La energía solar habría ahorrado 3.913 millones con la crisis del gas

La energía solar fotovoltaica evitó que el precio mayorista de la electricidad en España se disparase durante la crisis del gas de 2026. Un análisis del mercado eléctrico ibérico calcula que, sin la aportación de los paneles solares españoles, el precio medio habría pasado de 51,6 a 115,2 euros por megavatio hora (MWh) entre finales de febrero y junio. La diferencia supone un ahorro estimado de 3.913 millones de euros en apenas cuatro meses para los compradores de electricidad en el mercado mayorista español.

El estudio reconstruye las subastas eléctricas utilizando datos del Operador del Mercado Ibérico de Energía (OMIE). Sus resultados permiten cuantificar hasta qué punto la fotovoltaica amortiguó el encarecimiento del gas provocado por el conflicto en Oriente Medio. La principal conclusión es contundente: sin la producción solar española, el precio mayorista habría sido más del doble durante el periodo analizado. Se trata, eso sí, de una estimación basada en una simulación, no de un ahorro directamente observado en las facturas domésticas.

El resultado adquiere especial importancia porque España atravesaba una nueva crisis energética internacional. El conflicto iniciado el 28 de febrero de 2026 y las restricciones al tráfico por el estrecho de Ormuz alteraron los mercados de combustibles. El gas natural, utilizado por las centrales de ciclo combinado para producir electricidad, se encareció considerablemente.

Sin embargo, aquel incremento no se trasladó con la misma intensidad al mercado eléctrico español. Mientras el precio del gas en el mercado ibérico MIBGAS pasó de una media de 31,7 euros por MWh en febrero a 51,3 euros en marzo, la electricidad mantuvo precios relativamente contenidos gracias, entre otros factores, a una elevada generación renovable.

La fotovoltaica desempeñó un papel particularmente relevante. No solo produjo electricidad sin necesidad de comprar gas: también desplazó del mercado a tecnologías más caras durante numerosas horas del día, reduciendo el precio al que se negociaba el conjunto de la energía.

La energía solar redujo el precio mayorista en 63,5 euros por MWh

El análisis examina los 123 días comprendidos entre el 28 de febrero y el 30 de junio de 2026, coincidiendo con la primera fase de la crisis energética desencadenada por el conflicto con Irán.

Durante ese periodo, el precio medio de la electricidad en el mercado diario español fue de 51,64 euros por MWh. Al reproducir las subastas eliminando la generación fotovoltaica española, el precio simulado asciende a 115,16 euros por MWh.

La diferencia es de 63,52 euros por MWh, una reducción aproximada del 55 % respecto al precio que habría resultado en el escenario sin solar.

El efecto también supera al observado durante el mismo periodo de 2025. Entonces, según la reconstrucción del mercado, la fotovoltaica había reducido el precio en 43,54 euros por MWh. Durante la crisis de 2026, su contribución estimada al abaratamiento fue casi 20 euros superior.

Estos resultados sugieren que la producción solar adquiere un valor económico especialmente importante cuando los combustibles fósiles se encarecen. Cuanto mayor es el coste de las centrales convencionales que pueden marcar el precio, mayor puede ser el ahorro asociado a desplazarlas de la subasta.

La magnitud también se aprecia en el dinero movilizado por el mercado. Durante esos 123 días se compraron aproximadamente 59,3 teravatios hora de electricidad en la zona española, con un coste de 2.747 millones de euros. Sin la fotovoltaica española, la simulación eleva ese importe hasta los 6.660 millones.

De ahí salen los 3.913 millones de euros de diferencia. Una cifra equivalente, aproximadamente, al 0,23 % del producto interior bruto español de 2025.

Por qué los paneles solares frenaron la subida del gas

El efecto de la fotovoltaica se explica por el funcionamiento del mercado mayorista europeo, basado fundamentalmente en un sistema de precios marginalistas.

En cada periodo de negociación, las instalaciones de generación presentan sus ofertas de electricidad. Estas se ordenan según su precio hasta cubrir la demanda prevista. Como regla general, la última oferta necesaria para satisfacer esa demanda determina el precio marginal que reciben las unidades casadas en el mercado correspondiente.

Las centrales solares tienen una ventaja evidente: una vez construidas, producir electricidad cuando hay radiación solar no requiere comprar combustible. Sus costes variables son relativamente bajos y pueden presentar ofertas muy competitivas.

Cuando hay suficiente producción fotovoltaica, disminuye la necesidad de recurrir a centrales que utilizan gas natural. El resultado puede ser una caída considerable del precio mayorista, aunque las centrales solares representen solo una parte de toda la generación eléctrica.

Las horas centrales del día concentraron el mayor ahorro

El estudio encuentra su resultado más llamativo entre las 8.00 y las 20.00 horas.

Durante esa franja, el precio medio observado fue de apenas 22,06 euros por MWh. Sin la generación fotovoltaica española, habría alcanzado los 119,58 euros, según el modelo.

Es decir, una diferencia de 97,52 euros por MWh.

El análisis también revela que el 59,4 % de los periodos comprendidos en esa franja registraron precios iguales o inferiores a cinco euros por MWh. Al eliminar la fotovoltaica, esa proporción se habría reducido al 1,1 %.

En buena parte de los escenarios simulados sin solar, las centrales de ciclo combinado, las hidroeléctricas o las instalaciones de bombeo pasaban a determinar el precio marginal.

La importancia de la tecnología también quedó reflejada en los datos reales de generación. La fotovoltaica produjo 7.071 GWh durante junio de 2026, un 17,1 % más que un año antes, y aportó el 29,4 % de la electricidad generada en España. Fue la principal fuente de producción eléctrica del mes por tercer mes consecutivo.

La otra cara de esta ventaja es conocida: cuando desaparece el sol, también desaparece buena parte del efecto moderador de la fotovoltaica. Durante las horas nocturnas, la electricidad continuó siendo mucho más sensible al precio del gas.

Cómo se han calculado los casi 4.000 millones de ahorro

El trabajo no se limita a comparar los precios de la electricidad con los del gas. Reconstruye el funcionamiento del mercado ibérico utilizando las curvas de oferta y demanda publicadas por OMIE.

En total, reproduce 32.759 periodos de negociación correspondientes a 546 días, desde enero de 2025 hasta junio de 2026. Después calcula qué habría ocurrido si desaparecieran las ofertas de venta de las instalaciones fotovoltaicas españolas.

El modelo tiene en cuenta diversos ajustes. Permite aumentar las importaciones desde Francia dentro de la capacidad disponible, reincorporar determinadas ofertas de centrales de ciclo combinado y modificar la distribución horaria de la producción hidroeléctrica y del bombeo, sin alterar su energía diaria total.

También contempla el funcionamiento conjunto de los mercados español y portugués, que comparten el sistema ibérico de negociación eléctrica.

Antes de introducir el escenario sin fotovoltaica, el análisis comprueba que su reconstrucción reproduce los precios reales con un margen de error muy reducido. Durante el primer semestre de 2026, el error absoluto medio declarado fue de 0,02 euros por MWh por periodo.

Ese ajuste constituye una comprobación importante de la capacidad del modelo para reproducir las subastas observadas. No significa, sin embargo, que pueda anticipar sin incertidumbre todas las decisiones que habrían adoptado los participantes en un mercado realmente privado de energía solar.

La simulación mantiene las ofertas originales, aunque los generadores podrían haber cambiado sus estrategias ante una estructura de producción diferente. También conserva los precios franceses pese al aumento de las importaciones y establece restricciones sobre el desplazamiento temporal del agua almacenada.

Son límites relevantes. El estudio cuantifica el efecto de retirar la fotovoltaica del sistema existente, pero no determina qué otras centrales, tecnologías o inversiones habrían aparecido en España si no se hubiera desarrollado esa capacidad solar.

Portugal también se benefició de la fotovoltaica española

El efecto económico de los paneles españoles no quedó limitado al territorio nacional.

España y Portugal participan en el Mercado Ibérico de la Electricidad, conocido como MIBEL. Cuando existe suficiente capacidad de interconexión, ambos países comparten el mismo precio mayorista, aunque sus sistemas eléctricos tengan características diferentes.

Según el análisis, la fotovoltaica española redujo el precio portugués en 63,34 euros por MWh durante el periodo estudiado, una cifra prácticamente idéntica a la registrada en España.

El ahorro estimado para los compradores de electricidad portugueses alcanzó los 1.032 millones de euros.

Sumando ambos países, la reducción de costes atribuida a la producción solar española ascendió a 4.945 millones de euros entre finales de febrero y junio.

El resultado refleja una característica importante del mercado eléctrico europeo: una inversión en generación puede beneficiar económicamente a consumidores situados fuera de las fronteras del país donde se produce la electricidad.

No siempre ocurre en la misma proporción. Depende de las interconexiones disponibles, de la demanda y de las diferencias de precios entre mercados. Pero durante aquella crisis energética, Portugal recibió prácticamente toda la protección que la fotovoltaica proporcionó al mercado mayorista español.

El ahorro mayorista no equivale a una rebaja idéntica en la factura

Conviene distinguir entre el precio al que se compra la electricidad en el mercado mayorista y el importe que finalmente pagan los consumidores.

Los 3.913 millones de euros calculados por el estudio representan la diferencia estimada entre dos escenarios de compra de electricidad en el mercado diario. No son una cantidad ingresada directamente por los hogares españoles ni una reducción comprobada del conjunto de sus facturas.

El recibo eléctrico incluye otros componentes, como los peajes, los cargos regulados, los impuestos, los costes de ajuste del sistema y los correspondientes a la comercialización.

También importa el contrato. Los consumidores acogidos al precio voluntario para el pequeño consumidor (PVPC) tienen una tarifa vinculada parcialmente al mercado diario, aunque desde 2024 incorpora asimismo referencias a los mercados de futuros. Los contratos de precio fijo presentan una relación menos inmediata con las fluctuaciones mayoristas.

La crisis de 2026 estuvo acompañada, además, de medidas fiscales extraordinarias.

El Gobierno aprobó en marzo una rebaja temporal del IVA eléctrico del 21 % al 10 % para los suministros domésticos incluidos en la medida, así como una reducción del impuesto especial sobre la electricidad al 0,5 % y modificaciones en la tributación de la producción eléctrica.

Estas decisiones contribuyeron a modificar los costes y las condiciones del mercado durante el periodo estudiado. Por eso resulta necesario separar el efecto estimado de la generación solar de las rebajas fiscales y de otros factores que también influyeron en los precios.

La crisis demuestra el valor de la solar, pero también sus límites

Los resultados aportan una explicación cuantitativa de por qué España pudo contener parte del encarecimiento eléctrico durante los primeros meses de la crisis del gas de 2026.

La aportación de la fotovoltaica fue particularmente valiosa cuando coincidieron una elevada generación solar y unos combustibles fósiles caros. No obstante, esa protección no fue suficiente para impedir nuevas subidas a medida que avanzó el año.

El precio medio del mercado diario español llegó a 104,75 euros por MWh en julio, subió a 118,25 euros en agosto y alcanzó los 143,25 euros en septiembre. La presión del gas, las necesidades de generación durante las horas sin sol y otros factores siguieron condicionando el coste de la electricidad.

Esos tres meses quedan fuera del periodo simulado, por lo que no sería correcto extender automáticamente los casi 4.000 millones de ahorro a todo 2026.

El trabajo también encuentra que la protección proporcionada por la fotovoltaica no crece de manera proporcional a cada nueva instalación. El efecto depende de cuánta energía solar existe y de qué tecnologías dejan de intervenir en la fijación del precio. Retirar una pequeña parte de los paneles no provoca necesariamente una subida equivalente a la que se produce al eliminar toda la generación solar.

La enseñanza económica es significativa: el valor de la fotovoltaica no se limita a la electricidad que produce, sino que incluye su capacidad para reducir el coste de otras compras dentro del mercado.

Ahora bien, un sistema capaz de aprovechar ese efecto durante más horas necesita complementar la producción solar con almacenamiento, redes, interconexiones y otras tecnologías que permitan atender la demanda cuando no hay radiación suficiente.

La crisis del gas de 2026 ha puesto cifras a una ventaja que a menudo queda diluida en los debates energéticos. La fotovoltaica no hizo desaparecer la dependencia del gas ni garantizó electricidad barata durante las 24 horas. Pero, según esta reconstrucción de las subastas, evitó que el precio mayorista español fuera más del doble durante 123 días.

Y esa diferencia, traducida a las compras de electricidad, se mide en miles de millones de euros.