Muere Anna Mellano a los 17 años, promesa del baloncesto italiano

Anna Mellano ha muerto a los 17 años después de una larga lucha contra la leucemia. La joven jugadora del Basket Venaria, nacida en Turín en 2009, era una de las promesas de su generación y ya había entrado en las categorías inferiores de la selección italiana, primero con la Sub-15 y después en convocatorias de la Sub-16. Su fallecimiento ha provocado una profunda conmoción en el baloncesto italiano.

La enfermedad había interrumpido una progresión deportiva que avanzaba deprisa. Mellano había disputado el Torneo de la Amistad de 2024 con Italia Sub-15 y continuaba dentro de los planes federativos para los equipos de formación. La Federación Italiana de Baloncesto confirmó su muerte y trasladó sus condolencias a sus padres, Danilo y Marta, a sus familiares, compañeras y al Basket Venaria.

Quién era Anna Mellano

Anna Mellano nació en Turín el 29 de mayo de 2009 y creció deportivamente en el Basket Venaria, club del área metropolitana turinesa en el que fue progresando desde las categorías de formación. Su físico llamaba inevitablemente la atención —rozaba el metro noventa—, pero quienes trabajaron con ella destacan sobre todo una combinación menos medible: disciplina, facilidad para aprender y una relación casi obstinada con el baloncesto.

Su crecimiento no pasó inadvertido para la Federación. En julio de 2024 jugó con la selección italiana Sub-15 el Torneo de la Amistad de Varese, donde participó en los encuentros ante Francia, España y Grecia. Su balance oficial fue de tres partidos y seis puntos con aquella selección. No era todavía una estrella nacional, claro. Tenía 15 años. Pero ya estaba en ese reducido grupo de jugadoras que empezaban a asomarse al futuro del baloncesto italiano.

La progresión continuó con las convocatorias de la Sub-16. La Federación la incluyó en concentraciones dirigidas por Giovanni Lucchesi y el Basket Venaria celebró públicamente una de aquellas llamadas cuando Mellano todavía tenía 14 años. Más adelante volvió a aparecer en las listas federativas. La camiseta azzurra había dejado de ser una ilusión lejana.

La leucemia frenó su carrera cuando empezaba a despegar

La trayectoria deportiva quedó detenida por la enfermedad. La leucemia fue diagnosticada a comienzos de 2025. Anna pasó por tratamientos de quimioterapia y posteriormente por un trasplante de médula ósea, con una de sus hermanas menores como donante compatible. Durante ese periodo tuvo que alejarse de la competición, aunque mantuvo el vínculo con su equipo y con las selecciones juveniles.

Había sido convocada en la dinámica de la Sub-16 y su última etapa plenamente deportiva quedó asociada precisamente a aquellas concentraciones con Italia. La enfermedad cambió de golpe una agenda que hasta entonces estaba hecha de instituto, entrenamientos, partidos y concentraciones. Una vida adolescente bastante corriente, salvo por un pequeño detalle: Anna estaba acercándose a la élite de su deporte.

Pocos días antes de su fallecimiento, sus compañeras del Basket Venaria acudieron a verla y le llevaron cartas y mensajes de ánimo. Estaba previsto que continuara el tratamiento, pero su estado empeoró rápidamente. Murió durante la noche entre el domingo 18 y el lunes 19 de octubre, a los 17 años.

Del Basket Venaria a la selección italiana

El recorrido de Mellano ayuda a explicar por qué su muerte ha tenido un impacto que desborda el ámbito de su club. El Basket Venaria no era simplemente el equipo en el que figuraba su ficha; era el lugar donde había crecido como jugadora y donde entrenadores y compañeras habían seguido de cerca una evolución que acabó llevándola hasta las selecciones nacionales.

Tres partidos con Italia Sub-15

Con Italia Sub-15 debutó en Varese el 5 de julio de 2024 ante Francia, encuentro en el que anotó cuatro puntos. También participó frente a España y Grecia. Meses después seguía incluida entre las jugadoras observadas y convocadas para la Sub-16. En una concentración federativa aparece registrada con 1,89 metros de altura y como ala, un perfil físico especialmente interesante para el baloncesto femenino de formación.

No hace falta convertir una carrera adolescente en algo que todavía no era. Anna Mellano no había tenido tiempo de llegar al profesionalismo ni de demostrar hasta dónde podía alcanzar. Precisamente ahí está la dimensión deportiva de la pérdida: su historia estaba todavía en las primeras páginas.

El baloncesto italiano guarda un minuto de silencio

La Federación Italiana de Baloncesto reaccionó con un mensaje de condolencia encabezado por su presidente, Giovanni Petrucci. La Lega Basket Femminile se sumó al duelo y recordó a Mellano como una joven jugadora con grandes perspectivas dentro del movimiento femenino italiano.

La FIP ha dispuesto además un minuto de silencio en todos los campos durante el próximo fin de semana, en memoria de Anna Mellano y del histórico técnico de minibasket Maurizio Cremonini, fallecido también estos días. El homenaje trasladará así el recuerdo de la joven desde Venaria a las pistas de todo el país.

El impacto ha sido especialmente intenso en Venaria Reale. El club expresó públicamente su cercanía a la familia y distintas entidades deportivas de la zona hicieron lo mismo. El alcalde, Fabio Giulivi, trasladó las condolencias de la ciudad a los padres, hermanos y personas cercanas a Anna.

El último adiós a Anna Mellano

Venaria se reunió la noche del martes para rezar el rosario en recuerdo de la joven. El funeral está previsto este miércoles 21 de octubre a las 15.00 horas, en una despedida que reunirá a familiares, amigos, compañeras y representantes del baloncesto que la acompañó desde niña.

Fuera de la pista, Mellano compatibilizaba el deporte con los estudios y los scouts. Esa parte explica también muchos de los recuerdos publicados tras su muerte: no solamente se habla de una jugadora alta, con proyección y convocatorias internacionales juveniles, sino de una adolescente que seguía haciendo su vida mientras los entrenamientos ocupaban buena parte del calendario.

Una carrera que apenas había comenzado

Anna Mellano llegó a vestir la camiseta de Italia antes de cumplir los 16 años. Había atravesado el largo embudo del baloncesto de formación hasta situarse entre las jugadoras observadas por los técnicos federativos y había encontrado en el Basket Venaria una casa deportiva. Después llegó la enfermedad y el parquet pasó, inevitablemente, a segundo plano.

Quedan tres partidos oficiales con la Italia Sub-15, las sucesivas convocatorias, los entrenamientos y una cantidad de futuro imposible de convertir en estadística. El baloncesto italiano la despedirá este fin de semana en silencio. Esta vez, durante un minuto, el marcador será lo de menos.