Incendio en un AVE corta la alta velocidad Madrid-Barcelona en Ricla

La circulación ferroviaria de alta velocidad entre Madrid y Barcelona permanece interrumpida este lunes 12 de octubre después de que se declarase un incendio en un AVE de Renfe a la altura de Ricla, en Zaragoza. El incidente ha obligado a evacuar a los viajeros del convoy, cortar la alimentación eléctrica de la catenaria y detener el tráfico en ambos sentidos en uno de los corredores ferroviarios con más pasajeros de España.

La incidencia llega, además, en un momento especialmente delicado: la operación de regreso del puente del Pilar y el propio Día del Pilar en Zaragoza, jornadas en las que se concentra una elevada movilidad. Renfe ha cancelado las salidas previstas durante el resto de la tarde y ha habilitado cambios y anulaciones sin coste para los viajeros afectados. La compañía no ha fijado, por ahora, una hora para recuperar la circulación.

Qué ha ocurrido en el AVE incendiado en Zaragoza

El tren había partido de Madrid Puerta de Atocha a las 14.27 horas con destino a Figueres, en Girona. Alrededor de las 16.05 se detectó un incendio en la parte trasera del convoy cuando circulaba por el entorno de Ricla, entre Calatayud y Zaragoza.

El fuego afectó a la cabina de cola y a la zona próxima del siguiente coche, según la información facilitada tras la intervención de los servicios de emergencia. Las imágenes tomadas en el lugar mostraban una importante columna de humo y llamas en uno de los extremos del tren.

La prioridad fue sacar a los viajeros de la composición y alejarlos de la zona afectada. Renfe ha cifrado en 283 las personas que viajaban a bordo y fueron evacuadas siguiendo el protocolo de seguridad. Una mujer necesitó atención tras sufrir un mareo y también se prestó asistencia a una persona con movilidad reducida. No constan heridos de gravedad.

Las primeras cifras difundidas durante la tarde llegaron a hablar de unos 380 pasajeros, un dato que apareció en informaciones procedentes de los servicios que participaron en la emergencia. La cifra comunicada posteriormente por Renfe es de 283 viajeros.

Madrid-Barcelona, cortada en ambos sentidos

El incendio no se limita a afectar al tren averiado. La posición del convoy y las condiciones necesarias para que los bomberos pudieran trabajar obligaron a interrumpir completamente la circulación entre Calatayud y Zaragoza, lo que bloqueó de hecho la conexión de alta velocidad Madrid-Barcelona.

También fue necesario cortar la tensión eléctrica de la catenaria. Es una medida básica cuando los equipos de emergencia tienen que intervenir junto a una infraestructura alimentada a alta tensión, pero convierte una avería localizada en un problema para todo el corredor hasta que puede garantizarse de nuevo la seguridad.

El resultado se ha propagado rápidamente por la red. Trenes que ya estaban circulando quedaron detenidos en diferentes estaciones y otros ni siquiera pudieron salir. No es solo una incidencia del AVE: por esa infraestructura circulan también servicios de Iryo y Ouigo, de modo que la interrupción alcanza a las distintas compañías que utilizan la línea.

A primera hora de la tarde se contabilizaban decenas de trenes afectados, con viajeros esperando en Madrid, Barcelona, Zaragoza, Calatayud y otros puntos del corredor. Un incendio en unos pocos metros de tren termina dibujando, en cuestión de minutos, una larga hilera de paneles con retrasos y cancelaciones a cientos de kilómetros.

Renfe cancela salidas y permite devolver los billetes

Ante la imposibilidad de determinar cuánto durarán las labores sobre la vía, Renfe decidió anular las salidas previstas para el resto de la jornada en los servicios afectados por la incidencia.

La operadora ha activado cambios y devoluciones gratuitas para los viajeros cuyos trenes no puedan circular. También se están gestionando soluciones para pasajeros que ya habían iniciado su desplazamiento y han quedado detenidos lejos de su destino.

La situación es especialmente complicada porque la avería se ha producido cuando numerosos viajeros regresaban después del puente. Zaragoza vive, además, una de las jornadas con mayor movimiento ferroviario del calendario debido a las Fiestas del Pilar. Renfe había reforzado precisamente su oferta durante estas fechas ante el incremento previsto de desplazamientos.

El incendio afecta a un tren de la serie 100

El convoy implicado pertenece a la serie 100 de Renfe, los primeros trenes utilizados por la compañía para inaugurar la alta velocidad española en 1992. Fabricados por Alstom y derivados tecnológicamente de los TGV franceses, siguen prestando servicio después de distintas operaciones de renovación.

Que se trate de una serie veterana no permite establecer, por sí mismo, una relación entre la edad del tren y el incendio. El origen exacto de la incidencia deberá determinarse mediante la correspondiente inspección técnica. Por ahora, lo confirmado es la existencia de fuego en la zona de cola y la posterior evacuación.

Ese matiz importa. En las primeras horas de una emergencia ferroviaria suelen circular explicaciones parciales, vídeos y testimonios tomados desde la vía; la causa técnica, sin embargo, requiere analizar el material afectado. No se ha comunicado todavía una causa definitiva del incendio.

La catenaria debe revisarse antes de reabrir la línea

El restablecimiento del tráfico no depende únicamente de retirar el tren. Los técnicos tienen que comprobar el estado de la vía, la alimentación eléctrica y los elementos próximos al punto donde se produjo el fuego.

La catenaria es especialmente relevante. Este sistema suministra electricidad al tren mediante la línea aérea situada sobre las vías y cualquier daño obliga a revisar la instalación antes de devolverle tensión. Hasta que pueda asegurarse que trenes y equipos pueden atravesar el tramo con normalidad, la reapertura no es posible.

Por eso resulta difícil ofrecer una hora fiable de recuperación apenas unas horas después del incendio. Primero hay que extinguir completamente el fuego, inspeccionar el convoy, garantizar que puede ser retirado y comprobar la infraestructura. El ferrocarril de alta velocidad admite pocas improvisaciones; a 300 kilómetros por hora, casi ninguna.

Qué ocurre con los viajeros que tenían tren este 12 de octubre

Quien tuviera previsto desplazarse entre Madrid, Zaragoza, Lleida y Barcelona durante la tarde y la noche debe contar con cancelaciones, retrasos y posibles modificaciones del servicio. La incidencia afecta al eje principal de la alta velocidad del nordeste y sus consecuencias pueden prolongarse incluso después de recuperar físicamente la vía.

Cuando una línea permanece varias horas bloqueada, los trenes y las tripulaciones dejan de estar donde deberían según la programación original. Reabrir la infraestructura no significa que todo vuelva a su horario en cinco minutos: quedan composiciones desplazadas, pasajeros acumulados y servicios suprimidos.

Renfe está permitiendo cambiar o anular gratuitamente los billetes afectados. Los viajeros que utilicen otras operadoras deben atender igualmente a las comunicaciones específicas de Iryo y Ouigo, puesto que comparten la infraestructura afectada aunque el tren incendiado sea de Renfe.

La incidencia deja así una tarde difícil en Atocha, Barcelona Sants y Zaragoza-Delicias, justo cuando miles de personas trataban de regresar a casa. El calendario tampoco ayuda. El puente convierte cualquier corte prolongado en un pequeño atasco ferroviario nacional.

Una de las principales arterias ferroviarias de España, detenida

La línea Madrid-Zaragoza-Barcelona es mucho más que una conexión entre las dos mayores ciudades españolas. Funciona como columna vertebral de la alta velocidad del nordeste, enlaza numerosas ciudades y soporta una intensa competencia comercial entre Renfe, Iryo y Ouigo.

De ahí que una incidencia en Ricla pueda sentirse casi simultáneamente en Atocha y Sants. Los trenes pueden esperar, desviarse dentro de ciertos márgenes o terminar recorrido en determinadas estaciones, pero no existe una ruta alternativa de alta velocidad capaz de absorber inmediatamente todo el tráfico de este corredor.

La prioridad durante la tarde ha sido la seguridad de los pasajeros y de los equipos de intervención. Después llega la parte menos vistosa pero decisiva: revisar el tren, retirar el material afectado y comprobar que la infraestructura soporta nuevamente el paso de convoyes.

Una tarde ferroviaria marcada por Ricla

El incendio ha dejado 283 viajeros evacuados, la línea Madrid-Barcelona interrumpida en ambos sentidos y numerosas circulaciones alteradas en plena jornada de regreso del puente. La ausencia de heridos graves rebaja la dimensión humana del incidente, pero no su impacto ferroviario.

A última hora de la tarde, el dato realmente útil para quien tenga un billete sigue siendo sencillo: no existe todavía una hora confirmada para la normalización completa del corredor y las salidas de Renfe afectadas durante el resto de la jornada han sido canceladas.

Ricla, una localidad zaragozana situada junto a una de las grandes arterias del ferrocarril español, se ha convertido durante unas horas en el punto exacto donde Madrid y Barcelona dejaron de estar a dos horas y media de distancia. Un incendio en la cola de un tren bastó para detener el reloj de toda la línea.