El tifón Champi paraliza Taiwán y deja casi 1.000 vuelos cancelados

Taiwán ha frenado buena parte de su actividad ante la llegada del tifón Champi, una enorme tormenta que ha obligado a cerrar escuelas, oficinas públicas y mercados financieros y ha provocado la cancelación de 977 vuelos. El temporal ha perdido intensidad respecto a sus momentos más violentos sobre el Pacífico, pero su tamaño y su lento avance mantienen a prácticamente toda la isla bajo alerta por fuertes vientos y lluvias torrenciales.

El impacto ya no es solo preventivo. Las autoridades taiwanesas han confirmado al menos un fallecido, mientras que el balance de heridos se elevó posteriormente a 171 y más de 2.600 personas habían sido evacuadas, principalmente de áreas expuestas a inundaciones, desprendimientos o crecidas repentinas. Más de 77.000 hogares llegaron a quedarse sin electricidad, aunque el suministro se había restablecido en la mayoría de ellos.

Champi se convirtió esta semana en uno de los ciclones tropicales más poderosos registrados en el Pacífico durante 2026. Ahora llega algo debilitado, sí, pero con una característica incómoda: un radio de vientos muy amplio, de unos 320 kilómetros, suficiente para afectar simultáneamente a buena parte de Taiwán aunque el ojo de la tormenta termine pasando junto a la costa y no directamente sobre tierra firme.

Taiwán suspende clases, trabajo y buena parte del tráfico aéreo

La imagen de este viernes 23 de octubre es poco habitual incluso para una isla acostumbrada a convivir con tifones: colegios cerrados, persianas bajadas en numerosos centros de trabajo, mercados financieros sin negociación y aeropuertos con paneles llenos de cancelaciones.

Las autoridades suspendieron las clases y la actividad laboral en prácticamente toda la isla. La principal excepción fue Kinmen, el pequeño archipiélago administrado por Taiwán situado frente a la costa continental china. En Taipéi, mientras tanto, el metro y otros servicios de transporte urbano continuaron funcionando, aunque con frecuencias y condiciones adaptadas al temporal.

El golpe más visible se produjo en los aeropuertos. La Administración de Aeronáutica Civil contabilizó hasta las 10.00 horas locales 262 vuelos nacionales y 715 internacionales o entre ambos lados del estrecho cancelados, un total de 977 operaciones. Solo en el aeropuerto internacional de Taoyuan se habían suspendido 596 vuelos hasta las nueve de la mañana, entre ellos 521 de pasajeros y 75 de carga.

Las aerolíneas modificaron además sus programas para las siguientes horas. EVA Air canceló vuelos de largo radio hacia Europa y Estados Unidos previstos para la tarde y la noche, mientras otras compañías redujeron ampliamente sus conexiones desde Taoyuan, Songshan, Taichung y otros aeropuertos.

Los ferris también quedan amarrados

El temporal tampoco concede demasiadas alegrías a quien pensara cambiar el avión por el barco. Un total de 96 trayectos de ferry en diez rutas fueron suspendidos, incluidos enlaces con Matsu, Penghu, Green Island y Xiaoliuqiu.

El tren de alta velocidad, que recorre el corredor occidental de Taiwán entre el norte y el sur, mantenía en cambio su servicio. El ferrocarril convencional sufrió más alteraciones y canceló determinados trenes con reserva de asiento.

Un país moderno puede digitalizar casi todo, salvo el viento. Y cuando un tifón llega con ráfagas próximas a los 190 kilómetros por hora, hasta la logística más sofisticada vuelve a depender de algo bastante antiguo: esperar.

Champi pierde fuerza, pero conserva un radio enorme

La Administración Meteorológica Central de Taiwán mantiene las alertas marítima y terrestre por Champi. Durante la mañana, el ciclón presentaba vientos sostenidos de alrededor de 155 kilómetros por hora y ráfagas cercanas a los 190 kilómetros por hora junto a su centro.

Su intensidad ha disminuido desde los días en que llegó a alcanzar categoría de supertifón sobre el mar de Filipinas. Sin embargo, esa pérdida de potencia no equivale a una desaparición del riesgo. Los meteorólogos taiwaneses han insistido precisamente en el enorme tamaño de su circulación: los vientos de tormenta se extienden unos 320 kilómetros alrededor del centro.

Esa anchura explica por qué Taiwán puede sufrir un episodio severo incluso aunque el centro de Champi bordee el extremo nororiental de la isla. La previsión situaba el momento de máxima proximidad entre la noche del viernes y la mañana del sábado, con posibilidad de movimientos irregulares e incluso de que el ciclón reduzca mucho su velocidad.

La trayectoria aún admite sorpresas

Los tifones que se aproximan a Taiwán tienen delante una especie de muralla natural. La cordillera que atraviesa la isla de norte a sur altera las corrientes de aire y puede modificar el desplazamiento de una tormenta cuando esta circula cerca de la costa.

La Administración Meteorológica advertía de que Champi podría ralentizarse, oscilar o modificar ligeramente su rumbo en las proximidades de Taiwán. Por ese motivo, durante el viernes todavía no se descartaba por completo un contacto del centro con tierra firme.

Más importante que dibujar con tiralíneas la trayectoria del ojo resulta, en este caso, vigilar todo lo que gira alrededor. El enorme campo de viento puede prolongar el temporal durante cerca de dos días, castigando repetidamente las mismas vertientes montañosas.

Yilan y el norte de Taiwán afrontan las lluvias más peligrosas

El principal temor se ha desplazado progresivamente del viento hacia el agua. La combinación entre la circulación de Champi, el relieve y los vientos del noreste puede descargar cantidades extraordinarias de lluvia sobre las montañas septentrionales y nororientales.

La Administración Meteorológica taiwanesa llegó a advertir de precipitaciones torrenciales extremas en áreas montañosas del condado de Yilan. Algunas previsiones sitúan la acumulación potencial entre 600 y 900 milímetros durante el episodio en las zonas más expuestas del norte y noreste. Es decir, centenares de litros de agua por metro cuadrado en apenas unos días.

El periodo más delicado abarca desde este viernes hasta la mañana del sábado. Yilan, Nueva Taipéi y áreas montañosas cercanas a la capital figuran entre las zonas que deben vigilar con especial atención inundaciones, corrimientos de tierra, desbordamientos y desprendimientos.

En Nueva Taipéi, las autoridades prepararon la evacuación de 1.397 personas residentes en áreas consideradas vulnerables a deslizamientos. También se cerraron preventivamente distintos tramos de carretera, mientras equipos municipales distribuían bombas de achique y preparaban infraestructuras frente a posibles inundaciones.

Un muerto y cientos de incidencias mientras Champi se acerca

La primera víctima mortal asociada al temporal fue un joven arrastrado por el mar frente a Xiaoliuqiu, en el condado meridional de Pingtung. Los servicios de emergencia lo localizaron después de una operación de búsqueda por tierra, mar y aire, pero no pudo ser reanimado.

Los servicios de emergencia contabilizaron también numerosos heridos por caídas de motocicleta, accidentes de tráfico, árboles y objetos desplazados por el viento. El número fue aumentando a medida que avanzaba el episodio: el primer balance oficial de la mañana hablaba de 94 heridos, mientras actualizaciones posteriores elevaban la cifra a 171.

Las evacuaciones preventivas se concentran sobre todo en zonas montañosas y lugares expuestos a inundaciones. El Gobierno ha movilizado asimismo a miles de militares y vehículos para tareas de emergencia, rescate o traslado de población en caso de que la evolución de Champi complique la situación.

El presidente taiwanés, Lai Ching-te, pidió expresamente evitar playas, ríos y áreas montañosas. No es una recomendación ornamental: las grandes olas generadas por estos sistemas pueden seguir golpeando la costa incluso lejos del ojo del tifón y cuando, desde tierra, el tiempo parece soportable.

La industria tecnológica mantiene la actividad

El cierre generalizado también pone el foco sobre una peculiaridad económica de Taiwán: cualquier interrupción seria puede reverberar mucho más allá de sus costas. La isla ocupa una posición central en la producción mundial de semiconductores y alberga instalaciones críticas para las cadenas tecnológicas internacionales.

Por el momento, TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, comunicó que sus operaciones continuaban con normalidad y sin impactos relevantes derivados del tifón.

No es casualidad. Taiwán lleva décadas adaptando edificios, redes eléctricas, fábricas y protocolos de emergencia a ciclones, terremotos y otros fenómenos naturales. Esa preparación ayuda a reducir daños, aunque un temporal de las dimensiones de Champi siempre deja un margen de incertidumbre. La naturaleza conserva esa desagradable costumbre de no leer los planes de contingencia.

Los mercados financieros sí permanecieron cerrados este viernes, una decisión preventiva habitual cuando las autoridades decretan la suspensión general del trabajo por tifón.

Champi seguirá hacia el norte tras rozar Taiwán

Las previsiones apuntan a que Champi comenzará a alejarse progresivamente de Taiwán durante el sábado, aunque las lluvias pueden persistir incluso después de que el centro se haya marchado. En terrenos saturados, el peligro de desprendimientos y crecidas no desaparece cuando deja de soplar el viento.

Después, el ciclón debería continuar hacia el norte y noreste, aproximándose al entorno de las islas japonesas más occidentales. Yonaguni, perteneciente a la prefectura de Okinawa y situada a poco más de un centenar de kilómetros de Taiwán, aparece directamente en la trayectoria prevista.

Para Taiwán, sin embargo, las horas decisivas siguen siendo las que rodean el paso del enorme campo de vientos de Champi. El tifón llega debilitado respecto a su apogeo sobre el Pacífico, pero deja casi un millar de vuelos cancelados, miles de evacuados y buena parte de la isla detenida. A veces una tormenta no necesita atravesar el mapa por el centro para hacerse notar: basta con pasar demasiado cerca.