Tanzania absuelve de traición a Tundu Lissu, culpable de incitación

El Tribunal Superior de Tanzania ha absuelto del delito de traición al líder opositor Tundu Lissu, presidente del partido Chadema, aunque lo ha declarado culpable de un delito menor de incitación. La sentencia, dictada este viernes 6 de noviembre de 2026 en Dar es Salaam, elimina la amenaza de pena de muerte que pesaba sobre el político, detenido desde abril de 2025, pero no supone su absolución completa.

Los magistrados han considerado que la Fiscalía no consiguió demostrar que Lissu pretendiera intimidar al Gobierno mediante sus declaraciones públicas. Sin embargo, sí han apreciado incitación a alterar el proceso electoral en el discurso que pronunció antes de las elecciones generales de octubre de 2025. La decisión pone fin a uno de los procesos judiciales más controvertidos de los últimos años en Tanzania, un país marcado por una profunda crisis política y denuncias de represión contra la oposición.

El fallo llega después de casi 19 meses de privación de libertad y de un juicio que ha concentrado la atención de organizaciones defensoras de los derechos humanos y representantes diplomáticos. La distinción entre traición e incitación resulta decisiva: Lissu evita una condena por el delito más grave, aunque continúa existiendo una declaración de culpabilidad cuyas consecuencias penales todavía deben concretarse.

Por qué el tribunal ha absuelto a Tundu Lissu de traición

La sentencia ha sido pronunciada por un tribunal de tres magistrados presidido por el juez Dunstan Ndunguru, junto a James Karayemaha y Ferdinand Kiwonde.

El tribunal ha determinado que la acusación no acreditó uno de los requisitos fundamentales del delito de traición recogido en el artículo 39.2.d del Código Penal tanzano: la intención de intimidar al Gobierno.

La Fiscalía sostenía que las declaraciones del dirigente opositor constituían una amenaza contra las instituciones y que pretendían movilizar a la población para impedir las elecciones presidenciales de 2025.

Los jueces, sin embargo, han diferenciado entre esa supuesta intención de intimidación y la conducta que consideran constitutiva de incitación. La absolución por traición se fundamenta en que no quedaron demostrados todos los elementos jurídicos necesarios para condenarlo por ese delito.

La condena por incitación y sus consecuencias

Aunque la acusación principal ha quedado descartada, el tribunal ha declarado culpable a Lissu de incitación, una infracción de menor gravedad que la traición.

La decisión judicial distingue entre las palabras pronunciadas por el opositor y la existencia de una intención demostrada de intimidar al Gobierno. El tribunal considera que las declaraciones podían constituir una incitación a perturbar el proceso electoral, aunque no bastaban para acreditar el delito más grave.

Según el razonamiento judicial, las declaraciones de Lissu animaban a la población a impedir o perturbar ilegalmente el proceso electoral. Durante el juicio se examinó tanto el contenido de aquellas palabras como las circunstancias en las que fueron pronunciadas.

La resolución supone una diferencia jurídica considerable respecto a la acusación original. La traición podía acarrear la pena capital, mientras que la incitación constituye un delito de menor gravedad.

La duración de la pena por incitación no había sido comunicada en las primeras informaciones sobre el fallo. Tampoco se había confirmado una orden de excarcelación, por lo que la absolución del cargo más grave no permite dar por hecha su puesta en libertad.

El discurso de abril de 2025 que llevó a Lissu ante la justicia

El origen del proceso judicial se encuentra en unas declaraciones pronunciadas el 3 de abril de 2025, durante un encuentro con militantes y periodistas en la sede de Chadema, en Dar es Salaam.

La Fiscalía interpretó que el dirigente había llamado a sus seguidores a bloquear las elecciones generales y movilizar una rebelión contra las autoridades. Sus palabras se produjeron en un contexto de creciente enfrentamiento entre el Gobierno y la oposición por las condiciones de participación electoral.

Lissu rechazó durante el procedimiento haber cometido delito alguno. Su defensa argumentó que las declaraciones formaban parte del debate político legítimo y que la interpretación de la Fiscalía respondía a motivaciones políticas.

El líder opositor fue detenido el 9 de abril de 2025. Permaneció posteriormente en prisión preventiva porque el delito de traición no permitía obtener la libertad bajo fianza conforme a la legislación tanzana.

El procedimiento se prolongó durante más de un año y medio, con declaraciones de testigos, impugnaciones y un intenso debate sobre los límites entre la protesta política, la incitación y los delitos contra el Estado.

Las elecciones de Tanzania de 2025 y los 518 muertos

La sentencia resulta especialmente relevante por lo sucedido durante las elecciones generales de octubre de 2025, celebradas bajo la presidencia de Samia Suluhu Hassan.

Chadema, una de las principales fuerzas opositoras del país, fue excluido de los comicios. La detención de Lissu y las denuncias sobre desapariciones y secuestros de críticos del Gobierno habían contribuido a aumentar la tensión política.

Durante las protestas electorales se produjeron graves enfrentamientos y actuaciones policiales que dejaron centenares de víctimas mortales.

Una comisión designada por la presidenta tanzana reconoció en abril de 2026 al menos 518 fallecidos durante aquellos disturbios. La comisión atribuyó responsabilidades a los manifestantes, mientras que organizaciones defensoras de los derechos humanos denunciaron un uso excesivo de la fuerza por parte de los cuerpos de seguridad.

El Gobierno rechazó esas acusaciones contra las fuerzas de seguridad. La oposición, por su parte, cuestionó la actuación de las autoridades y reclamó una investigación independiente sobre las muertes.

La crisis dañó seriamente la imagen de estabilidad de Tanzania, que el país había mantenido durante décadas dentro de África oriental.

Tundu Lissu, una de las principales voces críticas del Gobierno

Abogado y político, Tundu Lissu se ha convertido en una de las figuras más reconocidas de la oposición tanzana y en uno de los principales críticos del poder presidencial.

Su trayectoria está marcada por graves episodios de violencia política. En septiembre de 2017 sobrevivió a un atentado en el que recibió múltiples disparos, un ataque cuyos responsables no han sido llevados ante la justicia.

Posteriormente continuó su actividad política y llegó a presentarse como candidato presidencial. Su enfrentamiento con las autoridades se intensificó durante el proceso previo a las elecciones de 2025, cuando reclamó reformas electorales y mayores garantías democráticas.

La prolongada detención del presidente de Chadema atrajo la atención internacional y alimentó las críticas sobre la situación de los derechos políticos y las libertades públicas en Tanzania.

Una sentencia que cambia el caso, pero no la crisis política

La absolución por traición representa un cambio fundamental en la situación judicial de Tundu Lissu. El tribunal ha rechazado la acusación más grave, que amenazaba al dirigente con la pena capital, pero ha mantenido su responsabilidad penal por incitación.

El alcance práctico del fallo dependerá de la pena que se establezca y de las decisiones judiciales posteriores sobre su situación personal.

En el terreno político, la sentencia tampoco resuelve el enfrentamiento entre el Ejecutivo de Samia Suluhu Hassan y la oposición. Las muertes durante las protestas electorales, las denuncias de represión y las restricciones a la actividad política continúan siendo cuestiones centrales para el futuro democrático de Tanzania.

Lissu ha evitado una condena por traición, pero no ha salido completamente absuelto del proceso. Es una diferencia decisiva para su futuro judicial y también una muestra de que la crisis política tanzana está lejos de quedar resuelta.