vecinos constituyen la parte menos amarga de una madrugada muy complicada. El coste material, comercial y patrimonial será considerable, y la prioridad inmediata pasa por asegurar la estructura, esclarecer el origen del incendio y determinar qué elementos pueden conservarse.

Cuatro siglos de historia ante una reconstrucción difícil

Después llegará la cuestión inevitable para París: qué hacer con un mercado nacido en 1615 cuya cubierta ha quedado devastada más de cuatro siglos después. Cualquier recuperación tendrá que convivir con su valor histórico y monumental, pero también con las necesidades de los comerciantes que trabajaban dentro.

Por el momento, detrás de las puertas de la rue de Bretagne queda un recinto ennegrecido donde hasta hace unas horas seguía latiendo uno de los mercados más antiguos de Europa. El fuego ha sido extinguido; ahora comienza una etapa bastante más lenta, la de medir los daños y decidir cuánto del histórico Enfants-Rouges podrá salvarse.