Rutte acusa a España y Portugal de subestimar a Rusia; Lisboa protesta

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha provocado un enfrentamiento diplomático con Portugal después de acusar a España y a su vecino ibérico de considerar que la amenaza rusa queda demasiado lejos de sus fronteras. Sus declaraciones, realizadas durante una entrevista en la televisión neerlandesa, han recibido una contundente respuesta del Gobierno portugués, que considera «lamentable» la ligereza con la que el responsable de la Alianza Atlántica ha cuestionado su posición ante la guerra de Ucrania.

La polémica, que estalló este martes 10 de noviembre, ha obligado incluso a la OTAN a intervenir para rebajar la tensión. Un portavoz de la organización ha aclarado que todos sus miembros reconocen a Rusia como una amenaza para la seguridad común. Mientras Lisboa ha salido públicamente en defensa de su compromiso con Kiev, el Gobierno español de Pedro Sánchez no había respondido a las acusaciones de Rutte.

El episodio deja al descubierto una incomodidad creciente dentro de la Alianza: las diferencias sobre cómo perciben los países europeos el peligro ruso y hasta dónde deben llegar sus esfuerzos militares. Porque una cosa es discutir sobre presupuestos de defensa y otra, bastante distinta, poner públicamente en duda la posición de dos aliados ante una guerra que afecta a toda Europa.

Rutte señala a España y Portugal por considerar lejana la amenaza rusa

El origen del enfrentamiento se encuentra en una entrevista concedida por Rutte el pasado 6 de noviembre al programa neerlandés Pauw & De Wit, emitido por la cadena pública NPO1.

Durante la conversación, el secretario general de la OTAN aseguró que algunos interlocutores de España y Portugal transmiten una percepción de la guerra de Ucrania muy diferente de la que mantienen los países situados cerca de las fronteras rusas.

Según explicó, en ocasiones escucha argumentos que presentan el conflicto como un problema distante, cuyas consecuencias afectarían principalmente a Polonia y otros países del este de Europa.

Rutte respondió a esa interpretación utilizando una comparación sobre el alcance de los sistemas de armamento rusos.

«Los misiles rusos más modernos tardan cinco minutos más en llegar a Lisboa que a Varsovia», afirmó.

Con esa advertencia, el dirigente neerlandés pretendía demostrar que la distancia geográfica ya no constituye una garantía de seguridad frente a las capacidades militares de Moscú.

Su argumento era que la amenaza rusa afecta a todos los miembros de la OTAN, independientemente de su ubicación. La diferencia entre encontrarse en el extremo oriental de Europa o en la península ibérica, sostuvo, resulta mucho menos relevante cuando se consideran las capacidades de los misiles modernos.

Conviene precisar que los cinco minutos mencionados por Rutte forman parte de su comparación política y militar. No constituyen una evaluación pública y detallada sobre un ataque concreto ni implican que exista una amenaza inminente contra Lisboa.

Portugal responde con dureza: «Es lamentable»

La reacción de Lisboa no se hizo esperar una vez que las declaraciones adquirieron repercusión pública.

El Ministerio de Asuntos Exteriores portugués, dirigido por Paulo Rangel, difundió un mensaje oficial en el que cuestionó directamente al secretario general de la OTAN por sus afirmaciones.

El Gobierno portugués defendió que Rutte debería conocer suficientemente la posición de los países que respaldan a Ucrania y comprenden el peligro que representa Rusia para la seguridad europea.

«Es lamentable que el secretario general de la OTAN se pronuncie con tanta ligereza sobre una cuestión de esta seriedad», manifestó el Ministerio.

La diplomacia portuguesa reivindicó igualmente que tanto el Ejecutivo como la sociedad del país han mantenido una posición clara respecto a la invasión rusa.

La respuesta supone un reproche diplomático poco habitual entre un Gobierno aliado y el máximo responsable político de la organización militar.

Portugal no discute que Rusia represente una amenaza. Precisamente rechaza que Rutte haya dado a entender que Lisboa resta importancia a esa amenaza o considera secundaria la defensa de Ucrania.

La distinción resulta fundamental: el conflicto no gira alrededor de una supuesta simpatía portuguesa hacia Moscú, sino de las afirmaciones del secretario general sobre cómo perciben determinados aliados el riesgo ruso.

La OTAN interviene y reconoce que todos sus aliados ven a Rusia como una amenaza

La controversia llevó a la propia Alianza Atlántica a ofrecer una explicación sobre las palabras de su secretario general.

En una respuesta facilitada este martes, una fuente oficial de la OTAN confirmó que existe consenso entre los Estados miembros sobre la amenaza rusa.

La organización señaló que esa posición compartida volvió a quedar reflejada en la cumbre de líderes celebrada en Ankara durante el pasado julio.

También explicó que Rutte utiliza en ocasiones comparaciones especialmente directas para trasladar al público general la proximidad y gravedad de los riesgos de seguridad.

La aclaración introduce un matiz importante respecto a las declaraciones iniciales: la OTAN no sostiene oficialmente que España y Portugal nieguen o desconozcan el peligro ruso.

Su posición institucional es que todos los aliados reconocen esa amenaza, aunque puedan existir diferencias en la manera de comunicarla, interpretarla o responder a ella.

De momento, la organización ha intentado reconducir el enfrentamiento sin desautorizar expresamente a Rutte.

España guarda silencio mientras crece el malestar diplomático

Aunque Rutte mencionó conjuntamente a España y Portugal, las reacciones de ambos gobiernos han sido diferentes.

El Ejecutivo de Luís Montenegro ha considerado necesario responder públicamente para defender la posición portuguesa. En cambio, el Gobierno de Pedro Sánchez no había emitido una contestación oficial a las declaraciones del secretario general de la OTAN durante la jornada del martes.

La ausencia de respuesta española no significa necesariamente que Madrid comparta el diagnóstico de Rutte.

España ha condenado reiteradamente la invasión rusa de Ucrania y participa en los mecanismos europeos y atlánticos de apoyo a Kiev.

De hecho, el propio secretario general de la OTAN había reconocido anteriormente la contribución de los dos países.

Rutte ya había elogiado el apoyo español y portugués a Ucrania

Durante una visita oficial a Lisboa y Madrid el 27 de enero de 2025, Rutte agradeció expresamente a España y Portugal su respaldo a Ucrania.

En aquella ocasión también advirtió de que los riesgos procedentes de Rusia podían parecer lejanos para los países occidentales, aunque sus efectos alcanzaban directamente a la seguridad del continente.

En Portugal mencionó amenazas relacionadas con la actividad naval rusa y la vulnerabilidad de las infraestructuras submarinas, fundamentales para las comunicaciones y el suministro energético.

Aquellas declaraciones permiten entender mejor el actual desencuentro diplomático.

Rutte lleva tiempo utilizando el argumento de la distancia para insistir en que los miembros de la OTAN deben reforzar su preparación militar. Lo que ha cambiado es la forma en que sus palabras han sido recibidas por el Gobierno portugués.

Esta vez, Lisboa ha interpretado sus afirmaciones como un cuestionamiento injustificado de su compromiso con Ucrania.

El desacuerdo llega en pleno debate sobre la defensa europea

El enfrentamiento se produce en un momento especialmente delicado para la Alianza Atlántica.

La guerra iniciada por Rusia en febrero de 2022 ha transformado las prioridades de seguridad europeas y ha intensificado las discusiones sobre el reparto de responsabilidades militares entre Estados Unidos y sus socios.

Rutte ha defendido reiteradamente la necesidad de aumentar las inversiones en defensa y reforzar las capacidades europeas ante posibles amenazas futuras.

España mantiene diferencias con otros aliados sobre el nivel de gasto militar necesario y la manera de cumplir los compromisos colectivos. Es una discusión presupuestaria y estratégica que no debe confundirse automáticamente con la posición española respecto a la invasión de Ucrania.

Reconocer una amenaza, respaldar a un país agredido y aceptar una determinada cifra de gasto militar son decisiones relacionadas, pero distintas.

También existen diferencias geográficas evidentes entre los socios europeos.

Polonia y los Estados bálticos se encuentran mucho más próximos a Rusia y Bielorrusia que España o Portugal. Sus experiencias históricas y sus preocupaciones inmediatas condicionan las prioridades de defensa.

La misión de la OTAN consiste precisamente en articular una respuesta común entre países con situaciones estratégicas diferentes.

El principio de defensa colectiva establece que un ataque armado contra un miembro de la organización, en las condiciones previstas por el Tratado del Atlántico Norte, se considera un ataque contra todos.

Por eso, la seguridad de Varsovia no es una cuestión exclusivamente polaca, del mismo modo que la protección del territorio portugués o español tampoco corresponde únicamente a Lisboa o Madrid.

Una disputa incómoda para la unidad de la OTAN ante Rusia

El intercambio entre Rutte y el Gobierno portugués no supone una ruptura diplomática ni modifica los compromisos militares de España y Portugal dentro de la Alianza Atlántica.

Sin embargo, sí revela las dificultades de mantener un discurso común sobre la seguridad europea cuando el responsable de coordinar políticamente a los aliados cuestiona públicamente su percepción de una amenaza.

La respuesta portuguesa y la posterior aclaración de la OTAN muestran que el desacuerdo ha ido más allá de una simple diferencia de palabras.

Rutte pretende transmitir que ningún país europeo está suficientemente lejos de Rusia como para desentenderse de sus capacidades militares. Portugal sostiene que esa advertencia no justifica presentar a sus autoridades como indiferentes ante la guerra.

Ambas posiciones podrían ser compatibles si se separa la necesidad de preparar la defensa europea de la valoración del compromiso político de cada Gobierno.

La controversia deja una situación incómoda para la organización: mientras la OTAN pide unidad frente a Moscú, su secretario general ha terminado protagonizando un enfrentamiento público con uno de sus propios miembros.

Y hay una diferencia que Lisboa ha querido dejar clara. Estar lejos de Rusia no significa ignorar la amenaza rusa.