Paraguay: el Paraná inunda Ciudad del Este y evacúa a 185 familias

La crecida del río Paraná ha obligado a evacuar al menos a 185 familias, más de 700 personas, en el barrio San Rafael de Ciudad del Este, en el este de Paraguay y junto a la frontera con Brasil. Las inundaciones han cubierto viviendas y calles de las zonas bajas mientras los equipos de emergencia mantienen activo un amplio dispositivo de traslado y asistencia. El balance aumentó durante la tarde del lunes 12 de octubre: las primeras estimaciones hablaban de alrededor de un centenar de familias, pero el último recuento de los responsables de emergencia elevó la cifra.

El problema inmediato sigue siendo el avance del agua. El Paraná ha subido con rapidez después de varios días de fuertes precipitaciones y alcanzó una cota de 115,76 metros sobre el nivel del mar en la zona del Puente de la Amistad. La previsión contemplaba, además, un aumento gradual del nivel, de modo que las evacuaciones no se plantean como una operación terminada, sino como una emergencia todavía abierta.

El barrio San Rafael, bajo el avance del Paraná

San Rafael concentra la parte más delicada de la emergencia en Ciudad del Este. Es una zona baja, acostumbrada a convivir con las oscilaciones del río pero especialmente expuesta cuando el Paraná rebasa determinadas cotas. Esta vez el agua avanzó deprisa, anegó viviendas y obligó a muchos vecinos a sacar muebles, electrodomésticos y pertenencias mientras todavía llovía.

La secuencia muestra bien la velocidad de la crecida. El 8 de octubre habían sido trasladadas 23 familias; dos días después ya eran 41 y el domingo la cifra rondaba las 60. El lunes, mientras las imágenes aéreas mostraban amplias áreas cubiertas de agua, las autoridades hablaban primero de un centenar de hogares evacuados. Horas más tarde, el recuento llegaba a 185 familias.

No es solo una cuestión de números. Detrás están casas abandonadas casi a la carrera, colchones cargados en camionetas, vecinos intentando poner a salvo lo imprescindible. En una inundación el agua no necesita demasiada épica: entra por una puerta, alcanza los enchufes, inutiliza una habitación. Y después sigue subiendo.

Más de 700 personas han tenido que abandonar sus casas

La estimación de los servicios de emergencia sitúa en más de 700 los afectados evacuados únicamente en San Rafael. Para sostener el operativo se movilizaron decenas de vehículos y una embarcación, con participación de Itaipú Binacional, las Fuerzas Armadas, la Prefectura Naval, la Policía Nacional, autoridades departamentales y organismos de emergencia.

Parte de los vecinos ha sido conducida a albergues provisionales; otros han preferido instalarse temporalmente con familiares. El municipio también puso en marcha instalaciones para recibir damnificados y proporcionar alimentación, agua potable y atención sanitaria, mientras continúa la retirada de personas y enseres de las áreas amenazadas.

La evacuación había comenzado de manera preventiva días antes. Itaipú activó su plan de contingencia cuando sus técnicos comprobaron que el nivel del Paraná podía superar el umbral a partir del cual comienzan las primeras inundaciones en San Rafael. Lo que empezó como aviso dejó pronto de ser una posibilidad sobre un mapa hidrológico: el agua alcanzó las casas.

Un nivel que subió varios metros en pocos días

El 9 de octubre el río se encontraba en 109,17 metros en la estación del Puente de la Amistad. Para el lunes 12, la medición comunicada alcanzaba los 115,76 metros. Más de seis metros de diferencia en cuestión de días, aunque estas cotas hidrométricas deben entenderse como niveles de referencia de la estación y no como una medición directa de la profundidad del agua en las viviendas.

Ese matiz importa. Las cifras de un río pueden resultar abstractas hasta que se comparan con las cotas de inundación de cada barrio. San Rafael está entre los primeros sectores de Ciudad del Este en sufrir daños cuando el Paraná crece porque buena parte de sus viviendas se encuentra en terrenos especialmente bajos y próximos al sistema fluvial.

De la evacuación preventiva a una emergencia en pocas horas

Las autoridades paraguayas llevaban varios días alertando a los residentes y organizando el traslado de quienes vivían en los puntos más vulnerables. La reacción, sin embargo, no siempre es automática. Abandonar una vivienda supone dejar atrás bienes, animales y herramientas y, en ocasiones, prácticamente todo lo que una familia posee. Algunos residentes se resistieron inicialmente a marcharse pese a las advertencias.

Con el avance de la inundación, ese margen desapareció. Ejército, Armada, bomberos, Cruz Roja, equipos municipales y personal de Itaipú fueron sumándose a un dispositivo que pasó de preventivo a plenamente operativo. San Rafael se convirtió en el principal foco de evacuación de Ciudad del Este.

La emergencia tampoco queda encerrada en unas pocas calles. Otros sectores de Ciudad del Este han registrado anegamientos y daños provocados por las lluvias, mientras el aumento del Paraná mantiene bajo vigilancia diferentes comunidades ribereñas de Paraguay y zonas próximas de la cuenca.

Ciudad del Este, una frontera especialmente sensible al río

Ciudad del Este se levanta frente a la brasileña Foz do Iguaçu y forma uno de los grandes corredores urbanos y comerciales de la frontera paraguaya. El Puente de la Amistad, donde se realizan las mediciones utilizadas para seguir la crecida, cruza precisamente el Paraná.

Aquí el río no es un elemento remoto del paisaje. Ordena fronteras, transporte, generación eléctrica y vida cotidiana. También marca dónde empieza el riesgo cuando llegan lluvias intensas a la cuenca y el caudal aumenta con rapidez.

Itaipú mantiene una Comisión Especial de Crecidas precisamente para seguir esas variaciones y proyectar el comportamiento del agua. La alerta para las zonas bajas de Ciudad del Este se había activado el 6 de octubre, cuando la estación del Puente de la Amistad ya superaba los 106 metros y los modelos indicaban que continuaría ascendiendo.

Cuatro días más tarde las primeras decenas de familias habían salido de sus viviendas. El lunes eran ya centenares de personas desplazadas. A veces una emergencia fluvial avanza así: primero una previsión técnica, después una calle mojada, luego el agua en el salón.

La vigilancia continúa mientras el agua permanezca alta

El operativo se mantiene centrado en sacar a las familias de las zonas inundables, garantizar alojamiento y cubrir necesidades básicas mientras se sigue la evolución del Paraná. La posibilidad de nuevas evacuaciones dependerá de hasta dónde avance el río y de cómo respondan las áreas bajas durante las próximas horas.

El episodio deja también una fotografía conocida en muchas ciudades levantadas junto a grandes cauces: cuando la crecida supera ciertos niveles, la diferencia entre una alerta meteorológica y una emergencia doméstica puede ser cuestión de centímetros.

En San Rafael esos centímetros ya se han convertido en casas anegadas y cientos de personas fuera de sus hogares. Con 185 familias evacuadas en el último balance disponible y el Paraná todavía en niveles elevados, Ciudad del Este continúa mirando al río. Esta vez, bastante más de cerca de lo deseable.