Un hipopótamo lo ataca en su luna de miel: su mujer lo salva a golpes

Una excursión en canoa por el delta del Okavango, en Botsuana, terminó con un turista estadounidense gravemente herido por el ataque de un hipopótamo. Samuel McKee, que disfrutaba de su luna de miel junto a su esposa, Anna, sobrevivió después de que el animal lo atrapara entre sus mandíbulas, lo arrastrara bajo el agua y le provocara lesiones internas de extrema gravedad. La intervención de su mujer, que se enfrentó al hipopótamo y lo golpeó hasta conseguir que lo soltara, resultó decisiva.

El ataque ocurrió en septiembre de 2025, apenas diez días después de que la pareja contrajera matrimonio en Portugal, pero su historia ha vuelto a cobrar actualidad tras el testimonio publicado por McKee el 13 de noviembre de 2026. El superviviente ha relatado cómo quedó con parte de sus intestinos fuera del cuerpo, tuvo que esperar durante toda la noche para recibir asistencia médica especializada y finalmente fue evacuado a Sudáfrica, donde permaneció hospitalizado 19 días.

Una excursión en canoa que terminó en un ataque

Samuel y Anna McKee habían viajado a Botsuana para disfrutar de su luna de miel. Su destino era el delta del Okavango, uno de los grandes humedales africanos, conocido por su extraordinaria biodiversidad y por las excursiones que permiten observar animales salvajes en su entorno natural.

La pareja participaba en una actividad organizada a bordo de canoas tradicionales. Según ha explicado Samuel, el objetivo de la salida era conocer la vegetación del lugar, no acercarse a los hipopótamos.

Antes de iniciar el recorrido, los guías habían advertido de la presencia de una hembra acompañada de dos crías. La intención era mantenerse alejados. Samuel llegó a fotografiar al animal desde la distancia, cuando todavía parecía que el grupo podía continuar su itinerario sin incidentes.

La situación cambió cuando la canoa de los recién casados se separó de las demás embarcaciones. Samuel escuchó movimientos en el agua y, al girarse, descubrió que el hipopótamo avanzaba hacia ellos con la boca abierta.

No hubo tiempo para reaccionar.

El impacto lo lanzó al agua. El animal lo atrapó y lo mantuvo sumergido mientras sus mandíbulas le comprimían el pecho y la espalda. Cuando aflojó momentáneamente la presión, volvió a morderlo, esta vez en una pierna.

Samuel comparó posteriormente la violencia del golpe con la de un atropello.

Su esposa se enfrentó al hipopótamo para salvarlo

Anna vio a su marido atrapado en la boca del animal. Durante unos instantes llegó a pensar que había muerto, pero, en lugar de intentar alejarse, decidió intervenir.

Se lanzó hacia el hipopótamo, gritó y comenzó a golpearlo cerca de la cabeza. La reacción consiguió que el animal soltara a Samuel, aunque enfrentarse a un hipopótamo en esas circunstancias suponía un riesgo enorme para ella.

La actuación de Anna permitió que su marido saliera a la superficie. Fue entonces cuando ambos comprendieron la gravedad de las heridas.

Heridas abiertas y lesiones internas

Samuel intentó ponerse en pie, pero el dolor era intenso. Al observarse el cuerpo, descubrió que una profunda herida en la espalda había dejado parte de sus intestinos expuestos.

Su mujer lo ayudó a desplazarse por el agua hasta alcanzar otra de las canoas del grupo. Allí comenzaron a prestarle los primeros auxilios disponibles.

Anna utilizó el cinturón de su marido para improvisar un torniquete en una pierna y su propio pañuelo para atender una lesión en el brazo. También sostuvo los intestinos expuestos mientras esperaban asistencia.

La situación era especialmente delicada porque las lesiones abdominales abiertas, las hemorragias y el daño a los órganos internos pueden comprometer rápidamente la vida de una persona.

Aun así, Samuel permaneció consciente durante buena parte de aquella emergencia. Lo que todavía no sabía era que tendría que afrontar una espera mucho más larga de lo previsto.

Una noche de espera y una operación de urgencia

Los primeros momentos después del ataque fueron angustiosos, pero el verdadero problema llegó cuando comprobaron que la evacuación médica no sería inmediata.

Inicialmente, Samuel recibió la información de que un helicóptero podría recogerlo en aproximadamente media hora. Sin embargo, el tiempo pasó sin que llegara ayuda. Con la caída de la noche, le comunicaron que el rescate aéreo tendría que esperar hasta el amanecer.

El herido fue trasladado en camilla hasta el campamento, donde recibió atención básica. Su estado seguía siendo crítico y las posibilidades de acceder rápidamente a un hospital eran muy limitadas debido al aislamiento de la zona.

Hubo un detalle inesperado que facilitó la búsqueda de ayuda: alguien consiguió recuperar del agua el teléfono móvil de Anna, que todavía funcionaba. La pareja pudo contactar con la madre de Samuel, y su familia comenzó a realizar gestiones para acelerar la evacuación.

La Embajada de Estados Unidos intervino en las gestiones y se alertó a un centro hospitalario de Sudáfrica para preparar la atención del paciente.

El helicóptero llegó finalmente a la mañana siguiente. Samuel fue trasladado al hospital Netcare Milpark, en Sudáfrica, donde los médicos lo sometieron a una operación de urgencia.

Las lesiones eran graves. Presentaba una herida abierta en la espalda, daños profundos en un muslo y un brazo, fracturas de costillas y vértebras, afectación de varios órganos internos y lesiones intestinales por aplastamiento.

El hombre permaneció 19 días ingresado antes de encontrarse en condiciones de regresar a Estados Unidos.

Cómo se encuentran Samuel y Anna después del ataque

Más de un año después del incidente, la pareja continúa recuperándose de las consecuencias físicas y psicológicas de aquella experiencia.

Samuel, residente en Port Angeles, en el estado de Washington, ha explicado que todavía experimenta algunas molestias y que ha encontrado en la cerámica una actividad que le ayuda durante su recuperación.

Anna también ha necesitado fisioterapia. En su caso, los esfuerzos realizados al golpear al hipopótamo le provocaron lesiones en la zona de las costillas.

Ambos han recibido apoyo psicológico para afrontar lo ocurrido. El episodio dejó secuelas que no desaparecen necesariamente cuando terminan las operaciones y los tratamientos hospitalarios.

Pese a la gravedad de lo sucedido, ninguno de los dos responsabiliza al animal. Consideran que la hembra reaccionó al percibir una posible amenaza en un entorno donde se encontraba acompañada de sus crías.

El matrimonio ha hablado públicamente de la experiencia y de la extraordinaria reacción de Anna, aunque conviene recordar que enfrentarse físicamente a un hipopótamo no es una estrategia segura ni recomendable.

Por qué los hipopótamos pueden ser tan peligrosos

El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) es uno de los grandes mamíferos africanos. Su alimentación es fundamentalmente herbívora, pero eso no significa que sea un animal inofensivo.

Su enorme tamaño, la potencia de sus mandíbulas y su comportamiento defensivo lo convierten en una especie potencialmente peligrosa cuando se produce un encuentro a corta distancia.

Los hipopótamos pasan buena parte del día en el agua y pueden mostrar conductas territoriales, especialmente en determinados espacios acuáticos. Las hembras también pueden reaccionar agresivamente cuando perciben amenazas para sus crías.

En el caso de Samuel, la proximidad de dos crías y el desplazamiento accidental de la canoa hacia la zona ocupada por la madre fueron circunstancias relevantes para comprender el incidente.

El delta del Okavango es un destino habitual para los safaris y las actividades acuáticas. Los recorridos en mokoro, las embarcaciones tradicionales de la región, permiten explorar sus canales y zonas inundadas, pero exigen respetar las distancias respecto a la fauna salvaje.

Las recomendaciones de seguridad para quienes visitan espacios naturales de Botsuana insisten en contratar operadores especializados, seguir las instrucciones de los guías y evitar acercarse a animales potencialmente peligrosos.

También es importante tener presente que los servicios de emergencia pueden tardar más en intervenir en zonas remotas, como demuestra la experiencia de esta pareja.

Una fotografía que recuerda lo sucedido en Botsuana

Samuel conserva todavía la imagen del hipopótamo que fotografió poco antes del ataque. La tiene colgada en su casa, pese a que aquella excursión estuvo a punto de costarle la vida.

La fotografía recoge uno de los últimos instantes anteriores a un episodio que terminó con una evacuación internacional, una intervención quirúrgica de urgencia y meses de recuperación.

Para el matrimonio, el recuerdo está asociado tanto a las lesiones sufridas como a la posibilidad de haber salido con vida de una situación extremadamente peligrosa.

La historia también muestra hasta qué punto una excursión aparentemente controlada puede complicarse cuando una embarcación se aproxima accidentalmente a un animal salvaje.

Samuel sobrevivió a las heridas de un hipopótamo que lo mantuvo atrapado bajo el agua. La reacción de Anna, que decidió intervenir cuando creía que su marido estaba muriendo, fue determinante para que ambos pudieran regresar a casa.