León XIV denuncia la discriminación contra los afroperuanos en Zaña

El papa León XIV ha denunciado la discriminación que todavía sufren los afrodescendientes en Perú y ha recordado el sufrimiento de las personas africanas sometidas a la esclavitud durante la época colonial. El pontífice pronunció este mensaje el sábado 14 de noviembre en Zaña, una localidad del norte del país estrechamente vinculada a la historia de la población afroperuana.

Durante un encuentro de oración en el santuario de Santo Toribio de Mogrovejo, el jefe de la Iglesia católica expresó su cercanía a las comunidades afrodescendientes y reivindicó su contribución a la sociedad y a la vida religiosa peruana. También advirtió sobre la delincuencia, las extorsiones y la inseguridad que afectan a numerosas familias del país.

La visita tenía un significado especial. Zaña conserva la memoria de generaciones de africanos que fueron arrancados de sus lugares de origen y trasladados a América como esclavos. Pero también es uno de los principales referentes culturales de sus descendientes, que han mantenido tradiciones musicales, religiosas y sociales a pesar de siglos de marginación.

León XIV regresaba, además, a una región que conoce bien. Antes de convertirse en papa, Robert Francis Prevost fue obispo de Chiclayo y mantuvo una relación cercana con las comunidades del norte de Perú. Su intervención reunió así una dimensión personal, un homenaje histórico y una denuncia de problemas que continúan presentes en la sociedad peruana.

León XIV recuerda el sufrimiento de los esclavos africanos en Zaña

En su discurso, el pontífice evocó la historia de los hombres y mujeres africanos que llegaron a Perú contra su voluntad y fueron obligados a trabajar en condiciones de esclavitud.

Recordó que en Zaña permanece la memoria de aquellas generaciones, sometidas a grandes sufrimientos y humillaciones. Sus palabras adquirieron especial relevancia por el lugar elegido para pronunciarlas: una población que fue escenario de la explotación colonial y que conserva una parte importante del patrimonio afroperuano.

El papa dirigió un saludo particular a los descendientes de aquellas comunidades. Les trasladó su afecto, reconoció el valor de sus tradiciones y agradeció su aportación a la Iglesia.

No se limitó a recordar una injusticia histórica. También habló de la discriminación que persiste y de la necesidad de prestar atención a quienes continúan sufriendo situaciones de exclusión.

Una localidad reconocida por la Unesco por su memoria de la esclavitud

Zaña, situada en la región peruana de Lambayeque, recibió en 2017 el reconocimiento de la Unesco como sitio de memoria de la esclavitud y del patrimonio cultural africano.

La localidad conserva testimonios materiales de aquel pasado en su Museo Afroperuano, donde se exhiben fotografías históricas, instrumentos musicales de origen africano, documentos y objetos relacionados con la esclavitud.

Ese patrimonio permite conocer una parte esencial de la formación de Perú. Durante la colonización española, miles de africanos fueron trasladados al territorio para trabajar principalmente en plantaciones, explotaciones mineras y actividades urbanas.

Con el paso de los siglos, sus descendientes desarrollaron expresiones culturales propias que forman parte de la identidad peruana. La música, las danzas y la tradición oral afroperuanas son algunas de las manifestaciones más reconocibles de esa herencia africana.

La abolición legal de la esclavitud en Perú llegó en 1854, pero la desaparición de aquella institución no terminó automáticamente con las desigualdades raciales y sociales que había contribuido a establecer.

La discriminación racial sigue siendo un problema en Perú

La denuncia de León XIV se produce en un país donde la población afrodescendiente continúa reclamando igualdad de oportunidades, reconocimiento y protección frente al racismo.

Las dificultades no se reducen a los insultos o las expresiones abiertamente discriminatorias. También abarcan las desigualdades de acceso a determinados servicios, las barreras sociales y los prejuicios que afectan a la vida cotidiana.

La población afroperuana ha contribuido durante siglos a la cultura, la economía y la historia nacional, aunque ese protagonismo no siempre haya encontrado un reconocimiento equivalente en los relatos oficiales.

La visita del pontífice también recupera una cuestión incómoda para la propia Iglesia: su relación histórica con la esclavitud y la colonización de América.

En mayo de 2026, León XIV abordó expresamente esta responsabilidad en su encíclica Magnifica humanitas, donde reconoció que determinadas actuaciones de la Santa Sede contribuyeron a legitimar prácticas de sometimiento y que la condena eclesiástica de la esclavitud llegó demasiado tarde.

En aquel documento pidió perdón en nombre de la Iglesia por el sufrimiento ocasionado y por la tolerancia histórica hacia una práctica incompatible con la dignidad humana.

El discurso pronunciado en Zaña da continuidad a ese reconocimiento, esta vez ante una comunidad directamente vinculada a las consecuencias de la esclavitud en América.

Santo Toribio de Mogrovejo, el vínculo español de la visita

El encuentro religioso celebrado en Zaña también estuvo dedicado a santo Toribio de Mogrovejo, una de las figuras más importantes de la historia de la Iglesia en América Latina.

Nacido en 1538 en Mayorga, localidad de la provincia de Valladolid, Toribio llegó a Perú en 1581 para ejercer como arzobispo de Lima.

Su actividad pastoral se distinguió por las visitas a comunidades alejadas de los principales centros urbanos y por su defensa de los pueblos indígenas frente a determinados abusos del sistema colonial.

Falleció en Zaña en 1606, durante uno de sus recorridos pastorales.

La visita de León XIV permitió clausurar el Año Jubilar convocado con motivo del 300 aniversario de su canonización, una celebración que ha reunido distintas actividades religiosas en Perú.

El pontífice recordó la figura del santo vallisoletano como ejemplo de una Iglesia cercana a las personas y dispuesta a llegar hasta las comunidades más apartadas.

También mencionó a san Martín de Porres, religioso peruano de ascendencia africana cuya trayectoria está estrechamente relacionada con la defensa de la dignidad humana y la atención a los necesitados.

Para León XIV, la figura de Santo Toribio tiene igualmente una dimensión personal: antes de comenzar su ministerio como obispo de Chiclayo, acudió a su intercesión y pidió ayuda para afrontar sus nuevas responsabilidades.

El papa alerta sobre la delincuencia y las extorsiones en Perú

La discriminación racial no fue la única preocupación social abordada durante el encuentro.

León XIV también manifestó su inquietud por la inseguridad, la delincuencia y las extorsiones que afectan a numerosas familias peruanas.

El pontífice lamentó la situación de quienes viven amenazados o temen perder el fruto de su trabajo por la actuación de organizaciones delictivas.

Su mensaje reflejó una preocupación que había expresado durante otras etapas de su visita al país, marcada por las denuncias sobre la violencia y sus consecuencias para la población.

Frente a estas dificultades, pidió a las comunidades cristianas que no se acostumbren al sufrimiento ajeno y que mantengan la solidaridad con quienes atraviesan situaciones complicadas.

La jornada había comenzado en Chiclayo y continuó con una misa en Santa Cruz de Succhabamba, una localidad andina que el papa también conoció durante sus años como obispo.

Por la tarde regresó a Zaña para participar en el encuentro de oración, celebrado en el entorno del santuario de Santo Toribio de Mogrovejo.

El reconocimiento de la comunidad afroperuana, todavía pendiente

La intervención de León XIV adquiere un significado particular por su propia historia familiar. El pontífice, nacido en Estados Unidos, tiene antepasados maternos de ascendencia africana, según la documentación genealógica conocida sobre su familia.

Su presencia en Zaña también ha contribuido a dar visibilidad internacional a la cultura afroperuana, representada por figuras como la cantante Susana Baca, ganadora de varios premios Grammy Latinos y antigua ministra de Cultura de Perú.

Baca recibió al papa durante su estancia en Lima, en un viaje que ha recuperado cuestiones relacionadas con la diversidad cultural, la igualdad y las responsabilidades históricas de la Iglesia.

La visita a Zaña no supone por sí misma una solución a la discriminación racial. Tampoco establece nuevas medidas políticas para combatirla.

Sí coloca ante una audiencia internacional una realidad que supera ampliamente el ámbito religioso: la persistencia del racismo y la necesidad de reconocer los derechos y las aportaciones de la población afrodescendiente.

El mensaje de León XIV conecta así dos épocas. Por un lado, recuerda a quienes sufrieron la esclavitud y durante mucho tiempo quedaron relegados en la memoria histórica. Por otro, señala que la dignidad y la igualdad de sus descendientes siguen siendo asuntos del presente, no únicamente una deuda con el pasado.