Un soldado reprende a Hegseth en la Tumba del Soldado Desconocido

Un centinela del Ejército de Estados Unidos reprendió públicamente al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y a varios de sus asesores después de que se escucharan risas y conversaciones junto a la Tumba del Soldado Desconocido, en el Cementerio Nacional de Arlington. El incidente ocurrió el miércoles 11 de noviembre de 2026, durante los actos conmemorativos del Día de los Veteranos, y quedó registrado en un vídeo difundido por la CNN.

El militar interrumpió su patrulla, se volvió hacia la comitiva y lanzó una advertencia en voz alta: «Todos los visitantes deben mantener un ambiente de silencio y respeto en todo momento». El grupo, que acababa de hacerse varias fotografías frente al monumento, se encontraba abandonando la zona cuando recibió la reprimenda.

Las imágenes muestran a Hegseth acompañado de su esposa, Jennifer, y de varios altos cargos del Pentágono. Se escuchan risas entre los presentes, aunque no se ha podido determinar quién se rio ni si el propio secretario de Defensa hizo ruido. La advertencia del centinela iba dirigida al conjunto de los visitantes.

El episodio ha llamado la atención por el lugar en el que ocurrió y por la responsabilidad institucional de sus protagonistas. Arlington es uno de los principales espacios de homenaje a los militares estadounidenses fallecidos en servicio y uno de los lugares más solemnes de las Fuerzas Armadas del país.

El centinela interrumpió su patrulla para exigir respeto

La secuencia se produjo después de la ceremonia oficial del Día de los Veteranos, una de las principales conmemoraciones militares de Estados Unidos. Hegseth había participado en los actos celebrados en Arlington, a los que también asistieron el presidente Donald Trump y el vicepresidente JD Vance.

Una vez terminada la ceremonia, el secretario de Defensa se situó frente al monumento para fotografiarse con varios acompañantes. Entre ellos estaban su esposa, Jennifer; su jefe de gabinete, Ricky Buria; el subjefe de gabinete, Patrick Weaver, y la asesora Tami Radabaugh.

Cuando el grupo terminó de posar y comenzó a retirarse, se escuchó una carcajada. El soldado que vigilaba la tumba detuvo su marcha reglamentaria, se dirigió hacia los presentes y recordó la obligación de guardar silencio.

La intervención fue breve y contundente. El centinela no abandonó su función ceremonial para mantener una discusión, sino que hizo cumplir las normas de comportamiento del recinto.

La escena adquirió una dimensión pública especial porque entre los visitantes se encontraba el máximo responsable civil del Departamento de Defensa estadounidense, precisamente la institución a la que pertenece el Ejército encargado de custodiar el monumento.

El Pentágono reconoce que el soldado actuó correctamente

El Departamento de Defensa reaccionó al incidente mediante una declaración de su portavoz principal, Sean Parnell, que respaldó expresamente la actuación del centinela.

Parnell señaló que el militar había recordado a los visitantes, de manera correcta y respetuosa, la necesidad de mantener el decoro durante una conmemoración solemne.

El portavoz también defendió el compromiso de Hegseth y del Departamento de Defensa con la memoria de los militares estadounidenses. Según su declaración, ambos han honrado y seguirán honrando los sacrificios de quienes han servido para proteger al país.

La respuesta oficial resulta relevante porque el Pentágono no cuestionó la intervención del soldado ni presentó su advertencia como un comportamiento inapropiado. Al contrario, reconoció que había cumplido con su cometido.

Tampoco hay pruebas de que Hegseth fuera personalmente el autor de las risas. El vídeo permite identificar a los integrantes de la comitiva y escuchar la reprimenda, pero no atribuir con certeza el ruido a una persona determinada.

La Tumba del Soldado Desconocido, un lugar con normas estrictas

La Tumba del Soldado Desconocido es uno de los monumentos militares más importantes de Estados Unidos. Se encuentra en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia, frente a Washington, y representa el homenaje del país a quienes murieron en combate sin que sus restos pudieran ser identificados.

El monumento fue inaugurado en 1921, con el entierro de un militar estadounidense desconocido de la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se incorporaron sepulturas correspondientes a la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea.

La vigilancia permanente comenzó en 1937. Desde 1948, los soldados del 3.º Regimiento de Infantería del Ejército, conocido como The Old Guard (la Vieja Guardia), tienen encomendada la custodia del monumento.

Una guardia que no se interrumpe ni de noche ni con mal tiempo

Los centinelas mantienen su servicio durante las 24 horas del día, independientemente de las condiciones meteorológicas. Su preparación exige superar un riguroso proceso de selección y formación, y sus movimientos ceremoniales responden a un protocolo preciso.

Durante la patrulla, el soldado recorre 21 pasos, se detiene y realiza una secuencia de movimientos y pausas que evocan los honores militares. El número 21 está asociado al saludo ceremonial de máxima distinción.

Los visitantes deben mantener una conducta respetuosa, evitar conversaciones que perturben la solemnidad del lugar y seguir las indicaciones de los militares.

Las fotografías no están prohibidas de manera general, pero deben realizarse respetando las normas del cementerio. Los centinelas pueden intervenir cuando consideran que el comportamiento del público interfiere en la dignidad del monumento.

De hecho, las advertencias a visitantes no son excepcionales. Un integrante de la unidad explicó en una entrevista publicada por el Ejército estadounidense en 2022 que los soldados pueden tener que corregir al público varias veces durante una misma jornada.

Hegseth, bajo presión política en Washington

El incidente se produjo en un momento de especial atención política sobre Pete Hegseth, que había afrontado el día anterior una iniciativa parlamentaria para impulsar su destitución.

El congresista republicano Thomas Massie había promovido una acusación contra el secretario de Defensa relacionada con distintas decisiones militares de la Administración Trump, incluidas las operaciones estadounidenses contra Irán.

El 10 de noviembre de 2026, los republicanos lograron bloquear la continuación del procedimiento en la Cámara de Representantes. Hegseth había rechazado las acusaciones, que consideraba diferencias sobre política militar y no delitos que justificaran su destitución.

La reprimenda de Arlington constituye un episodio diferente, sin relación directa con aquellas acusaciones. No obstante, ocurrió apenas unas horas después de esa confrontación política y dio lugar a nuevas críticas contra el secretario de Defensa.

Entre quienes cuestionaron públicamente su comportamiento estuvo el excongresista republicano Adam Kinzinger, que consideró inapropiada la conducta de la comitiva y elogió al centinela por cumplir con su deber. El Pentágono, por su parte, mantuvo su defensa del respeto institucional de Hegseth hacia los militares y sus familias.

En Arlington, las normas también se aplican a los altos cargos

La escena del 11 de noviembre deja un hecho concreto: un soldado estadounidense exigió silencio a una comitiva encabezada por su secretario de Defensa mientras cumplía su servicio en uno de los monumentos militares más solemnes del país.

No se ha establecido quién provocó las risas que motivaron la intervención. Tampoco consta que el episodio tuviera consecuencias disciplinarias para los presentes.

Lo que sí ha quedado registrado es la actuación del centinela y la respuesta posterior del Pentágono, que consideró correcta su advertencia.

En un recinto dedicado a recordar a los militares que murieron sin poder ser identificados, el protocolo no establece excepciones por razón del cargo. El soldado aplicó esa norma ante uno de los responsables políticos más importantes de Estados Unidos, y el propio Departamento de Defensa reconoció que había actuado como correspondía.