Agua contaminada en Guadalajara: protesta deja 9 detenidos y heridos

Una multitudinaria protesta por la mala calidad del agua en Guadalajara, en el estado mexicano de Jalisco, terminó este domingo 11 de octubre con enfrentamientos frente a Casa Jalisco, la residencia oficial del gobernador Pablo Lemus. El balance conocido hasta el momento deja al menos nueve detenidos, decenas de heridos y cuatro personas cuyo paradero no había podido ser aclarado, según denunciaron los colectivos que organizaron la movilización. Entre los afectados hubo también periodistas.

La marcha, que reunió a unas 10.000 personas, había comenzado de forma pacífica en la glorieta de La Minerva. El motivo está bastante lejos de ser anecdótico: desde hace meses vecinos de centenares de colonias denuncian recibir en sus viviendas agua oscura, con sedimentos y malos olores. Análisis independientes han señalado además la presencia de metales pesados y contaminación bacteriana en determinadas muestras. El problema del grifo, pequeño en apariencia, ha terminado por convertirse en una crisis sanitaria, social y política.

La marcha por el agua acabó frente a Casa Jalisco

La movilización recorrió Guadalajara hasta llegar a Casa Jalisco, protegida con vallas y un dispositivo de policías antimotines. La tensión aumentó cuando algunos participantes comenzaron a retirar las barreras colocadas alrededor del inmueble.

Durante los momentos de mayor confrontación se lanzaron piedras, botellas, ramas, tierra y otros objetos contra los agentes. La policía respondió con gas lacrimógeno y chorros de agua a presión. Algunas personas sufrieron irritación, vómitos y otras molestias por la exposición al gas; también se comunicaron lesiones entre los propios policías. Los enfrentamientos se prolongaron durante alrededor de dos horas y se extendieron por varias calles próximas a la residencia del gobernador.

No existe todavía un recuento oficial definitivo que permita reconstruir cada detención. Los colectivos participantes denunciaron que varias personas fueron trasladadas al interior del recinto y reclamaron información sobre su situación jurídica. Entre ellas se encontraba, según las informaciones disponibles, un periodista de un medio local.

También hubo profesionales de la prensa alcanzados durante los incidentes. La imagen final fue incómoda: una protesta convocada para pedir agua potable terminó entre gases, vallas derribadas, ambulancias y ciudadanos intentando averiguar dónde estaban algunos de los detenidos.

Una crisis que afecta a centenares de colonias

El origen de la movilización está en un problema mucho más antiguo que los disturbios del domingo. Desde marzo, organizaciones ciudadanas han documentado denuncias en al menos 320 colonias del área metropolitana de Guadalajara por agua con olor desagradable, coloración anormal y residuos. El Centro de Justicia para la Paz y el Desarrollo sostuvo, después de analizar muestras, que había detectado metales pesados, restos fecales y problemas de cloración.

Otro monitoreo ciudadano presentado a comienzos de octubre analizó 256 muestras tomadas en 110 colonias de Guadalajara y municipios próximos. Sus responsables aseguraron haber encontrado plomo en 32 muestras y mercurio en 17, además de aluminio, hierro y coliformes en determinados puntos. Se trata de resultados de análisis independientes, no de un diagnóstico sanitario oficial de toda la red, una distinción importante cuando se habla de contaminación del agua.

Ese mismo trabajo recopiló más de 1.300 denuncias relacionadas con la calidad del suministro y centenares de testimonios sobre problemas de salud. Vecinos han descrito irritaciones en la piel, molestias gastrointestinales y la necesidad de recurrir al agua embotellada incluso para tareas domésticas. La situación ha pasado así de la desagradable imagen de un vaso turbio a algo bastante más serio: familias que desconfían del agua que sale de su propia cocina.

El problema también llegó a pacientes de hemodiálisis

La crisis adquirió otra dimensión cuando pacientes de una clínica del Instituto Mexicano del Seguro Social denunciaron la suspensión de varias sesiones de hemodiálisis porque el agua disponible no cumplía los estándares necesarios para el tratamiento. Los afectados presentaron una queja colectiva y exigieron garantías sanitarias.

No hace falta exagerar demasiado una historia así. Para un tratamiento que depende de un control extremadamente estricto del agua, una red de suministro bajo sospecha deja de ser una incomodidad urbana y entra de lleno en el terreno de la salud pública.

El Gobierno corta el suministro procedente de Las Pintas

El gobernador Pablo Lemus ha reconocido la existencia de una grave crisis y anunció la decisión de dejar de utilizar agua procedente de la presa de Las Pintas y reducir la utilización del antiguo sistema de Chapala. La medida pretende evitar que el agua de peor calidad continúe entrando en la red metropolitana.

Tiene, sin embargo, un precio inmediato. Al retirar parte de esas fuentes, el volumen disponible disminuye y Guadalajara tendrá que convivir con un sistema de tandeos y cortes rotativos durante varios meses. Las autoridades también han anunciado trabajos para modernizar la planta potabilizadora de Miravalle y actuaciones estructurales sobre una red envejecida.

Algunas colonias habían empezado a comunicar una ligera mejoría en el olor y el aspecto del agua tras las primeras medidas, pero la desconfianza de los vecinos continúa. Y no resulta difícil entenderla: cuando durante meses el agua llega marrón o huele mal, recuperar la confianza exige bastante más que abrir un grifo y asegurar que el problema está encauzado.

Una red envejecida y varias fuentes bajo sospecha

Especialistas de la Universidad de Guadalajara han advertido de problemas relacionados con el deterioro de la infraestructura, los procesos de potabilización y las descargas contaminantes. Parte del sistema transporta agua desde el lago de Chapala y atraviesa una compleja red de canales, presas y cauces sometidos desde hace años a fuertes presiones ambientales.

Ese es probablemente el punto más difícil de resolver. Cambiar temporalmente una fuente de suministro puede aliviar la emergencia, pero Guadalajara es una metrópoli de millones de habitantes y necesita una infraestructura capaz de garantizar cantidad y calidad de forma estable. Tuberías antiguas, plantas que requieren modernización y contaminación de las fuentes forman una combinación poco amable.

Mientras tanto, parte de la población compra garrafones, filtros o agua embotellada para usos que normalmente dependerían de la red pública. Un gasto añadido que parece pequeño hasta que se repite semana tras semana.

La crisis del agua ya ha saltado del grifo a la calle

Lo ocurrido frente a Casa Jalisco marca un cambio de escala. Las protestas por el agua llevaban días provocando bloqueos de avenidas y alteraciones en el transporte público, pero la manifestación del domingo reunió a miles de personas y desembocó en el choque más grave registrado durante esta crisis.

Quedan dos asuntos distintos y ambos requieren explicaciones. Uno es determinar qué ocurrió exactamente durante los enfrentamientos, esclarecer las detenciones y precisar el número de heridos. Otro, bastante más profundo, es garantizar que el agua distribuida por la red metropolitana pueda utilizarse con seguridad y recuperar una confianza que se ha ido por el desagüe.

Guadalajara afronta una crisis que va mucho más allá del grifo

Guadalajara afronta así una crisis que ya no admite soluciones cosméticas. El agua potable es un servicio básico, pero también una cuestión de salud y de credibilidad institucional. Cuando una ciudad empieza a mirar con recelo el vaso que acaba de llenar del grifo, el problema lleva tiempo siendo mucho mayor que el color del agua.