Atari revive el mítico 800XL con HDMI, cartuchos y 25 juegos clásicos

Atari ha decidido abrir una puerta que parecía cerrada desde los años ochenta. El Atari 800XL regresa como THE 800XL, una recreación moderna del ordenador de 8 bits lanzado originalmente en 1983, con teclado mecánico de tamaño completo, salida HDMI, ranura funcional para cartuchos y 25 juegos instalados de fábrica. No es una miniatura decorativa ni una simple caja con aspecto retro: vuelve como ordenador utilizable y conserva incluso Atari BASIC.

La nueva máquina está disponible para reserva en Europa por 219,99 euros y comenzará a distribuirse el 23 de abril de 2027. Ha sido diseñada por Retro Games Ltd. y será fabricada y distribuida por PLAION REPLAI. El planteamiento resulta bastante claro: mantener aquello que hacía reconocible al 800XL —teclas, cartuchos, joystick, BASIC— y quitar de en medio buena parte de las molestias que supone conectar un ordenador de 1983 a un televisor moderno.

El Atari 800XL vuelve preparado para un televisor moderno

El original apareció en 1983 con 64 KB de memoria, chips específicos para gráficos y sonido y una característica que entonces importaba mucho más de lo que parece vista desde un teléfono móvil: era ordenador y máquina de juegos al mismo tiempo. Permitía cargar software, escribir programas y pasar después al joystick. Una frontera bastante menos rígida que la que acabó separando durante años a consolas y ordenadores.

THE 800XL conserva deliberadamente aquella estética de plástico beige y marrón, con sus teclas de función a un lado y unas proporciones que no intentan esconder de qué época procede. Pero por detrás el calendario ha avanzado cuatro décadas. La salida HDMI admite PAL a 50 Hz y NTSC a 60 Hz, puede mostrar la imagen en formato 4:3 o con escalado de píxel preciso e incorpora filtros que imitan un monitor CRT. La nostalgia llega, por suerte, sin obligar a buscar un televisor de tubo de 30 kilos en un trastero.

También aparecen cuatro puertos USB-A, destinados a mandos y unidades de almacenamiento. Eso permite ampliar el catálogo mediante una memoria USB y cargar imágenes de cartuchos, discos y casetes, además de software de la familia Atari de 8 bits y juegos desarrollados para Atari 5200. La nueva versión incorpora asimismo funciones de guardado y rebobinado, concesiones modernas que los jugadores de 1983 habrían recibido probablemente con bastante entusiasmo y poca preocupación por la pureza histórica.

La ranura para cartuchos es algo más que atrezo

Aquí está una de las diferencias importantes respecto a muchas reediciones retro. La ranura para cartuchos funciona de verdad y admite la mayoría de los cartuchos originales desarrollados para Atari 400, 800, XL y XE. La palabra “mayoría” importa: el fabricante no promete compatibilidad absoluta con todo el catálogo producido durante aquellos años.

Ese detalle convierte al nuevo 800XL en algo más interesante para quien todavía conserva software original de Atari. Sacar un viejo cartucho de una caja, introducirlo físicamente y ejecutarlo tiene poco que ver con seleccionar un archivo ROM entre varios miles. Técnicamente el resultado puede conducir al mismo juego; culturalmente, no exactamente. Hay plástico, mecanismos, etiquetas gastadas, memoria doméstica. Y Atari lo sabe.

A la vez, quien no posea una colección guardada desde 1985 no queda condenado a recorrer mercadillos. Los juegos y programas pueden cargarse desde USB, incluyendo imágenes de cartucho, disco y cinta. Es el equilibrio que persiguen estas recreaciones: conservar el gesto antiguo sin conservar necesariamente todas sus incomodidades.

Los 25 juegos incluidos recuperan varias piezas esenciales de Atari

De fábrica llegan 25 juegos clásicos. Entre ellos figuran Asteroids, Centipede, Missile Command, BattleZone, Berzerk, Boulder Dash, M.U.L.E., Millipede, Miner 2049er, Crystal Castles, The Seven Cities of Gold, Star Raiders II y Yoomp!, junto a otros títulos que recorren distintos rincones del catálogo de 8 bits.

No es una selección compuesta únicamente por los juegos más obvios de recreativa. M.U.L.E. y The Seven Cities of Gold, por ejemplo, ayudan a explicar por qué estos ordenadores significaban algo distinto a una consola doméstica. Había acción, claro, pero también estrategia, exploración y programas construidos alrededor del teclado. Boulder Dash, nacido en la familia Atari de 8 bits, representa igualmente ese periodo en el que algunas ideas pequeñas terminaron convirtiéndose en clásicos que sobrevivieron a la máquina para la que fueron concebidas.

Hay incluso un pequeño secreto deliberadamente ochentero. Castle Crisis y Super Breakout aparecen ocultos en el carrusel de juegos y pueden desbloquearse conectando un controlador analógico. No alteran el catálogo anunciado de 25 títulos, pero añaden ese punto de descubrimiento que encaja bastante bien con una máquina que quiere recuperar algo más que una carcasa.

La inclusión de Atari BASIC refuerza esa parte menos vistosa pero quizá más fiel al espíritu original. THE 800XL no se limita a lanzar juegos: permite escribir, guardar y cargar programas con un teclado mecánico completo. Para muchos usuarios veteranos será un recuerdo reconocible; para quienes nunca convivieron con aquellos ordenadores, casi una rareza arqueológica interactiva. Antes de que “aprender a programar” se convirtiera en industria educativa, había adolescentes copiando líneas de código de una revista para conseguir que una nave se moviese cuatro píxeles.

Un joystick clásico con ocho botones

En la caja se incluye THECXSTICK, una reinterpretación del mando clásico de Atari. Conserva la palanca y el botón de disparo, pero añade siete controles de acción y función integrados, hasta completar ocho botones, para adaptarse a las necesidades del nuevo sistema sin convertir el viejo joystick en un mando irreconocible.

El paquete incluye también cable HDMI y cable de alimentación USB-C. Hay un detalle pequeño, pero útil antes de abrir la caja con entusiasmo ochentero: el adaptador de corriente no viene incluido. Se necesita un adaptador compatible, que deberá aportar el usuario.

No es simplemente un Atari antiguo recién fabricado

Conviene separar nostalgia de ingeniería. THE 800XL es una recreación moderna del ordenador original, no una reedición fabricada con exactamente los mismos componentes electrónicos de 1983. Atari y Retro Games han puesto el acento en reproducir la experiencia, el diseño, el teclado, el uso de cartuchos y la compatibilidad con software antiguo, pero la electrónica que mueve el conjunto pertenece a otra época.

Esto explica también características imposibles en aquel modelo: HDMI, memorias USB, estados de guardado, rebobinado y filtros CRT. El nuevo ordenador pretende que una colección de hace cuatro décadas conviva con una pantalla plana sin convertir cada partida en un pequeño proyecto de restauración electrónica.

Y ahí aparece probablemente su público real. No compite con un PC moderno, ni pretende hacerlo. Tampoco tiene demasiado sentido valorarlo por la potencia que ofrece cada euro invertido; con ese criterio un móvil barato humillaría a casi toda la historia de la informática. Su terreno es otro: aficionados a la retroinformática, antiguos usuarios de Atari, coleccionistas y curiosos interesados en experimentar cómo era utilizar un ordenador doméstico cuando arrancar BASIC formaba parte de la vida cotidiana.

Un regreso de 219,99 euros con la vista puesta en 2027

El precio europeo oficial es de 219,99 euros y las reservas están abiertas, aunque las unidades comenzarán a distribuirse el 23 de abril de 2027. En Estados Unidos cuesta 219,99 dólares y en Reino Unido, 199,99 libras.

Es una cantidad considerable para una máquina destinada esencialmente al mercado retro, sobre todo cuando existen emuladores prácticamente gratuitos y dispositivos mucho más baratos capaces de ejecutar el mismo software. Pero la comparación se queda corta porque parte del producto está precisamente en aquello que un emulador no ofrece: teclado físico, cartuchos originales, carcasa a tamaño completo y joystick, todo reunido en una reproducción licenciada.

Retro Games Ltd. ya ha explotado esa idea con recreaciones de otros ordenadores clásicos. Esta vez el 800XL permite avanzar un paso respecto a los formatos “mini”: en lugar de contemplar una versión encogida del pasado, se recupera una máquina pensada para ponerse sobre una mesa y utilizarse.

Cuando 64 KB vuelven a ocupar sitio en el escritorio

El Atari 800XL perteneció a una época extraña y fértil de la informática doméstica. Los ordenadores entraban en casa sin saber todavía del todo qué iban a ser. Máquina de escribir, consola, laboratorio de programación, juguete, instrumento creativo. Todo cabía en 64 KB y, visto desde 2026, resulta casi cómico comparar esa cifra con cualquier fotografía tomada por un teléfono actual.

THE 800XL explota inevitablemente la nostalgia, pero su atractivo no termina ahí. La presencia del teclado mecánico, la ranura funcional para cartuchos, Atari BASIC y HDMI, junto a la carga de software mediante USB, evita que la reedición quede reducida a una pieza bonita para una estantería. Se puede jugar, programar y recuperar software original sin reconstruir un rincón tecnológico de 1983.

Atari ha resucitado así uno de sus ordenadores más reconocibles sin intentar disfrazarlo de máquina contemporánea. Beige, marrón, con palanca de mando y cartuchos físicos. Solo que esta vez basta un cable HDMI para enchufarlo al presente.