Una periodista alerta de la crisis invisible de los océanos y su fauna

Los océanos atraviesan una crisis ecológica que permanece fuera de la vista de buena parte de la sociedad. La sobrepesca, el calentamiento del agua, la contaminación por plásticos y la destrucción de los hábitats marinos están alterando ecosistemas esenciales para la vida en el planeta. La periodista y divulgadora Cristina Amanda Tur advierte de que la gravedad de estos cambios sigue sin recibir la atención que merece.

La autora aborda esta situación en su nuevo libro, Más allá hay dragones. El reto de salvar los océanos, publicado por Tundra Ediciones. La obra combina divulgación científica, biodiversidad y conservación marina para explicar qué está sucediendo bajo la superficie del mar y por qué sus consecuencias afectan también a quienes viven a miles de kilómetros de la costa.

«La sociedad no es consciente de la tragedia ecológica que está ocurriendo en el mar», sostiene Tur. Su advertencia tiene una explicación sencilla: mientras los incendios forestales, las sequías o las inundaciones ofrecen imágenes inmediatas de sus consecuencias, el deterioro de los fondos oceánicos avanza lejos de la mirada pública. Muchos de sus efectos solo se conocen mediante investigaciones científicas, expediciones submarinas y sistemas de observación.

El problema no consiste únicamente en la desaparición de determinadas especies. La degradación del medio marino afecta a las cadenas alimentarias, modifica la distribución de los organismos, compromete recursos pesqueros y debilita la capacidad de los océanos para regular el clima.

Los océanos están perdiendo biodiversidad y grandes especies marinas

Una de las principales preocupaciones que plantea Cristina Amanda Tur es el deterioro de las poblaciones de grandes peces y mamíferos marinos, animales que desempeñan funciones fundamentales en el equilibrio de los ecosistemas.

Tiburones, atunes, grandes cetáceos y otros depredadores participan en complejas relaciones alimentarias. Su disminución puede desencadenar cambios en las poblaciones de otras especies y alterar procesos ecológicos que tardaron miles de años en consolidarse.

La sobrepesca continúa siendo una de las amenazas más importantes. Según el informe El estado mundial de la pesca y la acuicultura 2026, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), solamente el 62,4 % de las poblaciones de peces marinos evaluadas se encontraba dentro de niveles biológicamente sostenibles en 2023.

El anterior informe ofrecía un porcentaje del 64,5 %. La diferencia debe interpretarse con cautela, porque la FAO ha actualizado su metodología y ampliado el número de poblaciones evaluadas. En cualquier caso, los datos reflejan la considerable presión que continúa soportando la pesca mundial.

La situación presenta diferencias importantes entre regiones y especies. Existen pesquerías que han conseguido recuperarse gracias a cuotas, controles y planes de gestión basados en criterios científicos. Otras siguen sometidas a una presión excesiva.

La propia FAO reconoce que una gestión pesquera eficaz puede producir resultados positivos. El deterioro de los mares, por tanto, no es irreversible en todos los casos, aunque la recuperación exige medidas sostenidas durante años.

El calentamiento del mar está transformando los ecosistemas

El cambio climático constituye otra de las grandes amenazas para la biodiversidad oceánica. Los mares absorben buena parte del exceso de calor acumulado en el sistema climático, pero esa función reguladora tiene consecuencias.

El aumento de la temperatura del agua modifica la distribución de numerosas especies, altera sus ciclos reproductivos y puede afectar a la disponibilidad de alimento.

Algunos organismos se desplazan hacia latitudes mayores o buscan aguas más profundas. Otros encuentran dificultades para adaptarse, especialmente cuando dependen de condiciones ambientales muy concretas.

El plancton merece una atención especial. Estos diminutos organismos sostienen buena parte de las redes alimentarias marinas. El fitoplancton, además, realiza la fotosíntesis y contribuye a la producción de oxígeno y a la captación de carbono.

Los cambios en su abundancia, composición o distribución pueden repercutir sobre peces, aves y mamíferos marinos. No son alteraciones aisladas: afectan a relaciones ecológicas que conectan organismos de tamaños y funciones muy diferentes.

El blanqueamiento de corales muestra la gravedad del problema

Uno de los indicadores más visibles del calentamiento oceánico es el deterioro de los arrecifes de coral.

En junio de 2026, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó de que el cuarto episodio mundial de blanqueamiento masivo de corales probablemente había terminado a mediados de 2025.

El balance fue extraordinariamente grave: el 84 % de la superficie mundial de arrecifes había estado expuesta a niveles de estrés térmico capaces de provocar blanqueamiento desde comienzos de 2023.

Esto no significa que todos esos corales hayan muerto. El blanqueamiento puede revertirse si mejoran las condiciones ambientales, aunque los episodios prolongados o repetidos incrementan el riesgo de mortalidad.

Los arrecifes albergan una enorme diversidad biológica y proporcionan refugio, alimento y zonas de reproducción a numerosas especies. También contribuyen a proteger las costas frente al oleaje y sostienen actividades pesqueras y turísticas.

Plásticos, redes abandonadas y ruido: amenazas que se acumulan

El deterioro de los océanos no depende exclusivamente del cambio climático o de la pesca. La contaminación marina representa otra amenaza para la conservación de los ecosistemas.

La contaminación representa una presión creciente sobre los ecosistemas, especialmente por la acumulación de residuos plásticos.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que más de 11 millones de toneladas de plástico llegan cada año a los océanos. Parte de estos materiales se fragmenta progresivamente hasta convertirse en microplásticos, presentes en distintos organismos y ambientes marinos.

Los residuos pueden provocar enredos, lesiones e ingestión accidental en tortugas, aves, peces y mamíferos. También afectan a los hábitats cuando se acumulan en zonas costeras o fondos submarinos.

Otro problema son las llamadas redes fantasma: aparejos de pesca perdidos o abandonados que continúan atrapando animales durante largos periodos.

A estas amenazas se suma otra menos conocida, la contaminación acústica submarina, que puede modificar el comportamiento de determinados animales.

El ruido generado por determinadas embarcaciones y actividades industriales puede interferir en la comunicación, orientación y comportamiento de especies que dependen del sonido para desenvolverse en el agua.

Para los cetáceos, por ejemplo, la acústica resulta esencial en numerosas actividades, desde localizar alimento hasta mantener el contacto entre individuos.

La acumulación de presiones convierte la conservación marina en un desafío especialmente complejo. Un ecosistema puede estar soportando simultáneamente calentamiento, contaminación, explotación pesquera y modificaciones de su hábitat.

La minería submarina abre un nuevo frente ambiental

Entre las cuestiones que más preocupan a la autora figura la posibilidad de ampliar la extracción industrial de minerales en las grandes profundidades oceánicas.

Los fondos marinos contienen recursos minerales de interés económico y tecnológico. Sin embargo, su explotación plantea importantes incertidumbres científicas y ambientales.

La minería submarina profunda puede implicar la alteración física del fondo oceánico, la generación de sedimentos en suspensión y perturbaciones en ecosistemas que todavía conocemos de manera incompleta.

Algunas especies de las grandes profundidades presentan ritmos de crecimiento lentos y dependen de condiciones ambientales muy estables. La recuperación de sus hábitats después de una intervención intensa podría resultar extremadamente difícil.

El debate enfrenta el interés por acceder a nuevas materias primas con la necesidad de evitar daños graves en ambientes poco estudiados.

No se trata solamente de determinar qué minerales existen bajo el mar, sino de establecer qué consecuencias tendría extraerlos y si las garantías ambientales disponibles son suficientes.

Un libro que muestra la vida extraordinaria del océano

Más allá hay dragones. El reto de salvar los océanos no se limita a recopilar amenazas. También pone el foco en la riqueza biológica de los mares y en las sorprendentes adaptaciones de sus habitantes.

La obra, de 372 páginas, publicada dentro de la colección de divulgación científica de Tundra Ediciones, propone un recorrido por la biodiversidad marina y los procesos naturales que permiten su existencia.

La autora se detiene en fenómenos como la bioluminiscencia, la capacidad de determinados organismos para producir luz, y en criaturas de las grandes profundidades que han desarrollado adaptaciones sorprendentes para sobrevivir.

También aborda el papel de las ballenas, las migraciones verticales de organismos marinos, las corrientes oceánicas, el plancton y la extraordinaria diversidad de los ecosistemas submarinos.

El recorrido incluye espacios tan distintos como las islas Galápagos, la fosa de las Marianas y las regiones glaciares de Svalbard.

La estructura combina conocimientos científicos con referencias culturales y literarias. El título evoca las antiguas representaciones cartográficas de territorios desconocidos, aunque aquí los dragones sirven para acercar al lector a un mundo real, todavía insuficientemente explorado.

La intención es mostrar que proteger el océano exige comprender primero cómo funciona.

Esa perspectiva permite apreciar también el valor de organismos poco conocidos. No todas las especies decisivas para la salud marina son grandes, llamativas o especialmente populares.

Proteger los océanos exige medidas que vayan más allá de la superficie

Pese a la gravedad del diagnóstico ambiental, existen instrumentos de protección capaces de mejorar la situación.

Uno de los avances internacionales más relevantes de 2026 fue la entrada en vigor, el 17 de enero, del Tratado de Alta Mar, un acuerdo internacional destinado a conservar y utilizar de manera sostenible la biodiversidad marina de las zonas situadas fuera de la jurisdicción nacional.

El tratado establece mecanismos para crear áreas marinas protegidas, evaluar impactos ambientales y mejorar la cooperación internacional.

Su aplicación efectiva será determinante, puesto que una parte considerable de los océanos se encuentra fuera de las aguas territoriales de los Estados.

La conservación requiere también reducir la sobrepesca, combatir las capturas ilegales, limitar la contaminación y actuar sobre las emisiones responsables del calentamiento global.

Las praderas marinas, los arrecifes y otros hábitats costeros desempeñan funciones ecológicas fundamentales. Su protección favorece la biodiversidad, contribuye al almacenamiento de carbono y ayuda a mantener recursos de los que dependen numerosas comunidades.

La advertencia de Cristina Amanda Tur adquiere especial relevancia porque recuerda una contradicción habitual en la percepción ambiental: los océanos ocupan la mayor parte de la superficie terrestre, pero muchos de sus problemas apenas tienen presencia en la vida cotidiana.

El deterioro no siempre puede observarse desde una playa. Puede estar ocurriendo a cientos o miles de metros de profundidad, en poblaciones animales que disminuyen o en procesos naturales que empiezan a cambiar.

La salud del océano y la de las sociedades humanas están estrechamente relacionadas. La alimentación, el clima, la economía costera y una parte esencial de la biodiversidad mundial dependen de ese equilibrio.

La cuestión decisiva no es únicamente cuánto daño han sufrido los mares, sino qué medidas se aplicarán para impedir que siga aumentando. La ciencia ha identificado numerosas amenazas y también algunas soluciones eficaces. Convertir ese conocimiento en protección real continúa siendo el gran desafío.