El paro se estanca en la UE y España mantiene la segunda tasa más alta

El mercado laboral europeo cerró septiembre sin grandes movimientos, aunque tampoco con avances. La tasa de paro se mantuvo en el 6,2 % en la Unión Europea y en el 6,5 % en la eurozona, exactamente los mismos niveles registrados en agosto. La estabilidad mensual, sin embargo, esconde un pequeño deterioro frente a hace un año: ambas tasas están dos décimas por encima de septiembre de 2025.

España continúa bastante más arriba. El desempleo subió una décima en septiembre, hasta el 10,3 %, y el país volvió a situarse como el segundo Estado miembro con mayor tasa de paro, únicamente por detrás de Finlandia, que registró un 10,5 %. Hace un año España estaba en el 10,4 %, de modo que la comparación interanual mejora ligeramente, pero la distancia con la media comunitaria sigue siendo considerable.

En cifras absolutas, Eurostat calcula que en septiembre había 13,77 millones de personas desempleadas en la UE, de las cuales 11,56 millones correspondían a los países que utilizan el euro. Respecto a agosto, el número de parados aumentó en 105.000 personas en el conjunto de la Unión y en 122.000 en la eurozona. Frente a septiembre de 2025, el incremento alcanza las 471.000 y 420.000 personas, respectivamente.

El desempleo europeo deja de bajar

La fotografía de septiembre confirma que el mercado laboral europeo conserva niveles de desempleo relativamente bajos desde una perspectiva histórica, pero ha perdido parte del impulso de los últimos años.

El 6,2 % registrado en la UE se encuentra cuatro décimas por encima del mínimo histórico del 5,8 % alcanzado en octubre de 2024. En la eurozona sucede algo parecido: el actual 6,5 % supera en tres décimas el mínimo del 6,2 % registrado aquel mismo mes. Son todavía cifras contenidas, sí, aunque la tendencia reciente apunta más hacia la estabilización del empleo, con cierto desgaste, que hacia nuevas caídas.

La comparación con septiembre de 2025 refuerza esa lectura. Entonces, el desempleo era del 6 % en la UE y del 6,3 % en la zona euro. Doce meses después, ambos indicadores han avanzado dos décimas. No supone un vuelco del mercado laboral, pero tampoco permite hablar de una mejora.

Eurostat utiliza tasas desestacionalizadas, diseñadas para eliminar buena parte de las variaciones provocadas por factores recurrentes como las campañas de verano o Navidad. El organismo considera desempleada a una persona sin trabajo que haya buscado empleo activamente durante las cuatro semanas anteriores y esté disponible para incorporarse en las dos siguientes, de acuerdo con los criterios internacionales de la Organización Internacional del Trabajo.

España sigue lejos de la media europea

El dato español vuelve a mostrar uno de los problemas estructurales más persistentes de la economía nacional. Con un 10,3 % de paro, España supera en 4,1 puntos porcentuales la media de la UE y en 3,8 puntos la de la eurozona.

Solo Finlandia, con el 10,5 %, presenta una tasa superior. Tras ambos países aparecen Suecia, con un 8,7 %; Francia, con un 8,5 %, y Estonia, con un 8 %. En el extremo contrario, República Checa registra apenas un 2,8 %, mientras Bulgaria, Malta y Polonia se sitúan en el 3,4 %. Eslovenia alcanza el 3,6 %.

La dispersión del desempleo dentro de la UE es notable. En un mismo mercado europeo conviven países con tasas cercanas al 3 % y otros que superan ampliamente el 10 %. España ha reducido su desempleo respecto a años anteriores, pero sigue sin cerrar esa brecha. La distancia, por decirlo suavemente, resulta bastante resistente.

La comparación anual ofrece al menos una señal favorable: el paro español era del 10,4 % en septiembre de 2025, una décima por encima del nivel actual. La mejora existe, aunque resulta pequeña y contrasta con el aumento mensual registrado entre agosto y septiembre de este año.

El paro juvenil vuelve a superar ampliamente el 20 % en España

La situación es especialmente complicada entre los menores de 25 años. El desempleo juvenil alcanzó el 15,5 % en la UE durante septiembre, una décima más que en agosto. En la eurozona también aumentó, mientras más de tres millones de jóvenes permanecían desempleados en el conjunto de la Unión.

España registró una tasa juvenil del 22,8 %, una décima más que en agosto y la cuarta más elevada de toda la UE. Solo Estonia, con el 23,9 %; Finlandia, con el 23,7 %, y Suecia, con el 23,2 %, presentaron registros peores.

La diferencia con el desempleo general es considerable. Mientras el paro español se sitúa en el 10,3 %, entre los jóvenes prácticamente lo duplica. Es una brecha laboral que afecta no solo al acceso al primer empleo, sino también a la capacidad de construir carreras estables, acumular cotizaciones y afrontar proyectos de emancipación.

El desempleo sigue siendo mayor entre las mujeres

Las diferencias por sexo tampoco desaparecen. En el conjunto de la UE, la tasa de paro entre las mujeres fue del 6,4 %, frente al 6 % registrado entre los hombres. Ambos datos permanecieron sin cambios respecto al mes anterior.

En la eurozona, las mujeres mantuvieron una tasa del 6,7 %, mientras el desempleo masculino aumentó una décima. Eurostat sitúa así nuevamente el paro femenino por encima del masculino en las dos grandes áreas económicas europeas.

La brecha resulta más acusada en España. El desempleo femenino se situó en el 11,2 %, frente al 9,4 % entre los hombres. Los dos porcentajes permanecieron estables respecto a agosto, pero dejan una diferencia de 1,8 puntos porcentuales.

No es una peculiaridad exclusivamente española, pero sí aparece con mayor intensidad que en la media comunitaria. El problema se suma a una tasa general de desempleo que ya parte de niveles sensiblemente superiores a los europeos.

Cerca de mínimos históricos, pero con señales de desgaste

Los datos de septiembre no describen una crisis de empleo en Europa. La UE y la eurozona continúan moviéndose cerca de los mejores registros de la serie histórica de Eurostat. El matiz importante está en la dirección.

En junio de 2026, por ejemplo, el desempleo era del 6 % en la UE y del 6,3 % en la eurozona. Tres meses después alcanza el 6,2 % y el 6,5 %, respectivamente. Son variaciones pequeñas, pero suficientes para mostrar que el descenso del paro que caracterizó buena parte de los últimos años se ha frenado.

El incremento interanual del número de personas desempleadas también merece atención. Hay 471.000 parados más en la UE que hace un año, pese a que las tasas continúan en niveles históricamente bajos. Una economía puede conservar un mercado laboral razonablemente sólido y, al mismo tiempo, empezar a mostrar síntomas de enfriamiento. Ambas cosas caben en la misma estadística.

Los próximos datos permitirán comprobar si septiembre forma parte simplemente de una fase de estabilización o si el repunte iniciado en los últimos meses adquiere continuidad.

Europa aguanta; España aún no converge

Septiembre deja, en definitiva, un mercado laboral europeo estable en términos mensuales y algo peor que hace un año. La UE mantiene un paro del 6,2 % y la eurozona del 6,5 %, cifras todavía próximas a mínimos históricos pero superiores a las registradas durante buena parte de 2026.

España presenta una evolución distinta en magnitud. Aunque mejora una décima respecto a septiembre del año pasado, su 10,3 % de desempleo continúa siendo la segunda tasa más elevada de la Unión. El paro juvenil, en el 22,8 %, y la diferencia entre hombres y mujeres amplían todavía más la distancia respecto a las principales referencias europeas.

El empleo europeo resiste. El reto español sigue siendo otro: que esa resistencia se traduzca también en convergencia con la UE y no únicamente en celebrar que las cifras son mejores que las de hace unos años.