Florida ordena arrestar a Raúl Castro por el derribo de dos avionetas

Florida ha obtenido una orden de arresto contra Raúl Castro por su presunta responsabilidad en la conspiración que desembocó en el derribo de dos avionetas civiles de Hermanos al Rescate en 1996, un ataque en el que murieron cuatro personas. La acusación formulada contra el expresidente cubano es de conspiración para cometer asesinato en primer grado y la orden establece que quede sin derecho a fianza si llega a ser detenido.

La medida abre un nuevo frente judicial contra quien durante décadas fue una de las figuras centrales del poder en Cuba. Han pasado más de 30 años desde que dos Cessna desarmadas fueron abatidas por cazas MiG cubanos mientras realizaban una misión vinculada a Hermanos al Rescate, pero aquel episodio sigue vivo en los tribunales estadounidenses y, sobre todo, en la memoria política de Miami.

Florida acusa a Raúl Castro de conspirar para cometer asesinato

El fiscal general de Florida, James Uthmeier, anunció este 19 de octubre que la Fiscalía estatal y las fuerzas de seguridad habían conseguido la orden contra Raúl Modesto Castro Ruz. Una jueza del Undécimo Circuito Judicial de Florida consideró que existía causa probable suficiente para autorizar su detención.

El procedimiento acusa a Castro de conspiración para cometer asesinato en primer grado. Los investigadores han reconstruido su papel en 1996, cuando ocupaba dos posiciones decisivas dentro de la estructura cubana: ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y primer vicepresidente del país.

La tesis de la Fiscalía es que Raúl Castro no era un dirigente distante de la operación militar, sino una figura situada dentro de una cadena de mando con capacidad de decisión. La investigación sostiene que existieron preparativos previos para interceptar a las aeronaves de Hermanos al Rescate y que la operación no fue una reacción improvisada de los pilotos cubanos.

Ese matiz cambia bastante el terreno judicial. El caso no gira únicamente alrededor de quién disparó los misiles, sino de quién conocía, preparó o autorizó una operación que terminó con cuatro personas muertas.

Qué ocurrió con las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996

El 24 de febrero de 1996, tres avionetas de Hermanos al Rescate despegaron desde el aeropuerto de Opa-locka, en el condado de Miami-Dade. La organización había realizado durante años vuelos sobre el estrecho de Florida para localizar a cubanos que intentaban abandonar la isla por mar, aunque también mantenía una intensa actividad política contra el Gobierno de Fidel Castro.

Dos de aquellas aeronaves, pequeños Cessna civiles y desarmados, fueron interceptadas por cazas MiG de las Fuerzas Armadas cubanas. Los aviones militares lanzaron misiles aire-aire y destruyeron ambos aparatos.

Murieron Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales. La tercera avioneta logró regresar a Florida.

Estados Unidos ha mantenido durante décadas que los aparatos destruidos se encontraban sobre aguas internacionales cuando fueron atacados. Cuba, por su parte, había denunciado anteriormente varias incursiones de aeronaves de Hermanos al Rescate dentro de su espacio aéreo y presentó su actuación en el contexto de la defensa de su soberanía.

La ubicación exacta de los Cessna es una pieza esencial del caso. Washington sostiene que los dos aviones abatidos se encontraban fuera del espacio territorial cubano y que incluso se alejaban de la isla cuando fueron alcanzados. El episodio provocó una fuerte crisis diplomática entre Estados Unidos y Cuba y endureció todavía más unas relaciones que ya atravesaban uno de sus periodos más tensos.

La Red Avispa y la información enviada desde Florida

La acusación también recupera una de las páginas más conocidas del espionaje cubano en Estados Unidos: la llamada Red Avispa. Durante los años noventa, agentes vinculados a los servicios de inteligencia de La Habana se infiltraron en organizaciones del exilio cubano asentadas en el sur de Florida.

Entre sus objetivos estaba precisamente Hermanos al Rescate. Los investigadores estadounidenses sostienen que agentes cubanos consiguieron información sobre las actividades de la organización y la transmitieron a La Habana antes del derribo.

La Operación Escorpión vuelve al centro del caso

En procedimientos judiciales anteriores apareció la denominada Operación Escorpión, diseñada por la inteligencia cubana para obtener información sobre los vuelos del grupo. Los fiscales sostienen que hubo actividades relacionadas con esa operación dentro de Florida, incluidos los condados de Miami-Dade y Monroe.

Ese punto tiene importancia para la causa estatal. Aunque los misiles fueron disparados lejos de la costa estadounidense, una parte de la supuesta conspiración habría sido preparada desde Florida. Esa conexión territorial es una de las bases que permiten a las autoridades del estado perseguir penalmente el caso.

Lo verdaderamente novedoso no es la existencia de la red de inteligencia, conocida desde hace décadas y juzgada en distintos procesos, sino que esas actuaciones se utilizan ahora para situar directamente a Raúl Castro dentro del presunto plan que precedió al derribo.

Raúl Castro también afronta una causa federal en Estados Unidos

La orden de Florida no parte de cero. La Justicia federal estadounidense también ha dirigido actuaciones contra Raúl Castro y otros antiguos responsables cubanos por su presunta participación en los acontecimientos de febrero de 1996.

Son vías judiciales diferentes. Una pertenece al sistema federal de Estados Unidos y la otra al estado de Florida, pero las dos giran alrededor del mismo episodio: la infiltración de agentes cubanos, la preparación de los vuelos y el derribo de las dos aeronaves de Hermanos al Rescate.

La apertura simultánea de esos frentes coloca al antiguo dirigente cubano ante una situación jurídica inédita décadas después de abandonar la primera línea del poder. Aun así, una cosa es disponer de una orden y otra, bastante distinta, conseguir ejecutarla.

La orden de arresto no significa que Raúl Castro vaya a ser detenido

Raúl Castro reside en Cuba y una orden dictada por un tribunal de Florida no implica que agentes estadounidenses puedan presentarse allí y detenerlo. Para que compareciera ante la Justicia tendría que encontrarse en una jurisdicción donde la orden pudiera ejecutarse o producirse algún mecanismo de entrega con respaldo legal.

Ese escenario parece, de momento, difícil. Las relaciones políticas entre La Habana y Washington convierten cualquier hipotética extradición en un problema diplomático enorme, más allá de la complejidad estrictamente judicial.

La existencia de la orden sí puede condicionar los movimientos internacionales del exmandatario si entra en territorios donde pueda activarse algún procedimiento de cooperación judicial. Pero incluso en ese caso habría que analizar la validez y alcance de la petición estadounidense conforme a la legislación del país correspondiente.

También conviene separar acusación y condena. La orden supone que una autoridad judicial ha encontrado base suficiente para proceder, pero Raúl Castro conserva la presunción de inocencia respecto a estos cargos mientras no exista una sentencia firme.

Un episodio que sigue marcando las relaciones entre Cuba y Estados Unidos

El derribo de las avionetas nunca desapareció de la vida política del sur de Florida. Para buena parte del exilio cubano en Miami, la muerte de los cuatro tripulantes se convirtió en uno de los símbolos más dolorosos del enfrentamiento con el Gobierno de La Habana.

Los procesos posteriores contra miembros de la Red Avispa, las investigaciones sobre espionaje y las disputas diplomáticas mantuvieron el episodio abierto durante años. El caso mezclaba casi todos los ingredientes de una vieja Guerra Fría que se resistía a desaparecer: servicios secretos, exiliados, aviones militares y política internacional.

Ahora el foco se desplaza directamente hacia Raúl Castro. La Fiscalía de Florida sostiene que su posición como jefe militar y número dos del régimen cubano le daba un papel decisivo dentro de aquella estructura. Esa responsabilidad tendrá que ser probada ante un tribunal si el procedimiento llega algún día a juicio.

Treinta años después, el caso vuelve a los tribunales

La nueva orden probablemente cambie poco a corto plazo la vida cotidiana de Raúl Castro, pero amplía de manera significativa el expediente judicial que podría encontrar si alguna vez queda al alcance de las autoridades estadounidenses.

El episodio permanece congelado en una imagen difícil de borrar: tres pequeñas avionetas salieron de Florida, dos cazas MiG cubanos despegaron para interceptarlas y cuatro hombres no regresaron. Después llegaron los agentes infiltrados, los procesos por espionaje, las acusaciones cruzadas y tres décadas de conflicto político.

Florida sostiene ahora que Raúl Castro estuvo en la cúspide de aquella decisión. Convertir esa acusación en una condena requeriría algo que sigue siendo muy incierto: sentar al antiguo dirigente cubano ante un tribunal estadounidense. La orden de arresto existe. Su ejecución, por ahora, pertenece a un escenario mucho más complicado.