El ébola supera los 10.000 casos en el Congo y deja 4.887 muertos

La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo ha superado los 10.000 contagios confirmados y acumula 4.887 fallecidos, según el último balance difundido este martes, 27 de octubre de 2026, por las autoridades sanitarias del país africano. La enfermedad, cuyo brote fue declarado el 15 de mayo, mantiene una transmisión activa y una tasa de letalidad del 48,6 %.

Los datos del Instituto Nacional de Salud Pública congoleño, actualizados hasta el 25 de octubre, contabilizan 10.060 casos confirmados y 2.684 pacientes recuperados. La epidemia afecta a 66 zonas sanitarias de ocho provincias, principalmente en el este del país, donde la falta de acceso rápido a la atención médica continúa dificultando el control de los contagios.

La magnitud del brote lo convierte en el más grave registrado en la historia de la República Democrática del Congo y en el segundo mayor episodio de ébola documentado a escala mundial. Solo la epidemia que asoló África occidental entre 2014 y 2016, con más de 28.000 infecciones y alrededor de 11.000 muertos, supera sus cifras.

La emergencia sanitaria también ha traspasado las fronteras congoleñas. Kenia y Nigeria han confirmado infecciones relacionadas con el brote, mientras que Uganda y Francia registraron casos durante los primeros meses de la crisis. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene la vigilancia sobre una enfermedad cuyo control depende, en buena medida, de detectar a los pacientes antes de que se produzcan nuevas cadenas de transmisión.

El ébola afecta a ocho provincias del Congo y sigue extendiéndose

El epicentro de la epidemia se encuentra en el este de la República Democrática del Congo, especialmente en Ituri y Kivu del Norte, dos provincias que concentran la mayor parte de los casos y fallecimientos.

El último informe congoleño recoge 32 nuevos contagios en Ituri y 58 en Kivu del Norte durante las 24 horas anteriores al balance. Entre las zonas sanitarias con transmisión destacada figuran Beni, Mandima y Bunia, donde las autoridades mantienen las labores de vigilancia epidemiológica.

Las zonas sanitarias más castigadas por la epidemia

La extensión territorial del brote es otro de los grandes problemas. La enfermedad se ha detectado en ocho de las 26 provincias congoleñas: Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Ubangui del Norte y Ubangui del Sur.

La situación no es homogénea. Mientras algunas áreas acumulan miles de infecciones, otras presentan focos más pequeños. Sin embargo, la aparición de casos en nuevos territorios obliga a mantener equipos de vigilancia, laboratorios y recursos asistenciales en zonas alejadas entre sí.

A esta dificultad se añade la inestabilidad que atraviesan determinados territorios orientales del país, afectados desde hace años por la violencia de grupos armados y los desplazamientos de población. Las carreteras en mal estado, las limitaciones de los servicios sanitarios y los problemas de seguridad complican tanto el traslado de enfermos como el trabajo de los profesionales.

Una mortalidad cercana al 49 % y dificultades para controlar los contagios

Uno de los datos más preocupantes del balance es la letalidad del 48,6 %. Esta proporción representa el porcentaje de fallecimientos entre los casos confirmados acumulados, aunque no debe interpretarse como una probabilidad individual e invariable de morir tras contraer la enfermedad.

La gravedad depende de distintos factores, entre ellos el estado del paciente, el momento del diagnóstico y la rapidez con la que recibe tratamiento médico de apoyo.

La OMS había advertido en su actualización del 23 de octubre de que una parte considerable de las muertes se estaba produciendo fuera de los centros de tratamiento. De los 482 fallecimientos registrados desde su informe anterior, 307 habían ocurrido en las comunidades, una circunstancia que refleja las dificultades para detectar los casos y facilitar asistencia temprana.

El seguimiento de las personas que han estado en contacto con enfermos constituye otra pieza fundamental. Según el último balance nacional, la tasa de seguimiento de contactos alcanza el 81,6 %.

Esto significa que todavía existe un porcentaje de contactos identificados que no recibe el seguimiento previsto. En una enfermedad con un periodo de incubación de entre dos y 21 días, esas lagunas pueden retrasar la identificación de nuevas infecciones.

El ébola se transmite principalmente mediante el contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de personas infectadas que presentan síntomas, así como a través de materiales contaminados. Los cuerpos de personas fallecidas por la enfermedad también pueden transmitir el virus, por lo que los entierros seguros son una medida esencial de prevención.

Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor muscular, cansancio y dolor de cabeza. Posteriormente pueden aparecer vómitos, diarrea y alteraciones graves de distintos órganos. No todos los pacientes desarrollan hemorragias.

La epidemia de ébola llega a otros países africanos

La expansión internacional ha elevado la preocupación de las autoridades sanitarias, especialmente por los movimientos de población entre países vecinos.

Kenia había confirmado nueve casos y dos fallecimientos hasta el 25 de octubre, relacionados con la llegada de un paciente procedente de la República Democrática del Congo que había pasado por Uganda. Las infecciones posteriores se vincularon al primer caso identificado.

Nigeria confirmó el 20 de octubre su primera infección relacionada con el brote, detectada en Abuya. Las autoridades activaron medidas de aislamiento, investigación epidemiológica y seguimiento de contactos para impedir nuevas transmisiones. La paciente fue trasladada a Suiza el 26 de octubre para recibir atención médica especializada.

Uganda, por su parte, había registrado 20 contagios confirmados, incluidos dos fallecimientos, durante los primeros meses de la epidemia. La OMS declaró el final de aquel brote a finales de agosto, después de completarse el periodo de vigilancia exigido sin nuevos casos.

También se detectó un caso en Francia, vinculado a la epidemia congoleña. La persona afectada se recuperó.

Aunque estas infecciones fuera del Congo evidencian el riesgo de propagación, no significan que exista transmisión comunitaria generalizada en los países donde se han identificado casos importados. La investigación de contactos y la detección temprana siguen siendo determinantes para evitarlo.

Las vacunas contra la variante Bundibugyo todavía están en investigación

El virus responsable de la epidemia pertenece a la especie Bundibugyo, una de las variantes capaces de provocar la enfermedad por ébola en seres humanos.

Su principal dificultad es que todavía no existe una vacuna autorizada específicamente para prevenir la infección causada por este virus, ni un tratamiento antiviral específico aprobado para combatirlo.

La vacuna Ervebo, utilizada frente al virus del Ébola de la especie Zaire, ha demostrado eficacia contra esa variante, pero su protección frente a Bundibugyo todavía no está acreditada en humanos.

Algunos estudios con animales apuntan a una posible protección cruzada. No obstante, la OMS considera que las pruebas disponibles son insuficientes para confirmar su eficacia y recomienda estudiar su utilización frente a Bundibugyo mediante protocolos de investigación.

La República Democrática del Congo inició a finales de agosto actividades de vacunación con Ervebo en el contexto de la respuesta sanitaria. Paralelamente, los investigadores trabajan con otras vacunas experimentales.

El 23 de octubre comenzó en Bunia el ensayo clínico TUMAINI, diseñado para evaluar vacunas candidatas contra Bundibugyo. Se trata de un estudio de fases 2 y 3 que busca obtener datos sobre su seguridad y su capacidad para proteger frente a la enfermedad.

Mientras llegan resultados concluyentes, la atención médica temprana continúa siendo decisiva. La reposición de líquidos, el tratamiento de las complicaciones y los cuidados intensivos cuando resultan necesarios pueden mejorar las posibilidades de supervivencia.

El riesgo para España y Europa sigue siendo muy bajo

La dimensión de la epidemia no implica que exista una amenaza sanitaria equivalente en todos los países.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) considera que la probabilidad de infección para la población residente en la Unión Europea es muy baja, de acuerdo con su evaluación actualizada el 26 de octubre.

El organismo europeo reconoce la posibilidad de importar casos desde territorios afectados, pero distingue esa circunstancia del riesgo de que se produzca una transmisión posterior sostenida.

Desde mayo se han registrado en territorio europeo varios casos importados o evacuaciones médicas relacionadas con la epidemia. Estos episodios han afectado principalmente a profesionales sanitarios y humanitarios que habían trabajado en las zonas de riesgo.

El seguimiento epidemiológico, los protocolos hospitalarios y la identificación de posibles exposiciones permiten reducir las posibilidades de transmisión.

La OMS tampoco recomienda restricciones generales a los viajes ni al comercio con los países afectados. Su estrategia se centra en reforzar la vigilancia internacional y mejorar la coordinación entre los servicios sanitarios.

El desafío del Congo es frenar las infecciones antes de que lleguen más muertes

La República Democrática del Congo afronta una emergencia sanitaria de dimensiones excepcionales. En poco más de cinco meses, el brote declarado en mayo ha superado las 10.000 infecciones confirmadas, mientras el número de fallecidos se aproxima a los 5.000.

La situación resulta especialmente delicada porque la epidemia coincide con importantes dificultades humanitarias y sanitarias en el este del país. Controlar una enfermedad tan grave exige laboratorios operativos, personal protegido, centros de tratamiento accesibles y comunidades que puedan colaborar con los equipos de respuesta.

El avance de la investigación sobre vacunas ofrece perspectivas de protección futura, pero todavía no constituye una solución inmediata para la población afectada.

Por eso, las prioridades siguen siendo identificar rápidamente los síntomas, aislar los casos sospechosos, atender a los pacientes y localizar a las personas expuestas al virus.

La cifra de 4.887 fallecidos refleja la gravedad de la crisis, pero el problema más urgente sigue siendo la transmisión activa. Mientras continúen apareciendo nuevos contagios en distintas provincias, la epidemia permanecerá lejos de estar controlada.