Los hutíes atacan Riad y destruyen un avión de Saudia en el aeropuerto

Un avión comercial de Saudia, la aerolínea nacional de Arabia Saudí, ha quedado gravemente dañado por un incendio en el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad después de una nueva oleada de ataques hutíes contra la capital saudí. La aeronave se encontraba estacionada en una terminal y, según las primeras informaciones, no llevaba pasajeros a bordo cuando se produjo el incidente.

El episodio eleva varios grados una escalada que hasta hace poco podía parecer lejana para buena parte del tráfico aéreo internacional. Los rebeldes hutíes de Yemen reivindicaron un ataque contra el aeropuerto y aseguraron haber alcanzado su objetivo. Arabia Saudí, por su parte, informó de la interceptación de misiles dirigidos hacia Riad. Lo que sí está claro es el grave daño sufrido por el avión, las importantes alteraciones en los vuelos y una semana especialmente violenta en los aeropuertos saudíes.

Un avión de Saudia, envuelto en llamas junto a la terminal

Imágenes difundidas desde el aeropuerto mostraron una aeronave de pasajeros de Saudia afectada por un incendio mientras los equipos de emergencia trataban de controlar las llamas. Fuentes conocedoras del incidente señalaron que el aparato había sufrido daños graves, bien por metralla o bien por el impacto directo de un proyectil. La causa exacta del incendio no quedó aclarada en las primeras horas posteriores al ataque.

Esa distinción importa. Los hutíes han ofrecido su propia versión de la operación, mientras que las autoridades saudíes han hablado de proyectiles interceptados y de restos que alcanzaron diferentes puntos de Riad. Entre defensas antiaéreas, fragmentos y reivindicaciones militares, determinar qué golpeó exactamente cada instalación requiere cautela.

Lo sustancial, sin embargo, está fuera de discusión: un avión comercial estacionado dentro del principal aeropuerto de la capital saudí resultó seriamente alcanzado. Y eso convierte el episodio en algo más que otro intercambio de misiles dentro de la larga guerra de Yemen.

Los hutíes vuelven a poner el aeropuerto de Riad en su punto de mira

El portavoz militar hutí, Yahya Saree, aseguró que sus fuerzas atacaron el aeropuerto Rey Jalid. En sus comunicados recientes, el movimiento ha advertido también a las compañías aéreas sobre el uso del espacio aéreo saudí y ha vinculado estas operaciones a la participación de Riad en el conflicto yemení.

Arabia Saudí sostiene que sus defensas interceptaron misiles dirigidos hacia Riad y otros objetivos del país. Restos de los proyectiles habrían provocado daños materiales en distintos puntos de la capital, una consecuencia habitual cuando las defensas destruyen amenazas a gran altura pero los fragmentos terminan cayendo sobre zonas habitadas.

El resultado es una fotografía bastante menos tranquilizadora de lo habitual: defensas antiaéreas trabajando sobre una gran capital, explosiones en las proximidades de uno de los principales nudos aéreos del Golfo y aeronaves civiles expuestas dentro del recinto aeroportuario.

Vuelos cancelados y aerolíneas que modifican sus operaciones

El golpe tuvo consecuencias inmediatas en la aviación comercial. Numerosos vuelos fueron cancelados o alterados y varias compañías internacionales modificaron temporalmente sus conexiones con Riad ante el deterioro de la seguridad. La incertidumbre afectó tanto a las salidas como a las llegadas, con pasajeros pendientes de posibles cambios de última hora.

Algunas aerolíneas optaron incluso por desviar o suspender vuelos con destino a la capital saudí. El aeropuerto Rey Jalid pidió a los viajeros que comprobaran directamente con sus compañías el estado de sus operaciones antes de desplazarse a las terminales. Una medida poco habitual en uno de los grandes centros aéreos de Oriente Próximo.

La preocupación no se limita al aparato destruido o dañado. Un aeropuerto internacional necesita un perímetro de seguridad casi absoluto para funcionar con normalidad. Cuando un misil, un fragmento o una explosión alcanza ese entorno, incluso sin golpear una pista llena de pasajeros, el efecto se multiplica: cancelaciones, desvíos y aviones inmovilizados.

Los ataques de esta semana ya habían dejado víctimas

El episodio del avión se produce después de varios ataques contra instalaciones aeroportuarias saudíes. Las autoridades del país habían comunicado víctimas mortales y decenas de heridos en ofensivas anteriores contra los aeropuertos de Riad y Abha durante la misma semana.

En ataques previos murieron varios ciudadanos extranjeros y otras personas resultaron heridas. Esas víctimas corresponden a episodios anteriores de la misma secuencia de ofensivas y no existe confirmación de nuevas víctimas vinculadas específicamente al incendio del avión de Saudia.

La precisión resulta necesaria porque varios ataques se han sucedido en pocos días y los balances pueden mezclarse con facilidad. El incendio de la aeronave constituye un nuevo episodio dentro de esa escalada, no necesariamente el origen de todas las víctimas comunicadas durante la semana.

La guerra de Yemen vuelve a cruzar la frontera saudí

Los ataques llegan mientras se recrudecen los combates en Yemen entre los hutíes, respaldados políticamente y militarmente por Irán, y las fuerzas del Gobierno reconocido internacionalmente, apoyadas por Arabia Saudí. El frente vuelve a tensarse alrededor de zonas estratégicas próximas al estrecho de Bab el Mandeb, uno de los corredores marítimos más importantes del planeta.

Ese estrecho conecta el mar Rojo con el golfo de Adén. Por allí circulan mercancías, petróleo y una parte sustancial de las rutas comerciales que enlazan Asia con Europa a través del canal de Suez. Cada avance militar en esa zona tiene una traducción que termina apareciendo muy lejos de Yemen: en los seguros marítimos, en las rutas de los cargueros o en el coste del transporte.

Los hutíes llevan años demostrando capacidad para emplear drones y misiles de largo alcance contra objetivos saudíes. La novedad de esta fase no está tanto en la existencia de ese arsenal como en la frecuencia y el carácter de los objetivos escogidos. Aeropuertos civiles, instalaciones energéticas y grandes infraestructuras vuelven a situarse en primera línea.

Riad intenta contener una amenaza que ya alcanza a la aviación civil

El impacto sobre un avión de Saudia resume bien el nuevo escenario. Hasta cierto punto, también su paradoja: una guerra nacida en Yemen vuelve a sentirse directamente en una terminal aérea de Riad, a cientos de kilómetros del frente.

Arabia Saudí dispone de sofisticados sistemas de defensa y de una enorme capacidad militar, pero ningún escudo ofrece una impermeabilidad absoluta frente a oleadas de drones y misiles. Basta con que un proyectil, un fragmento o una explosión alcance una instalación crítica para que el coste deje de medirse únicamente en términos militares.

Y aquí entra la aviación comercial. Un avión incendiado en tierra tiene un efecto psicológico y económico enorme, aunque estuviera vacío. Obliga a las compañías a recalcular riesgos, provoca alteraciones en las rutas y devuelve a los pasajeros una imagen que cualquier gran aeropuerto intenta evitar: la guerra entrando por la pista.

El ataque eleva el riesgo en uno de los grandes centros del Golfo

El incendio del avión de Saudia marca un salto cualitativo porque transforma una amenaza aérea en un daño visible sobre una aeronave comercial dentro del principal aeropuerto de Riad. Las circunstancias exactas del impacto todavía deberán aclararse, pero el aparato quedó gravemente dañado y el tráfico aéreo sufrió importantes alteraciones.

Mientras continúen los ataques hutíes y la escalada en Yemen, el riesgo seguirá extendiéndose más allá de los frentes tradicionales. Ya no se trata únicamente de posiciones militares en zonas remotas. Hay aeropuertos internacionales, pasajeros, tripulaciones y rutas globales en medio de la ecuación. Y cuando un avión civil arde junto a una terminal, la distancia entre la guerra y la vida cotidiana se vuelve, de golpe, demasiado corta.