España y Alemania negocian un caza de sexta generación sin Francia

España y Alemania están negociando un acuerdo para desarrollar y fabricar conjuntamente un nuevo avión de combate de sexta generación, después del fracaso del programa europeo FCAS, en el que también participaba Francia. Los gobiernos de Pedro Sánchez y Friedrich Merz buscan una alternativa que permita mantener las capacidades industriales de ambos países y disponer de un caza avanzado a partir de 2040.

La iniciativa cuenta con el respaldo de Airbus, que pretende incorporar a la española Indra como uno de los principales socios tecnológicos. Las conversaciones se encuentran todavía en el terreno político y no existe un acuerdo definitivo sobre la financiación, el reparto industrial o la participación de otros países. Lo que sí está claro es que Madrid y Berlín quieren evitar que la ruptura con Francia termine dejando a sus industrias fuera de una de las grandes apuestas militares europeas de las próximas décadas.

El movimiento supone un cambio importante en la estrategia de defensa continental. Tras años intentando construir un sistema aéreo común con París, España y Alemania estudian ahora avanzar por su cuenta, aunque mantienen abierta la incorporación de nuevos socios. El objetivo va más allá de fabricar un avión: se trata de reducir la dependencia tecnológica de Estados Unidos y conservar en Europa el conocimiento necesario para desarrollar sus propios sistemas de combate.

El fracaso del FCAS con Francia abre una nueva etapa

El origen de las negociaciones está en la ruptura del Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), uno de los proyectos militares más ambiciosos impulsados por Europa. Francia y Alemania lo pusieron en marcha en 2017, y España se incorporó en 2019 como socio de pleno derecho.

El programa aspiraba a desarrollar un sistema de combate aéreo de nueva generación que combinara un avión tripulado, drones, sensores avanzados y comunicaciones digitales. Su dimensión económica era considerable: las estimaciones del proyecto completo llegaron a situarse alrededor de los 100.000 millones de euros.

Sin embargo, las diferencias entre Airbus y la francesa Dassault Aviation acabaron bloqueando el desarrollo del futuro caza. Las empresas no consiguieron ponerse de acuerdo sobre cuestiones esenciales como el liderazgo tecnológico, el reparto de responsabilidades y el control de determinados conocimientos industriales.

El conflicto no era precisamente menor. Dassault, fabricante del Rafale, pretendía conservar una posición dominante en el desarrollo del avión, mientras que Airbus defendía un modelo de cooperación que garantizara una participación significativa a la industria alemana y española.

En junio de 2026, Francia y Alemania dieron por terminado el desarrollo conjunto del aparato. La decisión dejó a España en una situación especialmente delicada, después de haber conseguido una participación industrial equivalente a la de sus dos socios, algo poco habitual en programas europeos de esta envergadura.

La ministra de Defensa, Margarita Robles, calificó entonces el desenlace como un fracaso de las políticas europeas de seguridad y defensa. El desacuerdo industrial había terminado imponiéndose a una necesidad estratégica compartida.

Eso sí, la cancelación del desarrollo del caza común no supone que todas las tecnologías del FCAS hayan quedado abandonadas. Parte de los trabajos relacionados con drones, sensores y sistemas de comunicación puede aprovecharse en futuros programas.

Airbus e Indra se preparan para desarrollar el nuevo caza europeo

El nuevo proyecto que negocian España y Alemania tendría a Airbus Defence and Space como uno de sus principales protagonistas industriales, con la intención de integrar a Indra y otras empresas especializadas.

El consejero delegado de Airbus, Guillaume Faury, confirmó el pasado 28 de octubre que la compañía estaba trabajando estrechamente con los gobiernos alemán y español en el futuro avión de combate europeo.

La industria lleva meses preparando el terreno. En junio, ocho grandes compañías alemanas constituyeron una alianza denominada Team Gen 6, orientada a preservar las capacidades necesarias para desarrollar un caza de sexta generación.

Entre sus integrantes figuran Airbus Defence and Space, Hensoldt, Diehl Defence, MTU Aero Engines y MBDA Alemania, junto con otras empresas especializadas en tecnología aeronáutica y sistemas militares.

Las empresas españolas que podrían participar

España cuenta también con una estructura industrial organizada alrededor del antiguo FCAS.

En junio de 2026, Airbus, Indra, GMV, Grupo Oesía, ITP Aero y Sener firmaron una declaración conjunta para poner sus capacidades a disposición del Ministerio de Defensa y de los posibles socios europeos.

La participación de estas compañías permitiría aprovechar conocimientos ya adquiridos en ámbitos como la propulsión, los sistemas electrónicos, las comunicaciones seguras, los sensores y la integración de plataformas militares.

Indra desempeñó un papel destacado en el programa anterior, especialmente en tecnologías relacionadas con los sensores. La compañía española aspira ahora a conservar una posición relevante en cualquier nueva estructura de cooperación.

Para la industria nacional, el resultado de las negociaciones tendrá consecuencias importantes. Participar en el diseño y desarrollo tecnológico de un avión no es lo mismo que limitarse a fabricar determinadas piezas bajo las especificaciones de otro país.

El reparto de responsabilidades y el acceso a la tecnología serán, por tanto, dos de las cuestiones decisivas de un eventual acuerdo entre Madrid y Berlín.

Cómo será el caza de sexta generación que quieren fabricar

El nuevo avión está concebido para responder a las necesidades militares de las próximas décadas, cuando los actuales cazas europeos deban compartir el espacio aéreo con sistemas autónomos, sensores mucho más avanzados y nuevas amenazas.

Los aparatos de sexta generación todavía están en desarrollo, pero los programas existentes comparten algunas prioridades: menor detectabilidad por los radares, comunicaciones avanzadas, inteligencia artificial y cooperación con aeronaves no tripuladas.

El concepto va bastante más allá de construir un avión más rápido o equipado con mejores misiles.

Uno de sus elementos fundamentales será la llamada nube de combate, una arquitectura digital destinada a conectar diferentes plataformas militares para intercambiar información durante las operaciones.

Un caza podría recibir datos de otros aviones, satélites, radares terrestres o drones y utilizarlos para identificar amenazas y coordinar respuestas. La capacidad de actuar como parte de una red será tan importante como las prestaciones individuales de la aeronave.

Los drones colaborativos también tendrán un papel destacado. Podrán utilizarse para reconocimiento, vigilancia, apoyo electrónico y otras misiones, siempre dentro de los sistemas de control establecidos para cada operación.

Parte de estas tecnologías ya estaba contemplada en el FCAS. Reutilizar los desarrollos anteriores permitiría a España y Alemania conservar inversiones y conocimientos acumulados, aunque eso no elimina las dificultades técnicas y económicas de construir un nuevo avión desde cero.

El objetivo de 2040 y las alternativas que estudia Alemania

El horizonte industrial se sitúa alrededor de 2040, fecha aproximada en la que España y Alemania quieren disponer de nuevas capacidades de combate aéreo.

No obstante, ese calendario sigue siendo un objetivo, no una fecha contractual confirmada para la entrada en servicio del futuro avión.

Desarrollar un caza de sexta generación exige años de investigación, pruebas, certificaciones y fabricación. También requiere compromisos presupuestarios prolongados, difíciles de mantener si los gobiernos participantes no acuerdan desde el principio cómo distribuir los costes y las decisiones.

Mientras llega esa nueva generación de aeronaves, Airbus contempla seguir mejorando las capacidades del Eurofighter, incorporando tecnologías avanzadas y una mayor colaboración con drones.

Alemania tampoco ha cerrado todas sus alternativas internacionales.

Una de ellas es el Global Combat Air Programme (GCAP), impulsado por Reino Unido, Italia y Japón para desarrollar otro avión de combate de nueva generación. La posible participación alemana dependería, entre otros factores, del papel industrial y tecnológico que pudiera conseguir en una iniciativa ya avanzada.

También se ha planteado la posibilidad de incorporar a Saab, fabricante sueco del Gripen, a una futura alianza europea.

Ninguna de estas opciones equivale, por ahora, a un acuerdo de participación confirmado. La elección dependerá de las negociaciones políticas, los requisitos militares y las condiciones industriales que acepten los gobiernos y las empresas.

Un acuerdo pendiente para asegurar la autonomía militar europea

La negociación entre España y Alemania llega en un momento en el que los países europeos buscan reforzar su capacidad para producir tecnología militar propia.

La dependencia de proveedores extranjeros no se limita a la compra de aviones. También afecta al mantenimiento, las actualizaciones informáticas, la integración de armamento y el acceso a determinadas tecnologías sensibles.

Disponer de una industria capaz de desarrollar sistemas de combate avanzados ofrecería mayor autonomía para tomar decisiones militares y tecnológicas, aunque ningún programa de estas características garantiza una independencia absoluta de componentes y proveedores internacionales.

Airbus quiere que los gobiernos español y alemán definan cuanto antes una hoja de ruta. La compañía considera fundamental garantizar una participación industrial equilibrada y evitar nuevos retrasos que puedan comprometer los conocimientos y equipos de trabajo acumulados.

El precedente del FCAS obliga a ser prudentes. Las diferencias sobre quién dirige el diseño, quién aporta la financiación y quién conserva el control de la tecnología fueron precisamente las que acabaron haciendo inviable la cooperación con Francia.

España y Alemania tienen ahora la oportunidad de reorganizar su colaboración, pero todavía deben transformar las conversaciones en compromisos concretos.

La decisión de fondo no consiste únicamente en elegir qué avión utilizarán sus fuerzas aéreas después de 2040. También determinará qué capacidad tendrá la industria española para diseñar, fabricar y mantener tecnologías militares avanzadas durante las próximas décadas.

El fracaso del FCAS dejó una lección bastante clara: reunir a varios países alrededor de un proyecto multimillonario resulta relativamente sencillo sobre el papel. Conseguir que sus industrias compartan de verdad el trabajo, las decisiones y la tecnología es otra historia.