Hegseth llama «espectáculo político» al juicio del republicano Massie

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha rechazado este martes 10 de noviembre el procedimiento de juicio político promovido contra él por el congresista republicano Thomas Massie. Durante una rueda de prensa en el Pentágono, el responsable militar ha calificado la iniciativa de «espectáculo político» y ha acusado a su impulsor de actuar por motivos personales, mientras la Cámara de Representantes prepara una votación que podría abrir la puerta a su destitución.

La ofensiva parlamentaria incluye ocho cargos relacionados con la guerra contra Irán, las operaciones militares en Venezuela y Yemen y los ataques contra embarcaciones de presuntos narcotraficantes. Massie sostiene que Hegseth ha vulnerado la Constitución y varias leyes federales. El secretario de Defensa niega esas acusaciones, reivindica la legalidad de sus decisiones y asegura que volvería a ejecutar las mismas operaciones.

La comparecencia se produce en un momento especialmente delicado para la Administración de Donald Trump. Los republicanos acaban de sufrir una contundente derrota en las elecciones legislativas del 3 de noviembre, en las que los demócratas recuperaron el control de ambas cámaras del Congreso para la legislatura que comenzará en enero. La impopularidad de la guerra contra Irán y sus consecuencias económicas han contribuido al desgaste del Gobierno.

Lo verdaderamente incómodo para Hegseth es que la iniciativa no procede de la oposición demócrata. La impulsa un congresista de su propio partido, crítico con la política exterior de Trump y enfrentado al presidente.

Hegseth acusa a Massie de convertir el juicio político en una venganza

En su primera rueda de prensa en el Pentágono en seis meses, Hegseth ha arremetido contra Thomas Massie y ha presentado la solicitud de destitución como un ataque político contra la Administración republicana.

El secretario de Defensa ha acusado al congresista de actuar por ego y resentimiento. A su juicio, las discrepancias sobre las intervenciones militares estadounidenses no constituyen delitos que justifiquen activar el mecanismo constitucional del impeachment.

Hegseth sostiene que las diferencias políticas deben resolverse mediante el debate parlamentario, la aprobación de leyes o las elecciones, no a través de un procedimiento destinado a apartar a altos cargos del Gobierno.

También ha defendido que las operaciones cuestionadas fueron ordenadas por Trump, comunicadas al Congreso y ejecutadas dentro de la legalidad. Según su versión, los militares estadounidenses se limitaron a cumplir las misiones que les habían sido encomendadas.

El responsable del Pentágono ha llegado a describir la iniciativa como un sabotaje que perjudica a las Fuerzas Armadas. Su argumento es que cuestionar políticamente las operaciones supone desacreditar a quienes participaron en ellas.

Sin embargo, la resolución de Massie no plantea procesar a los soldados por cumplir órdenes. Los cargos se dirigen contra la responsabilidad política y constitucional de Hegseth como máximo responsable civil del Departamento de Defensa.

Los ocho cargos contra Hegseth: Irán, Venezuela y ataques marítimos

La resolución presentada por Thomas Massie el lunes 9 de noviembre reúne ocho artículos de acusación. Tres se refieren directamente a la guerra contra Irán, mientras que los restantes examinan otras decisiones adoptadas durante la gestión de Hegseth.

El núcleo de la iniciativa es la presunta vulneración de la Resolución de Poderes de Guerra de 1973, una norma estadounidense que limita la capacidad del Ejecutivo para mantener operaciones militares sin autorización del Congreso.

Massie considera que el Gobierno inició la guerra contra Irán sin una declaración formal de guerra, sin autorización legislativa específica y sin que existiera un ataque contra Estados Unidos que justificara la intervención.

También denuncia que las hostilidades continuaron después de que el Congreso reclamara la retirada de las fuerzas estadounidenses y una vez transcurridos los plazos legales para mantener operaciones sin autorización parlamentaria.

Las operaciones militares que también están bajo sospecha

Los otros cinco cargos amplían considerablemente el alcance del procedimiento.

Uno acusa a Hegseth de incumplir las normas destinadas a reducir las víctimas civiles durante los conflictos armados. Otro cuestiona los ataques estadounidenses contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en el Caribe y el Pacífico.

Según la resolución, esas operaciones habrían provocado al menos 243 muertes y podrían constituir ejecuciones extrajudiciales. Entre las conductas denunciadas figuran ataques posteriores contra supervivientes y la falta de asistencia a personas que quedaron en el mar tras los bombardeos.

La iniciativa también cuestiona la operación estadounidense que permitió capturar a Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores, en Venezuela, por considerar que se realizó sin una base constitucional o legal suficiente.

Otro artículo acusa al responsable del Pentágono de utilizar su autoridad para intimidar al senador demócrata Mark Kelly por sus declaraciones sobre órdenes militares presuntamente ilegales. El último se centra en las operaciones contra los hutíes en Yemen.

Se trata, en todos los casos, de acusaciones formuladas por Massie, no de infracciones establecidas mediante una resolución judicial. Hegseth las rechaza y mantiene que las actuaciones militares fueron legítimas.

La Cámara de Representantes prepara una votación decisiva

La presentación de la resolución obliga a la Cámara de Representantes a pronunciarse sobre la iniciativa dentro del procedimiento parlamentario correspondiente.

Para este martes está prevista una votación de carácter procedimental que determinará si la propuesta de Massie puede avanzar hacia el debate y la votación de los artículos de acusación.

El presidente de la Cámara, el republicano Mike Johnson, dispone de mecanismos parlamentarios para intentar frenar la iniciativa, incluida su remisión a una comisión o una propuesta para dejarla sin efecto.

El resultado no está asegurado. Aunque los republicanos conservan temporalmente el control de la Cámara hasta enero, su mayoría es estrecha y la iniciativa podría recibir apoyos de ambos partidos.

Los demócratas han mostrado una posición favorable a exigir responsabilidades al secretario de Defensa. Su líder en la Cámara, Hakeem Jeffries, ya ha manifestado públicamente su respaldo a la destitución.

Qué necesita el Congreso para destituir a Pete Hegseth

El procedimiento estadounidense distingue entre la aprobación de los cargos y la destitución efectiva.

La Cámara de Representantes necesita una mayoría simple para aprobar el juicio político. Si prospera, el asunto pasa al Senado, donde se celebra el proceso correspondiente.

Para condenar y destituir a Hegseth sería necesario el voto favorable de dos tercios de los senadores. Con los 100 escaños ocupados, eso supone reunir 67 votos.

Actualmente, los republicanos conservan 53 escaños en el Senado. Por ese motivo, aunque la Cámara Baja aprobase los cargos, conseguir una condena sería considerablemente más difícil.

La mayoría demócrata que comenzará su mandato en enero podría modificar el equilibrio político, pero tampoco garantiza por sí sola los votos necesarios para una destitución.

Trump defiende a Hegseth tras la derrota republicana

Donald Trump ha reiterado su respaldo al secretario de Defensa y ha dirigido duras críticas contra Thomas Massie.

El presidente considera que Hegseth merece reconocimiento por las operaciones militares desarrolladas durante su mandato, especialmente por la intervención contra Irán y la captura de Maduro.

Trump ha acusado a Massie de intentar perjudicar a uno de los integrantes más destacados de su Gobierno. También ha reclamado a los legisladores republicanos que respalden al responsable del Pentágono.

El apoyo presidencial resulta importante, pero no elimina el problema parlamentario. Las elecciones de mitad de mandato han debilitado al Partido Republicano y han abierto un debate interno sobre el coste político de la guerra contra Irán.

El conflicto, que se prolonga desde hace más de ocho meses, ha contribuido a encarecer el petróleo y ha aumentado la presión económica sobre los estadounidenses. Aunque Trump sostiene que la campaña militar está prácticamente terminada, Irán mantiene su capacidad para atacar instalaciones estadounidenses y perturbar el tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz.

La continuidad de Hegseth se ha convertido en una prueba de cohesión para los republicanos, precisamente cuando deben afrontar las consecuencias de su derrota electoral.

El futuro de Hegseth depende del Congreso

La ofensiva contra el secretario de Defensa plantea una cuestión que va más allá de su permanencia en el Gobierno: hasta dónde puede llegar el poder militar del presidente estadounidense sin una autorización expresa del Congreso.

Hegseth defiende que actuó dentro de sus competencias y siguiendo las órdenes de Trump. Massie sostiene exactamente lo contrario y considera que permitir su continuidad supondría tolerar vulneraciones de los límites constitucionales al poder ejecutivo.

El debate tiene también un precedente histórico poco habitual. Si la Cámara de Representantes aprobara los cargos, Hegseth sería el primer secretario de Defensa estadounidense sometido a un juicio político. El último responsable civil de las Fuerzas Armadas que afrontó una acusación de este tipo fue William Belknap, secretario de Guerra durante la presidencia de Ulysses S. Grant, en 1876.

Por ahora, Hegseth conserva su cargo, cuenta con el respaldo de Trump y rechaza cualquier responsabilidad por las operaciones cuestionadas.

La votación parlamentaria permitirá comprobar hasta qué punto ese respaldo sigue siendo suficiente. Porque el problema inmediato para el jefe del Pentágono no es solo la oposición demócrata: es la posibilidad de que una parte de los republicanos decida dejar de protegerle.