El absentismo laboral sube al 7,76 % en España, su tercera mayor tasa

El absentismo laboral en España volvió a aumentar durante el segundo trimestre de 2026 y alcanzó el 7,76 %, su tercera tasa más elevada de toda la serie histórica. Entre abril y junio, las horas de trabajo perdidas aumentaron 0,14 puntos porcentuales respecto al trimestre anterior y 0,27 puntos frente al mismo periodo de 2025.

El dato, publicado este martes 10 de noviembre, confirma que el absentismo continúa instalado en niveles excepcionalmente altos. Las bajas médicas por incapacidad temporal explican cerca del 60 % del incremento interanual, mientras que las ausencias injustificadas representan una parte mucho menor del fenómeno.

La tasa actual supera en 2,26 puntos porcentuales el nivel anterior a la pandemia. Solo dos de los treinta trimestres analizados presentan registros superiores, una evolución que refleja la persistencia del absentismo laboral por encima de los valores que España registraba antes de 2020.

Hay, sin embargo, una distinción importante. El 7,76 % no significa que ese porcentaje de trabajadores haya dejado de acudir a su puesto. El indicador mide las horas pactadas que finalmente no se trabajan por diferentes circunstancias, desde una enfermedad hasta determinados permisos laborales.

La diferencia importa, especialmente cuando el absentismo laboral se utiliza como argumento para discutir sobre productividad, condiciones laborales o controles de las bajas médicas.

El absentismo se acerca a los máximos históricos

El segundo trimestre de 2026 deja el tercer registro más elevado de una serie que comprende treinta trimestres. El máximo continúa correspondiendo al segundo trimestre de 2020, cuando el absentismo alcanzó el 8,83 %, en pleno confinamiento por la pandemia de coronavirus.

El segundo valor más alto se registró en el cuarto trimestre de 2025, con un 7,78 %. El dato actual queda apenas dos centésimas por debajo de aquel nivel.

La comparación con 2019 resulta especialmente significativa. En el segundo trimestre de aquel año, antes de la crisis sanitaria, la tasa se situaba en torno al 5,50 %. Siete años después, la diferencia alcanza los 2,26 puntos porcentuales.

La evolución muestra que el absentismo no ha regresado a los niveles anteriores a la pandemia. Tampoco se trata únicamente de una oscilación trimestral: frente al mismo periodo del año pasado, el indicador ha vuelto a crecer.

En términos de tiempo de trabajo, el cálculo sitúa la media mensual en 140,27 horas pactadas efectivas por trabajador, de las cuales 10,88 horas no llegaron a realizarse por las causas incluidas en el indicador.

Las bajas médicas concentran casi el 78 % del absentismo

El principal componente del absentismo laboral continúa siendo la incapacidad temporal, es decir, las situaciones en las que un trabajador no puede desempeñar su actividad debido a una enfermedad o un accidente.

Durante el segundo trimestre de 2026, las ausencias por incapacidad temporal (IT) representaron el 6,04 % de las horas de trabajo pactadas, frente al 5,88 % registrado un año antes.

Esto supone que aproximadamente el 77,8 % de las horas perdidas recogidas en la tasa total corresponde a bajas médicas.

El incremento interanual de este componente fue de 0,16 puntos porcentuales, lo que explica aproximadamente el 60 % del aumento general del absentismo.

Traducido a una jornada mensual, las bajas por incapacidad temporal representan una media de 8,47 horas no trabajadas por empleado. Las restantes causas suman otras 2,41 horas.

El porcentaje correspondiente a motivos distintos de la incapacidad temporal se sitúa en el 1,72 %, con un crecimiento interanual de 0,11 puntos.

Aquí aparecen situaciones bastante diferentes entre sí: permisos retribuidos, maternidad y paternidad, compensaciones de horas extraordinarias, conflictos laborales, retrasos y ausencias sin justificar.

No todas tienen la misma naturaleza ni admiten las mismas soluciones. Una baja médica acreditada no equivale a una falta injustificada, del mismo modo que disfrutar de un permiso reconocido legalmente no constituye un incumplimiento laboral.

Las ausencias sin justificar no son la principal causa del absentismo, aunque a menudo ocupen buena parte del debate público.

El cálculo excluye, por otra parte, las vacaciones, los días festivos y las horas no trabajadas por ERTE, correspondientes a expedientes de regulación temporal de empleo.

La industria registra el mayor absentismo laboral

Las diferencias entre sectores económicos son considerables. La industria presenta la tasa más elevada, con un 8,32 % de horas de trabajo perdidas durante el segundo trimestre.

La cifra supone un incremento de 0,28 puntos porcentuales respecto al mismo periodo de 2025.

El sector servicios se sitúa inmediatamente después, con un 7,79 %, tras aumentar 0,25 puntos interanuales.

La construcción mantiene el índice más reducido de los tres grandes sectores económicos, con un 6,30 %. Sin embargo, registra el incremento más acusado respecto al año anterior: 0,38 puntos porcentuales.

Estos resultados muestran que un sector puede presentar una tasa relativamente baja y, al mismo tiempo, experimentar un deterioro más rápido que otros con cifras superiores.

Correos, limpieza y jardinería encabezan las actividades con más ausencias

Al analizar actividades económicas concretas, las diferencias de absentismo se amplían todavía más.

Las actividades postales y de correos presentan la tasa más elevada, con un 13,26 % de las horas pactadas no trabajadas.

Les siguen los servicios a edificios y las actividades de jardinería, con un 12,83 %, y las actividades relacionadas con los juegos de azar y las apuestas, que alcanzan el 12,60 %.

En el extremo contrario aparecen las actividades relacionadas con el empleo, cuya tasa se sitúa en el 2,70 %.

También registran niveles reducidos las actividades jurídicas y de contabilidad, con un 3,58 %, y los servicios de programación, consultoría y otras actividades informáticas, con un 3,95 %.

La distancia entre las actividades con mayor y menor absentismo supera los diez puntos porcentuales.

Es una diferencia considerable, aunque los datos no permiten atribuirla automáticamente a una única causa. Las características de cada ocupación, las condiciones de trabajo y la incidencia de las enfermedades pueden influir en las ausencias, pero el indicador por sí solo no determina cuánto pesa cada factor.

Canarias lidera el absentismo y Baleares registra la menor tasa

El mapa autonómico del absentismo laboral también presenta importantes diferencias.

Canarias encabeza la clasificación nacional, con una tasa de absentismo del 9,6 % durante el segundo trimestre de 2026, tres décimas por encima del mismo periodo del año anterior.

Le siguen Asturias y el País Vasco, ambas con un 9,5 %.

En Asturias, el incremento alcanza los 0,8 puntos porcentuales, uno de los mayores del país. Extremadura registra una subida idéntica y sitúa su tasa en el 8 %.

El País Vasco, pese a mantener uno de los índices más elevados, no experimenta variaciones interanuales.

La situación es diferente en las comunidades con menor absentismo. Baleares registra el porcentaje más bajo de España, con un 5,9 %, seguida de Madrid, con un 6,8 %, y La Rioja, con un 6,9 %.

En la Comunitat Valenciana, la tasa alcanza el 7,4 %, cinco décimas más que un año antes, aunque permanece por debajo de la media nacional.

La evolución territorial es mayoritariamente negativa: 13 de las 17 comunidades autónomas incrementan su absentismo respecto al segundo trimestre de 2025.

Únicamente Cantabria y Galicia consiguen reducirlo. Cantabria presenta una caída de 0,8 puntos, aunque conserva una tasa elevada del 9,1 %. Galicia recorta una décima y se sitúa en el 8,8 %.

Las otras dos comunidades que mantienen sus porcentajes son el País Vasco y Castilla-La Mancha, esta última con un 7,3 %.

Las bajas médicas marcan el principal desafío laboral

El nuevo repunte del absentismo coincide con un mercado de trabajo en el que las ausencias por incapacidad temporal representan una proporción cada vez más importante de las horas no trabajadas.

Para las empresas, el fenómeno puede traducirse en dificultades para organizar turnos, cubrir puestos y mantener la actividad habitual. Su impacto resulta especialmente relevante en trabajos que requieren presencia física o donde sustituir temporalmente a un empleado exige reorganizar equipos.

Pero el análisis tiene otra dimensión. Una parte sustancial del absentismo está vinculada a situaciones de enfermedad y a derechos laborales reconocidos, por lo que reducir todo el problema a una supuesta falta de compromiso de los trabajadores conduciría a un diagnóstico equivocado.

El margen de actuación tampoco es idéntico en todos los casos. Mejorar la prevención de riesgos laborales, las condiciones de trabajo y la organización interna puede ayudar a reducir determinadas ausencias, mientras que las incapacidades temporales dependen también de factores sanitarios que las empresas no controlan directamente.

La evolución de la siniestralidad ofrece un dato adicional: durante el segundo trimestre de 2026 se registraron 213 accidentes laborales en jornada por cada 100.000 afiliados al mes, una incidencia un 0,2 % inferior a la del mismo periodo del año anterior.

Ese ligero descenso no modifica la tendencia general del absentismo, que continúa creciendo.

España afronta así una situación en la que el indicador se encuentra muy cerca de sus máximos históricos y las bajas médicas explican buena parte de su evolución. El 7,76 % refleja un problema relevante para la actividad económica, pero también la necesidad de distinguir sus causas antes de plantear respuestas.

Porque las cifras son claras: el absentismo aumenta, afecta de forma desigual a sectores y territorios y sigue muy por encima de los niveles de 2019. Lo que no permiten concluir es que todas esas horas perdidas respondan al mismo motivo ni que puedan recuperarse con las mismas medidas.