Valencia, Cataluña y Baleares se rezagan en PIB per cápita desde 2000

La Comunidad Valenciana, Cataluña y Baleares figuran entre las regiones españolas que más terreno han perdido en riqueza relativa por habitante durante el primer cuarto del siglo XXI. Entre 2000 y 2025, sus economías crecieron, pero el avance del PIB per cápita fue insuficiente para mantener su posición respecto a la media nacional. Es una evolución que cuestiona hasta qué punto el crecimiento económico se está traduciendo en una mejora proporcional de la prosperidad.

Los datos de la Contabilidad Regional, actualizados en septiembre de 2026, permiten cuantificar ese retroceso. Si se establece la media española en 100 puntos, la Comunidad Valenciana ha pasado de 95,5 a 83,8 puntos, Cataluña de 121,9 a 114,5 y Baleares de 125,5 a 112,5. Las pérdidas ascienden, respectivamente, a 11,7, 7,4 y aproximadamente 13,1 puntos en 25 años.

Esto no significa que las tres comunidades produzcan menos riqueza por habitante que en 2000, sino que han progresado menos que el conjunto de España en términos relativos. Tampoco son las únicas que han retrocedido: Canarias, por ejemplo, presenta una pérdida comparativa todavía mayor. La diferencia importa porque una región puede aumentar su actividad económica y, al mismo tiempo, quedarse atrás respecto al resto del país.

Comunidad Valenciana, Cataluña y Baleares: los datos de 2025

Las cifras más recientes muestran diferencias importantes entre los tres territorios. Cataluña y Baleares continúan por encima de la media española, mientras que la Comunidad Valenciana permanece claramente por debajo.

En 2025, el PIB por habitante alcanzó los 28.675 euros en la Comunidad Valenciana, frente a los 34.237 euros del conjunto de España. La diferencia es de 5.562 euros, equivalente a un 16,2% menos que la media nacional.

Cataluña registró 39.199 euros por habitante, un 14,5% por encima del promedio español. Baleares llegó a los 38.510 euros, con una ventaja del 12,5%. Ambas mantienen una posición relativamente elevada en el mapa económico, aunque han perdido parte de la distancia favorable que tenían al comenzar el siglo.

La comparación histórica resulta especialmente significativa. En el año 2000, el PIB per cápita valenciano era de 15.243 euros; el catalán, de 19.464, y el balear, de 20.045. Todos esos importes han aumentado considerablemente en euros corrientes, aunque comparar directamente las cantidades de ambos años sin descontar la inflación no permite medir cuánto ha crecido realmente la producción por persona.

El deterioro se aprecia con mayor claridad al comparar cada comunidad con la media española en ambos extremos del periodo. Baleares ha perdido aproximadamente 13,1 puntos de posición relativa, la Comunidad Valenciana 11,7 y Cataluña 7,4.

Por qué crece la economía mientras apenas mejora el PIB por habitante

Una de las explicaciones está en la evolución demográfica. Las regiones mediterráneas han experimentado un crecimiento importante de población, vinculado a su capacidad para atraer trabajadores, residentes e inversión.

Cuando aumenta el número de habitantes, también puede crecer el tamaño de la economía. Se construyen viviendas, se consumen más bienes y servicios y se genera empleo. Sin embargo, para que el PIB per cápita mejore de manera significativa, la producción debe crecer más deprisa que la población.

La comparación entre 2019 y 2025 aporta un ejemplo especialmente ilustrativo.

Durante ese periodo, el PIB real de la Comunidad Valenciana y el de Galicia aumentaron aproximadamente un 10%. El resultado por habitante fue muy diferente: menos del 1% de crecimiento en la Comunidad Valenciana, frente a cerca del 10% en Galicia.

La explicación principal reside en la población. Durante esos seis años, el número de habitantes creció un 9,2% en territorio valenciano y apenas un 0,9% en Galicia.

Dos economías pueden registrar prácticamente el mismo crecimiento agregado y ofrecer resultados muy distintos cuando se divide la producción entre sus residentes.

El peso del turismo y los servicios en Baleares y Cataluña

Baleares presenta otro fenómeno relevante: la creación de empleo puede avanzar más deprisa que la producción económica.

Entre 2022 y 2025, la ocupación en las islas aumentó cerca del 13%, mientras que el PIB real creció aproximadamente un 10%. El resultado fue una disminución de algo más del 2% en la producción por trabajador ocupado.

La fuerte presencia del turismo, la hostelería y otros servicios intensivos en mano de obra ayuda a entender parte de esta dinámica. Son actividades capaces de generar numerosos puestos de trabajo, pero no siempre consiguen aumentar la productividad al mismo ritmo.

Cataluña dispone de una estructura económica más diversificada, con un peso importante de la industria, los servicios empresariales y las actividades tecnológicas. Su problema no puede atribuirse únicamente al turismo. El incremento demográfico, las diferencias de productividad entre sectores y la inversión productiva también intervienen en la evolución del PIB por habitante.

Conviene evitar una interpretación simplista: crear empleo y atraer población no son problemas económicos en sí mismos. Pueden ampliar las oportunidades y fortalecer una región. La dificultad aparece cuando la inversión, las infraestructuras y la productividad no acompañan ese crecimiento.

Galicia mejora mientras otras comunidades pierden posiciones

La comparación territorial revela que el crecimiento económico español ha seguido trayectorias muy diferentes desde comienzos de siglo.

Galicia destaca por su mejora relativa. Su PIB per cápita equivalía aproximadamente al 77,6% de la media española en 2000 y alcanzó el 92,9% en 2025. Ha ganado más de 15 puntos, aunque todavía se mantiene por debajo del promedio nacional.

Canarias ofrece la trayectoria contraria. Su posición relativa pasó del 93,8% al 79,4% de la media española, una pérdida de unos 14,4 puntos. Es un retroceso superior al registrado por los tres territorios mediterráneos examinados.

Madrid, por su parte, conserva el liderazgo en PIB por habitante, con 47.220 euros en 2025, un 37,9% por encima de la media nacional. Le siguen el País Vasco, con 42.492 euros, y Navarra, con 40.421.

La evolución demuestra que partir de una posición económica elevada no garantiza mantener la ventaja. Tampoco una renta inicial inferior impide reducir distancias respecto a los territorios más desarrollados.

La productividad se convierte en la gran diferencia económica

El problema de fondo va más allá de la cantidad de habitantes o de la creación de puestos de trabajo.

Los análisis económicos recientes muestran que las diferencias de productividad entre comunidades autónomas se han ampliado. El coeficiente de variación de la producción por persona ocupada, utilizado para medir las desigualdades relativas entre regiones, pasó del 7,9% en 2000 al 9,5% en 2025.

Mientras tanto, las diferencias territoriales en PIB real por habitante dejaron de reducirse de forma significativa hace años. La convergencia económica española, que había avanzado durante décadas, se encuentra prácticamente estancada.

La productividad depende de numerosos factores: inversión empresarial, tecnología, formación, organización del trabajo e infraestructuras, además de la capacidad para desarrollar actividades de mayor valor añadido.

Una economía puede incorporar miles de trabajadores sin conseguir grandes aumentos de producción por empleado. También puede elevar su productividad mediante inversiones que permitan producir más con los mismos recursos.

La segunda vía resulta especialmente importante para sostener salarios más elevados y una mejora duradera del nivel de vida, aunque sus beneficios dependen también de cómo se distribuyan los ingresos.

Hay otra distinción necesaria. El PIB per cápita mide la producción económica dividida entre la población, no el salario medio ni el patrimonio de los hogares. Una comunidad puede presentar cifras elevadas de producción por habitante y mantener problemas importantes de desigualdad, acceso a la vivienda o poder adquisitivo.

El desafío de transformar el crecimiento en prosperidad

El balance de estos 25 años deja una contradicción económica que afecta especialmente a la fachada mediterránea: territorios capaces de atraer población, generar empleo y ampliar su actividad productiva no siempre consiguen mejorar su posición en riqueza relativa por habitante.

La Comunidad Valenciana presenta un problema añadido, porque parte de un nivel de PIB per cápita inferior a la media española y ha perdido terreno desde comienzos de siglo. Cataluña y Baleares conservan una ventaja económica, pero esa distancia se ha reducido.

La solución no consiste en frenar el crecimiento demográfico ni en considerar negativa la creación de empleo. El reto está en acompañarlos con inversión, innovación, formación e infraestructuras capaces de incrementar la producción por trabajador.

Para las tres comunidades, el resultado de 2025 es una advertencia sobre el modelo de crecimiento acumulado desde 2000. Una economía más grande no es necesariamente una economía más próspera por habitante. Y después de un cuarto de siglo, esa diferencia se ha vuelto demasiado importante como para ignorarla.