Granizada en Castellón: 40 litros de lluvia en 15 minutos y alertas

Una intensa tormenta de granizo ha cubierto de blanco las calles de varios municipios del norte de Castellón durante la tarde del sábado 14 de noviembre. El episodio, especialmente violento en Sant Rafael del Riu y Vinaròs, ha dejado precipitaciones torrenciales, abundante aparato eléctrico y piedras de granizo de varios centímetros, según las imágenes difundidas por los vecinos.

La intensidad de la lluvia ha sido extraordinaria en algunos puntos del Baix Maestrat. Una estación situada junto al río Sénia, cerca de Sant Rafael del Riu, ha registrado 40,2 litros por metro cuadrado en apenas 15 minutos. El temporal ha obligado a activar la alerta naranja por precipitaciones en el litoral norte de Castellón y la preemergencia hidrológica de nivel amarillo en la cuenca del Sénia-Baix Maestrat.

La tormenta se desarrolló durante las primeras horas de la tarde, con especial intensidad entre las 14:30 y las 15:30 horas. En cuestión de minutos, el granizo comenzó a acumularse sobre el asfalto y otras superficies, dejando una estampa más propia de una nevada que de una jornada otoñal en la costa mediterránea.

Los vídeos grabados en las localidades afectadas muestran la violencia de la precipitación y la rapidez con la que cambiaron las condiciones meteorológicas. El episodio no se limitó a la provincia castellonense: también alcanzó el extremo sur de Tarragona, donde las fuertes lluvias provocaron la crecida de barrancos y cortes de caminos rurales.

Una tormenta formada en la Pobla de Benifassà

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha identificado el origen de la tormenta en el entorno de la Pobla de Benifassà, desde donde avanzó siguiendo aproximadamente la zona fronteriza entre Castellón y Tarragona.

El radar meteorológico permitió seguir el desplazamiento de los núcleos tormentosos por el extremo septentrional del Baix Maestrat. A su paso dejaron precipitaciones muy intensas, descargas eléctricas y granizo de tamaño considerable en algunos puntos.

Sant Rafael del Riu fue uno de los municipios donde el fenómeno adquirió mayor intensidad. También se registraron granizadas en Vinaròs y Alcanar, localidad tarraconense situada inmediatamente al norte del límite provincial.

La distribución de las precipitaciones fue muy desigual. Mientras determinados puntos recibieron cantidades extraordinarias de agua en pocos minutos, otros lugares próximos registraron acumulaciones bastante menores. Es una característica habitual de las tormentas convectivas intensas, capaces de descargar con enorme fuerza sobre áreas relativamente pequeñas.

Hacia las 17:00 horas, la parte más adversa del sistema tormentoso ya se había desplazado hacia el Mediterráneo, según la evolución observada por Aemet.

Más de 40 litros en un cuarto de hora: los registros de lluvia

Uno de los datos más relevantes del temporal procede de la estación de la Confederación Hidrográfica del Júcar situada en el río Sénia, cerca de Sant Rafael del Riu.

El observatorio contabilizó 40,2 litros por metro cuadrado en solo 15 minutos, una intensidad que explica la rapidez con la que el agua podía acumularse en calles, caminos y zonas de escorrentía.

Otro punto destacado fue la estación meteorológica de Vinaròs situada en los viveros de Alcanar, donde se recogieron 23,9 litros por metro cuadrado, prácticamente todos concentrados en veinte minutos.

La situación fue diferente en el casco urbano de Vinaròs. Allí, los registros oscilaron entre los 6 y los 12 litros por metro cuadrado, cantidades sensiblemente inferiores a las observadas en otros puntos del entorno.

Esta diferencia resulta importante para comprender el alcance del episodio. Una tormenta puede provocar una granizada llamativa en un municipio y, al mismo tiempo, descargar su mayor volumen de lluvia varios kilómetros más allá.

El temporal también provoca incidencias en Tarragona

Al otro lado del río Sénia, la comarca catalana del Montsià también sufrió precipitaciones intensas y granizadas.

En Ulldecona-Els Valentins se registraron 45,9 litros por metro cuadrado. La acumulación de agua y la bajada de algunos barrancos obligaron a cortar varios caminos rurales, incluido el que comunica Ulldecona con el núcleo de Els Valentins.

La situación llevó a Protección Civil de Cataluña a enviar un aviso ES-Alert a teléfonos móviles de la zona, con recomendaciones para reducir los desplazamientos y mantenerse alejados de cauces y espacios inundables.

El Servicio Meteorológico de Cataluña había establecido el nivel máximo de peligro por intensidad de precipitación, ante la posibilidad de superar los 40 litros por metro cuadrado en media hora.

Alerta naranja por lluvias y preemergencia hidrológica

El Centro de Coordinación de Emergencias de la Generalitat Valenciana estableció durante la tarde del sábado la alerta naranja por lluvias y amarilla por tormentas en el litoral norte de Castellón.

Aemet había elevado el aviso por precipitaciones desde el nivel amarillo al naranja para la franja comprendida entre las 16:00 y las 20:00 horas, con un umbral de 40 litros por metro cuadrado en una hora.

La alerta naranja identifica situaciones de peligro importante, en las que los fenómenos meteorológicos pueden tener consecuencias significativas sobre personas, bienes o infraestructuras.

Posteriormente, Emergencias activó la preemergencia hidrológica de nivel amarillo del Plan Especial de Inundaciones en la zona de Sénia-Baix Maestrat.

Esta medida no debe confundirse con el aviso amarillo por tormentas. La preemergencia hidrológica está relacionada con el riesgo derivado de la evolución de los caudales y las posibles inundaciones.

La Generalitat instó a los ayuntamientos de la cuenca a activar sus correspondientes planes municipales de emergencia e intensificar la vigilancia de barrancos, cauces y puntos especialmente conflictivos.

Por qué una granizada puede resultar peligrosa en pocos minutos

Aunque las imágenes de las calles cubiertas de hielo son lo más llamativo, el mayor peligro de estas tormentas no procede necesariamente del tamaño del granizo.

La combinación de precipitaciones torrenciales, escorrentías rápidas y cauces que pueden aumentar de caudal en muy poco tiempo constituye un riesgo especialmente importante en las comarcas mediterráneas.

Cuando el terreno no puede absorber el agua con suficiente rapidez, esta comienza a circular por calles, caminos y barrancos. En determinados puntos, la fuerza de la corriente puede aumentar antes de que resulte evidente el peligro.

El granizo añade otro problema. Si las piedras alcanzan un tamaño considerable, pueden ocasionar desperfectos en vehículos, cubiertas, instalaciones exteriores y cultivos. La gravedad de los daños depende tanto del tamaño de las piedras como de la duración y la intensidad de la granizada.

No se ha comunicado un balance detallado de posibles daños materiales en los municipios castellonenses afectados por este episodio.

El norte de Castellón, pendiente de los barrancos tras el temporal

La granizada del 14 de noviembre ha vuelto a poner de manifiesto la rapidez con la que pueden desarrollarse las tormentas intensas en el norte de Castellón y el sur de Tarragona.

El dato de los 40,2 litros en quince minutos, junto con las incidencias registradas en los caminos rurales de la comarca vecina del Montsià, refleja la intensidad de un episodio que se concentró en un espacio geográfico relativamente reducido.

Tras el desplazamiento de la tormenta hacia el mar, la principal precaución se centró en la evolución de los barrancos y las zonas susceptibles de inundación. Incluso después de que deje de llover, el agua acumulada en las partes altas de una cuenca puede seguir avanzando hacia puntos situados aguas abajo.

Las alertas naranja y amarilla mencionadas corresponden a la jornada del sábado 14 de noviembre y no deben interpretarse como avisos necesariamente vigentes durante el domingo 15.

La recomendación para quienes circulen por las zonas afectadas sigue siendo evitar los caminos anegados, no atravesar barrancos con agua y comprobar las indicaciones actualizadas de los servicios de emergencias antes de desplazarse por áreas inundables.