Bulgaria da por muertos a 10 marineros del Alfa Watan tras el ataque

Bulgaria ha dado prácticamente por muertos a los diez tripulantes del carguero Alfa Watan, hundido en el mar Negro después de un ataque combinado con drones navales y aéreos. La operación de búsqueda terminó sin hallar supervivientes y las autoridades búlgaras han confirmado que no será reanudada de forma activa. El buque, con bandera de Togo y propiedad turca, desapareció el martes a unos 130 kilómetros de la costa búlgara.

Los equipos de rescate localizaron una embarcación volcada, tres balsas salvavidas y distintos restos del carguero, pero ninguna señal de sus marineros. Buques de la Armada continuarán vigilando el área por si apareciera algún superviviente, aunque la búsqueda organizada terminó oficialmente a las 17.00 horas del martes. El silencio del mar, esta vez, ha pesado más que cualquier esperanza razonable.

El Alfa Watan se hundió después de un ataque con drones

El Alfa Watan navegaba desde Egipto hacia Rumanía cuando fue atacado alrededor de las 02.45 horas locales. El incidente ocurrió dentro de la zona económica exclusiva de Bulgaria, aunque fuera de sus aguas territoriales, aproximadamente a 70 millas náuticas de la costa. El ataque incluyó, según las autoridades, drones marítimos y aéreos.

La rapidez del ataque dejó muy poco margen para reaccionar. Las autoridades militares búlgaras señalaron que la tripulación tuvo apenas unos minutos desde que comenzó la emergencia. El barco terminó hundiéndose y los diez marineros quedaron desaparecidos.

El responsable de emergencias y rescate de la Administración Marítima búlgara, Rumen Nikolov, aseguró que no existe rastro de la tripulación. La ausencia de señales, objetos personales o indicios de supervivencia llevó a poner fin al dispositivo.

No significa que el área quede abandonada. Los barcos militares seguirán observando el escenario del naufragio. Pero ya no habrá una operación específica desplegada para rastrear el mar en busca de los diez hombres.

Quién lanzó los drones sigue sin estar confirmado

La gran incógnita continúa abierta: Bulgaria no ha determinado oficialmente el origen de los drones. Tampoco se han recuperado restos suficientes de los aparatos que permitan atribuir el ataque con certeza.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, sostuvo que contactos entre las armadas de Ucrania y Bulgaria permitieron establecer que se trató de una operación rusa realizada mediante una combinación de drones navales y aéreos. Las autoridades búlgaras, sin embargo, mantienen una posición más prudente y no consideran probada públicamente esa atribución.

La diferencia importa. En un mar Negro marcado por la guerra desde la invasión rusa de Ucrania, la autoría de un ataque contra navegación comercial puede tener consecuencias diplomáticas, militares y económicas considerablemente mayores que las del propio incidente.

Bulgaria es miembro de la OTAN. El ataque se produjo en su zona económica exclusiva, aunque no en aguas territoriales. Esa frontera jurídica puede parecer una línea fina dibujada sobre un mapa; en seguridad internacional, no lo es.

Dos barcos fueron alcanzados en la misma zona

El Alfa Watan no fue el único carguero atacado. Un segundo buque, el Able, con bandera de Palaos y también de propiedad turca, fue alcanzado durante el mismo episodio.

Un dron naval golpeó su popa y provocó la inundación de la sala de máquinas. El barco quedó a la deriva y las autoridades búlgaras consideran que existe riesgo de que termine hundiéndose.

Sus 18 tripulantes, de nacionalidad turca e india, sí pudieron ser rescatados y trasladados a Varna. Uno de ellos, un marinero indio, quedó en estado muy grave con quemaduras en aproximadamente el 45 % del cuerpo y fue ingresado en coma inducido. Otro miembro de la tripulación sufrió heridas en la cabeza.

La diferencia entre ambos barcos fue brutal: una tripulación logró salir; de la otra no quedó señal.

El hundimiento abre también un problema ambiental

El naufragio del Alfa Watan no termina con la búsqueda de los marineros. Las autoridades han comenzado a controlar las aguas de la costa búlgara ante el posible riesgo de contaminación asociado al combustible y a la carga del barco.

Por el momento se ha detectado una contaminación mínima. La carga exacta del carguero no se ha hecho pública, mientras los cálculos disponibles apuntan a que podría transportar en sus depósitos alrededor de 500 toneladas de combustible. El impacto ambiental dependerá de la posición en la que haya quedado el casco y de si sus depósitos permanecen intactos.

Es una segunda batalla, bastante menos visible. El barco yace bajo el agua, pero un vertido importante podría desplazarse con las corrientes hacia zonas costeras y obligar a desplegar medios de contención durante días.

El mar Negro vuelve a acercar la guerra a la navegación civil

El ataque ha elevado otra vez la tensión sobre las rutas comerciales del mar Negro. Durante los últimos años, el conflicto entre Rusia y Ucrania ha multiplicado la presencia de drones, minas y operaciones militares en corredores por los que continúan navegando mercantes de numerosos países.

El episodio búlgaro resulta especialmente sensible porque afecta a barcos civiles dentro de la zona económica exclusiva de un país de la OTAN. Y ocurre en un contexto en el que otros incidentes marítimos han dejado muertos y heridos en aguas próximas.

La navegación mercante se mueve aquí entre dos mundos que cada vez se separan menos: el comercio internacional y una guerra donde un aparato no tripulado puede recorrer cientos de kilómetros y transformar un carguero aparentemente ajeno al conflicto en un objetivo, deliberado o no.

Tras el ataque, el Gobierno búlgaro anunció nuevas medidas de seguridad y la adquisición de cinco sistemas adicionales de defensa antiaérea, mientras las autoridades analizan cómo proteger la navegación y las infraestructuras críticas del litoral.

Diez desaparecidos en un mar cada vez más peligroso

La búsqueda del Alfa Watan termina con el balance más duro posible: diez marineros desaparecidos y sin expectativa razonable de encontrarlos con vida. Queda todavía por determinar quién lanzó los drones, qué objetivo perseguía el ataque y hasta dónde llegará su repercusión política.

También queda otro dato, quizá más incómodo. El incidente ya no puede contemplarse únicamente como un episodio lejano de la guerra de Ucrania. Dos buques comerciales fueron alcanzados frente a Bulgaria, uno acabó en el fondo del mar y una tripulación entera ha desaparecido.

El mar Negro sigue siendo una vía comercial. Pero cada ataque lo convierte un poco más en otra frontera de la guerra.