La reina Sofía recogerá en Zarzuela la Gran Cruz de Irene de Grecia

La reina Sofía protagonizará el próximo viernes 13 de noviembre un acto especialmente significativo en el Palacio de la Zarzuela. La madre de Felipe VI recibirá la Gran Cruz del Mérito Humanitario concedida a título póstumo a su hermana, la princesa Irene de Grecia, fallecida el pasado 15 de enero a los 83 años. El reconocimiento distingue una trayectoria dedicada a la solidaridad y a la ayuda a personas desfavorecidas.

La ceremonia tendrá lugar durante una audiencia con representantes de la Institución del Mérito Humanitario, la entidad encargada de conceder la distinción. Doña Sofía recogerá el reconocimiento en nombre de su hermana, con quien compartió residencia durante más de tres décadas y mantuvo una estrecha relación personal hasta sus últimos días.

El homenaje tendrá también un importante significado familiar. Se celebrará precisamente en la Zarzuela, donde Irene de Grecia vivió buena parte de su vida y donde falleció a comienzos de este año. Será un nuevo reconocimiento público a una princesa que, pese a pertenecer a una familia real europea, siempre prefirió mantenerse alejada del protagonismo institucional.

La reina Sofía recibirá la Gran Cruz del Mérito Humanitario el 13 de noviembre

La agenda de la Casa Real confirma que la audiencia se celebrará el viernes 13 de noviembre de 2026 en el Palacio de la Zarzuela, en Madrid.

Durante el encuentro, una representación de la Institución del Mérito Humanitario hará entrega a doña Sofía de la Gran Cruz concedida a su hermana después de su fallecimiento.

La entidad también ha otorgado a Irene de Grecia un Diploma de Honor a título póstumo por su actividad social y benefactora. Ambos reconocimientos ponen el foco en una faceta que marcó buena parte de su trayectoria: su compromiso con las personas vulnerables y las iniciativas humanitarias.

Conviene precisar que la condecoración no se concede a la reina Sofía, sino a la princesa Irene. La emérita será la encargada de recibirla en su representación.

Quién concede la Gran Cruz del Mérito Humanitario

La Institución del Mérito Humanitario es una asociación apolítica y sin ánimo de lucro, fundada en Barcelona en 1999.

Su finalidad es reconocer anualmente a personas destacadas por sus valores humanos, su actividad benéfica y su dedicación a los demás. Entre sus distinguidos figuran personalidades vinculadas a la realeza, la cultura y diferentes ámbitos sociales y religiosos.

La Gran Cruz del Mérito Humanitario constituye su máxima distinción. En este caso, el reconocimiento se concede después del fallecimiento de la homenajeada, como muestra de reconocimiento a su trayectoria.

Aunque la entrega tendrá lugar en una residencia de la familia real, se trata de una distinción concedida por esta asociación y no de una condecoración del Estado.

Irene de Grecia y su compromiso con las causas humanitarias

La princesa Irene de Grecia desarrolló una vida poco convencional para alguien de su posición. Nació el 11 de mayo de 1942 en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde su familia se encontraba exiliada durante la Segunda Guerra Mundial.

Era la hija menor de los reyes Pablo I y Federica de Grecia y hermana de Constantino II, último rey de los helenos, y de la reina Sofía de España.

Tras los cambios políticos que llevaron al final de la monarquía griega, Irene pasó temporadas en distintos países y desarrolló un profundo interés por la filosofía oriental, la espiritualidad, la música y la cooperación humanitaria.

En 1986 impulsó Mundo en Armonía, una organización dedicada a promover proyectos sociales y de asistencia a colectivos desfavorecidos.

A través de esta iniciativa colaboró en actividades humanitarias en países como España, Grecia y la India, donde también había vivido durante años. Su compromiso abarcó distintas causas sociales y el bienestar animal.

La organización mantuvo su actividad durante décadas, hasta su cese a finales de 2023, cuando el deterioro de la salud de la princesa dificultaba la continuidad de su labor.

Este trabajo, desarrollado generalmente lejos de los focos, constituye el principal motivo del reconocimiento póstumo que recibirá su hermana.

Más de tres décadas de convivencia entre Sofía e Irene de Grecia

La relación entre ambas hermanas fue mucho más allá de sus obligaciones familiares. Desde los años ochenta, Irene de Grecia residió habitualmente en el Palacio de la Zarzuela, donde compartió buena parte de su vida cotidiana con la reina Sofía.

Nunca contrajo matrimonio ni tuvo hijos. Su círculo más próximo estaba formado por su familia, especialmente por su hermana y sus sobrinos, que la conocían cariñosamente como «tía Pecu».

Su presencia en la residencia real era habitual, aunque rara vez asumía protagonismo en los actos institucionales. Prefería una vida discreta, dedicada a sus intereses culturales, sus proyectos solidarios y la convivencia familiar.

La relación entre ambas cobró especial relevancia durante los últimos meses de vida de Irene.

Ante el empeoramiento de su estado de salud, doña Sofía suspendió varios compromisos oficiales para permanecer junto a ella. Entre las actividades aplazadas figuraban actos previstos en Canarias.

La princesa falleció finalmente el 15 de enero de 2026, a los 83 años, en el Palacio de la Zarzuela.

Su muerte supuso para la reina Sofía la pérdida de su hermana menor y de una de las personas con las que había mantenido una relación más estrecha durante toda su vida.

El último adiós a Irene de Grecia y su entierro en Atenas

Tras su fallecimiento, la familia real organizó diferentes actos de despedida en Madrid antes del traslado de sus restos mortales a Grecia.

El 17 de enero se celebró un responso en la Catedral Ortodoxa Griega de San Andrés y San Demetrio de Madrid, al que asistieron familiares y personas cercanas a la princesa.

Dos días después, el 19 de enero, tuvo lugar el funeral en la Catedral Metropolitana de Atenas, con la presencia de los reyes Felipe VI y Letizia, la princesa Leonor, la infanta Sofía y la reina emérita.

Posteriormente, Irene fue enterrada en el cementerio real de Tatoi, donde descansan sus padres, Pablo y Federica de Grecia, y su hermano Constantino II, fallecido en enero de 2023.

La ceremonia puso de manifiesto la estrecha vinculación de Irene con sus raíces griegas, pese a haber pasado gran parte de su vida adulta en España.

Desde entonces, doña Sofía ha mantenido su actividad institucional y ha participado en distintos actos relacionados con causas sociales, culturales y medioambientales.

Zarzuela vuelve a recordar el legado de la princesa Irene

El homenaje del 13 de noviembre permitirá recuperar públicamente una faceta de Irene de Grecia que durante años quedó en segundo plano frente a su condición de hermana de la reina emérita.

Su trayectoria estuvo marcada por una combinación poco habitual de discreción personal, inquietudes intelectuales y compromiso humanitario.

El reconocimiento llega casi diez meses después de su fallecimiento y pocos días después del 88 cumpleaños de la reina Sofía, celebrado el pasado 2 de noviembre.

La elección de la Zarzuela como escenario añade un significado particular a la ceremonia: fue el hogar que ambas compartieron durante décadas y el lugar donde la princesa pasó sus últimos días.

Esta vez, el protagonismo corresponderá a la labor solidaria de Irene de Grecia. Y será su hermana, la reina Sofía, quien reciba en su nombre una distinción que reconoce toda una vida dedicada a los demás.