Efemérides del 8 de octubre: qué pasó en España y el resto del mundo

El 8 de octubre ha dejado una colección poco corriente de episodios históricos. España llegó incluso a vivir un año en el que este día, literalmente, no existió en el calendario. En otras épocas, la fecha quedó ligada a grandes instituciones culturales, a la agitada política española del siglo XX y a acontecimientos internacionales tan distintos como la captura del Che Guevara, el incendio que arrasó Chicago o uno de los terremotos más mortíferos de comienzos de este siglo.

Las efemérides del 8 de octubre también reúnen nacimientos muy reconocibles: Benito Jerónimo Feijoo, Juan Domingo Perón, Sigourney Weaver, Matt Damon, Bruno Mars o Garbiñe Muguruza comparten cumpleaños. Entre quienes fallecieron un día como este figuran el político alemán Willy Brandt, el pintor español José Casado del Alisal y el diseñador Manuel Piña. Una sola casilla del calendario y, dentro, varios siglos de historia.

El 8 de octubre que desapareció del calendario español

Una de las curiosidades históricas más extraordinarias de esta fecha ocurrió en 1582. O, siendo precisos, no ocurrió. España fue uno de los países católicos que adoptaron inmediatamente el calendario gregoriano impulsado por el papa Gregorio XIII para corregir el desfase acumulado por el antiguo calendario juliano.

La operación tuvo una consecuencia bastante radical: después del jueves 4 de octubre de 1582 llegó directamente el viernes 15 de octubre. El calendario se saltó diez jornadas de golpe para volver a acompasar la fecha civil con el año solar. El tiempo, naturalmente, siguió avanzando; simplemente cambiaron los números escritos sobre él.

Eso significa que en España aquel año no existieron el 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13 ni 14 de octubre. Diez días desaparecieron de la numeración oficial como parte de una reforma astronómica y religiosa que después irían adoptando numerosos países, aunque no todos al mismo tiempo.

Quien busque, por tanto, acontecimientos españoles ocurridos el 8 de octubre de 1582 se encuentra con una de esas rarezas que parecen un juego histórico: ese día nunca figuró oficialmente en el calendario español.

De los incendios de 1871 a la captura del Che Guevara

La noche del 8 de octubre de 1871 comenzó el Gran Incendio de Chicago, una de las catástrofes urbanas más famosas del siglo XIX. Las llamas avanzaron durante dos días por una ciudad especialmente vulnerable, con numerosas construcciones de madera y castigada por un periodo de intensa sequía.

El fuego destruyó alrededor de 17.000 edificios, provocó unas 300 muertes y dejó sin vivienda a cerca de 100.000 personas. Durante décadas circuló la célebre historia de que una vaca había derribado una lámpara en el establo de la familia O’Leary. Es una imagen magnífica para el folclore popular; como explicación histórica, mucho menos segura. La causa exacta del incendio nunca quedó demostrada.

Y existe una paradoja aún más sombría. En aquellas mismas horas se produjo en Wisconsin el incendio de Peshtigo, mucho menos recordado pero considerablemente más mortífero. Las estimaciones históricas sitúan su balance por encima del millar de víctimas. Chicago se quedó con un lugar privilegiado en la memoria colectiva; Peshtigo, con una tragedia mayor y bastante menos fama.

El Che Guevara fue capturado el 8 de octubre de 1967

Casi un siglo después, el 8 de octubre de 1967, Ernesto Che Guevara fue herido y capturado por fuerzas bolivianas en la quebrada del Yuro después de que su grupo guerrillero quedara cercado. El revolucionario argentino, convertido ya entonces en uno de los grandes símbolos políticos del siglo XX, fue trasladado a la localidad de La Higuera.

Fue ejecutado al día siguiente, 9 de octubre. La distinción no es menor porque ambas fechas suelen confundirse: el 8 fue capturado; el 9 murió. Su cadáver fue exhibido posteriormente y la fotografía de su cuerpo contribuyó, paradójicamente, a alimentar el icono político y cultural que sobrevivió durante décadas a su muerte.

España: política, cultura y memoria en un mismo día

En la España del siglo XX, octubre tiene páginas mucho más ásperas. En 1934, el país atravesaba una grave insurrección política y social que tuvo su principal escenario en Asturias, dentro de la crisis que sacudió a la Segunda República. Durante aquellos días se sucedieron combates, detenciones y una dura represión con un elevado número de víctimas.

No fue un episodio sencillo de encerrar en una etiqueta. La entrada de ministros de la CEDA en el Gobierno actuó como detonante de un movimiento insurreccional promovido principalmente por sectores socialistas y obreros, mientras en Cataluña Lluís Companys proclamaba el Estado Catalán dentro de una hipotética República Federal Española. Octubre de 1934 acabó convertido en una de las grandes fracturas políticas que precedieron a la Guerra Civil.

Muy distinta es la huella que dejó el 8 de octubre de 1992. Ese día fue inaugurado en Madrid el Museo Thyssen-Bornemisza, instalado en el Palacio de Villahermosa y convertido con el tiempo en una pieza fundamental del llamado Paseo del Arte.

La colección permitió cubrir lagunas presentes entonces en otros grandes museos españoles, especialmente en escuelas y movimientos de los siglos XIX y XX. El proyecto comenzó mediante el préstamo de cientos de obras de la colección Thyssen y culminó en 1993 con su adquisición por el Estado español. Prado, Reina Sofía y Thyssen quedaron así concentrados a pocos minutos a pie unos de otros, una densidad artística poco habitual incluso entre las grandes capitales europeas.

El Palau de les Arts abrió sus puertas un 8 de octubre

Otra gran institución cultural española aparece en esta fecha. El 8 de octubre de 2005 se celebró el concierto inaugural del Palau de les Arts Reina Sofía de Valencia, el gran edificio dedicado a la ópera y las artes escénicas dentro de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

El acto estuvo presidido por la reina Sofía. El edificio diseñado por Santiago Calatrava pasó a convertirse en una de las siluetas contemporáneas más reconocibles de Valencia, aunque su historia posterior también dejaría abundante material político y presupuestario. Arquitectura espectacular y facturas muy terrenales: una combinación que España conoce bastante bien.

En 2018, el 8 de octubre quedó asociado asimismo a la primera sentencia en España por un caso de bebés robados. El doctor Eduardo Vela fue considerado responsable de la sustracción de una recién nacida en 1969, aunque resultó absuelto penalmente debido a la prescripción de los delitos. El fallo tuvo una enorme dimensión simbólica por las denuncias acumuladas durante décadas sobre desapariciones y entregas irregulares de recién nacidos.

2005: el terremoto de Cachemira dejó decenas de miles de muertos

Mientras Valencia estrenaba su nuevo gran templo operístico, a miles de kilómetros se producía una catástrofe de otra dimensión. El 8 de octubre de 2005, un terremoto de magnitud 7,6 sacudió la región de Cachemira, con epicentro próximo a Muzaffarabad, en Pakistán.

El movimiento estuvo relacionado con la colisión tectónica entre las placas india y euroasiática, el gigantesco proceso geológico responsable del levantamiento del Himalaya. Aquella mañana, sin embargo, la geología dejó de ser una abstracción: edificios derrumbados, carreteras cortadas y comunidades enteras aisladas entre las montañas.

La devastación fue enorme. Las estimaciones posteriores sitúan el número de fallecidos en al menos 86.000 personas, además de millones de damnificados y localidades enteras destruidas. El relieve montañoso complicó las operaciones de rescate y el terremoto desencadenó miles de deslizamientos de tierra.

Uno de ellos sepultó el pueblo de Dandbeh y causó por sí solo alrededor de un millar de muertes. Hospitales destruidos, aldeas incomunicadas, laderas quebradas y la llegada del frío complicaron todavía más la emergencia. El terremoto de Cachemira continúa figurando entre los grandes desastres naturales de comienzos del siglo XXI.

Quién nació un 8 de octubre

La nómina de nacidos el 8 de octubre atraviesa varios siglos y resulta singularmente variada. En 1676 nació en Casdemiro, Galicia, Benito Jerónimo Feijoo, religioso benedictino y una de las grandes figuras intelectuales de la primera Ilustración española.

Su obra combatió supersticiones, errores populares y falsas creencias mediante una defensa de la observación y el pensamiento racional. Mucho antes de que la palabra desinformación adquiriese su actual vida digital, Feijoo ya tenía trabajo de sobra desarmando bulos, prejuicios y supuestos saberes transmitidos sin pruebas.

El 8 de octubre de 1895 nació Juan Domingo Perón, futuro presidente de Argentina y fundador del movimiento político que marcaría buena parte de la historia contemporánea del país. Una figura que sigue provocando adhesiones, críticas y debates más de medio siglo después de su muerte.

También nacieron en esta fecha Jesse Jackson, en 1941; la actriz estadounidense Sigourney Weaver, en 1949; y Matt Damon, en 1970. Weaver quedó asociada para siempre a Ellen Ripley, la protagonista de Alien, mientras Damon construiría décadas después una de las carreras más reconocibles del Hollywood contemporáneo.

El cantante Bruno Mars, cuyo nombre real es Peter Gene Hernández, nació el 8 de octubre de 1985 en Honolulu. España tiene también varios cumpleaños conocidos en esta jornada: la periodista Susanna Griso nació en 1969 y la tenista Garbiñe Muguruza, campeona de Roland Garros y Wimbledon, lo hizo en 1993.

Las muertes que también dejó esta fecha

El calendario reúne aniversarios y celebraciones, pero las efemérides tienen inevitablemente su reverso. El 8 de octubre de 1886 murió José Casado del Alisal, pintor español especialmente conocido por sus grandes composiciones históricas.

Entre sus obras más célebres está La rendición de Bailén, una pintura monumental que terminó formando parte de la memoria visual de la historia española y de la iconografía con la que generaciones enteras imaginaron las guerras napoleónicas.

En 1992, el mismo día en que Madrid inauguraba el Museo Thyssen, fallecía Willy Brandt, excanciller de Alemania Occidental y premio Nobel de la Paz. Su nombre quedó ligado a la Ostpolitik, la política de acercamiento hacia Europa del Este durante la Guerra Fría, y a una de las imágenes políticas más poderosas del siglo XX: su arrodillamiento ante el monumento a las víctimas del gueto de Varsovia.

Dos años después, el 8 de octubre de 1994, murió el diseñador manchego Manuel Piña, una figura fundamental de la moda española de los años ochenta. En 2001 falleció Manuela Sánchez Rodríguez, la Niña de Huelva, cantaora vinculada al flamenco español.

En 2013 murió Philip Chevron, guitarrista de The Pogues y una de las figuras de aquella mezcla áspera y brillantísima de punk y música irlandesa que convirtió al grupo en algo difícil de imitar.

Una fecha pequeña para varios siglos de historia

Pocas jornadas permiten una asociación tan peculiar como el 8 de octubre. En España llegó a desaparecer durante la reforma del calendario de 1582 y, cuatro siglos después, sirvió para inaugurar dos espacios culturales que transformarían la vida artística de Madrid y Valencia.

Fuera de nuestras fronteras, fue la jornada en la que Chicago empezó a arder, el Che Guevara cayó prisionero en Bolivia y Cachemira sufrió un terremoto devastador. También nacieron escritores, presidentes, actores, músicos y deportistas que terminarían dejando huella en ámbitos completamente distintos.

Eso tienen las efemérides cuando se miran con algo de perspectiva: una fecha aparentemente rutinaria puede reunir incendios, revoluciones, museos, terremotos y cumpleaños famosos. El 8 de octubre no es precisamente una casilla vacía del calendario. Salvo, claro, aquel insólito 1582.