Panamá celebra 123 años de separación de Colombia tras el terremoto

Panamá ha conmemorado este martes, 3 de noviembre de 2026, el 123.º aniversario de su separación de Colombia con desfiles patrióticos en la capital y actos institucionales marcados por la austeridad. La celebración llega apenas 25 días después del terremoto del 9 de octubre, un seísmo de magnitud 7,7 que dejó tres muertos, miles de damnificados y graves daños en viviendas, colegios y centros sanitarios.

La diferencia entre unas regiones y otras ha sido evidente. Mientras Ciudad de Panamá ha mantenido sus tradicionales desfiles, varias localidades del interior han suspendido las celebraciones para concentrar sus esfuerzos en la recuperación. El presidente, José Raúl Mulino, ha encabezado los actos oficiales y ha reiterado el compromiso del Gobierno de reconstruir las viviendas destruidas y reparar las infraestructuras públicas afectadas.

La jornada recuerda la proclamación de la separación de Colombia el 3 de noviembre de 1903, acontecimiento que dio origen a la actual República de Panamá. Este año, sin embargo, el aniversario adquiere un significado especial: la unidad nacional que se reivindica en los discursos institucionales tiene una prueba inmediata en las comunidades que todavía intentan recuperar la normalidad.

El contraste es difícil de ignorar. La bandera, las bandas de música y los homenajes históricos conviven con una emergencia nacional cuya dimensión sigue condicionando la vida cotidiana de miles de panameños.

Desfiles en Ciudad de Panamá y celebraciones suspendidas en el interior

Los actos oficiales comenzaron con la izada de la bandera nacional frente al Palacio de las Garzas, sede de la Presidencia, a las siete de la mañana. Mulino estuvo acompañado por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, ministros y representantes de las principales instituciones del Estado.

El mandatario entregó el pabellón nacional al abanderado oficial, Ricardo Gago Salinero. Posteriormente, la comitiva presidencial asistió al tradicional Te Deum en la Catedral Basílica Santa María la Antigua, presidido por el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa.

La capital mantuvo los desfiles del 3 de noviembre en sus dos recorridos habituales: el Casco Antiguo y la vía España. Centros educativos, bandas musicales, organizaciones cívicas y miembros de los cuerpos de seguridad participaron en una programación adaptada a las circunstancias.

Sin embargo, el Ejecutivo decidió suprimir las tradicionales dianas musicales en la Presidencia, una de las actividades características del inicio de las fiestas patrias. La medida responde al propósito de mantener unas celebraciones más sobrias por respeto a las familias afectadas.

En las provincias centrales, la situación ha sido distinta. Los daños provocados por el terremoto han llevado a diversas autoridades locales a cancelar los desfiles. En Santiago de Veraguas, por ejemplo, los actos cívicos sustituyeron a las tradicionales marchas.

La decisión no supone una suspensión general de las fiestas nacionales. Las celebraciones se han adaptado a las condiciones de cada territorio, especialmente allí donde los daños estructurales y las necesidades de asistencia continúan siendo prioritarios.

El terremoto del 9 de octubre deja una profunda huella en Panamá

El terremoto que golpeó Panamá el pasado 9 de octubre tuvo una magnitud de 7,7 según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), mientras que el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá lo situó en 7,5.

El movimiento se produjo en el sur del país, en el entorno de la península de Azuero, y se sintió en buena parte del territorio nacional. Las provincias de Los Santos, Herrera, Veraguas y Coclé figuran entre las más perjudicadas.

La sacudida provocó derrumbes, daños en carreteras, edificios públicos y viviendas, además de numerosas réplicas. El Gobierno declaró el estado de emergencia nacional el 10 de octubre para facilitar la movilización de recursos y las actuaciones extraordinarias.

Según el balance preliminar difundido por el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) el 30 de octubre, las autoridades habían evaluado 17.058 viviendas y registrado a 55.245 personas en las zonas afectadas.

El mismo informe contabilizaba 619 centros educativos con daños, de un total de 853 inspeccionados, y 120 instalaciones sanitarias afectadas.

La emergencia también obligó a habilitar 135 albergues. En la fecha de ese balance permanecían alojadas 4.428 personas, una cifra que refleja las dificultades que todavía afrontaban numerosas familias para regresar a sus hogares.

No todos los inmuebles afectados han sufrido daños irreparables, pero las inspecciones de seguridad resultan fundamentales para determinar cuáles pueden volver a utilizarse, cuáles necesitan reparaciones y cuáles requieren una reconstrucción completa.

Tres víctimas mortales y una recuperación que continúa

El número de fallecidos se elevó a tres personas después de que la Caja de Seguro Social confirmara el 30 de octubre la muerte de una mujer de 86 años que había resultado gravemente herida durante el terremoto.

La paciente permanecía hospitalizada desde el 14 de octubre y falleció tras recibir atención especializada. Su muerte se sumó a las otras dos defunciones relacionadas con el desastre.

El balance previo de Sinaproc recogía también 27 personas lesionadas. Las cifras de daños y necesidades humanitarias continúan sujetas a revisión, porque las evaluaciones sobre el terreno no habían terminado.

La reconstrucción no consiste únicamente en levantar nuevas casas. También será necesario recuperar la actividad educativa, garantizar la asistencia sanitaria, reparar infraestructuras y permitir que los pequeños negocios de las zonas perjudicadas vuelvan a funcionar.

Mulino promete reconstruir 2.700 viviendas y moviliza 100 millones

La recuperación de las zonas afectadas ha ocupado un lugar central en los mensajes institucionales de este aniversario.

El Gobierno panameño ha previsto un fondo de 100 millones de balboas, equivalentes a 100 millones de dólares estadounidenses, para financiar las actuaciones relacionadas con la emergencia y la reconstrucción.

Durante los actos del 3 de noviembre, José Raúl Mulino reiteró su compromiso de entregar viviendas a las familias damnificadas y reconstruir hospitales y escuelas. También reconoció que las obras necesitan tiempo, por lo que pidió paciencia a los afectados.

El Ejecutivo había anunciado el 27 de octubre un programa inicial para construir 2.700 viviendas, después de ordenar la incorporación de 1.400 casas a las 1.300 contempladas anteriormente.

El objetivo oficial consiste en completar parte de las entregas durante los últimos meses de 2026 y finalizar las viviendas incluidas inicialmente en el programa antes de que termine marzo de 2027.

Se trata de un calendario previsto por el Gobierno, no de un plazo de ejecución garantizado. Las necesidades definitivas dependerán de las inspecciones pendientes y de la evolución de los trabajos.

El plan contempla también la instalación de alojamientos temporales para las familias mientras se construyen sus nuevos hogares, así como reparaciones en aquellas viviendas que puedan recuperarse.

La administración panameña ha establecido mecanismos de financiación mediante fideicomisos y ha incorporado a empresas constructoras para acelerar los trabajos. El Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial participa en la coordinación de las actuaciones.

Ya se habían producido algunas entregas. El 23 de octubre, las autoridades hicieron pública la entrega de una vivienda reconstruida y adaptada para una familia de Quebrada Grande, en la provincia de Veraguas.

Son avances concretos, aunque todavía modestos frente a la magnitud del problema. La principal dificultad será transformar los recursos comprometidos en viviendas habitables, con servicios básicos y condiciones adecuadas para quienes han perdido prácticamente todo.

El Gobierno también ha anunciado medidas de apoyo para pequeñas empresas y establecimientos turísticos afectados, especialmente en las provincias donde el terremoto ha perjudicado la actividad económica local.

Por qué Panamá celebra el 3 de noviembre su separación de Colombia

La conmemoración tiene una relevancia histórica fundamental para comprender la identidad política de Panamá.

El 3 de noviembre de 1903, Panamá proclamó su separación de Colombia y comenzó su trayectoria como república independiente. Hasta entonces, el territorio había formado parte de distintas estructuras políticas colombianas tras su emancipación de España.

Conviene distinguir dos acontecimientos históricos que suelen confundirse fuera del país.

Panamá se independizó de la Corona española el 28 de noviembre de 1821. Posteriormente, se incorporó al proyecto de la Gran Colombia impulsado por Simón Bolívar. Su separación definitiva de Colombia llegó 82 años después, en 1903.

El proceso separatista estuvo estrechamente relacionado con la política internacional y con los intereses estadounidenses en la construcción de un canal interoceánico. Estados Unidos respaldó la separación panameña y posteriormente obtuvo importantes derechos sobre la zona donde se construiría el canal.

La infraestructura fue inaugurada en 1914 y se convirtió en un elemento decisivo para la economía y la proyección internacional del país.

Sin embargo, el control de la Zona del Canal también originó importantes tensiones sobre la soberanía panameña. La transferencia completa de la vía interoceánica a Panamá se produjo el 31 de diciembre de 1999, conforme a los tratados Torrijos-Carter.

Más de un siglo después de la separación de Colombia, el Canal de Panamá sigue siendo uno de los principales símbolos de la identidad nacional.

Durante los actos de este martes, Mulino reivindicó los avances conseguidos desde 1903 y destacó especialmente que el canal se encuentra bajo administración panameña.

Las fiestas patrias de Panamá continúan durante noviembre. El día 4 se dedica a los símbolos nacionales; el 5 recuerda la consolidación de la separación de Colombia en Colón; el 10 se conmemora el Primer Grito de Independencia de 1821, y el 28 se celebra la independencia de España.

La reconstrucción pone a prueba la unidad nacional

El aniversario de 2026 deja una imagen poco habitual: desfiles y ceremonias en la capital mientras numerosas comunidades del interior siguen pendientes de viviendas, reparaciones y asistencia.

El arzobispo José Domingo Ulloa aprovechó la celebración religiosa para pedir que no se abandone a las familias damnificadas. Su intervención puso el acento en la necesidad de mantener la solidaridad más allá de los primeros días posteriores al desastre.

La advertencia tiene sentido. Las emergencias suelen concentrar una enorme atención pública durante sus primeras jornadas, pero la recuperación de las poblaciones afectadas puede prolongarse durante meses.

Panamá ha querido mantener sus 123 años de vida republicana como una celebración de su historia y soberanía. No obstante, el terremoto ha obligado a modificar una parte importante de las tradiciones y ha situado las necesidades de los damnificados en el centro de la conmemoración.

El país dispone de compromisos presupuestarios, planes de construcción y mecanismos de asistencia. Su cumplimiento será determinante para que las comunidades afectadas recuperen sus viviendas y servicios esenciales.

Este 3 de noviembre, la independencia se ha celebrado en las calles de la capital. En buena parte del interior, el esfuerzo está concentrado en algo bastante más inmediato: volver a tener una casa segura y recuperar la vida cotidiana.