Colombia y EE. UU. cierran maniobras con 620 militares en Tolemaida

Los Ejércitos de Colombia y Estados Unidos han concluido este miércoles, 11 de noviembre de 2026, unas maniobras militares conjuntas centradas en la lucha contra el narcotráfico y otras amenazas transnacionales. El ejercicio, denominado Vanguardia del Sur 2026, ha reunido a 620 militares de ambos países en el fuerte de Tolemaida, en el departamento colombiano de Cundinamarca.

El entrenamiento, desarrollado en su fase principal entre el 2 y el 11 de noviembre, ha incluido operaciones simuladas en la selva, reconocimiento mediante drones, respuesta ante campos minados y despliegues de tropas por vía aérea. Su objetivo ha sido mejorar la coordinación entre los dos ejércitos y reforzar la preparación de las unidades colombianas que posteriormente participarán en operaciones de seguridad dentro de su territorio.

La clausura llega en un momento de acercamiento político y militar entre Bogotá y Washington, impulsado desde la llegada de Abelardo de la Espriella a la Presidencia colombiana en agosto. Ambos gobiernos consideran prioritario intensificar la cooperación frente a las organizaciones dedicadas al tráfico de drogas y otras actividades delictivas que operan más allá de las fronteras nacionales.

El ejercicio también ha permitido aclarar el alcance de la presencia estadounidense en Colombia. Aunque las tropas de los dos países han compartido instrucción y procedimientos operativos, los militares norteamericanos no tienen previsto participar en las operaciones posteriores que desarrollará el Ejército colombiano.

Un entrenamiento conjunto con 620 soldados en Tolemaida

Las maniobras han contado con 338 militares colombianos, pertenecientes al Batallón Contra el Narcotráfico número 1, y 282 soldados estadounidenses de la 3.ª Brigada de la 10.ª División de Montaña.

El escenario principal ha sido el fuerte militar de Tolemaida, situado en el municipio de Nilo, en el centro de Colombia. Estas instalaciones permiten desarrollar actividades de instrucción en condiciones exigentes y preparar a las unidades para intervenir en terrenos similares a los que encontrarán durante determinadas operaciones contra organizaciones criminales.

Los participantes han trabajado sobre situaciones que pueden presentarse en operaciones de seguridad: desplazamientos por zonas selváticas, ataques simulados, identificación de amenazas explosivas y coordinación entre unidades terrestres y medios aéreos.

El comandante del Ejército colombiano, el general José Bertulfo Soto Sánchez, ha destacado durante la ceremonia de clausura que el ejercicio ha servido para mejorar la interoperabilidad de las dos fuerzas armadas.

Este concepto militar se refiere a la capacidad de unidades de distintos países para actuar de manera coordinada, utilizando procedimientos compatibles y compartiendo conocimientos técnicos. No significa necesariamente que vayan a participar juntas en futuras misiones de combate.

Drones, selva y simulacros contra el narcotráfico

Uno de los principales componentes del entrenamiento ha sido la utilización de drones para tareas de observación y reconocimiento. Los militares han intercambiado experiencias sobre el empleo de aeronaves no tripuladas, una tecnología cada vez más importante para vigilar terrenos extensos y obtener información antes de desplegar efectivos.

Durante las jornadas también se han realizado simulaciones de ataques y ejercicios de respuesta ante la presencia de minas y otros dispositivos explosivos. Estas situaciones forman parte de los riesgos que afrontan las fuerzas de seguridad colombianas en determinadas regiones con presencia de grupos armados.

Operaciones aéreas y atención a militares heridos

Otra parte de las maniobras ha consistido en practicar la inserción de tropas mediante descenso por soga rápida, una técnica que permite desembarcar efectivos desde helicópteros sin necesidad de que las aeronaves aterricen.

El programa ha incluido igualmente un simulacro de evacuación médica desde Tolemaida hasta la Escuela de Caballería, en Bogotá. La actividad ha puesto a prueba la atención inicial a militares con heridas simuladas por explosivos y los procedimientos necesarios para trasladarlos a instalaciones sanitarias.

Las prácticas han abordado también procedimientos de seguridad terrestre y defensa ante amenazas tecnológicas. El propósito es mejorar la preparación de los participantes frente a escenarios distintos, desde una operación en la selva hasta una emergencia que exige la intervención coordinada de equipos médicos y militares.

Los soldados colombianos serán desplegados en distintas regiones del país

Una vez terminado el entrenamiento, los militares colombianos participantes podrán aplicar los conocimientos adquiridos en diferentes regiones del territorio nacional.

La preparación se considera especialmente relevante para las unidades encargadas de combatir las redes del narcotráfico y otras economías ilegales, en zonas donde la presencia de organizaciones armadas dificulta las operaciones de seguridad.

El responsable colombiano de las maniobras ha explicado que el ejercicio ha permitido transmitir experiencias y perfeccionar procedimientos, pero ha descartado que los efectivos estadounidenses se incorporen a los próximos despliegues.

La distinción es importante: se ha tratado de un entrenamiento militar bilateral, no del anuncio de una operación de combate conjunta. Las tropas estadounidenses regresarán a su país y los soldados colombianos continuarán bajo sus respectivas estructuras de mando.

La cooperación pretende mejorar la capacidad de respuesta de las fuerzas colombianas ante amenazas que no se limitan al tráfico de estupefacientes. La minería ilegal, el uso de explosivos y las actividades de grupos criminales forman parte de los desafíos de seguridad que afronta el país.

Colombia y Estados Unidos estrechan su alianza militar

La finalización de Vanguardia del Sur 2026 coincide con una etapa de mayor cooperación entre ambos gobiernos.

El acercamiento se ha intensificado desde la llegada a la Presidencia colombiana de Abelardo de la Espriella, el 7 de agosto de 2026, y se inscribe en una estrategia de seguridad que concede especial importancia a la colaboración con Washington.

Uno de los elementos de esta relación es el denominado Escudo de las Américas, una iniciativa promovida por el presidente estadounidense, Donald Trump, para reforzar la cooperación entre países del continente frente al narcotráfico y las organizaciones criminales.

Colombia se incorporó a esta alianza después del cambio de Gobierno. El acercamiento diplomático quedó reflejado también en la visita del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, a Barranquilla el pasado 8 de septiembre, cuando mantuvo un encuentro con De la Espriella.

La cooperación militar entre Colombia y Estados Unidos no comienza con este Gobierno, pero las nuevas autoridades han dado un mayor protagonismo político a la relación bilateral en materia de defensa.

La visita del máximo responsable militar estadounidense a Bogotá

La clausura de las maniobras ha coincidido con la visita a Bogotá de Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, que ha sido recibido por el comandante de las Fuerzas Militares colombianas, el general Erik Rodríguez.

Rodríguez ha presentado el encuentro como una reafirmación de la cooperación bilateral y del compromiso de ambos países frente a las amenazas que afectan a la seguridad del continente americano.

Durante la ceremonia de Tolemaida también ha intervenido el general estadounidense Joseph Hopkins, comandante general adjunto del Comando del Ejército de Estados Unidos para el Hemisferio Occidental, que ha subrayado la importancia de la confianza entre ambas fuerzas.

El mensaje de los mandos militares ha sido similar: compartir procedimientos, mejorar la preparación y mantener una relación que permita responder con mayor eficacia a problemas de seguridad comunes.

La cooperación militar entre Bogotá y Washington hasta 2028

Vanguardia del Sur forma parte de la agenda bilateral de cooperación militar para el periodo 2026-2028, que contempla nuevas actividades de formación, intercambio de experiencias y entrenamiento entre los ejércitos colombiano y estadounidense.

Los ejercicios realizados en Tolemaida representan una de las aplicaciones concretas de esa colaboración. No se trata únicamente de utilizar equipos militares o ensayar tácticas de combate, sino también de establecer procedimientos comunes y facilitar el intercambio de conocimientos especializados.

La utilidad de esas prácticas deberá comprobarse posteriormente sobre el terreno. Las maniobras permiten evaluar capacidades y detectar necesidades de preparación, pero no constituyen por sí mismas una prueba de que hayan mejorado los resultados contra el narcotráfico.

Por el momento, el balance inmediato es que 620 militares han completado el entrenamiento bilateral y que Colombia y Estados Unidos mantienen su apuesta por reforzar la colaboración en seguridad.

El siguiente paso corresponderá principalmente a las fuerzas colombianas, que deberán trasladar lo aprendido a sus operaciones nacionales, mientras ambos gobiernos desarrollan los compromisos de cooperación previstos hasta 2028.