Jódar remonta a Van de Zandschulp y alcanza los cuartos de Shanghái

Rafa Jódar ya está entre los ocho mejores del Masters 1000 de Shanghái. El madrileño, de 20 años, volvió a levantarse después de perder el primer set y derrotó al neerlandés Botic van de Zandschulp por 6-7(4), 6-4 y 6-2, tras dos horas y media de un partido que fue cambiando de dueño hasta caer definitivamente del lado español. Es su tercera remontada consecutiva en el torneo.

El siguiente partido de Jódar será el viernes 16 de octubre, en los cuartos de final. Su rival saldrá del enfrentamiento entre Casper Ruud y Felix Auger-Aliassime. El horario concreto del encuentro todavía depende del orden de juego que publique la organización. Ahí está, de momento, el dato más útil para quien mira el calendario: viernes, rival pendiente y un puesto en semifinales en juego.

Jódar vuelve a remontar y ya está en cuartos de Shanghái

La historia se está repitiendo con una insistencia curiosa. Jódar perdió el primer set ante Thiago Agustín Tirante, volvió a hacerlo frente a Jiri Lehecka y este miércoles cedió también la manga inicial contra Van de Zandschulp. Los tres partidos acabaron igual: con el español celebrando. Tres encuentros, tres primeros sets perdidos y tres remontadas.

Contra el neerlandés, el encuentro comenzó bajo una lógica bastante incómoda para Jódar. Ambos protegían bien el servicio, había pocos resquicios y las dos oportunidades de rotura que encontró el español en el primer parcial se esfumaron. El desempate acabó inclinándose hacia Van de Zandschulp por 7-4 y dejó al madrileño otra vez en territorio conocido: un set abajo y sin demasiado margen para distraerse.

La respuesta llegó rápido. Jódar rompió el servicio de su adversario al comienzo de la segunda manga, perdió después esa ventaja y, lejos de encogerse, volvió a atacar el saque del neerlandés para llevarse el parcial por 6-4. El partido, que hasta entonces parecía caminar sobre una cuerda muy fina, empezó a inclinarse.

En el tercero se notó todavía más. Break en el primer juego, presión constante desde el fondo y un Van de Zandschulp cada vez más incómodo, obligado a convivir con la sensación de que cualquier error podía abrir otro agujero. En el séptimo juego llegó una segunda rotura y Jódar cerró poco después el 6-2 definitivo. Sin estridencias. Bueno, casi.

Un momento de tensión que no cambió el partido

El encuentro dejó también una escena menos brillante. Jódar recibió una amonestación por violación del código de conducta después de dirigirse de forma inapropiada a un recogepelotas durante el segundo set. Fue un calentón puntual, sancionado por el juez de silla, que no terminó afectando al desarrollo deportivo: inmediatamente después, el madrileño mantuvo la concentración y consiguió romper el saque de Van de Zandschulp.

La anécdota queda ahí, sin necesidad de barnizarla. En un partido de dos horas y media hubo tensión, errores y algún gesto que sobraba. También hubo una reacción competitiva notable. Y eso último explica mucho mejor por qué Jódar sigue vivo en Shanghái.

Cuándo vuelve a jugar Rafa Jódar en Shanghái

El próximo partido de Rafa Jódar está previsto para el viernes 16 de octubre, día en el que disputará los cuartos de final de su parte del cuadro. La hora exacta todavía no estaba confirmada tras su victoria ante Van de Zandschulp y quedará fijada con la publicación del orden de juego.

El español tendrá enfrente al ganador del duelo entre Felix Auger-Aliassime y Casper Ruud. Dos perfiles bastante distintos. El canadiense ofrece una primera pelota pesada y un tenis especialmente peligroso sobre pista dura; Ruud basa más su juego en la construcción desde el fondo y en una derecha capaz de mandar cuando encuentra tiempo.

No será un detalle menor saber quién aparece al otro lado de la red. Pero después de tres partidos consecutivos remontando, tampoco parece que a Jódar le esté resultando particularmente cómodo hacer las cosas por el camino corto.

Tres remontadas seguidas para sobrevivir en China

El recorrido del español en Shanghái habla tanto de tenis como de resistencia. Debutó directamente en segunda ronda por su condición de cabeza de serie y superó a Thiago Agustín Tirante por 4-6, 6-2 y 6-3. Después llegó un partido todavía más exigente contra Jiri Lehecka, resuelto por 4-6, 7-6(2) y 6-4. Otra vez desde atrás.

La victoria sobre Van de Zandschulp completa una secuencia poco habitual: nueve sets disputados en tres partidos y tres encuentros ganados después de ceder siempre el primero. No es exactamente el método recomendado para conservar piernas en octubre, pero sí una demostración bastante clara de la capacidad de Jódar para mantenerse dentro de partidos que empiezan torcidos.

Y hay una diferencia importante respecto al arranque del torneo. Llegó a Shanghái después de dos derrotas tempranas en el US Open y Tokio, con la temporada empezando a pesar. En China ha recuperado continuidad, confianza con el servicio y algo todavía más valioso a estas alturas del calendario: la sensación de que el partido no está perdido aunque el marcador diga cosas desagradables.

La victoria también cuenta para las ATP Finals de Turín

Shanghái no es únicamente una oportunidad para perseguir el primer Masters 1000 de su carrera. Jódar está metido de lleno en la pelea por una plaza en las ATP Finals de Turín, el torneo que reúne a los mejores jugadores de la temporada.

El español llega a este tramo decisivo instalado en la 11.ª posición de la Race, todavía con opciones de acercarse a las plazas que conceden billete para Turín. Cada ronda empieza a tener doble valor: avanzar en Shanghái significa acercarse a un gran título y, al mismo tiempo, sumar puntos importantes en una carrera que se decidirá durante las últimas semanas del curso.

No es poca cosa para alguien que comenzó 2026 fuera del Top 100. Jódar ocupa el número 13 del ranking ATP, ha conquistado esta temporada su primer título del circuito en Marrakech y alcanzó los cuartos de final de Roland Garros. Shanghái añade otra pieza: es la cuarta ocasión en la que alcanza los cuartos de un Masters 1000 durante el año.

Uno de los cuartofinalistas más jóvenes de Shanghái

El dato ofrece perspectiva. Con 20 años, Jódar se convierte en el segundo jugador más joven que alcanza los cuartos de final en Shanghái, únicamente por detrás de Jakub Mensik. Y lo hace en su primera participación en el torneo.

No garantiza nada para el viernes, naturalmente. El tenis suele castigar con bastante eficacia cualquier intento de convertir una buena semana en una profecía. Sí confirma algo más tangible: Jódar ha dejado de ser únicamente una promesa española para instalarse en las rondas importantes de los grandes torneos.

Un viernes para medir hasta dónde puede llegar Jódar

Rafa Jódar tendrá margen para recuperar después de otra batalla larga. El viernes 16 de octubre volverá a la pista buscando las semifinales del Masters 1000 de Shanghái frente a Ruud o Auger-Aliassime. El horario se conocerá cuando la organización publique el orden de juego definitivo.

Hasta entonces queda una certeza bastante sencilla. Jódar ha perdido el primer set de todos sus partidos en Shanghái y todavía nadie ha conseguido echarlo del torneo. Tirante no pudo. Lehecka tampoco. Van de Zandschulp fue el tercero. El viernes llegará una prueba bastante más seria, pero el madrileño ya ha conseguido que su nombre deje de sonar extraño a estas alturas del cuadro.