Cinco españoles, excluidos del Mundial de pádel 2026 con Emiratos

El Mundial de pádel 2026, que se disputa en Doha (Catar) hasta el 7 de noviembre, ha quedado marcado por una polémica que afecta directamente a cinco jugadores españoles. La Federación Internacional de Pádel (FIP) ha impedido que Íñigo Jofre, Arnau Ayats, Enrique Goenaga, Ignacio Vilariño y Fran Jurado participen con Emiratos Árabes Unidos, país cuya nacionalidad habían adquirido para representar a su selección.

La exclusión responde a las normas de elegibilidad internacional de la FIP, que establecen requisitos más exigentes para los deportistas que cambian de selección nacional. La nacionalidad emiratí, por sí sola, no basta para disputar el campeonato: también es necesario acreditar determinados vínculos con el país y respetar las restricciones relativas a participaciones anteriores con otras selecciones.

La decisión supone un importante contratiempo para Emiratos, que había construido buena parte de su proyecto deportivo alrededor de jugadores españoles. En el Mundial de 2024, esa estrategia le permitió terminar en quinta posición, un resultado especialmente destacado para una selección que aspiraba a acercarse a las grandes potencias del pádel.

Dos años después, el panorama es muy distinto. Emiratos ha comenzado el campeonato con dos derrotas por 3-0 frente a Paraguay y Suecia. Mientras tanto, los cinco jugadores excluidos permanecen fuera de la competición y el conflicto ha llegado al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).

Los cinco españoles que no pueden jugar con Emiratos

Los afectados son Íñigo Jofre, Arnau Ayats, Enrique Goenaga, Ignacio Vilariño y Fran Jurado, todos ellos jugadores españoles que habían obtenido la nacionalidad emiratí para competir internacionalmente con el país del Golfo.

No se trata de bajas por lesión ni de una decisión técnica del seleccionador. Su ausencia obedece a la aplicación del reglamento internacional, que distingue entre tener la nacionalidad de un país y reunir las condiciones deportivas necesarias para representarlo.

Algunos de estos jugadores ya habían formado parte del proyecto emiratí en el Mundial de 2024. Otros se incorporaron posteriormente, cuando la federación del país trataba de consolidar un equipo capaz de competir con selecciones de mayor tradición.

La situación ha dejado una imagen poco habitual en Doha: varios de los deportistas que debían reforzar a Emiratos han seguido los encuentros desde las gradas del Complejo Internacional de Tenis y Squash Khalifa.

Jofre, uno de los principales afectados, reconoció que la normativa les considera no elegibles. El jugador evitó cuestionar directamente a quienes sí han conseguido autorización para competir y señaló que el asunto se encuentra en manos del TAS.

Qué dice la normativa de la FIP sobre los nacionalizados

La Federación Internacional de Pádel establece que los jugadores deben cumplir varias condiciones para participar en competiciones oficiales representando a un país.

La primera es disponer de su nacionalidad permanente, acreditada mediante un documento oficial válido. Sin embargo, este requisito no concede automáticamente el derecho a competir con la selección.

El reglamento también exige que los jugadores respeten las limitaciones sobre cambios de representación internacional y, cuando hayan adquirido una nacionalidad después de nacer, demuestren una vinculación suficiente con el nuevo país.

Tres años sin representar a otra selección

Una de las restricciones más importantes establece que un deportista no puede haber representado a otro país en una competición oficial de la FIP durante los 36 meses anteriores al torneo.

Existe, además, una limitación independiente: quien haya disputado un campeonato mundial o continental absoluto con una selección no puede representar posteriormente a otra en esas mismas categorías de competición.

Esto significa que esperar tres años no siempre permite cambiar de selección. La participación previa en determinados campeonatos absolutos puede impedirlo aunque haya transcurrido ese plazo.

La normativa también fija un máximo de dos países representados a lo largo de la carrera deportiva de un jugador.

Para los deportistas que obtuvieron su nacionalidad después del nacimiento, la FIP contempla otros requisitos específicos.

El jugador debe haber nacido en el país que pretende representar, tener al menos uno de sus padres o abuelos biológicos nacido allí, o demostrar un periodo mínimo de residencia efectiva.

Ese periodo es de cinco años cuando el deportista comenzó a vivir en el país después de cumplir los diez años. Se reduce a tres años si empezó a residir allí antes de esa edad.

Estos criterios afectan especialmente a los deportistas nacionalizados recientemente, que pueden disponer de documentación del nuevo país sin haber desarrollado una relación residencial o familiar prolongada con él.

En el caso de los españoles incorporados al proyecto emiratí, la aplicación de estas disposiciones ha impedido su participación en el Mundial de Doha.

La excepción que permite incorporar hasta dos jugadores

El reglamento de la FIP contempla una excepción para deportistas nacionalizados que no cumplan las condiciones ordinarias de nacimiento, ascendencia o residencia.

Cada federación puede solicitar una autorización especial para un máximo de dos jugadores por competición, siempre que estos posean la nacionalidad permanente del país y acrediten una vinculación auténtica con su vida y su actividad deportiva.

La autorización no es automática. Debe concederla la Junta Directiva de la FIP y su validez se limita a la edición concreta del torneo para la que se solicita.

Hay también un plazo: la petición debe presentarse al menos tres meses antes del cierre de inscripciones, y la federación internacional dispone de un máximo de 30 días para resolverla.

Esta excepción se refiere a los requisitos de vinculación territorial o familiar. No elimina, por sí misma, las prohibiciones relacionadas con la participación anterior en otras selecciones.

En cualquier caso, el límite de dos autorizaciones impide utilizar esta vía para incorporar de manera generalizada a numerosos jugadores que no cumplen los requisitos ordinarios.

Emiratos pasa del quinto puesto mundial a dos derrotas por 3-0

La controversia adquiere especial relevancia por los antecedentes deportivos de Emiratos Árabes Unidos.

En el Mundial de 2024, la selección emiratí sorprendió al alcanzar la quinta posición. Aquel resultado estuvo relacionado con la incorporación de varios jugadores españoles, entre ellos Jofre, Ayats y Jurado.

El proyecto permitió al país competir con un nivel superior al que había mostrado anteriormente, pero también abrió un debate sobre el papel de las nacionalizaciones en los campeonatos por selecciones.

La nueva normativa limita las posibilidades de repetir aquella estrategia.

En Doha, Emiratos ha comenzado el torneo con sendas derrotas por 3-0 ante Paraguay y Suecia, resultados que dejan al equipo en una posición muy complicada dentro del grupo B.

Su tercer compromiso está previsto para este miércoles, 4 de noviembre, frente a España, una de las principales candidatas al título. El encuentro está programado a partir de las 16:00 horas, horario peninsular español.

La selección española masculina llega al enfrentamiento después de derrotar a Suecia y Paraguay, ambos por 3-0. El equipo dirigido por Juanjo Gutiérrez afronta el torneo sin Ale Galán, pero cuenta con jugadores como Juan Lebrón, Paquito Navarro y Arturo Coello.

España también presenta una trayectoria impecable en la competición femenina, donde las vigentes campeonas han comenzado con victorias ante Alemania y Gran Bretaña.

Los cuartos de final del Mundial se disputarán el jueves 5 de noviembre, mientras que la competición concluirá el sábado 7.

El conflicto llega al Tribunal de Arbitraje Deportivo

La exclusión de los cinco españoles ha trascendido el ámbito estrictamente deportivo.

Según explicó Íñigo Jofre durante el campeonato, el caso ha llegado al Tribunal de Arbitraje Deportivo, organismo encargado de resolver numerosas controversias internacionales relacionadas con el deporte.

La intervención del TAS abre una vía para examinar el conflicto, aunque no implica que los jugadores puedan participar automáticamente en el Mundial ni anticipa cuál será la resolución.

La cuestión de fondo enfrenta dos realidades. Por una parte, los deportistas que han obtenido legalmente una nueva nacionalidad y desean competir representando a ese país. Por otra, las federaciones internacionales, que pueden establecer requisitos deportivos adicionales para preservar las características de sus competiciones nacionales.

No existe una equivalencia automática entre nacionalidad civil y elegibilidad deportiva. Poseer un pasaporte permite acreditar la pertenencia jurídica a un Estado, pero las condiciones para disputar un campeonato internacional dependen también del reglamento de cada federación.

El caso de Emiratos pone esa diferencia sobre la mesa de una manera especialmente visible.

Un precedente para las futuras selecciones de pádel

La situación de los cinco españoles no afecta únicamente a Emiratos Árabes Unidos. También sirve como advertencia para otras federaciones que pretendan mejorar sus resultados mediante la incorporación de deportistas nacionalizados.

La FIP no prohíbe las nacionalizaciones ni impide que un jugador represente a un país distinto de aquel donde nació. Lo que exige es que se cumplan unas condiciones concretas, relacionadas con la trayectoria internacional y la vinculación con la nueva selección.

Para Emiratos, las consecuencias son inmediatas: ha perdido a cinco jugadores que formaban parte de sus planes deportivos para Doha. Para los afectados, la incertidumbre se traslada a las próximas competiciones y a la resolución de su situación particular.

El Mundial de pádel 2026 deja así una controversia que va más allá de los resultados. Emiratos había conseguido convertirse en una selección competitiva mediante la incorporación de talento español. Las reglas actuales obligan a construir ese proyecto dentro de unos límites más estrictos, y la nacionalidad, por sí sola, no basta para garantizar una plaza en el equipo.