El PP elige a Albiol como cabeza de lista por Barcelona para el 29-N

Xavier García Albiol será el candidato del Partido Popular al Congreso por la provincia de Barcelona en las elecciones generales del 29 de noviembre. El PP ha confirmado este sábado la elección del alcalde de Badalona, uno de sus dirigentes con mayor tirón electoral en Cataluña, después de varios días en los que su nombre había ganado peso para encabezar la candidatura.

La decisión coloca a Albiol en primera línea de la campaña nacional sin apartarlo, al menos por ahora, del Ayuntamiento de Badalona. El propio dirigente popular había asegurado hace apenas unos días que seguiría siendo alcalde, incluso mientras crecían las especulaciones sobre su salto a la candidatura al Congreso. Génova apuesta así por una figura conocida, con una enorme implantación local y un perfil político bastante más reconocible que el de la mayoría de candidatos provinciales.

El PP apuesta por su alcalde más fuerte en Cataluña

El anuncio ha llegado a través de las redes sociales del Partido Popular, que ha presentado la incorporación de Albiol como un “fichaje de altura” y ha reivindicado su perfil de político con “ideas claras”. La elección no sorprende demasiado después de las señales de los últimos días, pero sí despeja una de las principales incógnitas del PP catalán de cara al 29-N.

Albiol aporta algo especialmente valioso en una campaña electoral: nombre propio. Es alcalde de la tercera ciudad más poblada de Cataluña y lleva décadas ocupando espacio político en Badalona, donde ha construido una marca personal que en ocasiones pesa incluso más que las siglas de su partido. No es precisamente un desconocido que necesite varias semanas de carteles para presentarse.

Su gran argumento está en las urnas. En las elecciones municipales de mayo de 2023, el PP consiguió en Badalona 50.185 votos y el 55,73% del total, además de 18 de los 27 concejales del Ayuntamiento. Una mayoría absoluta holgada que permitió a Albiol regresar a la alcaldía gobernando en solitario.

Aquella victoria tuvo además una característica que interesa particularmente a la dirección nacional del PP: desbordó el electorado tradicional del partido. Para alcanzar semejante porcentaje en una ciudad metropolitana catalana no basta con movilizar al votante conservador habitual. Albiol captó apoyos procedentes de espacios ideológicos distintos, algo que Génova pretende trasladar ahora —esa es la parte difícil— a una circunscripción de varios millones de habitantes.

Una mayoría absoluta que el PP quiere exportar

Badalona ha sido durante años el laboratorio político de Albiol. Seguridad ciudadana, ocupaciones ilegales, limpieza, inmigración y gestión municipal forman el núcleo de un discurso muy reconocible, especialmente directo y frecuentemente polémico.

Ese estilo ha provocado fuertes críticas desde la izquierda y desde organizaciones sociales, sobre todo por sus posiciones en materia migratoria. Pero electoralmente le ha funcionado en su ciudad. Y mucho. El resultado de 2023 convirtió al alcalde en una rareza dentro del PP catalán: un dirigente capaz de superar ampliamente el 50% de los votos en una gran ciudad del área metropolitana de Barcelona.

La apuesta nacional consiste precisamente en comprobar cuánto de ese fenómeno es transferible fuera de Badalona. Una cosa es Albiol caminando por un barrio de su ciudad donde prácticamente todo el mundo sabe quién es; otra, bastante distinta, encabezar una papeleta que debe competir desde Barcelona hasta municipios del interior de la provincia. La política también tiene sus leyes de escala.

De Badalona al Congreso sin abandonar la alcaldía

La candidatura abre inevitablemente otra cuestión: qué ocurrirá con el Ayuntamiento. Albiol dejó claro el 8 de octubre que era y seguiría siendo alcalde de Badalona, cuando ya se le preguntaba abiertamente por la posibilidad de encabezar la lista popular.

Entonces aseguró que la decisión correspondía al presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, y evitó confirmar su candidatura. Sí reconoció haber hablado con él sobre cuestiones como la delincuencia reincidente, las ocupaciones y la inmigración irregular, asuntos que el alcalde quiere situar en la agenda política estatal.

Nueve días después, la incógnita se ha despejado. Albiol concurrirá a las generales por Barcelona y su intención manifestada hasta el momento pasa por mantener sus responsabilidades municipales. La compatibilidad política de ambos papeles será, en cualquier caso, uno de los focos de atención durante la campaña y después de las elecciones si obtiene el escaño.

No sería su primera experiencia fuera de la política local. Albiol fue diputado en el Parlament de Cataluña, presidió el PP catalán entre 2017 y 2018 y también ejerció como senador entre 2016 y 2018. Su trayectoria ha ido y venido entre Badalona y la política autonómica y estatal, aunque su principal fortaleza electoral siempre ha permanecido pegada al municipio.

Barcelona es una pieza importante para Feijóo

La circunscripción de Barcelona es uno de los territorios donde el PP tiene margen para crecer. En las elecciones generales del 23 de julio de 2023 obtuvo 363.857 votos, un 13,74%, y consiguió cinco diputados. Mejoró claramente respecto a 2019, cuando había logrado dos escaños, pero quedó lejos del PSC, que dominó la provincia con 13 diputados.

Aquellos resultados dibujaron también la competencia que tendrá Albiol a su derecha. Vox consiguió en Barcelona algo más de 200.000 votos y dos escaños en 2023. El equilibrio entre PP y Vox será uno de los grandes campos de batalla de las elecciones del 29-N, especialmente después del crecimiento de la formación de Santiago Abascal que reflejan distintos escenarios políticos de los últimos meses.

El movimiento de Feijóo tiene, por tanto, una lectura bastante transparente. Busca ampliar el espacio del PP en Cataluña y, al mismo tiempo, contener cualquier fuga hacia Vox mediante un candidato que utiliza desde hace años un lenguaje especialmente duro en seguridad, inmigración y delincuencia.

Frenar a Vox sin regalar el centro metropolitano

Ahí aparece la dificultad. El éxito de Albiol en Badalona no procede únicamente del votante más conservador. Su mayoría absoluta se construyó también sobre una imagen municipalista, de alcalde cercano y omnipresente, capaz de atraer a ciudadanos que difícilmente votarían al PP en otras elecciones.

Trasladar esa fórmula a unas generales obliga a mantener un equilibrio incómodo: competir con Vox en asuntos como seguridad o inmigración sin perder al electorado moderado del área metropolitana que permitió a Albiol ensanchar extraordinariamente su base municipal.

No es una ecuación sencilla. Ni para él ni para el Partido Popular.

Barcelona será además una circunscripción especialmente competida. El PSC ha situado al frente de su candidatura al exalcalde de Barcelona y exministro Jordi Hereu, mientras el espacio de la izquierda alternativa concurrirá con nombres de enorme notoriedad política. ERC, Junts y Vox completarán una papeleta en la que prácticamente ningún voto importante estará barato.

Albiol vuelve a una campaña de alcance nacional

La candidatura devuelve a Xavier García Albiol a una escena política más amplia después de una etapa concentrada sobre todo en Badalona. A sus 58 años, llega al 29-N con una ventaja evidente respecto a muchos candidatos: posee una identidad política perfectamente definida. También carga con su reverso. Pocos dirigentes catalanes generan valoraciones tan marcadas.

Su discurso sobre la inmigración ha provocado controversias durante buena parte de su carrera. Albiol ha construido precisamente una parte de su éxito presentándose como un político dispuesto a abordar asuntos que, según sostiene, otros partidos prefieren esquivar. Sus detractores consideran, en cambio, que algunas de esas posiciones alimentan la polarización y simplifican problemas sociales complejos.

Ese choque volverá a aparecer durante la campaña. Probablemente con más intensidad. El PP no ha escogido un candidato neutro para Barcelona; ha escogido a alguien capaz de movilizar voto y ocupar conversación política. En una campaña corta y fragmentada, eso tiene un valor considerable.

También supone asumir riesgos. El lenguaje que permite a Albiol competir con Vox puede dificultar al PP la conquista de determinados votantes centristas. Y la exposición nacional será muy distinta de la que ofrece una campaña municipal diseñada alrededor de una gestión conocida y de problemas de barrio muy concretos.

El 29-N medirá hasta dónde llega el fenómeno Albiol

La elección de Xavier García Albiol cambia la campaña del PP en Barcelona porque convierte una candidatura provincial en una apuesta política reconocible. Feijóo pone al frente de la lista a uno de los pocos dirigentes populares catalanes que puede exhibir una mayoría absoluta propia en una gran ciudad y le encomienda una misión bastante más complicada: transformar su éxito badalonés en votos para el Congreso.

El PP parte de los cinco diputados logrados en Barcelona en 2023 y necesita crecer en Cataluña si pretende ampliar su resultado nacional. Albiol ofrece notoriedad, experiencia y una maquinaria electoral local difícil de discutir. También una personalidad que no pasa precisamente de puntillas.

Badalona le ha dado hasta ahora sus mayores victorias. El 29 de noviembre se comprobará si esa fórmula funciona más allá de las fronteras de la ciudad o si el fenómeno Albiol sigue siendo, ante todo, profundamente municipal. Esa será la verdadera medida del fichaje.