Sánchez y Feijóo tendrán su cara a cara electoral el 16 de noviembre

El PSOE ha aceptado celebrar un debate cara a cara entre Pedro Sánchez y Alberto Núñez Feijóo el lunes 16 de noviembre, una fecha que el Partido Popular había dado previamente por buena y que caerá en el primer lunes de la campaña de las elecciones generales del 29-N. Los dos principales candidatos volverán así a medirse frente a frente ante las cámaras, tres años después de su tenso duelo televisivo de 2023.

El acuerdo despeja la incógnita principal: habrá cara a cara y será el 16 de noviembre. Pero no ordena todavía todo el mapa de debates. El PSOE también ha aceptado participar el 26 de noviembre en un debate a cuatro organizado por RTVE, mientras que el PP rechaza que esa cita se celebre en la televisión pública y prefiere Atresmedia. Traducido al lenguaje menos ceremonial de las campañas: los dos grandes partidos saben cuándo quieren enfrentarse entre ellos; siguen discutiendo dónde y cómo hacerlo cuando entran más candidatos en el plató.

El cara a cara llegará en pleno arranque de la campaña

La elección del 16 de noviembre no es casual. La campaña electoral comienza oficialmente a las cero horas del viernes 13 de noviembre y terminará el viernes 27, dos días antes de unas elecciones generales convocadas para el domingo 29. Sánchez y Feijóo se encontrarán, por tanto, apenas tres días después del pistoletazo de salida oficial. Un momento en el que los partidos todavía estarán intentando fijar el marco de la campaña y cualquier frase mal colocada puede acompañar a un candidato durante dos semanas.

El PP había aceptado el 9 de octubre la propuesta de Mediaset para organizar ese encuentro el día 16. Los socialistas han confirmado posteriormente su disposición a acudir a un cara a cara en una televisión privada en esa misma fecha, aunque han insistido en que no aceptarán que la televisión pública quede apartada del calendario electoral. La discusión sobre la pantalla, en apariencia secundaria, tiene bastante de política: cada partido desconfía del terreno que considera menos favorable y reivindica, cómo no, el que presenta como más neutral.

Tres grandes grupos de televisión querían el duelo

RTVE, Atresmedia y Mediaset habían presentado propuestas distintas para acoger a Sánchez y Feijóo. La corporación pública planteó inicialmente el 17 de noviembre; Atresmedia ofreció el día 23 y Mediaset puso sobre la mesa una cita que finalmente ha terminado reuniendo el consenso político básico: el 16.

Detrás de esa competencia está uno de los programas televisivos más codiciados de cualquier campaña. El último cara a cara entre ambos, celebrado en Atresmedia antes de las elecciones de julio de 2023, congregó a casi seis millones de espectadores y alcanzó un 46,5 % de cuota de pantalla. No es únicamente política. También es televisión de máxima audiencia, con dos atriles, cronómetro y varios millones de personas pendientes de cada interrupción.

RTVE se convierte en el otro frente de la negociación

La posición socialista añade una condición política importante al calendario. Ferraz sostiene que no pretende vetar a ninguna televisión privada, pero tampoco quiere aceptar un “veto” a RTVE. De ahí que haya dado el visto bueno al debate a cuatro propuesto por la corporación pública para el jueves 26 de noviembre.

El PP, sin embargo, rechaza ese escenario. Los populares quieren que el debate entre los cuatro principales candidatos se celebre también el 26, pero en Atresmedia, y han descartado un debate a cuatro en RTVE con los cabezas de lista. Sí aceptan, en cambio, participar el 23 de noviembre en otro formato de la televisión pública con representantes de los grupos parlamentarios. El desacuerdo, pues, no gira tanto alrededor del calendario como alrededor del plató.

El debate a cuatro sigue sin estar cerrado

Esta segunda cita es políticamente relevante porque rompe la fotografía estrictamente bipartidista del cara a cara. RTVE propone reunir el 26 de noviembre a los candidatos de las cuatro principales fuerzas que concurran a las elecciones, un formato que ampliaría la discusión a Vox y Frente Amplio junto a PSOE y PP. La fecha se encuentra, además, muy cerca de las urnas: apenas tres días antes de las elecciones.

Atresmedia también había ofrecido un debate a cuatro y originalmente propuso celebrarlo el 18 de noviembre. El PP planteó después trasladarlo al día 26, buscando que la cita quedara lo más próxima posible a la votación. PSOE y populares coinciden finalmente en esa fecha, aunque no en el organizador. Una pequeña paradoja de campaña: el calendario acerca a los partidos mientras las cadenas los separan.

La Sexta también ha planteado debates electorales con PSOE, PP, Vox y Frente Amplio antes del comienzo oficial de la campaña. Su propuesta contempla un formato más flexible y con público en el plató. El escaparate televisivo del 29-N, por tanto, va camino de estar bastante más concurrido que el de otras convocatorias.

El precedente de 2023 todavía pesa

Sánchez y Feijóo conocen bien lo que supone un duelo televisado. En julio de 2023 protagonizaron el único cara a cara de aquella campaña. Fue un debate áspero, con numerosas interrupciones, acusaciones cruzadas y una discusión particularmente intensa sobre economía, pactos y credibilidad política. Su impacto mediático confirmó algo bastante antiguo: incluso en una España parlamentariamente fragmentada, un enfrentamiento entre PSOE y PP conserva una enorme capacidad de concentración política y televisiva.

Aquel año Feijóo no acudió posteriormente al debate organizado por RTVE con Pedro Sánchez, Yolanda Díaz y Santiago Abascal. La emisión reunió a unos 4,1 millones de espectadores y un 34,6 % de cuota, mientras dirigentes populares reconocieron después que la ausencia había sido un error. Esta vez el PP ha mostrado desde el comienzo una disposición mucho mayor a participar en distintos formatos, aunque mantiene su pulso con RTVE sobre las condiciones y los protagonistas de cada encuentro.

Hay otro cambio menos visible. Durante la legislatura se planteó reformar la legislación electoral para establecer la celebración obligatoria de al menos un debate de candidatos en medios públicos durante la campaña. La iniciativa no completó su tramitación y decayó con la disolución de las Cortes, de modo que el calendario de 2026 vuelve a depender fundamentalmente de acuerdos entre partidos y grupos audiovisuales.

Dos atriles y una campaña mucho más grande detrás

El cara a cara del 16 de noviembre ofrecerá a Sánchez y Feijóo la posibilidad de intentar reducir unas elecciones multipartidistas a una confrontación directa entre Gobierno y alternativa. Es la fuerza visual de estos debates: durante un par de horas desaparecen coaliciones, socios potenciales, geometrías parlamentarias y buena parte de las complejidades del Congreso. Quedan dos candidatos, dos atriles y un reloj que siempre parece correr más deprisa cuando habla el contrario.

Para Sánchez será una oportunidad de confrontar directamente su gestión con el proyecto del PP después de haber adelantado las elecciones al 29 de noviembre. Para Feijóo, la cita supone la posibilidad de presentarse de nuevo frente al presidente como alternativa directa de Gobierno. Ninguno comparecerá únicamente para explicar un programa. Los debates electorales también se disputan por algo menos tangible: autoridad, solvencia, reflejos y la capacidad de lograr que el adversario pase los siguientes días hablando del asunto que uno quería.

Eso explica la pelea alrededor de los formatos. Un cara a cara concentra el foco en PSOE y PP; un debate a cuatro incorpora a Vox y al espacio de Frente Amplio y altera inevitablemente las alianzas, los ataques y los equilibrios. No es el mismo partido con dos jugadores que con cuatro, aunque el balón sea idéntico.

Una fecha firme y otro debate pendiente

A falta de cerrar todos los detalles televisivos, el 16 de noviembre aparece como la primera gran fecha de la campaña electoral del 29-N. Sánchez y Feijóo han aceptado medirse cara a cara y el encuentro se celebrará en una televisión privada, después de que el PP respaldara previamente la propuesta de Mediaset para ese día.

Lo que permanece abierto es el segundo gran combate televisivo. El PSOE quiere el debate a cuatro del 26 de noviembre en RTVE; el PP acepta la fecha pero apuesta por Atresmedia. Entre medias habrá más ofertas, entrevistas y negociaciones. La campaña apenas ha empezado a dibujarse y tiene una de sus estampas clásicas: los partidos discutiendo no solo qué van a debatir, sino también quién coloca las cámaras.