Trump anuncia exploración masiva de petróleo y gas en Groenlandia

Donald Trump ha anunciado que Estados Unidos prepara una exploración “masiva” de petróleo, gas y minerales en Groenlandia, un movimiento que vuelve a colocar la gigantesca isla ártica en el centro de la política energética y de seguridad de Washington. El presidente estadounidense no ha precisado qué empresas participarían, dónde comenzarían los trabajos ni cuándo podrían arrancar las operaciones.

El anuncio tiene, sin embargo, una segunda lectura importante. Groenlandia mantiene desde 2021 una política que impide conceder nuevas licencias de exploración de petróleo y gas, aunque siguen vigentes permisos anteriores. Es decir: la declaración de Trump dibuja una operación de enorme escala, pero convertirla en perforaciones reales exigiría encajarla en la legislación groenlandesa y obtener las autorizaciones correspondientes. Y ahí empieza la parte menos espectacular del asunto.

Trump vuelve a poner el petróleo de Groenlandia en primer plano

Trump difundió el anuncio a través de Truth Social y aseguró que se están preparando trabajos de exploración de hidrocarburos y minerales en lo que denominó “nuestra nueva y bella Groenlandia”. También sostuvo que expertos consideran que el territorio podría albergar cantidades extraordinarias de petróleo accesible. No ofreció, eso sí, estimaciones propias, estudios concretos ni detalles de los proyectos a los que se refería.

El interés por el subsuelo groenlandés no nace con Trump. El Ártico concentra desde hace décadas una parte relevante de las expectativas mundiales sobre recursos energéticos aún no descubiertos. Una evaluación histórica del Servicio Geológico de Estados Unidos estimó para la amplia provincia geológica de Groenlandia occidental y el este de Canadá una media de 10.700 millones de barriles de petróleo y unos 75 billones de pies cúbicos de gas técnicamente recuperables todavía no descubiertos. Son recursos estimados, no reservas probadas listas para ser extraídas mañana por la mañana. La diferencia, en petróleo, es bastante más que semántica.

El propio estudio del Ártico realizado por el organismo estadounidense calculó que alrededor del 84% de los hidrocarburos no descubiertos de la región se encontrarían en zonas marítimas. Ahí aparecen enseguida el coste de las infraestructuras, las condiciones meteorológicas extremas, el hielo, las distancias y la rentabilidad económica. El mapa geológico puede ser prometedor; la cuenta bancaria del proyecto, otra cosa.

Groenlandia no se ha convertido en territorio estadounidense

La forma elegida por Trump para referirse a Groenlandia vuelve a rozar deliberadamente una cuestión política que ha causado tensiones durante meses. Estados Unidos no posee Groenlandia. El reciente acuerdo alcanzado por Washington, Copenhague y Nuuk reafirma la soberanía danesa y el derecho de los groenlandeses a decidir su futuro.

Ese pacto sí concede a Estados Unidos una presencia militar mucho más amplia y permanente. El acuerdo abre la puerta a dos nuevas bases estadounidenses y al despliegue del sistema de defensa antimisiles Golden Dome, al tiempo que pretende limitar la penetración estratégica de Rusia y China en la isla. El interés energético y el militar terminan así caminando por la misma carretera helada.

Trump ha defendido precisamente esa dimensión estratégica: considera Groenlandia un punto privilegiado para la defensa de Norteamérica frente a eventuales amenazas. Por posición geográfica, la isla domina una parte esencial de las rutas del Ártico y se encuentra en uno de los espacios donde Washington, Moscú y Pekín llevan años aumentando su atención diplomática, militar y económica.

El gran obstáculo está en los permisos de petróleo

Aquí el anuncio presidencial choca con una realidad bastante concreta. El Gobierno de Groenlandia decidió en 2021 dejar de otorgar nuevas licencias para petróleo y gas, alegando las consecuencias ambientales de la explotación y su voluntad de no agravar la crisis climática. Esa política continúa vigente.

No significa que toda exploración sea imposible. Existen tres licencias antiguas en Nunap Qeqqa, también conocida como Jameson Land, en el este de Groenlandia. Fueron concedidas antes del cambio político de 2021 y pertenecen a White Flame Energy, filial de la británica 80 Mile PLC. Los permisos siguen en fase de exploración y pueden mantenerse hasta finales de 2028, sujetos al cumplimiento de sus condiciones.

Todavía no hay un yacimiento comercial confirmado

El dato resulta especialmente relevante frente a la grandilocuencia del anuncio estadounidense: las autoridades groenlandesas señalan que todavía no se ha encontrado petróleo en cantidades comerciales en ese proyecto y que una eventual producción exigiría nuevas aprobaciones.

White Flame planteó realizar perforaciones durante el invierno de 2026-2027, pero el Gobierno de Groenlandia concluyó en agosto que el calendario no permitía completar a tiempo el procedimiento administrativo y ambiental requerido. Las perforaciones previstas no podían comenzar en esas fechas.

El procedimiento incluye evaluaciones sobre impacto ambiental y social, consultas públicas y autorizaciones posteriores. No basta, por tanto, con que una compañía posea derechos de exploración. Tampoco una declaración desde Washington sustituye esos trámites.

Los minerales ofrecen a EEUU un terreno distinto

El capítulo minero es diferente. Groenlandia posee una geología extraordinariamente variada y alberga indicios y depósitos de tierras raras, grafito, zinc y otros minerales de creciente importancia para la industria tecnológica, energética y militar. Pero incluso aquí conviene bajar el volumen: numerosas concentraciones conocidas todavía no están cuantificadas suficientemente como para considerarlas depósitos económicamente explotables.

La inmensa capa de hielo que cubre aproximadamente el 80% de Groenlandia complica todavía más la exploración. Bajo ella pueden existir recursos minerales relevantes, pero buena parte de ese subsuelo permanece prácticamente inaccesible con las condiciones actuales.

A diferencia del petróleo, Groenlandia mantiene una estructura activa para solicitar licencias de exploración minera, con requisitos técnicos, financieros y territoriales propios. El Gobierno groenlandés conserva además la capacidad administrativa sobre esos recursos. De modo que cualquier futura ofensiva estadounidense tendría que traducirse en proyectos empresariales concretos y atravesar el sistema de permisos de Nuuk.

Petróleo, defensa y minerales se mezclan en el Ártico

La importancia de Groenlandia para Washington va bastante más allá de un eventual pozo de petróleo. La isla ocupa una posición privilegiada entre Norteamérica, Europa y el océano Ártico; es enorme, escasamente poblada y dispone de recursos naturales estratégicos que las grandes potencias consideran cada vez más importantes.

El acuerdo de seguridad firmado por Estados Unidos, Dinamarca y Groenlandia ha rebajado temporalmente la tensión creada por las anteriores amenazas de Trump de hacerse con el control del territorio. A cambio, Washington obtiene más capacidad militar sobre el terreno, mientras la soberanía danesa y el derecho groenlandés de autodeterminación permanecen reconocidos formalmente.

La energía añade otra capa. Con el petróleo mundial sometido a fuertes tensiones geopolíticas y con Occidente intentando asegurar cadenas de suministro de minerales estratégicos, cualquier gran reserva situada en territorio políticamente próximo a Estados Unidos adquiere un atractivo económico y geopolítico evidente.

Una promesa gigantesca que todavía necesita permisos y petróleo

El anuncio de Trump cambia el tono, pero todavía no demuestra que Groenlandia esté ante una explotación energética de dimensiones históricas. No se conocen un calendario, inversiones, operadores ni nuevas autorizaciones que permitan hablar por el momento de una campaña petrolera estadounidense inmediata. El presidente tampoco ha proporcionado detalles concretos del plan.

Sobre el terreno persiste una realidad menos vistosa: Groenlandia no concede nuevas licencias petroleras desde 2021, los tres permisos existentes continúan en fase exploratoria y las propias autoridades locales afirman que no se han identificado aún cantidades comerciales de crudo. El potencial geológico existe; la explotación masiva anunciada desde Washington, de momento, sigue siendo una declaración política pendiente de convertirse en proyecto.

Lo que sí resulta difícil discutir es el cambio de escala del interés estadounidense. Petróleo, gas, minerales críticos y defensa convergen sobre una misma isla. Groenlandia lleva años apareciendo en los mapas estratégicos. Trump acaba de remarcarla, otra vez, con rotulador grueso.