Los asesinatos de periodistas aumentan un 20 %: 189 en 2024 y 2025

Un total de 189 periodistas fueron asesinados en todo el mundo durante 2024 y 2025, un 20 % más que en el bienio anterior. La Unesco ha denunciado este lunes, 2 de noviembre de 2026, un agravamiento de la violencia contra los profesionales de la información, especialmente en los países afectados por conflictos armados. Palestina concentra una parte importante de las víctimas y el creciente uso de drones añade una amenaza a quienes informan desde las zonas de guerra.

El nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura contabiliza 92 periodistas asesinados en 2024 y otros 97 en 2025. Dos de cada tres muertes se produjeron en territorios en conflicto. La situación es especialmente preocupante porque el aumento de los ataques coincide con otro retroceso: el 86 % de los asesinatos de periodistas registrados desde 2006 continúa sin resolverse judicialmente.

El estudio, presentado con motivo del Día Internacional para Poner Fin a la Impunidad de los Crímenes contra Periodistas, muestra dos realidades contrapuestas. Mientras los asesinatos aumentan en las guerras, en los países sin conflictos armados han descendido hasta su nivel más bajo en 18 años.

La diferencia resulta significativa. La violencia contra los informadores no sigue una evolución uniforme, pero las zonas de guerra se han convertido en el principal foco de mortalidad. Y son, precisamente, los periodistas que viven y trabajan en esos territorios quienes soportan la mayor parte del riesgo.

Las guerras concentran el 67 % de los periodistas asesinados

De los 189 profesionales muertos durante el bienio, 127 perdieron la vida en países afectados por conflictos armados, el 67 % del total. El incremento prolonga una tendencia que comenzó en 2023 y refleja el deterioro de las condiciones de seguridad para quienes documentan operaciones militares y sus consecuencias sobre la población civil.

La Unesco advierte también de un aumento de los ataques en los que mueren varios periodistas al mismo tiempo. Durante la presentación del informe, Mariya Gabriel, subdirectora general de Comunicación e Información de la organización, señaló que estos episodios podrían indicar que algunos profesionales fueron seleccionados deliberadamente como objetivos.

No es una distinción menor desde el punto de vista jurídico. El derecho internacional humanitario reconoce a los periodistas civiles protección frente a ataques durante los conflictos armados, siempre que no participen directamente en las hostilidades. Atacar intencionadamente a periodistas protegidos como civiles puede constituir un crimen de guerra, aunque la responsabilidad concreta de cada ataque debe establecerse mediante una investigación.

Los drones causaron 50 muertes en seis zonas de conflicto

Una de las novedades más inquietantes del informe es el peso creciente de los vehículos aéreos no tripulados en los ataques mortales.

La Unesco ha documentado 50 periodistas asesinados mediante drones durante 2024 y 2025, distribuidos en seis zonas de conflicto. Representan más de una cuarta parte de todas las muertes registradas en el bienio y aproximadamente cuatro de cada diez de las ocurridas en territorios en guerra.

El uso de estos dispositivos ha transformado las amenazas a las que se enfrentan los equipos de prensa. La posibilidad de realizar ataques a distancia y vigilar determinadas posiciones plantea nuevos problemas de protección, identificación y responsabilidad.

La organización ha detectado, además, que los ataques mortales contra grupos de periodistas requieren especial atención para determinar si existió una selección deliberada de los objetivos.

Palestina registra 62 muertes y encabeza el balance

La región de los países árabes fue la más castigada por los asesinatos de periodistas, con 97 víctimas entre 2024 y 2025.

Palestina concentra 62 de esos casos: 30 durante 2024 y 32 en 2025. Es el territorio que más contribuye al balance regional y uno de los principales factores que explican el aumento mundial de las muertes de profesionales de la información.

La situación refleja las dificultades de informar en un conflicto en el que los periodistas locales desempeñan una función esencial para documentar los acontecimientos. Las restricciones de acceso a determinados territorios, entre ellos Gaza, también reducen las posibilidades de cobertura por parte de equipos extranjeros.

América Latina y el Caribe aparecen como la segunda región más afectada, con 37 periodistas asesinados: 14 en 2024 y 23 en 2025. El incremento muestra que la violencia contra la prensa no se limita a las guerras y continúa siendo un problema relevante en países donde los profesionales investigan cuestiones relacionadas con la delincuencia, la corrupción y la política.

En Asia y el Pacífico se registraron 34 asesinatos, repartidos entre 21 en 2024 y 13 en 2025. Europa central y oriental sumó 14 víctimas, cinco durante el primer año y nueve durante el segundo.

Los periodistas locales representan el colectivo más vulnerable

El informe identifica una circunstancia especialmente reveladora: el 93 % de los periodistas asesinados murió en su propio país.

La mayoría de las víctimas no eran corresponsales desplazados temporalmente desde el extranjero, sino profesionales que informaban sobre acontecimientos ocurridos en las comunidades donde vivían.

La Unesco sitúa entre los colectivos más expuestos a los periodistas locales que cubren conflictos armados, corrupción, política y delincuencia. Su vulnerabilidad responde a una combinación de factores que incluye la exposición continuada a los riesgos y las dificultades para abandonar entornos peligrosos.

La diferencia entre periodistas locales y enviados especiales también ayuda a entender por qué las restricciones de acceso a determinadas zonas de guerra no eliminan la cobertura informativa. Son los profesionales que permanecen allí quienes continúan documentando los acontecimientos, a menudo en condiciones extremadamente precarias.

El estudio recoge igualmente la muerte de 14 mujeres periodistas durante el bienio, la misma cifra absoluta que en el periodo anterior. Su proporción descendió hasta aproximadamente el 7 % del total debido al aumento general de las víctimas. Trece de las catorce mujeres asesinadas trabajaban en países afectados por conflictos armados.

El 86 % de los asesinatos sigue sin resolverse judicialmente

La impunidad es el otro gran motivo de preocupación del informe. Según los datos recopilados por la Unesco, el 86 % de los asesinatos de periodistas permanece sin resolución judicial, un punto porcentual más que en la evaluación anterior.

Es el primer incremento de esta tasa desde que la organización comenzó a medirla en 2012. Entonces alcanzaba el 95 %, por lo que los avances acumulados durante más de una década no han desaparecido, pero sí han sufrido un retroceso.

La tasa del 86 % corresponde al seguimiento histórico de los casos desde 2006, no exclusivamente a los asesinatos cometidos durante 2024 y 2025.

En los últimos veinte años, la organización ha registrado 1.641 asesinatos de periodistas, trabajadores de medios de comunicación y creadores de contenidos dedicados a actividades informativas. La cifra equivale, aproximadamente, a una víctima cada cuatro días.

Para actualizar la situación judicial, la Unesco solicitó información a 78 Estados miembros sobre 1.358 casos pendientes. Treinta países no respondieron, una cifra superior a la registrada en la consulta anterior.

Irak y México figuraron entre los países con mayor número de casos examinados, con 168 y 141, respectivamente. Irak no respondió a la solicitud de información, mientras que México sí facilitó una contestación.

El estudio detecta asimismo una disminución del número de Estados que declaran haber adoptado medidas para mejorar la seguridad de los periodistas y combatir la impunidad.

La falta de esclarecimiento judicial no afecta únicamente a las víctimas y sus familias. También reduce las posibilidades de identificar responsabilidades, prevenir nuevos ataques y garantizar que los profesionales puedan ejercer su actividad sin amenazas.

La violencia disminuye fuera de las zonas de guerra

Entre los datos más significativos del informe aparece una tendencia que contrasta con el aumento global de asesinatos.

En los países sin conflictos armados, el número de periodistas muertos descendió hasta 62 durante el bienio 2024-2025, el nivel más bajo de los últimos 18 años.

También se han producido avances en la lucha contra la impunidad en estos territorios. Desde 2012, la proporción de asesinatos sin resolver ha disminuido 17 puntos porcentuales, hasta situarse en el 77 %.

Aunque sigue siendo una cifra elevada, la evolución muestra que existen diferencias importantes entre los escenarios de guerra y aquellos donde las instituciones pueden desarrollar mecanismos de prevención, protección e investigación con mayor continuidad.

Sylvie Coudray, directora de Libertad de Expresión y Educación en los Medios de la Unesco, destacó durante la presentación del informe que estos resultados muestran la posibilidad de avanzar mediante la cooperación entre instituciones y otros actores. Entre los ejemplos mencionó los mecanismos nacionales de protección existentes en México.

El balance también incluye otras formas de violencia contra la prensa. Durante 2024 y 2025, distintas organizaciones documentaron entre 98 y 160 desapariciones de periodistas, según sus respectivos sistemas de seguimiento.

Las cifras de profesionales detenidos presentan diferencias igualmente importantes: Reporteros Sin Fronteras contabilizó 938 detenidos, frente a los 466 registrados por el Comité para la Protección de los Periodistas. Las cantidades responden a metodologías y criterios de documentación distintos.

A estos riesgos se suman las intimidaciones, las detenciones arbitrarias, las agresiones y el acoso judicial mediante procedimientos abusivos. Son formas de presión que pueden limitar la actividad informativa incluso cuando no desembocan en violencia mortal.

La impunidad sigue siendo el gran problema de la libertad de prensa

La publicación del informe coincide con el Día Internacional para Poner Fin a la Impunidad de los Crímenes contra Periodistas, que Naciones Unidas conmemora cada 2 de noviembre desde 2013. La fecha recuerda el asesinato de dos periodistas franceses en Mali aquel mismo año.

Veinte años después del inicio del seguimiento sistemático de la Unesco, el balance combina algunos avances en territorios sin conflictos armados con un deterioro especialmente grave en las guerras.

El aumento del 20 % en los asesinatos de periodistas, la utilización de drones y el elevado porcentaje de casos judicialmente pendientes muestran que las amenazas evolucionan más deprisa que los mecanismos destinados a combatirlas.

La organización reclama reforzar la protección de los profesionales de la información y garantizar investigaciones efectivas que permitan identificar y juzgar a los responsables.

Los datos dejan una contradicción difícil de ignorar: mientras se han conseguido reducir los asesinatos en determinados países, las guerras siguen concentrando la mayor parte de las víctimas y la respuesta judicial continúa siendo insuficiente. Casi nueve de cada diez crímenes contra periodistas permanecen sin resolver. Esa es la dimensión del problema que la Unesco vuelve a situar ante los gobiernos.