TikTok colaborará con la AEPD ante 1.183 vídeos de abuso infantil

TikTok ha anunciado este miércoles 11 de noviembre que colaborará estrechamente con la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) y las autoridades competentes tras conocerse la difusión de material de abuso sexual infantil en su plataforma. La compañía asegura que comenzó a identificar y eliminar los contenidos denunciados en cuanto tuvo conocimiento de las informaciones que destaparon el caso.

La respuesta llega después de que una investigación de la Fundación Maldita.es documentara 1.183 vídeos de abuso sexual infantil, que acumularon alrededor de 48 millones de visualizaciones, y más de 26.000 perfiles potencialmente vinculados al intercambio de este material. Los hallazgos han provocado la intervención del Gobierno, la apertura de diligencias por parte de la Fiscalía General del Estado y las primeras actuaciones de Protección de Datos.

La compañía sostiene que está adoptando medidas para localizar y retirar las publicaciones. Sin embargo, la controversia no se limita a los contenidos detectados. También afecta al funcionamiento de los sistemas de moderación, los algoritmos de recomendación y los mecanismos destinados a impedir que los menores sean utilizados para producir o difundir material de explotación sexual.

La AEPD ya ha solicitado explicaciones a TikTok y ha anunciado que ordenará bloquear los enlaces concretos que vulneren la normativa de protección de datos de menores, una vez examinada la información disponible. Esta actuación no supone la suspensión general de la red social en España, como había planteado el Ministerio de Juventud e Infancia.

Una investigación descubre más de mil vídeos de abuso sexual infantil

El origen del caso está en una investigación publicada el 9 de noviembre por Maldita.es, cuyos periodistas dedicaron 35 días a examinar cómo se localizaba, difundía e intercambiaba material de abuso sexual infantil dentro de TikTok.

Los resultados describen una actividad de una dimensión considerable: 1.183 vídeos explícitos, aproximadamente 48 millones de reproducciones acumuladas y más de 26.000 perfiles identificados como potencialmente relacionados con estas prácticas.

La investigación también documentó cuentas utilizadas presuntamente para captar compradores de material ilegal y emisiones en directo protagonizadas por menores en las que adultos realizaban peticiones de carácter sexual, en ocasiones a cambio de regalos virtuales.

Uno de los aspectos más preocupantes es que parte de estos contenidos podía localizarse mediante el buscador de TikTok o aparecer a través de sus recomendaciones. Según Maldita.es, determinados usuarios aprovechaban códigos y expresiones reconocibles para encontrar material y establecer contacto con otras personas interesadas en intercambiarlo.

No se trataría, por tanto, únicamente de publicaciones aisladas que consiguieron eludir los filtros de seguridad. La investigación apunta a posibles deficiencias en los mecanismos de detección y moderación de la plataforma.

TikTok retiró cinco de los 50 vídeos denunciados inicialmente

Uno de los datos más relevantes afecta a la respuesta de la compañía ante las alertas recibidas.

Maldita.es asegura que denunció 50 vídeos explícitos mediante los canales habilitados por TikTok y que, durante el periodo analizado, solo cinco fueron eliminados. Otros 13 quedaron bloqueados únicamente para los usuarios de España.

Tras publicarse la investigación, TikTok comenzó a retirar parte de los contenidos señalados y restringió determinadas búsquedas que facilitaban su localización.

La fundación comprobó que esas restricciones se aplicaron inicialmente en España, mientras que algunas de las mismas búsquedas continuaban ofreciendo resultados en otros países. Posteriormente, la compañía amplió los filtros a escala internacional.

Pese a ello, Maldita.es informó el 10 de noviembre de que había identificado otras 100 publicaciones relacionadas con el mismo problema.

Estos datos ponen de manifiesto una dificultad que va más allá de eliminar vídeos concretos: impedir que aparezcan otros nuevos y que las herramientas de la plataforma faciliten su difusión.

TikTok asegura que eliminará los contenidos y colaborará con las autoridades

Ante la repercusión de la investigación, TikTok ha defendido que actuó cuando tuvo conocimiento de las informaciones publicadas y que seguirá trabajando para identificar y retirar el material denunciado.

La compañía también ha expresado su disposición a cooperar con Protección de Datos y los organismos competentes para esclarecer lo sucedido.

La postura supone un nuevo paso en una controversia que ya había generado discrepancias entre la plataforma y los responsables de la investigación. El 9 de noviembre, TikTok reclamó a Maldita.es que compartiera íntegramente sus hallazgos para poder localizar los contenidos, mientras que la fundación había denunciado la insuficiente respuesta a los avisos enviados anteriormente.

La cuestión pendiente es determinar hasta qué punto las medidas anunciadas están siendo eficaces y si los sistemas de seguridad utilizados hasta ahora han resultado adecuados.

Retirar publicaciones después de recibir una denuncia es una obligación básica. El problema es que, cuando se trata de explotación sexual infantil, la protección también exige mecanismos capaces de prevenir su circulación y detectar las redes que la favorecen.

Por el momento, las afirmaciones de TikTok sobre las actuaciones emprendidas no permiten establecer que todo el material señalado haya desaparecido de la plataforma.

Protección de Datos actuará, pero no puede cerrar TikTok en España

La Agencia Española de Protección de Datos ha anunciado una serie de actuaciones tras recibir una comunicación formal del Ministerio de Juventud e Infancia, encabezado por Sira Rego.

El organismo solicitará a Maldita.es la relación de enlaces en los que presuntamente se estén produciendo tratamientos ilícitos de datos personales de menores. También requerirá a TikTok información detallada sobre las medidas adoptadas para retirar esos contenidos.

Una vez examinada la documentación, la AEPD ha anunciado que ordenará impedir el acceso a los enlaces y contenidos concretos que vulneren la normativa de protección de datos.

La distinción es importante porque el Gobierno había solicitado estudiar la paralización excepcional de la actividad de TikTok en España.

La Agencia ha aclarado que sus competencias no le permiten decretar por sí sola el cierre general de una plataforma digital. Las restricciones de acceso a un servicio por la existencia de contenidos penalmente ilícitos corresponden, dentro del marco legal aplicable, a las autoridades judiciales.

En materia de protección de datos también interviene la dimensión europea del caso. TikTok tiene establecido en Irlanda su principal centro de operaciones dentro de la Unión Europea, por lo que la Comisión de Protección de Datos irlandesa es su autoridad administrativa principal bajo el Reglamento General de Protección de Datos.

La AEPD trasladará la información recopilada a las instituciones europeas correspondientes, incluida la Comisión Europea, que cuenta con competencias en virtud del Reglamento de Servicios Digitales.

Este marco normativo exige a las grandes plataformas evaluar y reducir los riesgos sistémicos asociados al funcionamiento de sus servicios, especialmente cuando afectan a los derechos y la seguridad de los menores.

La Fiscalía investiga posibles delitos de explotación sexual infantil

La Fiscalía General del Estado también ha intervenido después de recibir la denuncia presentada por Maldita.es.

La fiscal general, Teresa Peramato, ha encargado a Elvira Tejada, fiscal de Sala Coordinadora contra la Criminalidad Informática, investigar los posibles delitos relacionados con la elaboración y difusión de material de abuso sexual infantil y corrupción de menores que pudieran haberse cometido a través de TikTok.

Los representantes de Maldita.es comparecieron este miércoles ante la Fiscalía para ratificar su denuncia y entregar las pruebas obtenidas durante la investigación.

Según la fundación, el material aportado incluye aproximadamente un terabyte de evidencias recopiladas sobre publicaciones, perfiles, mecanismos de difusión y actuaciones de la plataforma ante los contenidos denunciados.

Entre los hechos que deberán examinarse figuran la posible comercialización de material de abuso sexual infantil, la utilización de cuentas para establecer contactos entre usuarios y las emisiones en directo en las que menores habrían sido objeto de solicitudes sexuales a cambio de compensaciones económicas.

La apertura de estas diligencias no implica que exista una condena ni establece por sí misma la responsabilidad penal de TikTok. Su finalidad es analizar las pruebas, determinar qué conductas pueden constituir delitos e identificar a sus posibles responsables.

La investigación penal discurre de manera diferenciada respecto de las actuaciones administrativas de Protección de Datos, aunque ambas pueden resultar complementarias.

El verdadero alcance de las medidas de TikTok sigue pendiente

La reacción institucional ha situado bajo examen uno de los asuntos más delicados de las grandes plataformas digitales: su capacidad real para proteger a los menores frente a la explotación sexual.

TikTok ha anunciado colaboración, ha retirado contenidos y ha modificado determinados filtros de búsqueda. Son actuaciones concretas, pero todavía resulta necesario conocer su alcance y comprobar si permiten impedir que las redes denunciadas continúen operando.

La investigación de Maldita.es plantea problemas que afectan tanto a la detección de publicaciones ilegales como a los sistemas de recomendación, las emisiones en directo y las herramientas de monetización.

Las autoridades españolas deberán determinar qué responsabilidades existen y qué medidas adicionales pueden adoptarse dentro de sus competencias. Parte de las decisiones también dependerá de los organismos europeos.

Por ahora, no se ha ordenado la suspensión general de TikTok en España. Sí hay una investigación penal abierta, actuaciones de Protección de Datos y un compromiso público de cooperación por parte de la compañía.

La diferencia entre ese compromiso y una protección efectiva de los menores dependerá de resultados verificables: cuántos contenidos se eliminan, qué ocurre con las cuentas denunciadas y si los mecanismos de moderación consiguen evitar que el material vuelva a circular.

El problema no termina cuando desaparece un vídeo. Termina, en la medida en que sea posible, cuando se impide que una víctima vuelva a ser expuesta y que quienes se aprovechan de ella encuentren nuevas vías para hacerlo.