Madrid destina 10,7 millones a reformar el Zendal, que ya rehabilitaba

La Comunidad de Madrid prepara una nueva transformación del Hospital Enfermera Isabel Zendal con una inversión prevista de 10,67 millones de euros para convertir parte de sus instalaciones en un centro especializado en neurorrehabilitación. El proyecto, impulsado por el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso, contempla siete contratos para realizar obras y adquirir tecnología sanitaria. La particularidad es que el hospital ya ofreció tratamientos de rehabilitación neurológica entre 2022 y 2024.

La nueva inversión recuperará prestaciones como la fisioterapia, la logopedia y la terapia ocupacional, que formaban parte de la antigua Unidad de Recuperación Funcional (URF). Aquella unidad fue trasladada al Hospital Universitario de Santa Cristina en septiembre de 2024 para facilitar una reorganización del Zendal. Ahora, la Administración madrileña plantea un centro más especializado, con atención pediátrica, tratamientos para lesiones medulares y equipos robóticos de rehabilitación.

El proyecto representa otro capítulo en la trayectoria de un hospital inaugurado en 2020 durante la pandemia, cuya construcción supuso una inversión inicial superior a 150 millones de euros. Desde entonces, sus instalaciones han cambiado de función en varias ocasiones, entre la atención a pacientes con COVID-19, la recuperación funcional y los servicios especializados para personas con esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

La cuestión no es que Madrid quiera ampliar los tratamientos para pacientes con daños neurológicos. Es una necesidad sanitaria evidente. Lo que resulta llamativo es que parte de las prestaciones anunciadas ya existían en el mismo complejo y que su recuperación llega después de varios años de cambios, traslados y nuevas inversiones.

Siete contratos para transformar dos pabellones del Zendal

La reconversión del Hospital Enfermera Isabel Zendal se articula mediante siete contratos públicos, cuyos presupuestos de licitación suman aproximadamente 10,67 millones de euros.

Dos expedientes corresponden a las obras de acondicionamiento de los pabellones 1 y 2. Los otros cinco están destinados a incorporar equipamiento especializado para los tratamientos de rehabilitación.

La Comunidad de Madrid autorizó en mayo de 2026 una inversión de aproximadamente 6 millones de euros para el pabellón 1, donde se instalará el centro de neurorrehabilitación funcional. Posteriormente aprobó otros 3,8 millones para adaptar el pabellón 2, que albergará instalaciones de hospitalización para pacientes con daño cerebral adquirido y lesiones medulares.

Entre los equipos incluidos en los procedimientos de contratación figuran exoesqueletos, dispositivos robotizados para recuperar la movilidad de brazos y piernas, sistemas de asistencia a la marcha y tecnologías de rehabilitación funcional.

Se trata de equipamiento que permite realizar tratamientos más específicos y que no consta como parte de la dotación de la antigua unidad de recuperación.

Conviene distinguir entre el dinero previsto y el efectivamente gastado. Los 10,67 millones corresponden a presupuestos de licitación, por lo que no deben confundirse con una cantidad íntegramente abonada a las empresas. El coste definitivo dependerá de las adjudicaciones y de la ejecución de los contratos.

El Zendal ya trataba a pacientes con daño cerebral desde 2022

Uno de los aspectos más controvertidos de la nueva inversión aparece al revisar la actividad anterior del hospital.

En abril de 2022 comenzó a funcionar la Unidad de Recuperación Funcional, concebida para atender a personas que necesitaban rehabilitación después de enfermedades graves, intervenciones quirúrgicas o lesiones neurológicas.

El servicio contaba con capacidad para hasta 90 camas y disponía de gimnasio, personal de enfermería, médicos rehabilitadores, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas.

Entre sus pacientes había personas que habían sufrido ictus, fracturas de cadera, amputaciones o un deterioro físico importante después de periodos prolongados de hospitalización.

Los datos de actividad muestran que la rehabilitación neurológica ya tenía un peso considerable dentro del centro.

En 2023, el Zendal atendió 149 casos de daño cerebral adquirido, equivalentes al 34,7 % de los pacientes de aquella unidad. En 2024, las patologías de este tipo representaron el 32,3 % de su actividad.

Es decir, aproximadamente uno de cada tres pacientes atendidos por la antigua unidad presentaba daño cerebral.

Los tratamientos incluían recuperación motora, logopedia, terapia ocupacional y atención psicológica. Varias de estas prestaciones figuran también entre las que ofrecerá el futuro centro de neurorrehabilitación.

Ahora bien, la coincidencia de algunos servicios no significa que ambos proyectos sean idénticos. La nueva instalación pretende ampliar la capacidad asistencial, incorporar tratamientos pediátricos y concentrar recursos específicos para lesiones cerebrales y medulares.

La controversia está precisamente en determinar qué parte de la inversión responde a necesidades nuevas y qué parte se destina a adaptar unas instalaciones que ya realizaban funciones relacionadas con la rehabilitación.

El traslado al Santa Cristina y una apertura que se retrasó

La antigua Unidad de Recuperación Funcional dejó de funcionar en el Zendal el 28 de septiembre de 2024.

La actividad se trasladó al Hospital Universitario de Santa Cristina, donde se habilitaron camas para continuar la atención a los pacientes. La reorganización también implicó el desplazamiento de profesionales sanitarios.

La Consejería de Sanidad justificó aquella decisión por la necesidad de acometer las obras de transformación de los pabellones del Zendal. Según las explicaciones ofrecidas por el departamento, el volumen de pacientes permitía utilizar las instalaciones disponibles en Santa Cristina mientras se preparaba el nuevo centro.

El problema es que los plazos inicialmente anunciados no se cumplieron.

En octubre de 2024, el Gobierno madrileño comunicó su intención de abrir el Centro de Neurorrehabilitación Funcional Integral a mediados de 2025. El proyecto contemplaba entonces una inversión de unos 11 millones de euros, vinculada también al desarrollo de un futuro instituto de investigación en neurotecnología.

Sin embargo, aquella apertura no llegó en la fecha prevista.

Durante 2026, la Comunidad de Madrid ha avanzado en la licitación de las obras y la adquisición del equipamiento. El calendario comunicado en mayo sitúa la entrada en funcionamiento del nuevo centro previsiblemente a comienzos de 2027, aunque la puesta en marcha dependerá de la finalización de los trabajos y de la disponibilidad de los recursos necesarios.

Para entonces habrán transcurrido más de dos años desde el traslado de la antigua unidad al Santa Cristina.

Qué servicios tendrá el nuevo centro de neurorrehabilitación

El proyecto no consiste únicamente en recuperar una unidad hospitalaria con una denominación diferente.

La Comunidad de Madrid defiende que el futuro centro permitirá tratar patologías y necesidades asistenciales que no estaban cubiertas de la misma manera por el anterior servicio.

Atención a adultos y niños con tecnología especializada

Según las previsiones anunciadas por el Gobierno regional, el nuevo centro tendrá capacidad para atender a 1.123 pacientes al año, con 216 plazas y hasta 596 terapias diarias.

El modelo combinará tratamientos de rehabilitación funcional con una atención adaptada a personas que padecen daño cerebral adquirido o lesiones medulares.

Una de las principales novedades será la incorporación de pacientes pediátricos, junto con programas más especializados para adultos que necesiten recuperar funciones motoras y autonomía personal.

También contará con tecnologías diseñadas para facilitar determinados ejercicios terapéuticos.

Los exoesqueletos, por ejemplo, son dispositivos mecánicos que ayudan a realizar movimientos y pueden utilizarse en procesos de rehabilitación de la marcha. Los sistemas robotizados permiten trabajar movimientos repetitivos y ajustar determinados parámetros del tratamiento a las capacidades del paciente.

Estas herramientas pueden complementar la labor de fisioterapeutas y otros especialistas, aunque sus resultados dependen de la enfermedad, el estado de cada persona y la indicación clínica.

El pabellón 1 se orientará principalmente a la rehabilitación en régimen de hospital de día, mientras que el pabellón 2 incorporará instalaciones para pacientes que necesiten hospitalización.

Esta última zona conservará, además, la posibilidad de utilizarse como infraestructura de atención hospitalaria ante emergencias sanitarias, de acuerdo con los planes autonómicos.

La nueva organización convivirá con el Centro Especializado de Atención Diurna para personas con ELA, que comenzó a funcionar en abril de 2024.

Para habilitar aquel servicio también fue necesario adaptar parte del pabellón 1. Las actuaciones supusieron alrededor de 1,2 millones de euros en obras, a los que se añadió posteriormente una contratación de aproximadamente medio millón para equipamiento especializado.

Son inversiones anteriores y diferenciadas de los nuevos contratos de neurorrehabilitación.

Seis años de transformaciones para encontrar una función estable

El Hospital Enfermera Isabel Zendal nació como una infraestructura sanitaria destinada a responder a situaciones extraordinarias.

Inaugurado en diciembre de 2020, en plena crisis del coronavirus, fue presentado como un centro preparado para afrontar epidemias y otras emergencias de gran magnitud.

Su diseño, distribuido en tres grandes pabellones, permitía concentrar numerosos pacientes y desplegar recursos asistenciales con rapidez.

Pero la reducción de los ingresos por COVID-19 obligó a replantear el funcionamiento de las instalaciones.

El Zendal pasó por distintas etapas: hospital de emergencia, punto de vacunación, unidad de recuperación funcional y centro especializado de atención a pacientes con ELA. También ha servido para actividades logísticas y otros usos sanitarios.

La actividad hospitalaria se redujo considerablemente respecto a sus primeros meses. Un ejemplo aparece en el uso de su equipo de tomografía computarizada (TAC): las memorias del centro recogen 1.255 exploraciones en 2021, frente a solo 10 en 2024.

Esta evolución explica parte del debate político sobre el aprovechamiento de una infraestructura que requirió una elevada inversión pública.

La reconversión hacia la neurorrehabilitación podría ofrecerle una actividad asistencial más estable y especializada. El reto, sin embargo, no se limita a terminar las obras.

También será necesario disponer de profesionales suficientes, organizar las derivaciones de pacientes y garantizar que las nuevas plazas se utilicen efectivamente.

La tecnología avanzada sirve de poco si no va acompañada de equipos sanitarios y una actividad continuada.

El desafío del Zendal: justificar la inversión y llenar las plazas

La próxima transformación del Zendal plantea dos realidades que conviene analizar por separado.

Por una parte, la nueva oferta de neurorrehabilitación puede ampliar los recursos de la sanidad pública madrileña, especialmente en tratamientos pediátricos, lesiones medulares y recuperación de pacientes con daño cerebral.

Por otra, la documentación del propio hospital confirma que parte de las prestaciones anunciadas ya se ofrecían entre 2022 y 2024, antes de que aquella actividad fuera trasladada a otro centro sanitario.

La diferencia entre ambos modelos existe, pero no elimina la necesidad de explicar los sucesivos cambios de uso, los retrasos y la inversión acumulada.

Con 10,67 millones de euros adicionales previstos en contratos, el objetivo anunciado es que el Zendal entre en una nueva etapa asistencial a principios de 2027.

Su verdadero resultado se conocerá cuando el centro empiece a recibir pacientes y puedan comprobarse las plazas utilizadas, los tratamientos realizados y la mejora efectiva de la atención sanitaria.

Porque, después de seis años de anuncios y reconversiones, el balance del Zendal dependerá menos de cuántas veces se reforme que de los servicios que finalmente consiga prestar.