Lagarde advierte de las «fantasías» de dejar la UE y cita el Brexit

La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, ha lanzado este miércoles 11 de noviembre una advertencia contra las promesas de prosperidad asociadas a una posible salida de la Unión Europea. Durante su intervención en el Foro de París sobre la Paz, la economista francesa ha criticado las «visiones fantasiosas» sobre las supuestas ventajas de abandonar el bloque comunitario y ha recurrido al Brexit como ejemplo de las consecuencias económicas de esa decisión.

Sus declaraciones llegan en un momento especialmente delicado para Francia, que celebrará elecciones presidenciales en abril y mayo de 2027. Las encuestas sitúan entre los principales aspirantes a Marine Le Pen y Jean-Luc Mélenchon, dos dirigentes que, desde posiciones políticas muy diferentes, cuestionan aspectos fundamentales del funcionamiento de la Unión Europea.

La advertencia adquiere una dimensión política adicional porque Lagarde ya ha anunciado que abandonará la presidencia del BCE el 7 de febrero de 2027, varios meses antes de que termine su mandato. Su intención es disponer de mayor libertad para intervenir en el debate público francés, aunque todavía no ha confirmado si concurrirá a las elecciones.

«Debemos buscar siempre la verdad y no dejarnos llevar por visiones fantasiosas», ha afirmado durante un debate dedicado a la soberanía europea. El mensaje resulta difícil de separar del contexto electoral de su país, aunque la presidenta del BCE ha evitado señalar directamente a los candidatos franceses.

Lagarde utiliza el Brexit para advertir del coste de abandonar la UE

La responsable de la política monetaria europea considera que la experiencia del Reino Unido demuestra que recuperar determinadas competencias nacionales no garantiza una mejora económica.

Lagarde ha recordado que, cuando dirigía el Fondo Monetario Internacional (FMI), ya advirtió junto al entonces gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, de las consecuencias que tendría la retirada británica del proyecto europeo.

En aquel momento, las previsiones apuntaban a que el Brexit podría reducir entre un 6 % y un 8 % el PIB británico, en comparación con el escenario de permanencia en la Unión Europea.

Sin embargo, durante su intervención en París, Lagarde ha ido más lejos y ha asegurado que el Reino Unido ha perdido entre un 15 % y un 20 % de su PIB como consecuencia de su salida del bloque.

La presidenta del BCE también ha recordado una de las promesas más conocidas de la campaña del referéndum británico de 2016: destinar al sistema público de salud los recursos que Londres dejaría de aportar al presupuesto comunitario.

Aquella propuesta se convirtió en uno de los principales argumentos de los partidarios del Brexit. Para Lagarde, constituye un ejemplo de cómo las expectativas políticas pueden imponerse a las advertencias económicas.

Qué dicen las estimaciones económicas sobre el Brexit

Las cifras mencionadas por Lagarde requieren una precisión importante. Su estimación de una pérdida de entre el 15 % y el 20 % del PIB británico es considerablemente superior a los cálculos de referencia publicados por distintos organismos y estudios económicos.

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria británica (OBR) mantiene que el Brexit reducirá a largo plazo la productividad y, por extensión, el tamaño de la economía aproximadamente un 4 % respecto al escenario en el que el país hubiera permanecido en la Unión Europea.

Por su parte, una investigación difundida por el National Bureau of Economic Research calcula que el PIB británico era entre un 6 % y un 8 % inferior al que previsiblemente habría alcanzado sin el Brexit a finales de 2025.

Estas estimaciones no significan que la economía británica haya sufrido una caída absoluta de esas proporciones. Miden la diferencia entre su evolución real y la trayectoria hipotética que habría seguido de continuar dentro de la UE.

El impacto tampoco puede atribuirse con precisión absoluta a una única causa. La pandemia, la crisis energética y otros acontecimientos internacionales han condicionado el crecimiento británico durante la última década.

Existe, no obstante, un amplio consenso económico sobre los efectos negativos de las nuevas barreras comerciales, la incertidumbre regulatoria y el debilitamiento de la inversión empresarial tras la salida británica.

El Reino Unido abandonó formalmente la Unión Europea el 31 de enero de 2020 y dejó de participar en el mercado único y la unión aduanera al finalizar el periodo transitorio, el 31 de diciembre de ese año.

Desde entonces, las empresas británicas han tenido que adaptarse a nuevos trámites aduaneros y requisitos comerciales para operar con sus socios europeos. Londres ha recuperado capacidad para establecer acuerdos comerciales propios y modificar determinadas normas, pero esas ventajas deben valorarse junto a los costes económicos de la separación.

La salida de Lagarde del BCE coincide con las presidenciales francesas

La intervención de Christine Lagarde también ha despertado interés por su futuro político.

La economista anunció el pasado 29 de octubre que dejará la presidencia del Banco Central Europeo el 7 de febrero de 2027, adelantando varios meses una salida que inicialmente estaba prevista para finales de octubre.

Lagarde, que dirige la institución desde noviembre de 2019, justificó su decisión por la necesidad de recuperar libertad de expresión y actuación en cuestiones que exceden sus responsabilidades monetarias.

La presidencia del BCE exige independencia política. Su máxima responsable no puede utilizar el cargo para participar activamente en campañas electorales nacionales sin comprometer la neutralidad institucional.

Por eso, su marcha anticipada abre la posibilidad de que intervenga en el debate presidencial francés desde una posición más explícita.

Durante el encuentro de París, la moderadora le preguntó directamente si pretendía presentarse a las elecciones. Lagarde evitó responder y recordó que desea poder pronunciarse sobre asuntos distintos de la política monetaria.

También rechazó valorar la situación electoral francesa mientras continúe al frente del BCE.

Su trayectoria explica el interés que suscita esta decisión. Antes de convertirse en presidenta del banco central, fue ministra de Economía y Finanzas de Francia entre 2007 y 2011 y posteriormente dirigió el Fondo Monetario Internacional hasta 2019.

Su experiencia económica internacional y su perfil europeísta la sitúan como una figura relevante en las conversaciones sobre el futuro político francés, aunque su candidatura no está confirmada.

Le Pen y Mélenchon plantean modelos diferentes para la Unión Europea

El debate sobre la soberanía europea ocupa un lugar destacado en las propuestas de Marine Le Pen y Jean-Luc Mélenchon, dos de los nombres que aparecen con fuerza en el horizonte electoral de 2027.

La dirigente de la extrema derecha francesa defiende recuperar competencias nacionales en materias como inmigración, fronteras, energía y política económica. Su planteamiento busca reducir la capacidad de intervención de las instituciones comunitarias en determinadas decisiones del Estado francés.

Le Pen ha convertido la defensa de la soberanía nacional en uno de sus principales argumentos políticos, aunque sus propuestas actuales no deben confundirse automáticamente con un compromiso de abandonar la UE.

Mélenchon, referente de la izquierda radical, plantea una transformación diferente de las reglas europeas.

Entre sus propuestas figura modificar los tratados comunitarios para permitir que el BCE compre directamente deuda pública de los Estados y congelar parte del endeudamiento francés que se encuentra en manos del Eurosistema.

Estas medidas cuestionan elementos esenciales de la arquitectura económica de la eurozona, especialmente las limitaciones que impiden al BCE financiar directamente a los gobiernos.

Las diferencias ideológicas entre ambos dirigentes son profundas. Le Pen pone el acento en la autonomía nacional frente a Bruselas, mientras Mélenchon pretende cambiar las normas económicas europeas para ampliar el margen de actuación de los poderes públicos.

Ninguna de estas posiciones equivale necesariamente a reproducir el Brexit británico. Sin embargo, ambas abren un debate sobre hasta dónde debe llegar la integración europea y qué competencias deben conservar los Estados miembros.

El coste de la soberanía entra en el debate electoral francés

La intervención de Lagarde llega cuando Francia atraviesa dificultades económicas y presupuestarias que añaden presión a la discusión sobre su relación con Bruselas.

El país afronta un elevado endeudamiento público y un crecimiento económico débil. El Banco de Francia ha rebajado sus expectativas para 2026 y prevé que la economía crezca alrededor de un 0,3 %, por debajo de la previsión gubernamental del 0,5 %.

Este contexto convierte las propuestas sobre deuda pública, financiación estatal y autonomía económica en asuntos especialmente sensibles de cara a las próximas elecciones.

Lagarde defiende que el debate debe partir de los resultados económicos verificables y no únicamente de las promesas políticas. Su referencia al Brexit busca recordar que las decisiones sobre la pertenencia a la Unión Europea tienen consecuencias que van mucho más allá de la recuperación formal de competencias.

La cuestión de fondo no es si los Estados pueden aspirar a una mayor soberanía, sino qué beneficios obtendrían y qué costes asumirían al modificar su relación con las instituciones comunitarias.

Francia tendrá que afrontar esa discusión durante los próximos meses. Y Lagarde, una vez abandone el Banco Central Europeo, podrá participar en ella sin las restricciones políticas que actualmente impone su cargo.

Por el momento, ha decidido poner sobre la mesa el precedente británico. Su mensaje es claro: las ventajas de distanciarse de Europa pueden prometerse durante una campaña electoral, pero sus consecuencias económicas se prolongan mucho después de contar los votos.