El volcán Mayón erupciona en Filipinas y eleva la alerta al nivel 3

El volcán Mayón, el más activo de Filipinas, ha registrado este viernes 30 de octubre una erupción moderadamente explosiva que lanzó una columna de ceniza hasta tres kilómetros por encima del cráter. Las autoridades han ordenado evacuar a la población situada dentro de la zona de peligro permanente, un radio de seis kilómetros alrededor del volcán.

La explosión comenzó a las 11:53 hora local y se prolongó durante unos seis minutos. El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología elevó inmediatamente la alerta del nivel 2 al nivel 3, que refleja un aumento de la inestabilidad y una mayor posibilidad de actividad eruptiva peligrosa.

La ceniza fue arrastrada inicialmente hacia el oeste-suroeste por el viento y puede afectar a localidades de la provincia de Albay. El episodio, además, no llegó de la nada: durante las horas anteriores los instrumentos ya habían detectado un marcado incremento de la actividad sísmica bajo el Mayón.

Una explosión lanza ceniza a tres kilómetros de altura

La erupción fue descrita como moderadamente explosiva. La nube, espesa y de rápido ascenso, alcanzó aproximadamente 3.000 metros sobre la cumbre antes de desplazarse siguiendo la dirección del viento.

La caída de ceniza volcánica puede reducir la visibilidad, irritar las vías respiratorias y contaminar depósitos de agua, cultivos y superficies cuando las acumulaciones son suficientes. El riesgo depende en buena medida del viento, por lo que las áreas afectadas pueden variar rápidamente si cambia su dirección.

También existe un problema para la aviación. Las autoridades han recomendado evitar las proximidades del volcán porque las partículas de ceniza pueden dañar los motores y otros sistemas sensibles de las aeronaves. No hace falta una nube gigantesca para convertir el espacio aéreo cercano en un lugar poco recomendable.

Evacuaciones en un radio de seis kilómetros

Las autoridades de Albay han ordenado evacuar a quienes permanezcan dentro de la Zona Permanente de Peligro, establecida en un radio de seis kilómetros alrededor del cráter.

Ese perímetro no responde únicamente al riesgo de nuevas explosiones. El Mayón puede generar coladas de lava, desprendimientos de rocas y corrientes de densidad piroclástica, mezclas de gases, ceniza y fragmentos volcánicos extremadamente calientes que pueden descender con rapidez por las laderas.

La vigilancia incluye también los posibles lahares, corrientes de barro cargadas de sedimentos volcánicos que pueden formarse cuando lluvias intensas movilizan ceniza y otros materiales depositados sobre el terreno. Los barrancos y cauces próximos son especialmente vulnerables.

Clases suspendidas y accesos restringidos

Las autoridades provinciales han ordenado la suspensión de las clases en las zonas afectadas mientras se evalúa la evolución del volcán. Los organismos de emergencia trabajan asimismo para mantener despejado el perímetro establecido alrededor del Mayón.

La Policía y las fuerzas de seguridad pueden restringir los accesos a la zona evacuada para impedir que residentes o visitantes entren en áreas expuestas. En una crisis volcánica, esos seis kilómetros no son una recomendación decorativa: delimitan el espacio donde los fenómenos más rápidos pueden dejar muy poco margen de reacción.

El Mayón había dado señales antes de la erupción

Las mediciones realizadas antes de la explosión mostraban un cambio evidente en el comportamiento del volcán. Durante las 24 horas anteriores se habían registrado 101 terremotos volcánicos, entre ellos 18 episodios de tremor con duraciones de entre uno y ocho minutos.

La emisión de dióxido de azufre se situaba en unas 1.413 toneladas diarias el 29 de octubre. Los instrumentos también habían detectado deformaciones del edificio volcánico, un fenómeno que puede estar relacionado con movimientos de magma y gases en el subsuelo.

Hasta la mañana de este viernes, el Mayón permanecía en alerta 2. La explosión y los cambios observados llevaron a elevarla al nivel 3, una decisión que obliga a extremar las precauciones y a mantener fuera de la zona más expuesta a la población.

Qué implica la alerta de nivel 3 en el Mayón

El nivel de alerta 3 señala una situación de mayor inestabilidad y una tendencia creciente hacia una erupción potencialmente peligrosa. No significa que vaya a producirse necesariamente una gran explosión de forma inmediata, pero sí que los parámetros registrados justifican medidas preventivas más estrictas.

Entre los escenarios vigilados figuran nuevas emisiones de ceniza, flujos de lava, desprendimientos y corrientes piroclásticas en las laderas superiores y medias. Estas últimas son especialmente peligrosas por su temperatura, densidad y velocidad.

Los científicos seguirán comparando la sismicidad, las emisiones gaseosas, la deformación del terreno y la actividad visible del cráter. La combinación de esos indicadores permite determinar si la presión interna disminuye o si, por el contrario, el sistema volcánico continúa ganando energía.

El volcán más activo de Filipinas

El Mayón se encuentra en la provincia de Albay, dentro de la región de Bicol, al sureste de la isla de Luzón. Su cono prácticamente simétrico es uno de los paisajes más conocidos de Filipinas, aunque esa apariencia casi perfecta esconde uno de los sistemas volcánicos más activos del país.

El volcán ha protagonizado numerosas erupciones históricas con coladas de lava, caída de ceniza y flujos piroclásticos. Su comportamiento obliga a mantener una red permanente de vigilancia y planes de evacuación para las comunidades asentadas alrededor de sus laderas.

Filipinas forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, una amplia franja de intensa actividad tectónica en la que se concentra un elevado número de volcanes activos y terremotos. El Mayón es uno de sus ejemplos más visibles y, también, de los más vigilados.

Los próximos días marcarán la evolución del Mayón

La prioridad durante las próximas jornadas será comprobar si la actividad del volcán pierde intensidad o continúa escalando. Cualquier aumento de los terremotos, de las emisiones de gases o de la deformación del terreno puede modificar el escenario y las restricciones establecidas.

Mientras tanto, la medida esencial sigue siendo mantener vacía la zona de peligro de seis kilómetros y respetar las evacuaciones. La columna de ceniza ha sido la manifestación más visible de la erupción; bajo la superficie, los terremotos, los gases y el movimiento del magma son los datos que determinarán qué hace el Mayón a continuación.