Santoral del 15 de octubre: Santa Teresa de Jesús y todos los santos

El santoral del 15 de octubre tiene un nombre que sobresale con claridad en España: Santa Teresa de Jesús, también conocida como Teresa de Ávila. La Iglesia católica celebra en esta fecha la memoria de la religiosa carmelita, mística, escritora y reformadora nacida en Ávila en 1515, una de las grandes figuras espirituales y literarias del Siglo de Oro.

Por eso, quienes se llaman Teresa celebran su onomástica este 15 de octubre. No es, sin embargo, el único nombre del calendario. La tradición cristiana recuerda también durante esta jornada a otros santos, mártires y beatos de distintas épocas, aunque la figura de Teresa de Jesús ocupa el lugar central de la celebración litúrgica.

Santa Teresa de Jesús, protagonista del santoral del 15 de octubre

Teresa Sánchez de Cepeda Dávila y Ahumada nació en Ávila el 28 de marzo de 1515. Creció en una familia numerosa y desde muy joven mostró una personalidad poco dócil, curiosa y extraordinariamente imaginativa. Antes de adentrarse en la vida religiosa le apasionaban los libros de caballerías; después vendrían las lecturas espirituales, las dudas, las enfermedades y una vocación que acabaría marcando la historia del Carmelo.

Ingresó en el monasterio de la Encarnación de Ávila y, tras años de enfermedad y búsqueda espiritual, se convirtió en una de las grandes reformadoras religiosas de la Europa del siglo XVI. La estampa de una mística encerrada tranquilamente entre cuatro paredes cuenta, en realidad, solo una parte de la historia.

Teresa recorrió Castilla por caminos difíciles, negoció con autoridades civiles y eclesiásticas, impulsó nuevas comunidades y tuvo que superar resistencias constantes. Acabó promoviendo la reforma del Carmelo y fundando numerosos monasterios, además de colaborar con san Juan de la Cruz en el desarrollo de los Carmelitas Descalzos.

Una escritora que dejó huella mucho más allá de los conventos

La importancia de Santa Teresa no se entiende únicamente desde la religión. Su legado forma parte de la historia de la literatura española. Obras como Libro de la vida, Camino de perfección y Las moradas, también conocida como Castillo interior, la situaron entre las grandes voces de la mística y de la prosa castellana del siglo XVI.

Su escritura conserva una cualidad poco habitual para textos con casi cinco siglos a la espalda: suena cercana. Teresa reflexiona sobre cuestiones espirituales de enorme profundidad, sí, pero también introduce observaciones cotidianas, ironía y expresiones muy humanas. No escribe desde un pedestal. Su prosa avanza, se corrige, vuelve sobre una idea y habla al lector con una naturalidad sorprendente.

Ese legado terminó recibiendo uno de los reconocimientos más importantes de la Iglesia. El 27 de septiembre de 1970, Pablo VI proclamó a Teresa de Jesús doctora de la Iglesia. Fue la primera mujer en obtener este título, concedido a figuras cuyo pensamiento ha tenido una influencia especialmente relevante en la doctrina y la espiritualidad cristianas.

Por qué Santa Teresa de Jesús se celebra el 15 de octubre

La fecha guarda una de las curiosidades más conocidas de su biografía. Teresa murió en Alba de Tormes en octubre de 1582, justo cuando España estaba aplicando la reforma del calendario gregoriano. Aquellos días, literalmente, el calendario dio un salto.

Para corregir el desfase acumulado por el antiguo calendario juliano, al 4 de octubre de 1582 le siguió directamente el 15 de octubre. Los días comprendidos entre ambas fechas desaparecieron del calendario en los territorios que adoptaron inmediatamente la reforma. La muerte de Teresa quedó así situada en esa singular frontera temporal, razón por la que las referencias históricas pueden resultar confusas a primera vista.

Su memoria litúrgica terminó fijada el 15 de octubre, fecha con la que desde entonces se identifica a la santa abulense. Pocas festividades del santoral esconden una coincidencia tan llamativa entre religión, astronomía e historia.

Qué otros santos se celebran el 15 de octubre

Aunque Santa Teresa concentra buena parte de la atención, el santoral católico del 15 de octubre incluye otras figuras. Entre ellas aparecen san Barses de Edesa, obispo y confesor; san Severo de Tréveris, obispo; santa Tecla, abadesa; y santa Magdalena de Nagasaki, una de las mártires japonesas del siglo XVII.

La jornada recuerda también a distintos beatos y mártires, entre ellos Gonzalo de Lagos, Baltasar Kagayama Hanzaemon y su hijo Santiago, Narciso Basté Basté, Cipriano Alguacil Torredenaida y Pedro Verdaguer Saurina. El calendario completo es, como suele ocurrir, bastante más amplio que el nombre que aparece impreso en agendas y almanaques.

Para la celebración cotidiana de la onomástica, no obstante, Teresa es el nombre principal del día. También pueden celebrar su santo quienes lleven nombres correspondientes a las demás figuras conmemoradas en esta fecha, de acuerdo con la tradición asociada a cada una de ellas.

Teresa de Jesús y Teresa de Lisieux no son la misma santa

Octubre tiene otra pequeña trampa para quien consulta el santoral de pasada. Santa Teresa de Jesús, Teresa de Ávila, se celebra el 15 de octubre; Santa Teresa del Niño Jesús, conocida igualmente como Teresa de Lisieux o Santa Teresita, tiene su festividad el 1 de octubre.

Las dos fueron carmelitas y las dos llegaron a ser doctoras de la Iglesia, pero pertenecieron a épocas y países completamente distintos. Teresa de Ávila vivió en la España del siglo XVI. Teresa de Lisieux nació en Francia en el siglo XIX. Compartir nombre, tradición carmelitana y un título eclesiástico tan poco frecuente ha hecho el resto. Un pequeño laberinto teresiano.

Santa Teresa, una figura que desborda el calendario

El 15 de octubre conserva así una relación especialmente estrecha con una de las personalidades más singulares de la cultura española. Cinco siglos después de sus viajes, sus fundaciones y sus libros, Teresa de Jesús sigue ocupando un espacio difícil de encerrar en una única etiqueta: santa para los creyentes, doctora de la Iglesia para el catolicismo y autora imprescindible para comprender la literatura y la espiritualidad del Siglo de Oro.

Y detrás de la sencilla costumbre de felicitar a las Teresas por su santo permanece una biografía mucho más intensa de lo que sugiere la iconografía tradicional: una escritora formidable, una reformadora obstinada y una mujer que consiguió hacer oír su voz en un siglo que no se caracterizaba precisamente por facilitar semejante empresa.