El Isaac Peral hunde al Infanta Elena con un solo torpedo en Canarias

El submarino S-81 Isaac Peral, el más moderno de la Armada española, ha hundido al antiguo patrullero Infanta Elena con un solo torpedo durante unas maniobras militares con fuego real desarrolladas en el océano Atlántico, al sur de las islas Canarias. La operación, comunicada este miércoles 4 de noviembre, forma parte del ejercicio SINKEX 26, destinado a comprobar la capacidad de combate del primer submarino de la serie S-80.

El buque alcanzado no estaba en servicio ni se ha producido ningún enfrentamiento militar. Se trataba de un patrullero retirado en marzo de 2023, utilizado deliberadamente como blanco para probar el armamento del submarino español. El lanzamiento de un único torpedo pesado DM2A4 fue suficiente para provocar su hundimiento.

La prueba representa un avance en la incorporación operativa del Isaac Peral, construido por Navantia en Cartagena y entregado a la Armada en noviembre de 2023. Su importancia no reside únicamente en haber destruido un objetivo naval, sino en haber puesto a prueba sus sistemas de armas durante una operación coordinada con fragatas, aeronaves de combate y otras unidades militares.

La Armada considera que el resultado confirma la capacidad del S-81 para actuar de manera discreta y atacar objetivos de superficie. El ejercicio también ha permitido evaluar la preparación de su tripulación y su integración con el resto de la Flota.

Un solo torpedo para hundir al antiguo Infanta Elena

El momento central del ejercicio SINKEX 26 llegó cuando el Isaac Peral lanzó un torpedo pesado DM2A4 contra el antiguo patrullero Infanta Elena, designado como blanco naval.

El proyectil alcanzó el buque y provocó su hundimiento, completando una de las pruebas más significativas del nuevo submarino español.

El DM2A4, también conocido como SeaHake mod 4, es un torpedo pesado de fabricación alemana diseñado para combatir tanto buques de superficie como otros submarinos. Dispone de un sistema de guiado avanzado que permite dirigirlo hacia su objetivo mediante un enlace por cable con el submarino lanzador.

A diferencia de una prueba realizada exclusivamente con simuladores, un lanzamiento con armamento real permite comprobar el funcionamiento conjunto de los equipos de combate y el comportamiento efectivo del torpedo.

Qué ha demostrado el submarino S-81

El ejercicio ha servido para evaluar una de las funciones principales del Isaac Peral: localizar y neutralizar objetivos navales sin revelar anticipadamente su posición.

La discreción es una característica decisiva de los submarinos convencionales. Su capacidad para permanecer ocultos dificulta que otras fuerzas navales puedan determinar dónde se encuentran y desde qué dirección podría llegar un ataque.

En este caso, el S-81 ha demostrado que puede ejecutar un lanzamiento real contra un buque de superficie dentro de un escenario militar planificado.

El resultado constituye una prueba relevante de sus capacidades ofensivas, aunque conviene distinguir entre un ejercicio controlado y una situación real de combate, donde intervienen amenazas, contramedidas y circunstancias mucho menos previsibles.

Fragatas, cazas Harrier y drones participaron en las maniobras

El hundimiento del Infanta Elena fue la parte más visible de una operación militar más amplia.

Durante el SINKEX 26, el Isaac Peral actuó junto a las fragatas Cristóbal Colón (F-105) y Navarra (F-85), el buque multipropósito Carnota (A-61) y el buque de acción marítima Relámpago (P-43).

El despliegue también incluyó tres aviones de combate AV-8B Harrier, un helicóptero de la 10.ª Escuadrilla, un dron Scan Eagle de la 11.ª Escuadrilla y un avión de vigilancia marítima del Ejército del Aire y del Espacio.

También intervino la Unidad de Buceadores de Medidas Contra Minas.

La dirección de las maniobras correspondió al capitán de navío Rafael Mira Calvo, comandante de la 41.ª Escuadrilla de Escoltas, que dirigió la operación junto a su Estado Mayor desde la fragata Navarra.

La participación simultánea de unidades submarinas, buques de superficie y aeronaves permitió comprobar la coordinación entre plataformas con funciones diferentes, un aspecto esencial en las operaciones navales contemporáneas.

El ejercicio no se limitó, por tanto, a comprobar que un torpedo podía hundir un barco. También puso a prueba los procedimientos de coordinación, vigilancia y apoyo necesarios para desarrollar operaciones conjuntas.

El Infanta Elena, un buque con casi 43 años de servicio

El patrullero utilizado como blanco tenía una larga trayectoria dentro de la Armada española.

Construido en Cartagena, el Infanta Elena entró en servicio en 1980 como corbeta y posteriormente fue reclasificado como patrullero de altura.

A lo largo de casi 43 años de actividad acumuló más de 730.000 millas navegadas y 4.200 días de mar, según los datos difundidos por la Armada con motivo de su despedida.

Su historial incluye operaciones internacionales de especial relevancia.

Participó en el bloqueo naval contra Irak durante la guerra del Golfo de 1991, en la operación española de Perejil en 2002 y en misiones contra la piratería marítima desarrolladas frente a las costas africanas.

En 2012, durante la operación Atalanta, intervino en la liberación del pesquero Nimesha Duwa, de bandera de Sri Lanka, que había permanecido secuestrado durante seis meses por piratas somalíes.

También realizó misiones de vigilancia marítima y operaciones de rescate de personas en el Mediterráneo.

El 17 de marzo de 2023 causó oficialmente baja en la Armada. Más de tres años después, su casco ha servido como objetivo para una prueba de fuego real de una nueva generación de submarinos.

Es, en cierto modo, el encuentro entre dos etapas de la historia naval española: un buque construido hace más de cuatro décadas y un submarino concebido para las necesidades militares del siglo XXI.

Qué medidas se tomaron antes de hundir el patrullero

El hundimiento deliberado de un buque plantea una cuestión medioambiental evidente: qué ocurre con los combustibles, aceites y materiales potencialmente contaminantes cuando una embarcación acaba en el fondo del mar.

La Armada asegura que el antiguo Infanta Elena fue sometido a un proceso completo de descontaminación antes de utilizarlo como blanco.

Según la información oficial, los trabajos incluyeron la retirada de combustibles, lubricantes y otros componentes capaces de producir contaminación marina.

También se evaluó previamente la zona de maniobras desde el punto de vista hidrográfico y ambiental.

Durante el ejercicio se activaron medidas específicas de vigilancia e inspección destinadas a proteger a los cetáceos y otras especies protegidas, además de garantizar la seguridad de la navegación civil en las proximidades del archipiélago canario.

Estas actuaciones forman parte de las medidas de prevención comunicadas por la Armada. La información disponible no incluye una evaluación independiente del impacto ambiental posterior al hundimiento.

El Isaac Peral refuerza el programa español de submarinos S-80

El ejercicio llega en un momento importante para la modernización del Arma Submarina española.

El Isaac Peral, entregado oficialmente el 30 de noviembre de 2023, es la primera unidad de la serie S-80, diseñada y construida por Navantia en sus instalaciones de Cartagena.

El programa tiene especial relevancia industrial y estratégica porque permite a España desarrollar submarinos modernos con una participación decisiva de tecnología y capacidades de construcción nacionales.

Estas unidades están concebidas para realizar misiones de vigilancia, obtención de inteligencia, reconocimiento, guerra naval y apoyo a operaciones especiales.

En agosto de 2026, el S-81 y el segundo submarino de la serie, el S-82 Narciso Monturiol, realizaron su primera salida conjunta al mar, otro paso significativo dentro de la renovación de la Flotilla de Submarinos.

La demostración con fuego real del SINKEX 26 añade una capacidad comprobada al historial operativo del Isaac Peral.

La Armada sostiene que el submarino está preparado para contribuir tanto a la defensa nacional como a los compromisos militares adquiridos por España con sus aliados.

El hundimiento del Infanta Elena no equivale por sí solo a certificar todas las capacidades del programa S-80, pero sí constituye una demostración práctica de su capacidad de ataque con armamento real.

Después de años de desarrollo, pruebas y puesta a punto, el primer submarino español de esta nueva generación ha completado una misión para la que fue diseñado: atacar un objetivo naval desde una plataforma sumergida y neutralizarlo con un único torpedo.