León XIV viaja a Latinoamérica tras ser operado de cáncer de pulmón

El papa León XIV ha emprendido este viernes 6 de noviembre un viaje de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú, su primera visita a Latinoamérica desde que fue elegido pontífice. La gira incluye 14 vuelos, dos de ellos en helicóptero, 36 discursos y un recorrido por diez ciudades. Un programa especialmente exigente porque llega apenas tres semanas después de que fuera operado de un cáncer de pulmón.

El pontífice partió del aeropuerto de Roma-Fiumicino con destino a Montevideo, donde tiene prevista su llegada a las 16.30 horas, según el horario local. León XIV, de 71 años, permanecerá en Sudamérica hasta el 16 de noviembre, cuando emprenderá el regreso a Italia. Su llegada a Roma está prevista para el martes 17, después de completar el recorrido más largo de su pontificado hasta la fecha.

La salud de León XIV será uno de los aspectos más vigilados durante el viaje. El pasado 13 de octubre fue intervenido para extirparle el lóbulo inferior del pulmón derecho, donde se había detectado un tumor maligno diagnosticado como adenocarcinoma. La operación había puesto en duda la viabilidad de una agenda que incluye largos desplazamientos, celebraciones multitudinarias y visitas a lugares situados a gran altitud.

Sin embargo, los médicos que supervisan su recuperación han descartado contraindicaciones para viajar. El Vaticano confirmó que el programa se mantendrá sin modificaciones y que el papa contará con la asistencia de su equipo médico habitual, sin necesidad de adoptar medidas sanitarias extraordinarias.

El viaje también tiene un significado personal para Robert Francis Prevost, nacido en Estados Unidos y estrechamente vinculado a Perú, donde desarrolló buena parte de su trayectoria religiosa. Su regreso al continente americano combina encuentros institucionales, celebraciones litúrgicas y visitas a comunidades que conoce desde mucho antes de convertirse en el máximo responsable de la Iglesia católica.

Doce días, 14 vuelos y una recuperación todavía reciente

El itinerario supone una prueba física considerable para León XIV. A lo largo de doce jornadas recorrerá más de 30.000 kilómetros, alternando vuelos internacionales, desplazamientos internos y actividades prácticamente diarias.

La agenda contempla 36 discursos, además de reuniones con dirigentes políticos, representantes religiosos, jóvenes, trabajadores y comunidades socialmente vulnerables. También incluye nueve misas y otras celebraciones religiosas.

Uno de los momentos más delicados desde el punto de vista físico llegará el 15 de noviembre, cuando visite Cusco, a unos 3.400 metros sobre el nivel del mar. Ese mismo día viajará también a Pucallpa, en la Amazonía peruana, antes de regresar a Lima.

El contraste entre la altitud andina, las regiones tropicales y los largos trayectos aéreos aumenta la exigencia del programa. No obstante, el médico personal del pontífice, Luigi Carbone, ha considerado que su estado clínico permite realizar el viaje. La Santa Sede ha explicado que el periodo de recuperación requerido tras la intervención ya se ha cumplido.

Los exámenes posteriores confirmaron que el tumor estaba localizado y que no era necesario un tratamiento oncológico adicional. La evolución favorable ha permitido al pontífice recuperar progresivamente su actividad habitual.

La decisión de mantener todas las etapas refleja también la importancia que León XIV concede a su regreso a Latinoamérica. Se trata de su sexto viaje apostólico internacional, pero del primero que le lleva al continente donde ejerció durante años como misionero y obispo.

Uruguay recibe al papa después de casi cuatro décadas

La primera etapa transcurrirá en Uruguay, del 6 al 8 de noviembre, con visitas a Montevideo, Paysandú y Florida.

El país no recibía a un pontífice desde 1988, cuando Juan Pablo II realizó su segunda visita a territorio uruguayo. Treinta y ocho años después, León XIV llega a una sociedad caracterizada por una marcada tradición laica y una separación institucional entre Iglesia y Estado especialmente consolidada en el contexto latinoamericano.

Su primer acto oficial será la ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia de Montevideo. Posteriormente mantendrá un encuentro con las autoridades nacionales y será recibido por el presidente Yamandú Orsi. La jornada terminará con la celebración de las vísperas en la catedral metropolitana.

El sábado 7 de noviembre viajará a Paysandú para celebrar una misa en el Parque París Londres. Por la tarde regresará a Montevideo, donde visitará la comunidad de Casavalle, participará en un encuentro universitario y encabezará una vigilia de oración en el Estadio Centenario.

La visita a Casavalle tendrá un componente social destacado. Se trata de una zona de la capital que afronta problemas de violencia y vulnerabilidad, cuestiones que forman parte de las preocupaciones pastorales expresadas por el pontífice.

El domingo celebrará una misa en Florida, junto al santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, una advocación profundamente vinculada a la historia nacional uruguaya. Después partirá hacia Buenos Aires.

Argentina, segunda parada del viaje del 8 al 11 de noviembre

León XIV llegará a Argentina el domingo 8 de noviembre, casi cuatro décadas después de la última visita de un papa al país, realizada por Juan Pablo II en 1987.

La etapa argentina adquiere una dimensión especial por tratarse de la patria de Francisco, su predecesor. El programa incluye actividades en Buenos Aires, Córdoba y Luján, además de encuentros con representantes de diferentes sectores de la sociedad.

A su llegada a la capital, León XIV visitará el monumento al general José de San Martín y será recibido en la Casa Rosada, donde mantendrá una reunión con el presidente Javier Milei. También pronunciará un discurso ante autoridades, representantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.

El lunes 9 visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, una institución dedicada a la atención de personas que necesitan asistencia, y celebrará una misa en Buenos Aires. Más tarde participará en encuentros con representantes del mundo del trabajo y de distintas comunidades religiosas.

La jornada del 10 de noviembre estará marcada por su desplazamiento a Córdoba, donde presidirá una celebración religiosa y se reunirá con miembros de la Iglesia local. De regreso a Buenos Aires, encabezará una vigilia con jóvenes.

El miércoles 11 visitará el Complejo Penitenciario Federal de Buenos Aires y celebrará una misa en la basílica de Nuestra Señora de Luján, uno de los principales lugares de peregrinación del país. Posteriormente volará a Lima para iniciar la última etapa de su gira.

Perú, el regreso al país que marcó su trayectoria religiosa

El paso por Perú, del 11 al 17 de noviembre, será el más prolongado y también el más personal.

Antes de su elección como papa en mayo de 2025, Robert Prevost desarrolló una parte fundamental de su ministerio en territorio peruano. Trabajó como misionero y posteriormente ejerció como obispo de Chiclayo, una diócesis con la que mantiene una vinculación especialmente estrecha.

El pontífice también posee la nacionalidad peruana, adquirida durante sus años de residencia en el país. Su regreso tendrá, por tanto, una dimensión distinta de la habitual en una visita apostólica: volverá como jefe de la Iglesia católica a lugares donde anteriormente ejerció responsabilidades pastorales.

En Lima será recibido por las autoridades nacionales y mantendrá reuniones con los obispos peruanos. También participará en un encuentro sobre los desafíos sociales del país y en una vigilia con jóvenes y universitarios.

El 13 de noviembre regresará a Chiclayo, donde celebrará una misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel. La visita incluirá encuentros con sacerdotes, religiosos y representantes universitarios, además de una reunión con miembros de la comunidad diocesana.

Al día siguiente se desplazará en helicóptero a Santa Cruz de Succhabamba para presidir otra celebración religiosa. El programa contempla asimismo un acto relacionado con santo Toribio de Mogrovejo, figura histórica de la evangelización de Perú.

De los Andes a la Amazonía en una sola jornada

El domingo 15 de noviembre concentrará algunos de los desplazamientos más exigentes de toda la gira.

León XIV viajará primero a Cusco, donde participará en un encuentro con fieles y representantes de la religiosidad popular en el parque arqueológico de Saqsaywaman. Después rezará el ángelus junto a la catedral de la ciudad.

La parada en Cusco tendrá una duración aproximada de tres horas. La elevada altitud de la ciudad andina constituye uno de los aspectos que más atención han suscitado tras la reciente operación pulmonar del pontífice.

Desde allí partirá hacia Pucallpa, en la Amazonía, para reunirse con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos. También presidirá una misa antes de regresar a Lima esa misma noche.

Esta etapa permitirá abordar cuestiones relacionadas con las comunidades indígenas, la actividad misionera y las condiciones sociales de los territorios amazónicos.

La gira peruana concluirá el 16 de noviembre con una visita a una residencia de ancianos y una misa en la base aérea Las Palmas. El pontífice emprenderá el regreso a Italia ese mismo día, con llegada prevista a Roma el martes 17 de noviembre.

La salud del papa y los desafíos sociales marcan la gira

Más allá de su dimensión religiosa, el viaje ofrece a León XIV la oportunidad de presentar sus prioridades ante tres sociedades latinoamericanas con realidades políticas, culturales y económicas diferentes.

La Santa Sede ha situado entre los objetivos del recorrido la dignidad humana, la unidad, el diálogo y la atención a las desigualdades sociales. También está previsto que el pontífice mantenga encuentros con víctimas de abusos sexuales cometidos en el ámbito eclesiástico, aunque no se han detallado públicamente todas las circunstancias de esas reuniones.

Uruguay representa el encuentro con una sociedad profundamente secularizada. Argentina aporta el legado inmediato del pontificado de Francisco y una larga tradición católica. Perú constituye el vínculo más directo entre la historia personal de León XIV y su actual responsabilidad al frente de la Iglesia.

El interés internacional estará pendiente tanto de sus mensajes como de su evolución física después de la operación. Los médicos han autorizado el viaje y el Vaticano mantiene su confianza en la recuperación del pontífice, pero la intensidad del recorrido será considerable.

Para León XIV, el regreso a Latinoamérica supone algo más que una sucesión de ceremonias. Vuelve a lugares que formaron parte de su vida antes de llegar al Vaticano, ahora con la responsabilidad de dirigir una Iglesia que debe responder a cuestiones sociales, culturales y religiosas muy distintas según el país.

El programa, exigente y cargado de simbolismo, pondrá a prueba su recuperación mientras el pontífice intenta reforzar la relación de la Iglesia católica con Latinoamérica, una de las regiones más importantes para su futuro.