Muere José Luis Carrillo, fundador de Hoteles Globales, a los 85 años

José Luis Carrillo Benítez, fundador y presidente de Hoteles Globales, falleció el jueves 5 de noviembre de 2026 en Palma, a los 85 años. El empresario, nacido en Huércal-Overa (Almería) en 1941, fue uno de los protagonistas del desarrollo turístico de Mallorca y construyó desde Baleares un grupo hotelero con presencia internacional.

Su muerte supone la desaparición de una figura destacada del turismo español, especialmente en Calvià, donde estableció el centro de sus operaciones. De sus primeros trabajos como camarero pasó a dirigir un negocio que cuenta con 57 establecimientos y más de 4.000 empleados. Su hija Susana Carrillo está al frente de la dirección general desde 2015.

Carrillo pertenecía a una generación de empresarios que participaron en la transformación de Mallorca en uno de los principales destinos turísticos europeos. Lo hizo con un perfil particularmente discreto, alejado de la exposición pública que suele acompañar a los grandes patrimonios empresariales. Su trayectoria, sin embargo, no estuvo exenta de decisiones arriesgadas, incluida su participación en la desaparecida aerolínea Air Madrid.

De camarero a fundador de un grupo turístico en Mallorca

La historia empresarial de José Luis Carrillo comenzó mucho antes de que Globales se convirtiera en una marca hotelera reconocida. Nacido en la provincia de Almería, se incorporó muy joven al sector turístico y trabajó como camarero, además de ocupar diferentes puestos relacionados con la actividad hotelera.

Tras adquirir experiencia en establecimientos de la Costa Brava, empezó a desarrollar sus propios proyectos. En 1967 fundó Optursa, el grupo que serviría de base para sus posteriores negocios turísticos. Mallorca, y particularmente Calvià, se convirtió en el principal centro de aquella actividad.

Durante la década de 1970 participó en la construcción y el accionariado del Hotel Don Pedro, situado en Cala Sant Vicenç, en Mallorca. Aquella inversión formó parte de una estrategia que terminaría combinando la explotación de establecimientos, la propiedad inmobiliaria hotelera y la comercialización de vacaciones.

Su negocio no se limitó a disponer de habitaciones para los turistas. A través de Optursa también desarrolló servicios receptivos y relaciones comerciales con operadores internacionales, una actividad decisiva durante los años de expansión del turismo organizado en España.

En 1982 impulsó Sunbright Holidays, un turoperador británico con oficinas en Londres y Manchester. La empresa reforzó su relación con el mercado británico, uno de los principales emisores de visitantes hacia Baleares.

Hoteles Globales: 57 establecimientos en cuatro países

El proyecto que comenzó con actividades turísticas y primeras inversiones hoteleras terminó convirtiéndose en una de las cadenas vacacionales más importantes de Baleares.

Hoteles Globales cuenta con 57 establecimientos, distribuidos entre España, Bélgica, Nicaragua y Argentina. De ellos, 53 están situados en territorio español, mientras que los otros cuatro se reparten entre los tres países restantes: uno en Bélgica, dos en Nicaragua y uno en Argentina.

La empresa dispone de una plantilla de más de 4.000 trabajadores y mantiene una presencia especialmente relevante en Mallorca, donde se encuentra buena parte de su actividad.

La importancia de Globales en el turismo balear

En Baleares, la cadena reúne 39 establecimientos repartidos entre Mallorca, Menorca e Ibiza. Es la segunda compañía hotelera del archipiélago por número de plazas y ocupa la primera posición en número de establecimientos en propiedad.

Este último dato resulta especialmente significativo. Carrillo no construyó exclusivamente una empresa dedicada a gestionar hoteles de terceros, sino que apostó por acumular activos inmobiliarios hoteleros vinculados al alojamiento turístico.

La propiedad de los establecimientos fue una característica importante de su modelo empresarial, junto con la orientación hacia el turismo vacacional y los clientes de renta media.

Su expansión también acompañó los cambios del sector durante las últimas décadas, desde el predominio de los grandes turoperadores hasta la modernización de los complejos hoteleros y la diversificación de la oferta turística.

Air Madrid, la apuesta empresarial que terminó en 2006

Una de las etapas más conocidas de la trayectoria de Carrillo fue su participación en Air Madrid, la aerolínea española que pretendía desarrollar conexiones internacionales, especialmente entre España y América Latina.

En 2004 se convirtió en el máximo accionista de la compañía y asumió un papel protagonista en su desarrollo. La iniciativa suponía ampliar sus intereses más allá del alojamiento y la comercialización turística para entrar directamente en el transporte aéreo.

Pero el proyecto no prosperó. Air Madrid suspendió sus operaciones en diciembre de 2006, después de una etapa marcada por graves dificultades operativas y financieras.

El desenlace convirtió aquella inversión en uno de los episodios más complicados de su carrera. Tras la desaparición de la aerolínea, Carrillo concentró nuevamente su actividad en el negocio hotelero, que continuó creciendo mediante inversiones y adquisiciones.

Aquella experiencia también muestra una dimensión menos conocida de su trayectoria: no todas sus apuestas empresariales tuvieron éxito, aunque el fracaso de Air Madrid no puso fin a su actividad en el sector turístico.

Susana Carrillo dirige el grupo familiar desde 2015

La continuidad empresarial de Globales estaba organizada mucho antes del fallecimiento de su fundador.

Su hija Susana Carrillo Szymanska asumió la dirección general en 2015 y desde entonces ha estado al frente de la gestión de la cadena. La compañía mantuvo así su carácter familiar mientras desarrollaba nuevas inversiones y actualizaba parte de su oferta.

En julio de 2026, Susana Carrillo recibió el Premio Empresaria de CaixaBank en Baleares, un reconocimiento a su trayectoria en la dirección del grupo y a su contribución al sector turístico.

Durante esta etapa, Globales también ha impulsado marcas como Caramelo Hotels, dentro de su estrategia de diversificación y renovación de establecimientos.

José Luis Carrillo mantenía la condición de fundador y presidente del grupo. Su fallecimiento representa, por tanto, la pérdida de su principal impulsor histórico, pero no supone el inicio de un relevo inmediato en la dirección ejecutiva, que su hija desempeña desde hace más de una década.

El funeral en Palma y la huella de José Luis Carrillo

El funeral de José Luis Carrillo Benítez está previsto para el próximo lunes 9 de noviembre de 2026, en la iglesia de Santa Cruz, conocida también como Santa Creu, en Palma.

El empresario deja a su esposa, Susana Szymanska, y a sus hijas Susana y Carolina, además de una extensa trayectoria vinculada a la industria turística española.

Aunque su carrera estuvo marcada por la expansión empresarial, Carrillo evitó habitualmente el protagonismo mediático. Quienes siguieron su trayectoria en Mallorca destacan su dedicación al negocio y su preferencia por mantenerse lejos de los círculos sociales más visibles de la isla.

Su historia también está estrechamente relacionada con la transformación económica de Baleares. Desde los primeros negocios orientados al visitante extranjero hasta la consolidación de grandes cadenas hoteleras, participó en distintas fases de un sector que acabaría convirtiéndose en uno de los principales motores de la economía española.

Hoteles Globales, con su amplia cartera de establecimientos y la dirección familiar consolidada, constituye la principal herencia empresarial de un hombre que comenzó trabajando en hoteles y terminó siendo propietario de decenas de ellos.