El Niño y el vórtice polar: más calor al inicio del invierno 2026-2027

El invierno 2026-2027 en España se perfila más cálido de lo habitual en sus primeros meses, aunque una alteración extraordinariamente temprana del vórtice polar introduce incertidumbre sobre la llegada de episodios de frío. La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) prevé una probabilidad muy alta de temperaturas superiores a las normales durante el trimestre de noviembre, diciembre y enero. Al mismo tiempo, un episodio de El Niño excepcionalmente intenso podría modificar la circulación atmosférica del hemisferio norte.

Las primeras previsiones apuntan también a más lluvias en la vertiente atlántica, especialmente en el noroeste peninsular. Sin embargo, todavía no puede asegurarse cómo será el invierno completo, que abarca diciembre, enero y febrero. La posibilidad de irrupciones de aire polar, heladas o nevadas importantes sigue abierta, pese a la tendencia general hacia temperaturas suaves.

La situación resulta especialmente interesante por la coincidencia de dos fenómenos que actúan a escalas muy diferentes. Mientras El Niño altera las condiciones del Pacífico tropical, el vórtice polar está experimentando un debilitamiento inusual sobre el Ártico. Su evolución podría influir en el comportamiento de las borrascas y los anticiclones europeos durante las próximas semanas.

El problema es que ninguno de estos fenómenos determina por sí solo el tiempo que hará en España. Su interacción con el Atlántico norte, la corriente en chorro y la distribución de las altas presiones será decisiva para explicar si predominan las lluvias, el ambiente templado o las entradas de aire frío.

AEMET prevé un comienzo de invierno más cálido de lo normal

La última predicción estacional de AEMET, correspondiente a noviembre de 2026, diciembre de 2026 y enero de 2027, señala una probabilidad muy alta de que la temperatura media se sitúe en el tercil cálido en toda España.

Esto significa que los modelos favorecen que el trimestre se encuentre entre el tercio de los periodos más cálidos de la distribución climática de referencia, establecida entre 1991 y 2020. No implica que todos los días vayan a ser templados ni que desaparezcan las heladas.

La señal cálida es relativamente consistente. Copernicus, el servicio europeo de vigilancia climática, también contempla temperaturas estacionales por encima de la media en buena parte de Europa, aunque advierte de posibles cambios en los patrones de circulación conforme avance el invierno.

Conviene distinguir dos periodos. La previsión de AEMET incluye noviembre, que todavía pertenece al otoño climatológico, y enero, pero deja fuera febrero. Por eso no permite afirmar que el conjunto del invierno será cálido con el mismo grado de confianza.

Galicia y el oeste peninsular, con más probabilidades de lluvia

La precipitación presenta un escenario territorial menos uniforme que la temperatura.

AEMET considera probable que el trimestre noviembre-enero sea más lluvioso de lo habitual en la vertiente atlántica, con una señal especialmente marcada en el noroeste. Galicia aparece así entre las zonas donde las precipitaciones podrían superar los valores normales.

Esta tendencia puede favorecer también a otras regiones occidentales, aunque no permite establecer cantidades concretas de lluvia para cada comunidad autónoma.

En el resto de España, incluidos amplios sectores del litoral mediterráneo, Baleares y Canarias, los modelos no identifican una categoría de precipitación claramente dominante. Eso no equivale a pronosticar sequía o ausencia de temporales, sino a reconocer que la incertidumbre es mayor.

La evolución de las borrascas atlánticas será particularmente importante. Una circulación favorable a su entrada por el oeste podría incrementar las precipitaciones en Galicia, Castilla y León, Extremadura o Andalucía occidental. Si se imponen bloqueos anticiclónicos, la distribución de las lluvias podría cambiar considerablemente.

El Niño podría alcanzar una intensidad extraordinaria

Uno de los grandes protagonistas climáticos de este invierno se encuentra a miles de kilómetros de España, en el océano Pacífico ecuatorial.

El Niño consiste en un calentamiento anómalo de las aguas superficiales de determinadas regiones del Pacífico tropical, acompañado de cambios en los vientos y en la circulación atmosférica. Sus consecuencias pueden extenderse mucho más allá de ese océano y alterar los regímenes de lluvias y temperaturas en diferentes continentes.

El episodio de 2026 se ha intensificado notablemente. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) indicó en su diagnóstico del 8 de octubre que el fenómeno continuaba fortaleciéndose y que existía una elevada probabilidad de mantener condiciones fuertes o muy fuertes durante el invierno boreal.

La Organización Meteorológica Mundial también anticipa un episodio excepcional. Sus previsiones publicadas en octubre sitúan la anomalía térmica media prevista de la región Niño 3.4 alrededor de 3,8 grados por encima de su referencia durante noviembre, diciembre y enero, con un máximo esperado hacia diciembre.

Esa cifra corresponde a una región del Pacífico, no a un aumento previsto de las temperaturas españolas. Es una distinción importante: la intensidad oceánica del fenómeno no se traduce directamente en un número determinado de grados de más en nuestro país.

La relación entre El Niño y los inviernos europeos resulta bastante más compleja que en otras regiones del planeta. Los estudios climáticos muestran que puede modificar la circulación del Atlántico norte, pero sus efectos varían entre el comienzo y la segunda mitad del invierno.

Durante determinados episodios, los cambios en la circulación atmosférica favorecen un desplazamiento hacia el sur de las trayectorias de las borrascas. Esto puede alterar las precipitaciones en la península ibérica, aunque no existe una relación automática entre un Niño intenso y un invierno especialmente lluvioso o frío en España.

El vórtice polar sufre una alteración inusual en noviembre

El segundo fenómeno que concentra la atención de los meteorólogos se desarrolla sobre el Ártico, a unos 30 kilómetros de altitud.

El vórtice polar estratosférico es una extensa circulación de vientos que se organiza durante la estación fría alrededor de las regiones polares. Cuando mantiene una estructura fuerte y relativamente estable, contribuye a conservar determinadas condiciones de circulación en las latitudes altas.

Durante los primeros días de noviembre de 2026, los modelos han detectado un debilitamiento extraordinariamente temprano.

Las previsiones europeas contemplan incluso la posibilidad de que los vientos estratosféricos cambien de dirección durante noviembre. Este fenómeno está relacionado con los llamados calentamientos súbitos estratosféricos, que pueden perturbar intensamente el vórtice e incluso dividirlo.

La excepcionalidad reside sobre todo en el calendario. Los grandes calentamientos estratosféricos suelen producirse durante el invierno avanzado, especialmente en enero o febrero. Los registros modernos no ofrecen precedentes comparables de un episodio importante tan temprano como el que apuntan los modelos.

El meteorólogo Andrew Charlton-Perez, de la Universidad de Reading, ha señalado que se trata de una situación sin equivalentes claros en las observaciones modernas. También advierte de que todavía es demasiado pronto para establecer que el actual episodio de El Niño sea la causa directa de esta alteración.

El Niño puede favorecer determinadas condiciones asociadas al debilitamiento del vórtice, pero coincidencia no significa causalidad demostrada.

Un vórtice débil no garantiza una ola de frío en España

Cuando se produce una perturbación importante en la estratosfera, sus efectos pueden propagarse hacia las capas inferiores de la atmósfera y modificar los patrones de presión.

En algunas situaciones aumentan las probabilidades de bloqueos anticiclónicos en latitudes altas, lo que puede facilitar desplazamientos de aire frío hacia Europa.

Sin embargo, esa respuesta no es inmediata ni inevitable. Los efectos sobre el tiempo en superficie pueden tardar varias semanas en aparecer y no siempre se manifiestan de la misma manera.

España ocupa una posición especialmente sensible a la distribución de las presiones atmosféricas. Una irrupción fría dirigida hacia Europa central o oriental puede dejar a la península ibérica bajo temperaturas relativamente suaves. En cambio, determinadas configuraciones sobre el Atlántico y el continente pueden favorecer entradas de aire polar hacia nuestro territorio.

Por eso, el debilitamiento del vórtice polar no permite anunciar una ola de frío concreta ni anticipar nevadas importantes para una fecha determinada.

Heladas, nieve y temporales: los escenarios todavía abiertos

La tendencia hacia temperaturas superiores a la media no excluye un invierno con episodios meteorológicos adversos.

Un trimestre puede terminar clasificado como cálido aunque registre varias jornadas de frío intenso. Basta con que los periodos suaves tengan suficiente duración o magnitud para elevar el promedio.

La nieve tampoco depende únicamente de la temperatura. Para que se produzcan nevadas importantes deben coincidir aire suficientemente frío y precipitaciones, además de condiciones atmosféricas favorables.

En los Pirineos, la cordillera Cantábrica, el Sistema Central o Sierra Nevada, las acumulaciones dependerán de la frecuencia de las borrascas, la altitud de la cota de nieve y la persistencia de las temperaturas bajas.

Una circulación atlántica activa puede aportar precipitaciones abundantes, pero también masas de aire relativamente templadas. En esas circunstancias, una parte significativa de la precipitación podría caer en forma de lluvia a cotas donde, con temperaturas inferiores, habría nevado.

Para las zonas de montaña, el resultado puede ser muy diferente según evolucionen las temperaturas durante cada temporal.

También permanece abierta la posibilidad de episodios de lluvias intensas en el Mediterráneo. La ausencia de una señal estacional clara en el este peninsular no impide que se produzcan precipitaciones fuertes durante situaciones meteorológicas concretas.

Las predicciones estacionales describen probabilidades y tendencias generales, no el calendario exacto de temporales, nevadas o heladas. No es posible determinar con rigor, a principios de noviembre, si nevará durante Navidad o cuándo llegará la primera ola de frío importante.

El Atlántico será decisivo para el invierno español

La evolución de la Oscilación del Atlántico Norte (NAO), que describe las variaciones de presión entre las regiones subtropicales y las latitudes altas del Atlántico, ayudará a explicar buena parte del comportamiento meteorológico del invierno.

Cuando predominan determinadas configuraciones asociadas a una fase negativa de esta oscilación, las borrascas pueden circular por latitudes más meridionales y aumentar las posibilidades de precipitación en la península ibérica. En otros escenarios, las altas presiones pueden dificultar su entrada.

El Niño y el vórtice polar pueden influir en esa circulación, pero no son los únicos factores. La temperatura de las aguas atlánticas, la posición de la corriente en chorro y la evolución de los anticiclones también intervienen.

Con la información disponible a 7 de noviembre de 2026, el escenario más respaldado para España es un comienzo de invierno con temperaturas superiores a lo habitual y una mayor probabilidad de lluvias en el oeste, especialmente en el noroeste.

La gran incógnita está en la evolución posterior del vórtice polar y en cómo responderá la circulación atmosférica durante enero y febrero. El debilitamiento temprano que se observa sobre el Ártico resulta extraordinario, pero sus consecuencias para España todavía no están determinadas.

De momento, más calor medio no significa ausencia de frío, del mismo modo que un vórtice polar debilitado no equivale a un invierno de nevadas generalizadas. El pronóstico apunta hacia un arranque relativamente suave, con posibilidades de lluvia atlántica y suficientes factores de incertidumbre como para descartar cualquier predicción rotunda sobre toda la estación.