España, por detrás de Chequia, Eslovenia y Lituania en PIB per cápita

La economía española sigue creciendo, pero su posición en el mapa europeo de la prosperidad ofrece una imagen menos favorable. España se sitúa por detrás de República Checa, Eslovenia y Lituania en PIB per cápita ajustado por poder adquisitivo, según las estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI). Tres países que hace apenas tres décadas tenían niveles de riqueza por habitante considerablemente inferiores han conseguido superar a España en este indicador.

Los datos correspondientes a 2025 sitúan el PIB per cápita español en 57.282 dólares internacionales, frente a los 60.899 de República Checa, los 58.465 de Eslovenia y los 57.826 de Lituania. Las previsiones del FMI para 2026 mantienen esa diferencia e incluso apuntan a una ampliación respecto a los tres países. El resultado contrasta con el dinamismo reciente de la economía española y plantea una cuestión de fondo: cuánto crecimiento económico termina traduciéndose en mayor producción y bienestar por habitante.

El contraste resulta especialmente significativo porque España continúa registrando tasas de crecimiento superiores a las de buena parte de sus socios europeos. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), el producto interior bruto avanzó un 2,7% interanual en el tercer trimestre de 2026. Sin embargo, el crecimiento del PIB total y el crecimiento por habitante no son lo mismo. Y es precisamente en esa diferencia donde aparece uno de los principales desafíos de la economía española.

El FMI confirma el adelantamiento de tres economías europeas

La última actualización de las perspectivas económicas mundiales del FMI, publicada en octubre de 2026, refleja un cambio importante en la posición relativa de España frente a varias economías de Europa central y oriental.

Las estimaciones para 2026, expresadas en dólares internacionales y ajustadas por paridad de poder adquisitivo (PPA), sitúan a República Checa en 64.070 dólares por habitante, seguida de Eslovenia, con 62.260, y Lituania, con 61.230. España alcanza los 60.110 dólares.

Esto supone una diferencia aproximada de 3.960 dólares internacionales respecto a República Checa, 2.150 frente a Eslovenia y 1.120 respecto a Lituania.

No se trata de que la economía española haya dejado de crecer. Los cuatro países han incrementado su producción por habitante durante las últimas décadas. Lo relevante es que Chequia, Eslovenia y Lituania han conseguido cerrar la distancia que mantenían con España y superar sus cifras en la serie utilizada por el FMI.

La transformación resulta especialmente llamativa en el caso lituano. En 1995, España registraba unos 19.540 dólares internacionales por habitante, frente a los 7.024 de Lituania. La economía española prácticamente triplicaba entonces el nivel lituano.

República Checa y Eslovenia también partían de posiciones inferiores, aunque la distancia era menor. Su incorporación a las cadenas industriales europeas, la apertura comercial, la inversión y la modernización productiva han contribuido a reducir progresivamente aquella brecha.

El cambio tampoco se ha producido de golpe. En la serie del FMI, República Checa superó a España en 2019, Eslovenia lo hizo en 2023 y Lituania consolidó el adelantamiento en 2024, tras haber registrado una ventaja temporal durante la pandemia.

España crece más que buena parte de Europa, pero persiste la brecha

La economía española presenta una evolución favorable en numerosos indicadores. El empleo ha aumentado, la actividad mantiene un crecimiento sólido y el consumo interno continúa sosteniendo una parte importante de la expansión.

En el tercer trimestre de 2026, el PIB creció un 0,6% respecto al trimestre anterior y un 2,7% en comparación con el mismo periodo de 2025. Son cifras que reflejan una economía en expansión.

Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre aumentar el tamaño de una economía y elevar de forma sostenida la riqueza generada por cada habitante.

España también está experimentando un importante crecimiento demográfico. Según el INE, la población residente alcanzó los 49,8 millones de personas en julio de 2026.

El aumento de población y de trabajadores contribuye a impulsar la producción total, pero el PIB per cápita depende de cómo evolucione esa producción en relación con el número de habitantes.

Esto no significa que la inmigración perjudique necesariamente la renta por persona. De hecho, la OCDE ha destacado su contribución positiva al crecimiento económico español. La cuestión es si el aumento del empleo viene acompañado de suficiente inversión, innovación y mejoras de productividad.

La productividad sigue condicionando la prosperidad española

La productividad mide, de forma simplificada, cuánto valor económico se genera por cada trabajador o por cada hora trabajada.

Es uno de los factores fundamentales para mejorar los salarios y elevar el nivel de vida sin depender exclusivamente de incorporar más personas al mercado laboral.

España arrastra desde hace décadas problemas estructurales relacionados con la productividad, aunque ha registrado avances recientes. La OCDE señala que el país ha mejorado su producción por hora trabajada desde la pandemia, pero sigue existiendo una distancia considerable respecto a otras economías avanzadas.

Entre los factores que condicionan esa evolución aparecen el tamaño de las empresas, la inversión tecnológica, la formación, la capacidad de innovación y la distribución de recursos entre actividades con diferente valor añadido.

República Checa, por ejemplo, cuenta con una importante base industrial vinculada a las cadenas de producción europeas, especialmente a la economía alemana. Eslovenia destaca por su industria manufacturera, farmacéutica y de maquinaria especializada. Lituania ha desarrollado sectores industriales y servicios de mayor contenido tecnológico.

Son modelos económicos diferentes, pero comparten una característica relevante: han logrado incrementar su producción por habitante a un ritmo suficiente para aproximarse a economías tradicionalmente más ricas.

España, por su parte, necesita convertir el buen comportamiento de sus indicadores generales en mejoras sostenidas de productividad y renta real.

Eurostat ofrece una clasificación diferente a la del FMI

Hay un matiz importante para interpretar correctamente estos resultados: la clasificación del FMI no coincide exactamente con la publicada por Eurostat.

Según los datos provisionales de Eurostat para 2025, expresados en estándares de poder adquisitivo y tomando la media de la Unión Europea como referencia de 100, España y República Checa aparecen con un índice de 92.

Eslovenia registra 91 puntos y Lituania, 88.

Por tanto, en esta estadística europea España mantiene una posición ligeramente superior a Eslovenia y Lituania, mientras que figura prácticamente al mismo nivel que República Checa.

Las diferencias responden a las estimaciones, revisiones estadísticas y procedimientos empleados para calcular y comparar el poder adquisitivo entre países.

El mensaje económico requiere, por tanto, precisión. El adelantamiento de los tres países se observa en los datos del FMI, pero no constituye una clasificación idéntica en todas las fuentes estadísticas internacionales.

Ambas series reflejan, en cualquier caso, una realidad relevante: la distancia económica entre España y estos países se ha reducido considerablemente.

Qué mide realmente el PIB per cápita ajustado por poder adquisitivo

El PIB per cápita se obtiene dividiendo el valor de los bienes y servicios producidos en un país entre su población.

Cuando se ajusta mediante la paridad de poder adquisitivo, se tienen en cuenta las diferencias de precios entre países para facilitar una comparación más homogénea.

Un mismo importe no permite comprar exactamente los mismos bienes y servicios en Madrid, Praga, Liubliana o Vilna. Por eso se utiliza una unidad estadística denominada dólar internacional, que permite comparar el volumen económico teniendo en cuenta esas diferencias.

No equivale a un salario, una pensión ni una cantidad de dinero que cada ciudadano tenga disponible.

Tampoco implica que todos los habitantes de un país disfruten de un nivel de vida semejante. El PIB por persona es una media de producción económica, no una medida directa de su distribución.

Los salarios y el coste de vida completan la comparación

Los datos salariales ofrecen otra perspectiva sobre la convergencia europea.

Según las estadísticas de Eurostat correspondientes a 2025, el salario bruto anual medio ajustado a jornada completa se situó aproximadamente en 37.600 euros en Eslovenia, frente a unos 35.100 euros en España.

Esta comparación refuerza la idea de que algunas economías que históricamente presentaban salarios inferiores han conseguido acercarse e incluso superar a España en determinados indicadores laborales.

Pero para valorar el bienestar económico también hay que considerar la fiscalidad, la evolución de los precios, el acceso a servicios públicos y el coste de la vivienda.

Este último factor tiene especial relevancia en España. La Comisión Europea ha advertido de las tensiones que provoca la insuficiencia de vivienda asequible, especialmente en los mercados urbanos con mayor demanda.

Un aumento del salario puede traducirse en una mejora limitada del nivel de vida si una parte creciente de los ingresos debe destinarse al alquiler o a otros gastos esenciales.

Por eso, PIB per cápita, salario medio y renta disponible de los hogares son indicadores relacionados, pero no intercambiables.

El verdadero desafío de España: convertir el crecimiento en prosperidad

El adelantamiento que reflejan las cifras del FMI no supone que España haya entrado en una crisis económica ni que su nivel de vida haya retrocedido necesariamente en términos absolutos.

La economía española mantiene una expansión considerable y su PIB por habitante también ha aumentado. La OCDE ha constatado, de hecho, una mejora acumulada de la renta por persona desde 2021 superior a la registrada en el conjunto de la eurozona.

El problema aparece al observar la evolución a largo plazo y comprobar cómo economías que partían de posiciones mucho más desfavorables han conseguido aproximarse o superar a España.

La convergencia europea no es una carrera que se gane por el tamaño del PIB, sino por la capacidad de elevar de manera sostenida la riqueza generada por habitante.

Para España, eso exige mejorar la productividad, reforzar la inversión, facilitar el crecimiento empresarial y conseguir que los avances económicos se reflejen en los ingresos y las condiciones de vida de la población.

Las cifras del FMI dejan una advertencia que merece atención, sin necesidad de dramatismos: España puede seguir creciendo a buen ritmo y, al mismo tiempo, perder posiciones relativas frente a países que están avanzando más deprisa en producción por habitante.

El crecimiento económico importa. Cuánto mejora realmente la prosperidad de quienes viven en el país importa todavía más.