Los hospitales de Cuba, al límite por apagones y escasez de medicinas

El sistema sanitario de Cuba atraviesa una de sus crisis más graves de las últimas décadas. La falta de medicamentos, los cortes de electricidad y la escasez de material médico están comprometiendo la atención hospitalaria, mientras el endurecimiento de las sanciones de Estados Unidos agrava las dificultades económicas y energéticas de la isla. Los profesionales sanitarios denuncian que cada vez resulta más complicado garantizar tratamientos que antes formaban parte de la actividad cotidiana de los hospitales.

La situación ha alcanzado niveles especialmente preocupantes en unidades de cuidados intensivos, quirófanos y servicios de oncología. Médicos cubanos han relatado cómo deben terminar operaciones con la luz de teléfonos móviles, recurrir a la ventilación manual cuando fallan los respiradores y buscar alternativas ante la ausencia de productos indispensables. Naciones Unidas había advertido en junio de que la escasez de suministros médicos había obligado a aplazar más de 100.000 intervenciones quirúrgicas.

La crisis no responde a una única causa. El embargo estadounidense, vigente desde hace más de seis décadas y reforzado durante la Administración de Donald Trump, dificulta el comercio y el acceso a financiación internacional. A esa presión se suman los problemas estructurales de la economía cubana, el deterioro de las infraestructuras, la insuficiente inversión en servicios esenciales y la salida de profesionales sanitarios del país.

El resultado es un sistema público de salud que conserva personal cualificado, pero que encuentra crecientes dificultades para ofrecer una atención adecuada. Una contradicción particularmente dolorosa para un país que durante décadas convirtió sus logros médicos en uno de los principales símbolos de su modelo social.

Los hospitales cubanos afrontan una escasez crítica de suministros

La falta de recursos afecta tanto a tratamientos especializados como a necesidades básicas de los pacientes. En el Hospital Pediátrico William Soler, en La Habana, el personal médico ha tenido que improvisar soluciones para atender a menores que requieren alimentación especializada.

En este centro se documentó el caso de un bebé de dos meses que ingresó con desnutrición y deshidratación. El doctor Alejandro Chong, responsable de cuidados intensivos, explicó que la escasez de fórmulas infantiles específicas había obligado a recurrir a preparaciones alternativas elaboradas con malanga, un tubérculo, y pollo.

El problema va mucho más allá de la alimentación hospitalaria. Los profesionales sanitarios han descrito carencias graves de anestésicos, medicamentos contra el cáncer, reactivos de laboratorio y componentes de equipos médicos.

En algunos casos, los tratamientos no pueden comenzar cuando están indicados. En otros, las intervenciones deben posponerse porque falta una pieza, un medicamento o un equipo imprescindible. La escasez de material sanitario altera así tanto la actividad programada como la respuesta ante determinadas urgencias.

Más de 100.000 operaciones aplazadas y tratamientos en riesgo

Naciones Unidas alertó en junio de 2026 de que la escasez de suministros había provocado el aplazamiento de más de 100.000 intervenciones quirúrgicas en Cuba.

La cifra refleja la magnitud del problema, aunque no permite determinar por sí sola cuántas operaciones seguían pendientes en noviembre ni qué proporción correspondía a procedimientos urgentes.

En el Hospital William Soler, los médicos explicaron que una niña llevaba 68 días esperando un componente necesario para un equipo de asistencia respiratoria utilizado en una intervención. Según el personal sanitario, una espera que habitualmente sería de unos dos días se había prolongado durante más de dos meses.

También existen problemas para realizar pruebas diagnósticas. En el Hospital Hermanos Ameijeiras de La Habana, uno de los centros más importantes del país, la avería de un equipo de tomografía impidió durante meses que una paciente oncológica pudiera someterse a una exploración necesaria para evaluar su enfermedad.

Retrasar un diagnóstico o una operación puede modificar el pronóstico de un paciente, especialmente cuando se trata de cáncer, enfermedades cardiovasculares o patologías que requieren atención inmediata.

No significa que todos los hospitales cubanos hayan dejado de funcionar. Significa que mantener los servicios disponibles exige esfuerzos cada vez mayores y que determinados tratamientos no pueden garantizarse en los plazos necesarios.

Los apagones amenazan quirófanos y unidades de cuidados intensivos

La crisis energética se ha convertido en uno de los principales factores de riesgo para la atención sanitaria. La falta de un suministro eléctrico estable puede comprometer servicios esenciales incluso cuando los hospitales cuentan con personal preparado para atender a sus pacientes.

Los hospitales necesitan electricidad continua para mantener operativos respiradores, monitores, equipos de diagnóstico, sistemas de esterilización y dispositivos de refrigeración. Una interrupción puede afectar a varios servicios simultáneamente.

Aunque muchos centros disponen de generadores de emergencia, estos sistemas también dependen del suministro de combustible y de un mantenimiento adecuado. Los problemas energéticos del país complican ambas necesidades.

El doctor Alejandro Chong advirtió de que incluso los segundos que transcurren entre un apagón y la activación de un generador resultan críticos cuando un paciente está anestesiado o conectado a ventilación mecánica.

Los profesionales sanitarios han descrito situaciones en las que han tenido que utilizar las linternas de sus móviles para finalizar operaciones o mantener manualmente la respiración asistida de pacientes cuando los equipos dejaban de funcionar.

Son episodios documentados en centros concretos, no una práctica generalizada que pueda atribuirse a todos los hospitales del país. Pero muestran las consecuencias de una infraestructura eléctrica incapaz de garantizar un suministro estable.

La falta de energía también repercute fuera de los centros sanitarios. Los apagones interrumpen el bombeo de agua, dificultan la conservación de alimentos y medicamentos y perjudican las condiciones de higiene.

En septiembre, la Embajada de Estados Unidos en La Habana emitió una alerta sanitaria por el aumento de enfermedades intestinales y diarreas relacionadas con el deterioro de los sistemas de abastecimiento de agua y electricidad.

Cómo afectan las sanciones de Estados Unidos a la sanidad cubana

El embargo comercial, económico y financiero impuesto por Estados Unidos a Cuba tiene sus antecedentes en las medidas adoptadas a comienzos de la década de 1960.

Sus restricciones han evolucionado durante diferentes administraciones estadounidenses, pero la política de presión se ha intensificado considerablemente en 2026. El Gobierno de Donald Trump ha impulsado medidas destinadas a limitar el suministro de petróleo y a sancionar determinadas actividades económicas vinculadas al Estado cubano.

La falta de combustible resulta especialmente perjudicial para una isla que depende de las importaciones energéticas y cuya red eléctrica ya presentaba graves deficiencias.

Menos petróleo significa más dificultades para producir electricidad, transportar suministros y mantener servicios esenciales. Las consecuencias alcanzan a ambulancias, hospitales, laboratorios y centros de distribución farmacéutica.

El 5 de noviembre, Washington anunció nuevas actuaciones contra entidades y personas relacionadas con Cuba, además de abrir la puerta a sanciones dirigidas a sectores como la electrónica, la industria manufacturera, las actividades marítimas y la tecnología.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, justificó las medidas acusando a las autoridades cubanas de favorecer a las élites militares y destinar recursos a estructuras vinculadas al poder.

La Habana sostiene, por el contrario, que la presión estadounidense busca asfixiar económicamente al país y perjudica directamente a la población.

Los medicamentos tienen excepciones, pero persisten las dificultades

Existe un matiz importante: las sanciones estadounidenses no establecen una prohibición general de enviar medicamentos o alimentos a Cuba.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos contempla autorizaciones y excepciones para determinadas operaciones humanitarias, incluidas las relacionadas con productos sanitarios, equipos médicos y alimentos.

Washington asegura que sus medidas no pretenden impedir la llegada de estos bienes a la población. Sin embargo, esas excepciones no eliminan necesariamente los problemas de financiación, transporte, contratación y acceso a proveedores.

Las empresas internacionales pueden mostrarse reticentes a operar con entidades cubanas por temor a incumplir la normativa estadounidense. Las dificultades bancarias y logísticas también pueden encarecer o retrasar las operaciones comerciales.

Las restricciones estadounidenses dificultan la obtención de piezas de repuesto para equipos sanitarios, mientras que la escasez de combustible afecta al funcionamiento de los hospitales. A ello se suman las ineficiencias de la economía estatal cubana y el deterioro acumulado de las infraestructuras, factores fundamentales de la crisis.

La situación, por tanto, no admite una explicación exclusivamente basada en las sanciones ni puede entenderse ignorando sus efectos sobre la economía de la isla.

La salida de médicos agrava el deterioro del sistema sanitario

Cuba ha mantenido históricamente una importante capacidad de formación de profesionales sanitarios y una extensa red de atención médica pública.

Sin embargo, disponer de médicos formados no garantiza que puedan desarrollar su trabajo cuando faltan instrumentos, medicamentos o condiciones laborales adecuadas.

Los bajos salarios, la inflación y las dificultades de la vida cotidiana han llevado a numerosos profesionales a abandonar el sector público, buscar otros empleos o emigrar.

El responsable de cuidados intensivos del Hospital William Soler explicó que obtenía más ingresos con un pequeño negocio de alimentación que con su trabajo hospitalario. Una residente de cirugía pediátrica relató que necesitaba complementar su salario como médica trabajando como locutora de radio.

Estas circunstancias ilustran un problema que va más allá de la remuneración individual. La pérdida de personal sanitario experimentado reduce la capacidad de los hospitales para mantener servicios especializados y aumenta la carga de trabajo de quienes permanecen en sus puestos.

Las dificultades económicas, la escasez de medicamentos y la emigración de profesionales afectan conjuntamente al funcionamiento del sistema sanitario cubano.

También preocupa la falta de reactivos para diagnósticos, antibióticos y otros productos esenciales, en un contexto de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el oropouche.

La debilidad de las infraestructuras de agua y saneamiento añade nuevos riesgos. Cuando la prevención falla y los hospitales tienen menos recursos, controlar una enfermedad infecciosa resulta considerablemente más difícil.

El futuro de la sanidad cubana depende de algo más que levantar sanciones

La crisis hospitalaria de Cuba plantea un problema inmediato: garantizar que los pacientes reciban los medicamentos, las pruebas diagnósticas y las intervenciones que necesitan.

La recuperación de un suministro eléctrico estable, el acceso a combustible y la llegada de material médico permitirían aliviar algunas de las dificultades más urgentes.

Pero también sería necesario reparar equipos, mejorar las condiciones laborales del personal sanitario y recuperar la capacidad de funcionamiento de los servicios públicos.

El levantamiento o la flexibilización de las restricciones estadounidenses podría facilitar determinadas importaciones y operaciones financieras. Por sí solo, sin embargo, no resolvería las deficiencias estructurales acumuladas durante años en la economía cubana.

Del mismo modo, las reformas económicas internas difícilmente podrán compensar todos los efectos de una presión exterior que limita el acceso a energía, financiación y suministros internacionales.

La población se encuentra entre ambas realidades. Y mientras los gobiernos de Washington y La Habana mantienen sus posiciones enfrentadas, los hospitales siguen necesitando electricidad, medicamentos y profesionales en condiciones de trabajar.

La consecuencia más grave de esta crisis no es el deterioro de una institución, sino el riesgo de que una enfermedad tratable deje de recibir atención a tiempo. En sanidad, una operación aplazada o un medicamento que no llega pueden tener consecuencias irreversibles.