El frío podría provocar otra «lluvia de iguanas» en el sur de Florida

Florida vuelve a prepararse para uno de sus fenómenos naturales más sorprendentes: la llamada «lluvia de iguanas», que se produce cuando las bajas temperaturas dejan a estos reptiles prácticamente inmóviles y provocan que caigan de los árboles. Un nuevo frente frío ha llegado este sábado 14 de noviembre al estado estadounidense, con un descenso del termómetro que afecta especialmente a las regiones del centro y el sur.

Sin embargo, no se espera una caída masiva de iguanas durante este episodio. Las temperaturas previstas en Miami y otras localidades del sur de Florida, con mínimas de entre 10 y 15 grados, podrían ralentizar la actividad de los animales, pero generalmente no son lo suficientemente bajas para provocar que pierdan el control muscular de forma generalizada.

El fenómeno, que parece sacado de una película, tiene una explicación biológica. Las iguanas verdes son reptiles ectotermos, es decir, dependen del calor ambiental para regular su temperatura corporal. Cuando el frío se intensifica, su metabolismo se ralentiza y pueden entrar en un estado de letargo conocido como torpor. Si están descansando sobre las ramas, la pérdida de movilidad puede hacer que terminen en el suelo.

Lo curioso es que muchas de las iguanas que caen siguen vivas. Aunque parecen congeladas o muertas, pueden recuperar el movimiento cuando aumenta la temperatura. Una circunstancia que ha llevado a las autoridades de Florida a advertir a los residentes de los riesgos de manipularlas.

Cuándo hace tanto frío que las iguanas empiezan a caer

La denominada lluvia de iguanas no está relacionada con las precipitaciones. Los animales simplemente pierden su capacidad de mantenerse sujetos a las ramas cuando el frío afecta a sus músculos. Es un fenómeno que se observa principalmente en el sur de Florida, donde las iguanas verdes se han multiplicado durante las últimas décadas.

Los primeros efectos suelen apreciarse cuando las temperaturas bajan de los 10 grados centígrados. Los reptiles reducen su actividad, se mueven con dificultad y buscan lugares donde conservar el calor.

Cuando el termómetro desciende hasta aproximadamente 4-7 grados, especialmente si el frío persiste durante varias horas, aumenta considerablemente la posibilidad de que las iguanas entren en un estado de inmovilidad y caigan de los árboles.

No todas reaccionan de la misma manera. Su tamaño, edad, estado físico y tiempo de exposición influyen en su resistencia. Los ejemplares grandes suelen soportar mejor las temperaturas bajas que los pequeños.

Conviene aclarar otro detalle: estas iguanas no necesitan estar literalmente congeladas para quedar paralizadas. El término popular describe su aspecto, pero lo que sucede es una pérdida temporal de movilidad provocada por el frío.

El frente frío deja temperaturas inusuales en Florida

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS) ha confirmado la llegada de una masa de aire frío y seco que mantiene las temperaturas por debajo de los valores habituales para mediados de noviembre.

En Miami, la máxima prevista para el sábado 14 de noviembre ronda los 23 grados, frente a los 28 habituales en estas fechas. Las mínimas del fin de semana se sitúan entre los 10 y los 15 grados en buena parte del sur de Florida, con diferencias entre las zonas costeras y el interior.

La caída térmica es todavía más acusada en otras regiones del estado. En Orlando, las previsiones apuntaban a mínimas próximas a los 8 grados y máximas de unos 18. En Tallahassee, capital de Florida, los termómetros podían acercarse a un grado durante la madrugada, mientras que las máximas rondaban los 16.

El NWS también emitió un aviso por heladas para zonas del noroeste del estado, donde las condiciones son considerablemente más frías que en Miami.

La caída masiva de iguanas resulta poco probable

Aunque las temperaturas están por debajo de lo habitual, los meteorólogos consideran improbable que este episodio produzca una caída generalizada de reptiles en el sur de Florida.

La explicación es sencilla: las zonas donde se concentra la mayor población de iguanas verdes no registrarán, en principio, un frío suficientemente intenso y prolongado.

El pronóstico para el domingo 15 de noviembre mantiene un ambiente fresco durante las primeras horas, seguido de una recuperación de las temperaturas durante el día.

Podrían aparecer ejemplares aturdidos en lugares concretos, pero eso no significa que las calles vayan a llenarse de iguanas inmóviles.

Florida recogió más de 5.000 iguanas durante la ola de frío de febrero

El episodio actual ha recordado lo sucedido en febrero de 2026, cuando una ola de frío mucho más intensa obligó a las autoridades a adoptar medidas extraordinarias.

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) autorizó temporalmente a los residentes a recoger iguanas verdes aturdidas en sus propiedades sin necesidad de disponer de una licencia especial.

El organismo habilitó cinco puntos temporales de entrega y recibió un total de 5.195 ejemplares en apenas dos días, entre el 1 y el 2 de febrero. La mayoría fueron entregados en las instalaciones de Sunrise y Tequesta.

La intervención respondía tanto a las consecuencias del frío como a la necesidad de controlar una especie invasora que ocasiona importantes problemas ambientales y materiales.

Para el episodio de noviembre, sin embargo, la FWC no ha anunciado la reactivación de aquel dispositivo extraordinario. Las condiciones previstas son menos severas y no justifican, por el momento, una operación semejante.

Qué hacer si aparece una iguana inmóvil por el frío

Las autoridades de Florida insisten en que encontrar una iguana aparentemente congelada no significa que esté muerta ni que sea seguro manipularla.

La principal recomendación es no introducir estos animales en viviendas ni vehículos para calentarlos.

Cuando recuperan su temperatura corporal, pueden volver a moverse con bastante rapidez. Y una iguana asustada puede reaccionar de manera defensiva.

Estos reptiles tienen dientes afilados, garras resistentes y una cola musculosa que utilizan para propinar golpes. Manipular un ejemplar de gran tamaño sin experiencia puede ocasionar lesiones.

La legislación de Florida también establece restricciones específicas sobre las iguanas verdes. Está prohibido mantenerlas vivas sin autorización, liberarlas o trasladarlas a otros lugares, debido a su clasificación como especie invasora.

Si un propietario necesita retirar ejemplares de su terreno, puede recurrir a profesionales autorizados para el control de fauna.

La autorización excepcional concedida durante la ola de frío de febrero no debe confundirse con un permiso permanente para capturar y transportar iguanas.

Por qué hay tantas iguanas verdes en Florida

La presencia de estos animales está relacionada con el comercio de mascotas exóticas y su posterior introducción en el medio natural.

La iguana verde (Iguana iguana) es originaria de regiones tropicales de Centroamérica y Sudamérica. Su llegada a Florida se remonta a la década de 1960, cuando comenzaron a establecerse poblaciones fuera de cautividad.

Según documentación de la Universidad de Florida, en 1964 un comerciante de animales exóticos liberó más de 300 ejemplares en el área de Miami.

Las condiciones climáticas del sur del estado favorecieron su supervivencia y reproducción. Con el paso de las décadas, la especie se extendió por jardines, parques, canales y zonas residenciales.

Los machos adultos pueden superar el metro y medio de longitud, incluida la cola, y presentan una característica cresta de espinas a lo largo del lomo.

Su presencia no constituye únicamente una curiosidad zoológica. La FWC considera que estas iguanas generan daños en jardines y propiedades, excavan madrigueras capaces de afectar a aceras y estructuras y compiten por recursos con especies autóctonas.

También consumen determinadas plantas utilizadas por fauna amenazada, entre ellas una especie vegetal importante para la supervivencia de la mariposa azul de Miami, considerada en peligro de extinción.

La expansión de las iguanas representa, por tanto, un problema de conservación que va mucho más allá de sus apariciones durante las olas de frío.

El frío pone a prueba a una especie adaptada al trópico

La nueva bajada de temperaturas vuelve a poner de manifiesto una de las contradicciones de la expansión de las iguanas en Florida: han conseguido establecer poblaciones numerosas en un territorio donde los inviernos todavía pueden resultar peligrosos para ellas.

Las temperaturas suaves de buena parte del año facilitan su reproducción, pero los episodios de frío intenso recuerdan que siguen siendo animales adaptados a condiciones tropicales.

El frente frío de mediados de noviembre no parece reunir las condiciones necesarias para repetir la espectacular caída de iguanas registrada durante otros inviernos.

Aun así, el fenómeno seguirá apareciendo cada vez que los termómetros desciendan lo suficiente. Las iguanas pueden parecer muertas, caer desde varios metros de altura y recuperar después la movilidad.

Florida se ha acostumbrado a convivir con estos reptiles, aunque pocas escenas ilustran tan bien los límites de su adaptación al frío como una iguana que pierde el equilibrio por las bajas temperaturas y termina en el suelo.