El «polvo de mono» pasa de 28 a 130 casos en el Clínic de Barcelona

El «polvo de mono», una droga sintética de potente efecto estimulante y elevado potencial adictivo, está provocando un aumento preocupante de las intoxicaciones atendidas en el Hospital Clínic de Barcelona. El centro registró 28 casos en 2024, 49 en 2025 y 130 entre enero y octubre de 2026, según los datos difundidos por su servicio de toxicología. En menos de dos años, las asistencias relacionadas con esta sustancia se han multiplicado por más de cuatro.

El incremento ha encendido las alarmas entre los especialistas por los efectos que puede provocar esta droga: agitación extrema, paranoia, episodios psicóticos y complicaciones cardiovasculares. Su consumo ha ganado presencia en determinados ambientes de ocio y encuentros sexuales, favorecido en parte por la escasez de metanfetamina registrada en el mercado clandestino a finales de 2025. Aunque los datos proceden de un hospital concreto y no permiten medir la evolución en toda España, reflejan un cambio significativo en las intoxicaciones que llegan a sus urgencias.

Qué es el «polvo de mono» y qué sustancias contiene

Conocido internacionalmente como monkey dust, el polvo de mono es el nombre popular que reciben determinadas drogas estimulantes pertenecientes a la familia de las catinonas sintéticas. Son compuestos fabricados en laboratorio y relacionados químicamente con la catinona, una sustancia presente de forma natural en la planta del khat, originaria de África oriental y la península arábiga.

Su acción sobre el sistema nervioso central comparte características con las anfetaminas y la cocaína. Pueden provocar euforia, una intensa sensación de energía, reducción del cansancio y aumento del deseo sexual. Sin embargo, sus efectos varían considerablemente según la composición, la cantidad consumida y la combinación con otras sustancias.

Hay un detalle importante: el polvo de mono no tiene una composición química única. En distintos mercados se han identificado preparados que contienen MDPHP, alfa-PHP y otras catinonas sintéticas. Algunas sustancias emparentadas, como la MDPV y la alfa-PVP, también se relacionan con intoxicaciones graves.

Esto significa que dos productos vendidos bajo el mismo nombre pueden tener una potencia y unos efectos diferentes. Ni su aspecto ni su denominación comercial permiten identificar con seguridad lo que contienen. La confirmación requiere un análisis especializado.

La escasez de metanfetamina favoreció su expansión en Barcelona

Uno de los aspectos más llamativos del incremento detectado en Cataluña es su relación con los cambios en el mercado de otras drogas.

Mireia Ventura, responsable del servicio de análisis de Energy Control, ha explicado que el polvo de mono comenzó a ganar presencia a finales de 2025, cuando la escasez de metanfetamina llevó a algunos consumidores a buscar sustancias alternativas.

La sustitución no fue necesariamente temporal. Según las observaciones de esta organización, la nueva droga consiguió establecerse en determinados círculos de consumo y mantuvo su presencia incluso después de aquel episodio de desabastecimiento.

Su precio relativamente reducido frente a otras sustancias estimulantes también puede contribuir a su difusión, aunque no existen datos suficientemente representativos para establecer un precio medio en el mercado español.

Los especialistas han observado su utilización en contextos de ocio y chemsex, término que describe el consumo de determinadas drogas antes o durante encuentros sexuales para intensificar sensaciones o prolongar la actividad.

Esta práctica puede implicar sesiones de consumo prolongadas y combinaciones de sustancias. Los riesgos aumentan cuando se encadenan dosis, se reduce el descanso o se consume sin conocer la composición real del producto.

De la euforia a la psicosis: los efectos que preocupan a los médicos

El principal motivo de alarma no es únicamente el crecimiento de las intoxicaciones, sino la gravedad que pueden alcanzar sus consecuencias.

Emilio Salgado, responsable del área de toxicología del Hospital Clínic de Barcelona, ha advertido de que la sustancia puede generar dependencia y trastornos psiquiátricos importantes, incluso sin que exista un historial de consumo prolongado.

Entre los problemas descritos destacan la ansiedad intensa, la agitación psicomotriz, las alucinaciones, las ideas paranoides y los episodios psicóticos. En los casos graves, los pacientes pueden necesitar atención hospitalaria y seguimiento psiquiátrico durante periodos prolongados.

Los efectos también afectan al organismo. Las catinonas sintéticas pueden elevar la frecuencia cardiaca y la presión arterial, provocar sudoración excesiva, hipertermia —un aumento peligroso de la temperatura corporal—, arritmias y convulsiones.

En las intoxicaciones más graves existe riesgo de complicaciones cardiovasculares, daño muscular y alteraciones neurológicas. La probabilidad de sufrirlas depende de numerosos factores, entre ellos el estado de salud previo y el consumo simultáneo de otras drogas.

El peligro no desaparece necesariamente cuando termina la sensación de euforia. Algunas personas experimentan insomnio persistente, irritabilidad, ansiedad o alteraciones de la percepción que requieren valoración médica.

Los síntomas que obligan a acudir a urgencias

Un dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar, convulsiones, pérdida de conocimiento, temperatura corporal muy elevada o un episodio de confusión y agitación extrema son señales de una posible intoxicación grave.

Ante cualquiera de estos síntomas debe llamarse al 112. Mientras llega la asistencia sanitaria, conviene permanecer junto a la persona afectada, mantenerla en un entorno seguro y evitar que se haga daño. No debe administrársele alcohol ni otras drogas para intentar contrarrestar los efectos.

También resulta importante comunicar al personal sanitario qué sustancias podrían haberse consumido y a qué hora, cuando se conozca. Esa información facilita la evaluación clínica.

No siempre es posible detectar estas catinonas mediante los análisis toxicológicos rutinarios. Por eso, la valoración de los síntomas y las pruebas específicas pueden ser decisivas.

Un mercado europeo de drogas sintéticas en expansión

La alerta de Barcelona coincide con una transformación más amplia del mercado europeo de estimulantes.

El Informe Europeo sobre Drogas de 2026 recoge que las incautaciones e importaciones notificadas de catinonas sintéticas en la Unión Europea alcanzaron 48,5 toneladas en 2024, once toneladas y media más que el año anterior.

Esta cifra corresponde al conjunto de las catinonas sintéticas, no específicamente al polvo de mono. Aun así, permite comprender la dimensión adquirida por estas sustancias.

La Agencia de la Unión Europea sobre Drogas también ha advertido de que determinados compuestos se comercializan fraudulentamente como si fueran otros estimulantes. Una persona puede consumir una catinona distinta de la que cree haber adquirido, con consecuencias difíciles de prever.

En enero de 2026 entraron en vigor nuevas medidas europeas de control para tres sustancias de esta familia: 2-MMC, 4-BMC y NEP. La diversidad de compuestos y la aparición de nuevas variantes complican la vigilancia sanitaria.

El problema tampoco es completamente nuevo. En España se conocen desde hace años casos graves relacionados con catinonas sintéticas como la alfa-PVP. Lo novedoso de la alerta de Barcelona es la rapidez con la que han aumentado las atenciones relacionadas con el producto conocido como polvo de mono.

El aumento en Barcelona no demuestra una epidemia en toda España

La evolución registrada en el Hospital Clínic es significativa: pasar de 28 atenciones en 2024 a 130 hasta el 31 de octubre de 2026 supone un incremento aproximado del 364 % respecto al total de 2024.

La comparación es especialmente llamativa porque el balance de 2026 todavía no corresponde a un año completo.

Sin embargo, los datos proceden de un único centro hospitalario. No existe en esta información una estadística nacional equivalente que permita afirmar que las intoxicaciones por polvo de mono se han multiplicado por cinco en toda España.

Tampoco puede determinarse, exclusivamente a partir de esas cifras, cuántas personas consumen la sustancia fuera del ámbito hospitalario. Las asistencias de urgencias reflejan los problemas detectados por los servicios sanitarios, no necesariamente todos los episodios de consumo.

El incremento podría responder a una mayor circulación de la droga, a cambios en los patrones de consumo o a una combinación de factores. Para establecer su alcance nacional sería necesario disponer de datos comparables de otros hospitales y sistemas de vigilancia.

Precisamente por eso, el caso del Clínic merece atención: ofrece una señal concreta de un problema sanitario que puede resultar difícil de medir hasta que las intoxicaciones llegan a urgencias.

El desafío sanitario: detectar las intoxicaciones y evitar la dependencia

El crecimiento de las atenciones por polvo de mono plantea un problema que va más allá del tratamiento inmediato de las intoxicaciones.

Los especialistas advierten de que algunos pacientes necesitan seguimiento psiquiátrico y atención a las adicciones después de superar el episodio agudo. La recuperación puede complicarse cuando existen consumos simultáneos, dificultades de salud mental o una dependencia ya establecida.

La prevención también debe adaptarse a un mercado en el que los nombres comerciales ofrecen pocas garantías sobre la composición real de las drogas. La identificación de nuevas sustancias, los servicios de análisis y la comunicación rápida de alertas sanitarias pueden ayudar a reducir intoxicaciones.

Para quienes experimentan un consumo compulsivo, episodios repetidos de ansiedad o dificultades para abandonar estas sustancias, los centros de atención primaria y los servicios especializados en adicciones constituyen una vía de acceso a tratamiento y apoyo.

El dato más relevante sigue siendo el registrado en Barcelona: 130 intoxicaciones atendidas en diez meses, frente a las 28 de todo 2024. Un aumento que justifica la preocupación de los médicos, aunque todavía no permita conocer la verdadera extensión del fenómeno en España.